“老百姓有句话说得好：新三年，旧三年，缝缝补补又三年。如今，我们国家底子薄，经济上和不富裕，艰苦奋斗这个传家宝坚决不能丢。”开国元帅陈毅如是说。
共和国的开国将领中，几乎每个人都是廉洁奉公的典型。陈毅元帅在这方面更是突出，在他担任上海市长期间，手中掌握的权力、财力，和自己的资历，都非常之大。但是陈毅元帅却依然过着朴素的生活。他的家人，也从来没有享受过什么非常特殊的待遇。
在位于四川乐至县的陈毅生平事迹陈列馆里，陈列着一张陈毅与父母的合影。在这张有些模糊的黑白的照片中，可以看到陈毅站在父母身边，只穿一件朴素的半袖衬衫。而他的父母，也是穿着较为陈旧的传统服饰，没有任何奢华之处。要知道，拍这张照片时，陈毅已经是新中国成立后的上海市首任市长了。
在陈毅故里景区管委会担任解说员的张萍，对这张照片背后的故事非常了解。面对自己接待的每一个游客，她都会向来访者娓娓道来。
据张萍介绍，陈毅的日常生活和普通百姓毫无区别，非常的简朴。陈毅在北京上海两地跑，参加了不少重要会议，但是身上穿的，永远是一件褪了色的旧军装。另外陈毅还有一件黄线呢的制服，也是穿了10多年。有时因为太旧破了洞，他也只是让管理员补一下，然后继续穿。这当然不是陈毅买不起衣服，当时国家实行的是供给制，陈毅这个级别的首长，买件新衣服是可以报销的。但是，陈毅取从来都不买，甚至也让自己的家人尽量不买。陈毅的理由很简单：新中国刚刚建立，经济上还不富裕。自己在生活中，要向普通百姓看齐，不能搞特殊化。
所以作为陈毅的儿女，日子过得其实也不富裕。他们穿的衣服，往往是老大穿了老二穿，之后是老三老四接着穿。即使是逢年过节，他们也都是穿着旧衣服。上海解放后的第一个春节，陈毅家的保姆提出应该给孩子们添点新衣服，结果被陈毅好一顿批评。
据张萍说，陈毅不仅对自己和儿女要求严格，就是对自己的父母，他的要求也从来不放松。
有一年，陈毅的父母从乐至县老家前往上海，看望儿子一家。陈毅少年离家，与父母聚少离多，于是就留他们在上海多住一些日子。就在这段日子了，陈毅和父母照下了那张照片。可随着上海的秋天慢慢过去，天气逐渐变冷，两位老人家的身体有些吃不消了。陈毅的母亲黄培善曾经委婉表示，想要做一件新冬衣来御寒。生活秘书觉得这是一个非常合理的要求，便开始料理此事。
后来陈毅知道了，立刻表示：“非常感谢组织上的好意。但是，新冬衣是不用新做的，我这里还有一件旧的羊毛大衣，只要找出来，找些材料拼凑一下，改一改，一衣变两衣，就可以解决我父母的冬衣问题。改动工作也不用麻烦组织，我的妻子张茜就可以胜任。”于是，两位老人到底也没穿上新的冬衣，而是得到了儿媳改动的、外新里旧的羊皮衣。
陈毅的母亲黄培善对儿子的做法，没有丝毫的不满，而是非常高兴。老人也是打趣地赋诗一首：“我儿当市长，节约公家钱。旧衣改新衣，穿着更御寒。”
在陈毅身上，这种严格要求自己和家人的故事还有很多。比如有一次，陈毅四叔的儿子来到上海，想请他给帮忙介绍工作；陈毅的妹妹从老家来上海求学，想让哥哥解决升学问题。这些请求，都被陈毅一一拒绝。他用自己的实际行动，树立了廉洁奉公的榜样，影响了周围很多人。
