近些年，琉球群岛的独立运动正在日本东部此起彼伏，无数的岛民举着“琉球独立”的牌子，与前来阻挠的日本军警大力抗争。在日本的对外口径中，他们称琉球为“冲绳”，早已视之为日本的领土。但其实，琉球群岛给中国当了近千年的藩属，关系一直非常紧密。即使是今天，琉球的主权问题也并无定论。其实，如果没有日本的侵略和美国的纵容，琉球的主权问题原本是清晰无误的。之所以如今这么复杂，是因为美国和日本的一纸协议。
琉球群岛位于中国东海的东部外围，南北总长度达一千多公里，与台湾相邻。琉球没有大面积的土地，只有60个相对大一些的岛屿，以及四百多个无名岛屿。在大航海时代开始前，琉球一直是以渔业为主。明清之后，琉球逐渐成为东亚航海贸易的一个重要通道和枢纽，贸易发达，号称“万国津梁”。
元朝时期，随着航海和国际贸易的发达，琉球的作用也逐渐增加。1372年，明太祖朱元璋派使臣杨载携带诏书出使琉球，正式确立了双方的藩属关系。不过，中原王朝对于藩属国一直是“厚往薄来”，琉球因此得到了明朝不少的赏赐，其数量远远超过他的贡品。
从此以后，每一代的琉球王，都要有中原皇帝的册封背书。为了增加琉球的人口，明朝也多次派遣沿海人民去琉球定居，并且赐琉球人以“闽人三十六姓”。人民的交流，让琉球获得了大量中原先进的生产技术，渔业生产更加丰富。可惜的是，明朝在海洋探索的道路上战略失误，导致自己未能完成海权的觉醒。否则，琉球所能发挥的作用将会更大。
明朝万历末年，琉球遭遇剧变。以对外贸易起家的日本萨摩藩，悍然出兵入侵琉球。琉球王向明朝求救，但此时明朝正陷入与后金的战争中难以自拔，无力援助琉球，导致琉球的部分领土落入日本人之手。这是日本人入侵琉球的开始，但是由于万历之后的“隆庆开关”，让中国的民间航运和护航能力大幅增加，日本人不敢继续深入地吞并琉球。而之后统治中原的清朝，依然和琉球保持着紧密的藩属关系，双方的贸易和文化交流更加频繁了。
这种情况，一直持续到了1872年。这一年，琉球的使者访问日本，而日本人则强行册封琉球王为藩王，进而想要改变日琉关系。而当时，清朝的实力孱弱，已经逐渐沦为半殖民地，根本保护不了琉球。从此开始，琉球成了“一仆二主”之国。
日本人当然不满足于琉球的“一仆二主”，想要独霸。他们不断对琉球施压，希望其彻底倒向自己。但是琉球王念及与中国近千年的友好交往，始终不肯屈服于日本。最终在1879年，日本派出大量军警，想要彻底吞并琉球。琉球王请求清朝保护，但是清朝仅仅是走了一些外交过场，并未派兵直接援助。最后的结果，自然是琉球全境被日本占领。此后，日本改称琉球为“冲绳”，开始大量移民上岛，进行“人口置换”。
琉球人民对日本的占领，从始至终都没有认可，曾经掀起了一次又一次的抗日高潮。而日本为了在这里站稳脚跟，不但对抗日志士施以“下油锅”等酷刑，还在岛上实行了“三光政策”，大肆屠杀琉球人。琉球国力弱小，根本无力和日本正面对抗，最后只能无奈地成为了殖民地。
此后的几十年，不管是清朝还是民国，都无力协助琉球摆脱日本的控制。而日本，则是越来越穷兵黩武，直到1941年发起太平洋战争，给自己敲响了丧钟。再后来，美国在冲绳登陆，展开血战。在认识到了日本人的拼命精神之后，美国扔下了原子弹，彻底终结了战争。不过，在冲绳战役中，又有将近十万的琉球人被逼自杀。
