1962年，很少过问地方上人事安排的朱德朱老总，却十分罕见地一位地委同志开了口。他拿着一份资料，要求给一个人安排工作。
而当时的地委同志，对于工作也是一丝不苟，不徇私情，哪怕是朱老总的亲自交代。面对那份资料，他说道：“首长，她只是一个普通的农村妇女啊，为何要给她安排工作？我实在是不明白。”
而此时，朱老总，却罕见地有些生气了，他面沉似水地说道：“你知道她是什么人吗？”接着，他就讲起了一段老红军三过草地、四爬雪山、最终却消失在祁连山中的辛酸往事。
江西省吉安县，曾经有过一个复姓欧阳的普通农家女。由于家境贫寒，她刚刚16岁时，便被送到一户姓王的人家做媳妇。这家人对她很不好，尤其是她的婆婆，对她是非打即骂。十六七岁的小姑娘，整天过着非人的生活。
1930年春天，革命的春风吹入吉安，这个女孩子也逐渐走出了家庭，加入了革命的队伍中。当填报姓名时，根本没有过自己名字的她，脱口而出“王泉媛”。又有谁知道，“王”姓是她夫家的姓氏，而“泉媛”这个名字，正好是那个对她很不好的婆婆的名字。以那段坎坷的家庭生活为名，可见她对压迫的记忆之深刻。
之后的王泉媛，开始在妇女工作上崭露头角，同时也时常参加战斗。1934年，由于战斗的需要，中央苏区卫生部组建了妇女工作团。而工作能力出色、又有过战斗经历的王泉媛，成为了工作团的团长。别看这是一支“娘子军”，在工作中的表现却显得格外有魄力。她们从不畏惧困难，救人和战斗都不退缩。而王泉媛作为团长，在同队伍中被赞誉为最能吃苦、最努力的人，比很多男人都强悍。
一次偶然的机会，她遇见了毛主席。当主席询问她叫什么名字时，她神情严肃地回答：“我叫王泉媛。”毛主席看着她不输男人的英姿，非常欣慰，说道：“好啊！妇女能顶半边天。听说你还在做青年工作？这么说你做的可是多半边天的工作啊！”
毛主席的认可，让王泉媛的干劲儿更足了。在不断地战斗中，她除了完成本职工作外，还磨炼自己的战斗技能。不知不觉之间，她竟然练出了一手双手打枪的绝活儿。
不过，随着局势的变动，红军很快就遇到了前所未有的困难。敌人重兵压境，己方指挥不力，最终导致红军不得不开始长征。妇女工作团作为卫生部的核心力量之一，也跟随长征。在这趟艰苦的旅程中，王泉媛多次往来接应伤员，或者领受其他任务，所走的距离比大多数战斗部队还多。也由此，有了“三过草地、四爬雪山”的说法。而让人意想不到的是，王泉媛的感情生活，也在此时瓜熟蒂落。
王泉媛离开自己的旧家庭之后，由于工作的关系，和很多男同志有过接触。尤其是和负责保卫工作的王首道，更是熟悉。两个人虽然互相都有好感，但是受客观条件所限，始终未能有什么结果。长征之后，王泉媛更是将婚姻事暂时搁下了。谁知一天晚上，热心肠的蔡畅大姐突然找到王泉媛，对她说：“有事情。”然后就把他推到了一间屋子里，并且随手关上了门。
进屋后，王泉媛看到了王首道。王首道很激动地说：“组织上批准我们结婚了，就在今晚。”
这个消息让王泉媛感到意外和突然。尽管这是好事，但也来得太快了。不过，这毕竟是二人盼望已久的时刻，所以这间普通的小屋，就成了他们的新房。他们的婚礼显得非常简朴，没有仪式、没有证人、更没有喜酒和宴席。但是，能够有情人终成眷属，二人还是心满意足。
第二天一早，两人就匆匆分别，各自回到岗位上。毕竟还在长征路上，能够互通情意已经难能可贵。他们知道，以后的岁月，必然是分离多于相聚的，他们还要各自忍受。然而，这对夫妻的感情却非常深厚，他们把对彼此的思念转化为奋斗的动力，全身心投入到革命事业中。
长征结束后，王泉媛和丈夫过了一段时间的安定生活，但是因为战斗的需要，王泉媛重上战场。这一次，她不再是一位卫生部工作团的团长，而是成为了战斗团的团长。上级决定，由军中的妇女组成妇女团，随西路军出发，去执行打通河西走廊的任务。
战役的开局是不错的，西路军很快就在黄河边站稳了脚跟。在几次战斗中，妇女团的表现十分优秀。王泉媛的双枪枪法出神入化，指挥若定，颇有大将风范。在战士们口中，她是能吃苦、工作努力勤奋的榜样，是有着赫赫威名的女将军。似乎在她的眼前，出现了一条平坦的前进之路。
然而，战况很快就因为弹药补给的断绝而陷入困境。那些原本被打跑的“马家军”，又卷土重来，而且更加凶悍。他们不仅对支持红军的老人和小孩痛下杀手，见到女人更是变得穷凶极恶。在他们眼中，女性只是战利品。
在敌人的逼迫下，西路红军只能被迫向西北腹地前进。不久之后，他们被围困祁连山，再不想办法突围，就可能全军覆没。
