如果在中国历史上找出两个武力值最高的人，项羽肯定是一个，他年轻时一人在会稽郡守府邸杀人数百，后来又在巨鹿之战击破60万秦军，可以说以一己之力消灭了秦国的武装力量。之后更是在楚汉争霸时期数次打败刘邦，只是在该下失败了一次。而如果再找另一个，则有一些不同的说法，有一说是五代十国时期后唐大将李存孝，还有一说就是冉魏皇帝冉闵。
冉闵是五胡十六国北方的唯一一个既是汉族，又具有攻击性的君主。他的武力确实在那个时代绝无仅有，在胡人席卷中原之时，他异军突起，以一己之力灭掉后赵，发布杀胡令，残杀胡人，并同时对抗羯、羌、鲜卑三个民族，最终在天才军事家慕容恪的手中失败，身死国灭。然而，他却赢得了对手的尊敬，在死后获得了“武悼天王”的封号，成为了一个传奇。
冉闵的父亲名叫冉良，字弘武，是魏郡内黄（今河南内黄西北）人，其祖先曾任汉朝黎阳骑都督。晋元帝太兴二年（319），后赵明帝石勒击败陈留帅陈午，俘获了还在少年的冉良。石勒很喜欢冉良，命堂侄石虎收他为养子，并改名为石瞻（他的儿子冉闵，在此时被改叫石闵。但为了上下文方便起见，咱们这里还是直接用他的本名冉闵。）。冉良及壮，勇猛非常，为后赵屡建奇功，因功被封西华侯。后来，石瞻败于前赵，被刘曜斩杀。
石瞻死后，他的儿子冉闵开始进入人们视线。冉闵从小就显露出果断敏锐的气质，很得干爷爷石虎的宠爱，把他视为自己的亲生儿孙。冉闵成年之后，在战场上非常骁勇善战。 咸康四年（后赵建武四年，338年），石虎在昌黎之战被少年天才慕容恪打败，后赵各路军队都弃甲溃逃，只有冉闵带领的3000汉军未遭创伤，由此冉闵威名大显。这一战中，冉闵和慕容恪同为十七岁，两人同时成为了年轻将领中的传奇。
东晋咸康五年（后赵建武五年，339年）八月，东晋征西将军庾亮镇守武昌，派豫州刺史毛宝、西阳太守樊峻守邾城。石虎想要拔掉这个眼中钉，于是他让夔安为大都督，率领冉闵等五位将军，带领士兵五万人，进攻荆州和扬州的北部边境；同时，石虎另派二万骑兵进攻邾城。九月，冉闵在沔南打败晋军，杀死东晋将军蔡怀。之后的他，一直在前方冲锋陷阵，并参加了防卫后赵北方边界的战事（当时北方燕代之地有内迁的丁零，乌桓，夫余等各族各部，时常有叛乱，外有慕容鲜卑常发兵寇边），在战斗中屡立奇功。
废立后赵天子
公元348年，后赵太子石宣因杀害弟弟石韬被杀，被判戍边的梁犊反叛，打败了镇守关中的石苞，后赵天下震动。石虎倾全国之兵来平叛，但是叛军依旧无法阻挡，接连攻克了长安、洛阳。石虎有些害怕了，让石斌统领天下兵马，冉闵和姚弋仲以及符洪一起，统领士兵打败了梁犊。自此，冉闵威望更高，胡、汉各族宿将无不叹服。
永和五年（后赵太宁元年，349年），石虎去世，年仅10岁的太子石世即位，石世的母亲刘太后与丞相张豺专权，任命曾经有望被立为太子的彭城王石遵为左丞相，希望可以安抚他。 石遵当然不会满足于这个封赏，他在河内与平叛归来的冉闵、姚弋仲、苻洪会和，并听从冉闵的意见进攻邺城，讨伐张豺，夺取帝位。
石遵的部队此时有九万人之多，并以冉闵为前锋。张豺本打算出城应战，但邺城内的军民听说石遵等人杀来，纷纷出城投降。张豺无奈，只能在石遵来到安阳亭时前去迎接，被石遵逮捕。 石遵从凤阳门入邺城，杀死张豺，并假称刘太后的命令废黜石世，自己即位为帝。石遵即位后，任命冉闵为都督中外诸军事、辅国大将军、录尚书事，辅佐朝政。
