1948年2月，山东战场的战火逐渐有了熄灭的趋势。随着粟裕将军的活跃，盘踞在这块古老大地上的敌人重兵集团一个接一个地分崩离析。只差临门一脚，山东就会全部解放！然而就在这个时候，粟裕将军却得到了一个让他痛彻心扉的消息——他的爱将阮英平，竟然在福建省宁德县被人乱棒所杀！到底是谁这么残忍？难道是国民党的特务吗？
阮英平，又名阮玉斋，是福建省福安县（今福建省福安市）下白石乡顶头村人士，年轻时曾当过学徒和木匠。1931年，他在赛岐的“旭记”茶行结识了共产党员陈洪妹，在其感召下走上了革命的道路。1932年，阮英平跟随陈洪妹，在下白石、甘棠等地发动群众，组织农会，进而参加了“甘棠暴动”。之后，他被任命为安德县委的县委书记，负责组织当地的革命斗争。
1934年，中央红军主力开始长征，阮英平则留在闽东一带坚持斗争。1935年5月，闽东特委成立，阮英平被任命为组织部长和闽东军政委员会副主席。同年年底，特委决定成立闽东军分区（独立师），阮英平任司令员，叶飞任政委。在之后的三年的游击战争中，阮英平经历了数不清的困难，数次遇险，但好在全都熬了过来。
1937年，抗日战争爆发，新四军在同年12月成立。1938年2月14日，阮英平被任命为新四军第三支队第六团副团长，在抗日战争中多次立下战功，消灭了不少顽军和日伪军。解放战争开始后，阮英平被任命为华东野战军第一纵队第一师政委，在粟裕的带领下参加了苏中战役。
阮英平从抗战时期开始，就多次在粟裕的指挥下战斗。他作战的特点是战略思想清晰，善用谋略，这让他和同样善于打“逆风仗”的粟裕十分合拍。在长期的武装斗争中，粟裕对他非常倚重，两人逐渐结下了深厚的友谊。
1947年5月，为了打开南方的局面，阮英平奉命回到福建，担任闽浙赣区党委常委兼军事部长，以及闽东地委书记。他在7月到任，然后就开始紧锣密鼓地组织和领导了闽东地区的革命斗争。很快，他就取得了显著进展，福建的游击战争风生水起。
中国南方对于当时的国民党来说，是个特别尴尬的存在。为了决战，蒋介石的精锐部队几乎全在长江以北，长江以南兵力薄弱。但是，他们的统治机构又偏偏在南方，任何我党游击队的活跃，都会让他们寝食难安。于是在1947年11月，国民党调集大批地方和保安军队，对闽东革命根据地展开了围剿。面对强大的敌人，阮英平决定把队伍分散，以化整为零的方式突出重围。
突围行动本身是非常成功的，阮英平还抓住机会，打了敌人一个反击，击毙了一个保安队的副大队长，缴获了三十多支枪。这之后，他又带人来到宁德地区，镇压反动地主，重新开辟根据地。
然而，阮英平没想到，在这个时候，队伍里竟出现了叛徒。1948年2月初，宁德根据地突然被敌人保安团包围。阮英平寡不敌众，只能带着警卫员再次突围。这一次行动，他又成功了，但是却和其他人失散了。无奈之下，他决定先想办法到福州去，然后见机行事。
阮英平找来了一件旧长袍，将自己保管的部分黄金放在包裹里，然后把自己抹得灰头土脸的，装成一个被土匪打劫的商人，故作仓皇地进入了宁德泽中大窝村。此时他又累又饿，决定在这个村里找一户人家住下，暂避风头。
阮英平来到村庄后，细心地寻找住处，最终在一户人家前停了下来。他轻轻地敲了门，不久一个粗声大气的男子回答：“有何贵干？”之后，门开了，一个相貌粗犷，身材高大的男人出现在门口。
阮英平很客气地问道：“您好，我是路过此地的商人，刚刚遭了土匪，货物都给劫了。现在我实在没辙了，想在您家借宿一晚，可否允许？”
