“叶飞，听说你们在苏州干得很好呀。国民党和日本人都说你们会被消灭，但我看，你们可是一直在消灭别人啊！我看你们这些装备，足够装备一个旅吧？”
1940年，新四军的第一支队司令员陈毅，在视察手下“江抗”二路时，对这支部队的副司令叶飞有意无意地说了这样一句话。
陈毅
叶飞将军身经百战，战法灵活。他经历了红军长征之后的三年游击战，在极其艰苦的情况下，不仅保存了部队，还有所发展。面对敌人，他从来无所畏惧。但是陈司令员的一句话，却让他的心头一惊。他赶紧说道：“陈司令，我们可没这么富裕，您可别把我们当土豪给打了。”
陈毅笑了一下，说道：“不用谦虚了，我都看到了，你们确实是富裕了，每个班都有机枪了。但是，你看咱们其他的部队还很困难，这个时候你可要顾全大局啊。”
叶飞
叶飞将军暗自长叹，看来自己这次不上交一些东西，怕是难以过关了。于是他当即表示，要上交50挺轻机枪。陈毅笑着看看他，微微地点了点头。
不久之后，陈毅又亲自下部队调查，然后再次下令，又让叶飞上缴了50挺机枪。但是陈毅做梦也没想到，叶飞给自己打了好大的一个埋伏。他上缴了一百挺机枪之后，手里居然还有一百多挺。看来这个“江抗二路”，可以说是富得流油。那么，这么多武器他们是怎么得到的呢？他们又是如何跟陈毅打得埋伏呢？
新四军机枪
叶飞和老六团
叶飞将军是一个来自菲律宾的华侨子弟，父亲在家乡拥有很多的庄园田产。在小的时候，叶飞被送回国内上学。叶飞在校期间，接触到了新的思想，确立了自己的革命目标。在经历了非常艰苦的斗争磨炼之后，叶飞在1933年成为了红军游击队的指挥官。
叶飞的头脑非常灵活，对毛主席提出的游击理论理解非常透彻。在几年的游击战生涯中，他一直活跃在闽东地区。曾经有一段时间，福建省委遭到破坏，部队和党中央失去了联系。此时叶飞独撑大局，不但恢复了组织关系，还发展出了红军闽东独立师。
闽东独立师
1934年，中央红军被迫开始参加长征。叶飞并不在中央红军序列，于是留了下来，和陈毅一起进行游击战争。面对孤立无援、重兵围剿的不利环境，叶飞不仅多次用胜利回击了敌人的“清剿”，还重建了很多根据地，部队也是越打越多。
1937年，抗日战争全面爆发。原先留在根据地打游击的部队，也得以走出深山，成为国家的正规军。后来经过不断地争取，中国共产党领导的第二支武装力量——新四军诞生。而叶飞的部队，也被改编为了新四军第三支队第六团，进入江苏省茅山地区。后来虽然部队几经变迁，但是“老六团”的名头一直都很响亮。
新四军
组建之初，老六团也是困难重重。这支部队的战士都是福建人，听不懂普通话和苏南话，和当地的人民基本无法交流。而游击战又需要人民群众的支持，语言不通肯定会增加部队运转的难度。其次，敌人在茅山附近的据点星罗棋布，没有给老六团多少活动空间。但是，叶飞仍然克服重重困难，在高庙、宝埝等地区组织了几场战斗，取得了不错的战果。陈毅对他们的成绩感到非常高兴，曾经当着所有人的面，称他们为“我的良团，全军的楷模”。
新四军
变身江抗二路
不过，在这段时间，新四军的发展却出现了很大的问题。蒋介石对于共产党领导的部队，历来都限制得非常死。不管是部队规模，还是活动范围，莫不如此。为了限制新四军的发展，蒋介石甚至断掉了新四军的补给供应，让部队的实际运作变得更加艰难。
在这种情况下，必须要想出一个办法，在一个合理的范围内，突破蒋介石的限制。党中央多次提出，要让新四军向苏北方向发展。但是，这有些超出了蒋介石划定的范围。所以，新四军的实际掌控者——副军长项英，迟迟不敢走出这一步。而对这种形式，有着远见卓识的第一支队司令员陈毅却是非常着急。但是苦思之下，仍然找不到好的办法。
项英
而此时，在江阴地区以“华东人民武装抗日会”名义活动的何克希却传来了一个好消息：当地三支由梅光迪、朱松寿、承寿根分别领导的抗日武装 ，已经在我党统战工作的争取下 ，决定加入革命队伍。他们此时最为迫切的，就是有一个属于自己的番号。
陈毅此时，突然灵光一闪：让这支新的队伍继续用新四军的番号，是不合适的，来自国民党的限制太严格了。是不是可以考虑，将这支队伍打造成一支听上去比较中性、但是内在却由党组织领导的队伍呢？
陈毅
他刚刚表露出这种态度，何克希立刻就表示了支持。同时，何克希还提醒说：“我以前在东北抗日义勇军里待过，现在咱们既然要在江南活动，要不就取名叫江南抗日义勇军吧。”
陈毅听了之后非常高兴，立刻批准了这个名称。但是在安排具体的番号时，陈毅却用了一些心思。他将新的部队命名为“江南抗日义勇军第三路军”，简称“江抗三路”。至于为什么是第三路，陈毅的解释是为了迷惑敌人，让他们搞不清义勇军到底有多少部队。而另一个原因，就是他早就有了想法，将新四军的一些部队，主动改编成义勇军，以突破蒋介石的限制。