冉闵如此为石遵费力，当然是因为自己有好处。早在石遵从李城出发时，曾对冉闵承诺，事成之后，让冉闵当太子。但是此时石遵夺得了皇位，却立了自己的儿子石衍为皇太子。冉闵非常失望，决定用自己的方法夺得皇位。从此，他和石遵在朝堂上明争暗斗，冉闵企图用封赏功臣的方法，广数威德，但计划被石遵破坏。石遵还准备逐步剥夺冉闵的兵权，还面见郑太后，请求杀冉闵，但郑太后不同意。但是这一来二去，风声走漏出来，石虎第三子义阳王石鉴让人告知冉闵，冉闵指使将军苏亥、周成率领三十名甲士，在如意观拘捕石遵，并在琨华殿将他杀死。
石遵死后，石鉴被推上皇位，他任命冉闵为大将军、封武德王。但是此时的冉闵，权势日隆，已经成为了新皇帝的心病。就在石鉴登基的当月（349年十一月），石鉴就与人密谋准备在琨华殿杀掉冉闵和另一位汉人将军李农，但是居然失了手。石鉴害怕冉闵兴师问罪，连夜把策划此事的李松、张才灭口，同时连带着杀了石苞。
发布“杀胡令”
此时的后赵国内，反对冉闵、李农的呼声渐起，新兴王石祗在襄国集结了军队，公开传檄诛讨冉闵、李农；另外几个石家子弟，包括中领军石成、侍中石启、前河东太守石晖则暗中谋划，准备诛杀冉闵、李农，但未成功，反被诛杀；龙骧将军孙伏都、刘铢等人也集结了三千死士，与石鉴串通好想杀掉冉闵等人。但是孙伏都等带人去攻打，却无法获胜。石鉴害怕冉闵会杀了自己，故技重施，把责任都推到孙伏都身上。冉闵、李农迅速开始讨伐行动，皇宫内院一时横尸遍地，血流成河。
冉闵一不做二不休，传令宫廷内外，六夷凡敢动用兵器者一律斩杀，历史上著名的“杀胡令”正式发动！一时间，胡人尸首枕籍，血流成河，石勒和石虎对汉人的屠杀遭到了报应！所有胡人为了活命，有的攻破城门，有的越墙而出，逃亡者不可胜数。
冉闵见此情形，再发一令：“与官同心者留下，不同心者听任各自离开。”命城门不再戒严。于是，百里之内的汉人都纷纷赶来归附，与大批外逃的胡人在城门形成了拥堵。看着这种情形，冉闵明白，胡人是永远不会为己所用的。既然如此，那也就别怪我心狠。冉闵于是颁布了“杀胡令”第三道，告知内外所有赵人，斩一个胡人首级，并且送到凤阳门的，文官即可进位三等，武将会立即升任牙门将军。
“杀胡令”真正恐怖的第二阶段开始了，仅一天之内，便有数万无辜的胡人被杀。冉闵更是现身垂范，亲自率领赵人诛杀胡人，不论贵贱男女少长，一律杀头。这种大屠杀持续了好几天，死者达到二十余万，尸体被城外的野犬豺狼当做了盛宴。而没有在邺城的胡人，也没有逃过冉闵的屠刀，当地的汉人军队依照他的命令也展开了清洗。而且不但是胡人难逃一死，就是高鼻深目、胡须较多的汉人，也往往被当做胡人斩杀。
经过了冉闵“杀胡令” 的收割，在中原地区的胡人被斩杀大半，就连汉人也被连带死了不少。这次屠杀，现在很多人认为是体现汉人反抗精神的英雄之举，我却不这么认为。“杀胡令”的发生原因是石鉴和孙伏都的刺杀密谋，而冉闵此时对胡人的杀戮纯粹是出于政治需要，即使有一部分民族情结在里边，也完全没有达到“给汉民族复仇”的高度。更何况被杀的汉人也不在少数，他们的死去像谁鸣冤？而且所谓“若无冉闵汉族早已灭绝”更是无稽之谈，就在那个时代的西北凉州地区还有辽东的慕容部地盘上，还有大量的汉人繁衍生息，更何况还有东晋，人数远远超过后赵的汉人人口。而且就算是在后赵的范围内，汉人人口也还有300万，远远超过了羯族，怎么能说行将灭绝呢？这些只不过是一些人美化冉闵的借口罢了。