战争以日本的全面失败而结束，按照国际惯例，日本侵占的所有外国领土，都要退出来。而琉球，也成了美国的占领区。此时，美国对日本的工业化进行了毁灭性地打击。而且，国际民主和独立的风潮盛行，琉球完全可以借机独立。
琉球的独立运动，在一开始也得到了美国的支持。当时的美军宣传口径中，他们的占领，是要“将少数民族从帝国主义的暴政下解放出来”。同时，他们也不再称这里为“冲绳”，而是使用古名“琉球”。在他们不断地宣传下，琉球的复国运动风起云涌，甚至出现了共产主义风潮。但是这一点，却让美国不能忍受，于是他们在琉球全境进行了非常严格的管理，甚至强征农田为军事基地用地。美国和琉球人民的关系，从此开始变糟。
在1950年，朝鲜战争爆发，日本很快成了美国的战略后方。美国意识到了日本的战略价值，于是开始重新武装日本，视其为“不沉的航空母舰”。琉球的独立运动，也遭到了美国的沉重打击，开始变得举步维艰。
1960年，那些在琉球的日本人成立了一个所谓“冲绳县祖国复归协议会”，主张琉球重归日本。至于日本，更是多次提出，想要拿回琉球主权。但是，琉球的人民却始终不答应，并且于1965年、1970和1971，分别发起了三次针对美国人的暴动。美国此时深陷越战，不想再为琉球费神，于是决定同意日本重掌琉球的请求。
1971年6月17日，美国无视琉球人民的意愿，和日本外相爱知揆一签订了《冲绳返还协定》。该协定规定，将“冲绳”的管理权，交还给日本。这是一个“私相授受”的协定，没有经过任何联合国的授权，也并未提交讨论，完全是美国单方面决定的。在国际法中，这个协议是完全非法的。
但是，即使是在这个《冲绳返还协定》中，美国也为了躲避舆论的压力，打了一些埋伏。协定只说，“管理权”交给日本，并未直接说主权。所以从法理上来说，琉球并不属于日本，更不是日本的“冲绳县”。所以，以中国、俄罗斯为首的一大批国家，现在仍然不承认这个协定，更不承认日本对琉球的主权。
但是，琉球的人民，却没有因为日本收回管理权而得到任何的好处。相反，日本国内，视琉球为“国内殖民地”，仍然视这里的人民为“贱民”，进而进行残酷的统治。而美国在琉球的驻军数量众多，态度蛮横，军纪败坏，更是给这里的人民造成了深重的灾难。
哪里有压迫，哪里就有反抗。1997年，“冲绳独立”、“琉球独立”的呼声再次响起，日本举行的“思考和平音乐会”，也变成了琉球人民的诉苦大会。人们纷纷喊着：“回归日本给我们带来了什么？”“反对日本殖民者”“撤走美军基地”等口号，在炎炎夏日走上街头游行示威。
从这天起，琉球的独立呼声越来越高。逐渐的，不但有相应的网站出现，还有6个独立团体开始发表了声明，其内容为：“让我们与日本分道扬镳吧，我们有权决定自己的前途。我们呼吁琉球的兄弟姐妹们，该是放弃日本的时候了，让我们选择独立吧！”
为了让琉球的情况不致于过于激化，日本曾经提出，以“一国两制”的方式，提高琉球的自治权，给予一定的发展自由。但是，最终这些政策并未落到实处，琉球人民的生活仍然处在日本和美国的双重压迫之中。虽然现在，有大量的琉球人民由于惧怕日美双方的淫威，并未走上独立斗争的前线，但是独立的风潮却始终未能停止。
那么，我国对琉球又是一种什么态度呢？首先，尊重当地民众的意愿，这是我们一贯的原则。同时，我们的态度也是明确的，就是不承认日本对琉球有什么主权。正如中国战略文化促进会常务副会长兼秘书长罗援少将所说的一样：“不管琉球是不是属于中国的，起码我们要跟日本说，琉球不是日本的。”