男人看着阮英平，停顿了一会儿，然后说道：“住可以，但是不免费，必须付钱。”
阮英平点了点头，微笑着回答：“这个自然。”随即他就弯下腰，装作抠抠唆唆的从鞋里掏出了一张皱皱巴巴的票子，递给了男人。
但是这个不经意的举动，却让阮英平遭了殃。就在他弯腰的时候，身上的小包袱被扥开了一个小角，金条发出的黄光一闪而过。
对面的男人正好一眼看到，立刻便起了邪念。他先是假客气地将阮英平请进屋内，然后借口出去买酒菜，离开了家。
原来，这位男子叫范起洪，曾经是个土匪，性情残忍，唯利是图，为了钱从来都是不择手段。但是最近，他的头目被游击队击毙，山头被整个平掉了，范起洪不得不回到家中。虽然他看起来是老实了，但心里一直贼性未改。他看到了阮英平独自一个人，身上又带着黄金，便起了贪念，想要谋财害命。
他出门后，找上了朋友周玉库和范妹仔，三人立刻商量好了计划：今天晚上，他们借口范妹仔家办丧事，没地方住人，然后让周玉库也去范起洪家，两个人一起看住阮英平；第二天，再找个借口和阮英平一道出发，然后在路上抢劫他的钱财！
后来的事情，果然如范起洪计划好的一样，周玉库过去他家，和阮英平共处一室，再次摸清了黄金的情况。
第二天一早，天气极阴，云层又黑又厚，很可能会下大雨。范起洪等人本来想要等一天再下手，但是，阮英平却无论如何不想再等了。他表示自己有急事，要赶紧出发去福州。范起洪一听，立刻表示自己几个人也要去福州办事，不如同行。阮英平犹豫了一下，但考虑到结伴出行更容易隐蔽，便答应了下来。
很快，一行四人便来到了宁德县狮峰村。范起洪借口大家累了，要停下来歇息。阮英平不疑有他，便答应了。他们下了大路，来到了一个小树林中。此时，范起洪等三人，悄悄地拿出了早已准备好的木棒，照了阮英平的后脑便劈了下去！阮英平被这一棍打倒，还没来得及反应，木棒就如雨点一般落在了他的身上。没过几分钟，一代英烈，便惨死在贼人之手。
这之后，范起洪等人抢走了阮英平身上的金条、金镯、钢笔、手表等财物，然后把尸体埋在山边的一处废墟之中。他们离开后，尸体很快被人发现。而闽东军委发现阮英平失踪后，马上让人去认尸。在确定阮英平确实牺牲后，他们马上通过电台，将情况汇报给了粟裕。
粟裕将军听了这个消息之后，心如刀割。但是，此时战局要紧，他根本没有时间去调查阮英平的命案。于是，那三个胆大妄为的恶贼，便逍遥法外了一段时间。
之后的一年多时间里，中国的局势发生了翻天覆地的变化。随着三大战役的胜利，国民党精锐的重兵集团被消灭殆尽，没有力量再抵挡解放军过长江了。1949年4月，解放军百万雄师过大江，掀起了解放华南的大幕。
1949年8月份，粟裕将军指挥第三野战军，解放了福州城，福建省的整体形势为之一变。在之后的休整中，粟裕指示闽东地区的同志，侦破阮英平被杀一案。
其实，闽东军委早就已经对这件案子展开了调查，嫌疑目标直指范起洪三人。原来，这次抢劫后，三人全然不知低调，在极短的时间内花天酒地，好好地奢靡了一把。同村人觉得不对劲，便报了官。虽然当时兵荒马乱的，没人去理他们，但是案底是有的。如今天下太平了，这样几个恶人，当然无法再隐身了。很快，就有人在范起洪的家中搜出了阮英平的手表和带血的衣服。铁证之下，这三个恶人只能伏法。
很快，范起洪等人便被推上了刑场。到了此时，范起洪却仍然避重就轻，不想承认自己有罪。他大声喊着：“我们也不知道他是大官啊，不知者不罪，求你们饶命吧！”然而，杀人偿命，这个道理谁都懂！最终在三声枪响之后，三名恶人得到了法律的严惩！而阮英平烈士的英灵，也终于得以告慰。