但是不管怎么说，冉闵的“杀胡令”在政治上是完全失败了，他已经成功的把自己完全孤立了起来。周边的前燕政权和周围的羌族武装，已经彻底看清了冉闵对胡人的态度，再加上被杀的人中也有大批自己的族人，这让双方的矛盾已经不可调和，没有了共同生存的可能。这些都为日后冉闵的失败埋下了伏笔。
建立冉魏，把石氏的赶尽杀绝
我们再说回到后赵的皇帝石鉴，此时的他，正被软禁在御龙观，每天由尚书王简和少府王郁的数千军士看守，只能从人家吊进来的篮子中获取饮食。整天蓬头垢面，形容枯槁，已经完全没有了一国之君的体面。
而冉闵看形势已经被自己掌握，决定将石氏连根拔起。永和六年（后赵青龙元年，350年）正月，他先将石氏改为李氏，又把年号改成了青龙。闰二月，冉闵和李农出外征战，石鉴秘密派遣宦官送信给张沈，让他带人乘虚袭击邺城。但是宦官却把此事报告给冉闵，他赶紧返回，废黜石鉴并杀了他，又杀害石虎孙三十八人，把邺城的石氏家族全部消灭。
之后，司徒申钟、司空郎阗等四十八人上书尊冉闵为帝，冉闵与李农推让之后于南郊僭登帝位，改年号为永兴，国号大魏，史称冉魏。同时他恢复冉姓，追尊祖父冉隆为元皇帝，父亲冉瞻为烈祖高皇帝，尊母亲王氏为皇太后，立其妻董氏为皇后，其子冉智为皇太子。以李农为太宰、兼任太尉、录尚书事，封为齐王，李农诸子都封为县公。封其子冉胤、冉明、冉裕为王。文官武将进三等官位，封爵各有等级。冉闵还派人持节赦免各地聚众闹事者，但因为屠胡在前，大家都很害怕，无人归顺。
而后赵新兴王石祗听说石鉴已死，便在襄国称帝。各个占据州郡的胡人将领此时纷纷响应，声势一时浩大起来。冉闵马上派遣使者向东晋求援，说：“叛逆的胡人扰乱了中原，如今已消灭了他们。如果能共同征伐的话，可以派遣军队前来。”但东晋恼怒冉闵擅自称帝，所以没有给任何答复。其实也不能算没有答复，东晋用实际行动“支援”了冉闵：东晋的庐江太守袁真攻打合肥，拘捕了南蛮校尉桑坦，把百姓迁离后返回。
同年二月，前燕王慕容俊亲自率兵讨伐已经内乱的后赵，前燕和冉魏的战争正式打响。慕容㑺手下人才济济，慕容恪、慕容霸都各自得到领军的机会。前燕军一路势如破竹，在三月拿下了蓟城和范阳。冉魏大将邓恒的手下鹿勃早在蓟城附近曾率领几千士兵夜袭慕容霸，不想慕容霸十分英勇，亲手杀死多名敌军，让鹿勃早无法继续前进。此时前燕大将慕舆根率领几百人从中牙门直接攻击鹿勃早，大将李洪也来助攻，鹿勃早战败，仅以身免。慕容俊也自此在蓟城站稳脚跟。
四月，石祗派其相国石琨带领十万士士兵攻打邺城，但却遭到了惨败。十一月，冉闵带领十万步骑到襄国攻打石祗，但是襄国城坚，久攻不克。到了永和七年（冉魏永兴二年，351年）二月，冉闵围攻襄国已经一百多天，而且使用了很多新的攻城方法，挖地道、垒土山之类的。另外，他还在襄国城外建造房屋、并屯田耕作，俨然一副“不破楼兰终不还”的架势。石祗非常恐惧，赶紧除去帝号，改称赵王，派出使者到慕容㑺以及羌人姚弋仲那里求援。
