对于太平天国，人们的印象可谓见仁见智。有人说他造成了一个多亿的人口损失，是一场浩劫；也有人说他动摇了清政府的统治基础，为日后孙中山革命打下了基础。这些姑且不论，太平天国的故事绝对能让人津津乐道，洪秀全、杨秀清、石达开、陈玉成等人物的故事，至今听起来仍觉得回味无穷。不过由于最后的失败，这些太平天国的王爷们几乎全部被杀。不过他们中间也有一个漏网的，后来曾帮助过孙中山，还在一个著名的帮派中当上了老大。
洪全福，这个名字一般人并不耳熟，但他却是货真价实的太平天国王爷。此人是洪秀全族侄，在金田起义之后走出了家乡。在叔叔的扶持下，他也获得了一些军功，被封为瑛王。不过，他的能力并不突出，算不上太平天国的绝对主力。1864年，天京被清军攻破。此时洪全福正好带兵出去，而且又和队伍走散，所以误打误撞的捡了一条命。
洪全福狼狈的逃回老家——东莞凤岗的洪屋围，本想安顿下了。可是同乡怕给自己招来灾祸，谁也不敢收留他，也不敢让他住在祠堂里。洪全福拿出身上的积蓄，在一座名为象山的小山东边盖起了房，弄了一些土地。本来日子就这样过了，可不久听说清军正在搜捕太平天国残余势力。他一害怕，就匆匆收拾了一些东西去了香港。在那里，他收敛了王爷的脾气，靠卖苦力维持生活。为了不暴露自己，把名字改做了“洪河”。不久赶上有船去大洋彼岸的古巴，洪全福想都没想就上了船。
这一去，就是好几年。洪全福在异国他乡当着杂工，每天都在温饱线上挣扎，日子过得苦不堪言。几年之后，他觉得风声应该过去了，便搭船回到广东，在一艘外国船上当起了厨师。多年的漂泊生活，让他学会了7种语言，此时正好派上用场。
在这段时间里，一个足以改变洪全福一生的人出现了。很偶然的机会，他结识了国父孙中山。交谈之下，他对孙中山反对清朝的行为非常感兴趣，自告奋勇的帮助他运输武器。此后南方一些小的革命事件，其中都有洪全福的身影，孙中山也对他感激不尽。可是洪全福最终也没能变成一个革命者，他只是单纯的痛恨满清政府，想要报复，这不得不说是一个遗憾。
1901年，洪全福回到香港，很快就加入了“洪门”。洪门是一个带有黑色性质的“会道门”，平时经常打着反对清朝的旗号。洪全福年龄大，阅历深，而且还姓洪，故而没多久就被推举为洪门领袖。背后有了撑腰的，洪全福“反清复太平天国的”的梦想又被激发起来，于是和革命党人谢缵泰、李纪堂等联络同道，招兵买马，准备来一次起义。不过，洪全福的起义没有任何进步意义，他给自己梦想中的国家起名叫“大明顺天国”，自任南粤兴汉大将军。这一听就还是太平天国的老路子，洪全福兜兜转转几十年，又回到了起点。
不过，洪门也并非铁板一块，他们准备起义的消息很快走漏了出去。洪全福一看不行，就赶紧逃到了新加坡。可是在这里，他举目无亲，水土不服，很快就得病了。无奈之下，他只得再次回香港治病。可这一路上的舟车劳顿，已经不是他一个花甲老人能承受的了。1910年，洪全福驾鹤西游，去天国找他的叔叔了。
看洪全福的一生，能够很明显的看出农民起义很少成功的原因。这些从社会底层靠暴力起家的人，思想中没有什么进步的东西，即使有孙中山这样的人点拨，他们仍然难以猛醒，仍然只会沉浸在“皇帝轮流做，今年到我家”的迷梦中。在历史的大变革中，他们注定只能成为力量，而不能成为使用力量的领头人。
