《三国志》和《三国演义》中，曹操说了不少绝情的话，最著名的就是那句：“宁我负人，毋人负我！”但是，他也说过令人心酸的话，比如那句：“此我之不幸，而汝曹之幸也。”说的就是自己的儿子曹冲！可以说整个三国历史中，唯一一个曹操始终以真情相待的人，便是这个曹冲！曹操从来不掩饰自己对曹冲的喜爱，甚至早就流露出想要立曹冲为继承人的意思。如果不是曹冲夭折，曹魏的天下不会落到曹丕的手中！
那么，为何曹操会如此的喜爱曹冲呢？很多人说，曹冲聪明。这确实是一个优点，但是曹操的其他儿子，比如说攻文学的曹植和攻权谋的曹丕，哪一个不聪明？真正让曹冲和他们拉开距离的，是曹冲身上的三个特点！
第一：有解决复杂事情的能力
曹冲称象的故事，大多数人已经耳熟能详。不过，还是值得再回味一下的。某一天，孙权送给曹操一头大象。曹操突发奇想，便想称一下这头大象到底有多重。但是大象太重也太大，想要称重实在是有些难。曹操的所有文臣武将，没有一个人能给出方法。此时，曹冲出了一个主意，先把大象赶到一条船上，然后在船的吃水线上画一条线。之后，再把大象赶下去，然后往船上装石头。等到船的吃水再次到达那条线的时候，称量船上的石头，就可以得到比较近似的大象体重！
这个看似花招一般的办法，能够看出曹冲有一种透过现象看本质、巧妙入手解决复杂情况的能力！大象要称重，没有足够大的秤，也不能杀掉一点点的称，可以说条件限制很多。而曹操的其他大臣，都没能看出事情的本质。曹冲称象，其实就是一个重量问题，而重量的载体，是可以互换的。而只有曹冲能够看到本质，并且进而解决问题。不要小看这种能力，对一个统治者来说，不管是面对军事问题还是经济、政治问题，只要能看清本质，不被表象所迷惑，就可以做出相应作为妥当的反应。而显然，曹冲在这方面的能力，不但比一般大臣和自己的兄弟们强，甚至比曹操都强！曹操在选择继承人的时候，自然会觉得选曹冲更为稳妥！
第二：有仁爱之心
《三国志》中，出来记载曹冲称象的故事之外，还记载了一个故事。说是曹操手下，有一个看马厩的小吏。有一天这个小吏发现，曹操的马鞍子被老鼠给咬了。这属于他管理财物不善，如果按照曹操的性格，必然会重罚他。于是小吏找到曹冲帮忙，曹冲让他三天后再报告。
曹冲回家之后，用刀把自己的衣服弄了个小口，然后便整天装作怏怏不乐的样子。曹操询问，曹冲便说：“我听说如果衣服被虫子咬破了，衣服的主人就要走霉运。如今我的衣服就被虫子弄破了，所以正在发愁。”曹操听了之后，立刻安慰儿子，说这些都是迷信，不值得害怕。不久之后，那个小吏来报告马鞍的事。曹操很豁达地说道：“我儿子的衣服破洞都没说什么，我难道还会因为一个马鞍而忧虑吗？”小吏于是安然无恙！
这个故事，《三国志》中便有定性，认为是说明了曹冲的仁爱之心。并且还说，这种事曹冲干了不少，前后有数十人受过曹冲的恩惠。这固然是仁爱无疑，但是也同意说明，曹冲有实施仁爱的手段。古代仁君不少，但是如果没有智慧的加持，仁爱就会变成没有原则的纵容。而曹冲既有仁爱的心肠，又有实施仁爱的手段，当然是守成之君的最佳人选。
第三：懂得克制欲望
在《太平御览》中，曾经记载了这样一个故事：有一次，外邦进贡了一只五彩斑斓的山鸡。曹操想看山鸡舞蹈，但是倒腾了半天山鸡就是一动不动。此时，曹冲把一面镜子放到了山鸡面前。山鸡不知道镜中的乃是自己，只看到了对方羽毛漂亮，于是便起了翩翩起舞，让曹操饱了眼福。
故事如果到这里就截止，那么就和曹冲称象一个意思了。但是接下来，曹冲的一个操作就耐人寻味了：他没有撤掉镜子，一直让那只山鸡在那里跳舞，直到它累死！
之所以说耐人寻味，是因为我们知道曹冲是很仁慈的。那么，为何对这只山鸡就如此残忍呢？答案可能要向唐朝寻找。有一次，唐太宗李世民得到一只非常神骏的鹰隼，在手上把玩。此时，魏征突然求见。李世民怕魏征说他，便把鹰隼藏在了怀里。魏征其实已经看见了鹰隼，于是故意在上奏时磨磨蹭蹭，搞了半天才走。结果魏征走后，唐太宗发现鹰隼已经在怀里给闷死了。后来魏征和人提起此事，说自己之所以如此残忍，是不想让唐太宗玩物丧志！
这个故事，和曹冲的这个故事是何其相像！那么很有可能，曹冲有着和魏征差不多的想法。他看到父亲非常喜欢这个山鸡，所以便想方设法弄死山鸡，将曹操从可能的玩物丧志中解脱出来！这等智慧，和魏征都有一拼了。
据此可以得出结论，曹冲又有解决问题的能力，又有仁慈的心肠，更有克制欲望的能力！他这样的人不管是开创事业还是守成，都比别人更加合适！所以，曹操才会将曹冲视为自己事业的第一接班人。如果不是曹冲因病夭折，让他执掌未来的曹魏天下，那三国的历史可能就是另一个样子了！