蒋介石
事实上，“江抗”部队的第一路始终虚置，没有确切部队。那么，谁来当这“第二路军”呢？陈毅已经想好，就让叶飞的老六团来当！他们将集合其他的几路部队，从此开始配合作战。
逐渐富裕
改编的事情定下来之后，党中央也对新四军做出了新的指示：要以“向南巩固，向东作战，向北发展”作为战略方针，将活动区域向北、向东拓展。于是，“江抗”的各路大军作为先遣队，前出到日伪军遍地、“忠义救国军”横行的路东地区，展开军事斗争。
忠义救国军
所谓的“忠义救国军”，其实就是国民党以戴笠为中心，组织起来的一支以抗日为名、行摩擦之实的部队。在“江抗三路”组建之时，作为元老之一的承寿根，就被这支部队残杀的。一旦进入路东地区，便会处在日伪军和“忠义救国军”的夹击之中，危险性可想而知。也因此，日伪军和国民党都曾经扬言，“江抗”必然会被很快消灭。
但是，江抗却结结实实地打了对方一个下马威。1939年5月，“江抗二路”首先抵达阳澄湖地区，突袭了这里的日伪军据点，揭开了东进战斗的序幕。接下来，他们又消灭了多股小的伪军势力，并且将伪军赵培德驱逐出了路东区域。
新四军
1939年5月末，“江抗”和日军在黄土塘打了一次遭遇战。他们当时所面对的，是二百多名装备精良的日本士兵。结果这一战，“江抗”部队利用灵活的战术，化被动为主动，击毙了对方三十余人，外加一个领军大佐。可以说，东进之后的第一次和日军的作战，“江抗”部队首战告捷。
1939年6月24日，“江抗二路”又夜袭浒墅关车站，打了日军一个措手不及。这一战，叶飞和情报员李关玉化装成兄妹，一起去侦察了敌情，得回了第一手资料。最后，这一战取得了毙伤敌人二十余人、炸毁铁轨一百多米、烧毁营房两间的成绩。虽然战果不算太大，但是也达到了振奋人心的效果。
夜袭浒墅关
而另一方面，“忠义救国军”则始终是“江抗”的心腹大患。在1939年的九、十月间，“江抗二路”和“忠义救国军”交手数次，互有胜负。但是在10月，首任“江抗”副总指挥吴焜在激战中，被“忠义救国军”的子弹击中了头部，因此牺牲。双方结下血仇，险些在晚些时候展开一场大战。后来在陈毅的斡旋下，事情才得到了和平解决。
长期的战斗，不仅没有让“江抗”被消灭，反而让他们越打越强。除了部队的人数比出发时多了将近一倍之外，武器也可以算是“鸟枪换炮”。路东地区曾经是国民党部队进行淞沪会战的通道之一，道路上丢弃的武器非常多。“江抗”部队进入路东之后，展开了地毯式的搜索，结果还真是收获很大。再加上在军事行动中的缴获，基本可以让“江抗”部队的武器能够做到自给自足而有余。
新四军机枪
这些武器多到什么地步呢？所有的“江抗二路”战士，人手一把长枪；每个班级作战单位，都有至少一挺轻机枪；每个步兵营，都配有至少两挺重机枪；“江抗”的总部，直属两个满编的重机枪连；此外，还有迫击炮、掷弹筒等准重火力。在当时的所有新四军部队中，他们的武器装备首屈一指。
于是，便有了本文开头的那一幕，陈毅听说“江抗”部队富得流油之后，立刻前来视察，并且立刻要求其上缴50挺机枪，以平衡其他部队的战斗力。叶飞虽然有些不舍，但是上级的命令无法违抗。就这样，50挺崭新的“捷克式”轻机枪，上缴给了陈毅及其视察部队。
捷克式轻机枪
出于礼节，陈毅在几天之后，再次来到“江抗”部队视察。结果这一看，他的眼睛又有些发亮了。他发现，每个班一级作战单位，仍然配有一挺轻机枪。他立刻找来叶飞，问道：“你们到底还有多少机枪？怎么上缴了50挺还这么多？不行，你得再上缴50挺。依我看，你们每个连留六挺轻机枪、每个营留两挺重机枪，这就足够了。”
叶飞被这个命令惊得目瞪口呆，这些武器来得都不容易，说要走就要走，岂不让他心疼？但是，上命难违，最终叶飞最后只能又调出了50挺机枪，交给陈毅拿走。
新四军机枪
连续两次，上缴了一百挺机枪，陈毅的这两次视察，真的是“收获不小”。但是他没想到，叶飞还是跟他打了埋伏。原来，由于武器太多，每一个连的司务长的手里，还有至少三挺轻机枪。只不过，这些枪是拆散了放在桶里的，所以陈毅才没发现。在陈毅走后，叶飞命令司务长将零件拿出来，又组装成了一支支的轻机枪。这样一来，仍然可以满足了每个班一挺的满编要求。陈毅也没想到，他从“江抗”要走了一百挺轻机枪，江抗手里留下的其实更多。
在接下来的战斗中，“江抗”部队仍然在继续自己的传奇。精良的武器，配上绝妙的战术，让他们在路东地区得以大显身手。1940年，“江抗”部队进行了重新改编，战斗力得到了进一步增强。皖南事变后，"江抗"改编为新四军第6师第l8旅，成为了抗日战场上的另一个传奇。