面对危局，王泉媛主动请缨，带领女团的战士们留下了阻击敌人，给主力的转移创造机会。要知道，包围他们的人是猖獗一时的马家军，行为凶残如野兽。王泉媛以及所有留下的同志，很有可能会失去逃生的机会。但是为了最后的胜利，她们义无反顾。
战斗打响之后，女团面临的压力空前巨大。本已捉衿见肘的弹药，很快就消耗殆尽。为了尽量保护队伍里的士兵，王泉媛命令大家都把黄泥涂在脸上，并剪掉显眼的长发。她知道，如果敌人发现他们都是红军女兵，恶性的野兽本能可能会导致不可预料的后果。
但是，随着战斗的持续，女团的情况还是被敌人发现了。这些如同土匪一般的马家军，不仅没有怜香惜玉之心，反而士气高涨。他们的长官大喊：“弟兄们，活捉她们！谁抓住了他们，就可以娶了回去当媳妇！”这句话，让那些马家军的士兵们如同吃了兴奋剂一般。本就已经倾斜的胜利天平，此时更加向马家军一方偏去。
战斗在惨烈的拉锯战中结束，最终，王泉媛手下的三百多名女战士被俘，包括她自己。
王泉媛早已预料到，被俘之后可能会面临的屈辱。但是她坚信，只要还活着，还有一口气，她就能够逃脱苦难。这些年，她经历过太多的艰辛和困难，早已在困境中磨炼出了坚韧的意志。想让她屈服，根本是不可能的。
王泉媛所担心的事，最后还是发生了，她被分配给一个马家军团长做小老婆。这个团长是军阀马步芳的本家，凶狠残暴异常。然而，王泉媛没有认命，反而拼命反抗。她先后五次逃跑，但每次都被追了回来，并受到惩罚性的毒打。为了让她屈服，那位团长还经常不给她饭吃。但是，王泉媛却始终在继续寻找逃跑机会。最终在她不懈努力下，终于成功逃脱。
后来，王泉媛辗转来到了兰州，找到了八路军办事处。她表示自己想回到军队，但八路军对西路军的归来者有规定，两年以上回来的都不会被接收。而王泉媛已经离开部队，已经两年还多了。最终无奈之下，她只能设法回去江西老家。
办事处给了王泉媛五块大洋当作“遣散费”，但是这些钱很快就花光了。其他的时间，王泉媛只能靠乞讨为生。最终，她挣扎着回到了家乡。为了生活，她只能另嫁他人。不过在这期间，她始终没有放弃寻找党组织。她在家乡开了一家饭店，以便于自己寻找地下组织。但是，地下组织的保密非常严格，王泉媛的寻找始终没有结果。
1949年，全国终于解放了。王泉媛看自己的愿望实现了，便也不再要求什么，安心于自己的生活。但是，在1951年的镇反工作中，他的丈夫却被人诬告入狱。王泉媛没有办法，只能回家务农。
幸运的是，当年王泉媛的老上级们并没有遗忘她。1962年，朱老总和康克清重游井冈山，经过多方寻找，总算有了王泉媛的消息。他们立刻指示地委的同志，为王泉媛落实老红军政策，并且分配工作。在地委同志的询问之下，朱老总讲述了当年的故事。地委同志这才知道，原来还有这么一位传奇的女将军。
这之后，在地委的安排下，王泉媛恢复了老红军的身份，并被分配到镇上的敬老院担任院长工作。她在这里依然兢兢业业，足足工作了20年。同时，她还收养了7名孤儿。虽然她并没有自己的孩子，却把一腔母爱全部给了别人。
20年后，王泉媛受邀参加第五次全国妇女代表大会，其间与康克清会面，希望她作为证明人，以恢复自己的党籍。康克清除了帮她这个忙之后，还帮她找来了王首道。
在招待所里，已经成为全国政协副主席的王首道出现了。他见到王泉媛的第一句话，就是：“我以为你牺牲了呢！”随即，这对曾经的革命情侣相对而泣。而此时，王泉媛仍然能清晰地说出王首道的年龄。如此看来，她的一颗心，始终在王首道身上。
但是，毕竟时过境迁，王首道已经另有家庭。王泉媛在表示理解之后说道：“过去的事情就让它成为历史吧。”这对经历了许多磨难的旧日夫妻，在这个时刻达成了默契，日后再也没谈过当年的感情。
1989年，巾帼英雄王泉媛最终享受到了老红军战士应有的待遇，并安享晚年。虽然此时她已经76岁高龄，但仍然在为家乡做着贡献。她在晚年，坚持为泰和县和吉安市大中小学作了几十场革命传统教育报告，并为全国(包括海内外)的数十家、数百家报刊杂志、广播电视单位的记者讲述了当年的革命经历。育人之外，还留下了很多珍贵的历史资料。
有人用9个数字总结王泉媛的一生：一生坎坷、两袖清风、三过草地、四爬雪山、五次婚姻、六个孤儿、七次遇难、八陷暗算、九死一生。她把自己的青春和爱情都献给了革命事业和理想，最终在苦难的土壤上培育出了美丽的花朵。这位非凡女性，值得后人敬仰。
