“苦，太苦了。穿不暖，吃不饱，那时候我们几乎天天都有人牺牲。和我一起从江宁出来当兵的有30多人，结果一个星期下来，就只剩下我一个人了。”
在自己的晚年，战斗英雄陈宝富在谈及自己当新四军的时候，曾经说过这样的话。到了动情处，这位老英雄潸然泪下。那段战斗的岁月，确实也有激情四射的瞬间，但带给英雄的，却更多的是战友离去的悲凉。不过，也有成就感。除了赶走了小鬼子之外，最令陈宝富欣慰的，是他亲手将两个人拯救出了伪军的泥潭，让他们成为了英雄。
陈宝富在1917年，出生在南京下辖的江宁县。这是一个远近闻名的渔米之乡，但是陈宝富却是这里最为贫困的人员之一。他跟着母亲和哥哥辛苦度日，没念过书也没有饱饭吃。到了21岁时，他仍然只是一个放牛娃，身无分文。
1937年底，日军在南京展开了大屠杀，数十万手无寸铁的中国百姓遇难。这场灾难，激起了中国人民的反抗浪潮。不久之后，新四军成军，开始在民间招募士兵。虽然新四军给不出国民党部队那样优厚的待遇，但他们真心抗日，因此得到了老百姓的拥戴，战士们的温饱问题，也算是能勉强解决。
真心抗日加上能吃上饭，这对一些寒家子弟来说已经够了。于是，在新四军路过江宁时，正在放牛的陈宝富没和母亲和哥哥商量，抛下地主家的牛，直接跟着几个乡亲就参了军。
在当时，参加新四军其实并不美好，由于武器稀缺，很多新入伍的战士连枪都没有，只能是揣上两颗手榴弹，拿上一杆红缨枪，就这样和敌人战斗。陈宝富很幸运，分到了一杆老旧的汉阳造步枪。但是，子弹却没有几发。陈宝富对枪和子弹爱如珍宝，不敢轻易使用。
两个月后，陈宝富参加了自己人生的第一场战斗。被包围的敌人倚仗着火力优势，不断对新四军进行反扑。多少年后，陈宝富仍然感叹说：“敌人的炮弹比我们的子弹还多。”
为了节约弹药，陈宝富每次开枪，瞄准都特别仔细。由于太过专心，他没有发现，已经有一批鬼子从侧翼冲入了自己的阵地。一把刺刀，斜着扎入了陈宝富的胸膛。陈宝富吃惊之下，也不知道哪里来的力气，一把卸下枪上的刺刀，一刀就杀死了眼前的敌人。不过，他也因为这一击用力过猛，耗光了力气，当场昏了过去。
等他再次醒来时，已经在后方的野战医院里了。此时，他听说了一个让人伤心的消息：他的连队，一个有176人的加强连，现在还活着的仅剩下了三个人。不过，陈宝富在这一战中表现出色，一人单杀了6个鬼子。
陈宝富在之后重返战场，不断积累经验，杀敌技能更上层楼。到了1942年，他已经成为了新四军某部九连的连长，手下有一个157人的加强团。但是，战斗的残酷，仍然在不停上演。
有一次，他接到命令，去参加围歼日本独立混成第12旅团的战斗。独立混成第12旅团，也称为南浦旅团，是个战斗力强悍的著名部队。为了完成这次围歼，新四军也算是倾尽全力，派出了数倍于敌人的部队。为了胜利，新四军战士们几乎是用自己的生命，硬扛敌人的凶猛火力。最终，以自身损失三分之一还多的代价，换来了消灭敌人的胜利。敌人的两个高级指挥官，一个被当场击毙，另一个则在一条小河边剖腹自杀。
多少年后，陈宝富谈起这场胜利，脸上却没有笑容。他经常回忆自己的战友说：“我们感情深啊，他们救过我的命，我也救过他们的命......。”一边说，他的眼泪一边流。
不过，也就是在这一时期，发生了一件让陈宝富充满成就感的事。那是在伏击南浦旅团之后，部队里的复仇情绪非常严重，甚至一些指挥员也是如此。有一次，陈宝富抓到了两个二十岁上下的伪军，将他们押送到团部。团长和政委恨透了这些为虎作伥的人，当即就决定枪毙二人。
陈宝富听说此事后，马上赶到团部，把军帽往桌子上一甩，大声说道：“这么年轻的两个娃儿，你们杀他干啥？还要不要俘虏政策了？咱们不是规定，愿意留下来干革命的就留下，不愿意留下的就放走吗？你们要是这么做，我就不干了。”
团长和政委这时候，也意识到自己的行为有悖纪律，于是将两个伪军带了回来，安排他们进入9连，直接在陈宝富的手下作战。二人知道，自己的命是这个连长救回来的，都对他感恩戴德。
然而，随着形势的发展，新四军的牺牲开始变大，战斗员出现了青黄不接的现象。而那些投降的伪军，也就成了能立刻补充的一股力量。在1942-1943年间，新四军中吸收了大量的伪军。这确实让部队的战斗力有了一定提升，但同时也埋下了隐患：这帮伪军，没有经过非常严格的政治学习，大部分人也没有信仰，随时可能发生动摇。
在9连，就有这么几个伪军。他们在鬼子手下胡作非为惯了，根本受不了新四军的纪律，没来几天就想跑。但是，他们又很担心陈宝富，知道有他在，自己的计划不可能成功。几个人丧心病狂，居然准备策划杀死陈宝富。
不过，这帮伪军也知道，光凭自己几个人，不可能达到目的，于是就去找其他伪军出身的人商量。结果，他们找到了那两个被陈宝富救下的伪军，想要让他们帮忙下手。而此时，二人都把陈宝富当成了自己的救命恩人，完全不同意其他人的计划。非但如此，他们还将这些伪军的情况报告了上去。
陈宝富得知情况后，没有去做“杀一儆百”的事，而是将那些想杀他的伪军集合起来，推心置腹地和他们谈话。最终，这些伪军不仅没有离开，还全部成为了意志坚定的新四军战士。这之后，陈宝富继续加强军队的思想建设。从此一直到抗战胜利，他的队伍中没有发生过一起逃兵事件。至于那两个被他救下的两个战士，后来一个在抗战中牺牲，一个在解放战争中负重伤，两个人都成了英雄。
此后，陈宝富又参加了解放战争和抗美援朝。他立下了无数的战功，军功章和立功证书得有几十份。他被评为全国首届一级战斗英模，受到过毛主席的接见。而这些荣誉，都是他用自己的伤痛换来的。整整参军16年，他仅仅算是重伤的话，就有17次，包括抗战时期6次、解放战争5次，朝鲜战争6次。他的身上，有无数战争留下的印记，甚至在体内还有固定的钢板。但是，他最终还是活了下来。
1953，陈宝富回到了阔别已久的家。此时，他的母亲因为思念儿子，已经哭瞎了双眼。陈宝富也抱着母亲大哭了起来，说着自己未能尽孝。后来他许下心愿，去世后要和母亲葬在一起。
后来，陈宝富离开部队，去了苏州的干休所工作。但是，他始终没有忘记自己的初心。他在接受采访时曾经说过：“不管做什么，都要全心全意地想着人民。淮海战役的时候，像陈毅元帅讲的那样，我们的胜利，就是人民推小车推出来的。八年抗战的艰苦，也是人民帮助我们扛过来的。我们打仗是为了人民，如今做什么也要为了人民。不要搞花架子，钱要用在刀刃上，请客吃饭什么的，能少花钱就少花钱，能少点一个菜就少点一个菜。能为人民多做一件实事，也是好的。”他的这种愿望，是老一辈革命家共同的心声。