面对民族仇人冉闵，大家的反抗意识空前团结。此时适逢石琨自冀州前来援救石祗，姚弋仲派遣儿子姚襄率领骑兵自滆头前来，慕容儁则派遣将军悦绾率领三万甲卒自龙城赶到，三方合兵，共有精兵十余万。冉闵派人阻拦，但均告失败。冉闵热血上涌，出兵进击敌军。姚襄、悦绾、石琨等部三面夹击，石祗则猛攻其后，冉闵四面受敌，大败，冉闵逃往邺城。这一战死者共记十余万人，其中包括众多高官猛将。同时，辎重大量损失，冉魏一时人尽物绝。
失败的恶果还不止于此。由于魏国国力损耗无法镇压，境内贼盗蜂拥而起。同时，司、冀二州发生严重饥荒，但是冉闵为了给自己数威德，几年前已把仓库积储散发净尽，此时再无余粮赈济。另外此时周边的胡族政权看到冉魏虚弱，频频进犯，魏国军队没有一个月不与敌交锋，身心疲惫。而战乱引起了人口大迁徙，被战争劫掠过来的汉人各州百姓及诸氐、羌、胡、蛮部落共计数百余万人，都想要回归故土。他们在道路上互相杀害劫掠，再加上饥饿和疾病，能够抵达原籍的仅有十分之二三！中原大地一片混乱，人民已经无法从事农业生产了，国家的根基被动摇了！
石祗则得势不饶人，派刘显带领七万士兵攻打邺城。冉闵孤注一掷，带领全部兵马（七千人左右）迎头痛击，大败刘显，追击到阳平，斩首三万余级。刘显秘密派出使者请降，并表示可以杀了石祗来作为报效，冉闵这才返回。后来，刘显果然杀了石祗，并把石祗的首级送到邺城。冉闵下令在大路口焚烧石祗首级。 石家最后的抵抗领袖就这么死了，石家的政治延续断绝。
兵败被杀，霸王谢幕
公元352年，慕容儁侵占的土地已达到冀州，并且分三路军队南下。慕容恪带领的前燕军在廉台（今河北石家庄东部无极县东北）来攻击自己的同龄人冉闵。而冉闵此时，却只带了一万左右的士兵（步兵为主）在外征粮，与慕容恪在魏昌城遇个正着。冉闵主动出击，大显神威，接连十次击败对手。但是慕容恪是善败之人，虽然连败但是阵脚不乱，也没有让冉闵取得决定性的优势。见冉闵确实勇猛，慕容恪想了个办法，用铁锁把战马连接起来，挑选了5000名善射的鲜卑勇士，列成方阵向对方推进。后世小说中的“铁甲连环马”便是以此为原型。
冉闵再次冲锋在前，左持双刃矛，右执钩戟，顺风迎击，斩杀三百余名鲜卑勇士。但是前燕士兵实在太多，黑压压向冉闵围拢过来。冉闵眼见无法取胜，跃马冲破重围，向东逃跑，走了二十余里，他的坐骑朱龙马却因劳累过度而死。徒步的冉闵被慕容恪擒获，被送到蓟城。慕容儁让冉闵站在自己面前，问道：“你这个奴仆下人，也敢自称作天子吗？”冉闵答道：“天下大乱，尔曹夷狄禽兽之类尤称帝，况我中土英雄乎？”慕容儁大怒，把冉闵鞭打三百下，送至龙城，以告祭祖父慕容廆和父亲慕容皝。五月初三日（352年6月1日），冉闵在遏陉山被杀。
冉闵死后，尚书令王简、左仆射张乾、右仆射郎肃等大臣自杀，成为魏晋南北朝时期首批自尽殉国的大臣。他所建立的冉魏政权也很快被慕容评所灭，这个短命的王朝灰飞烟灭。而遏陉山中，此时却突生异象，方圆七里的草木全部枯死，蝗虫大起，从五月到十二月，天上滴雨未降。慕容㑺认为是冉闵的冤魂作祟，于是前往祭祀，并上谥号武悼天王。
总结冉闵的一生，他很幸运的拥有与楚霸王项羽一样的过人勇力，往往只用千人的队伍就可以击败几万人的敌军；但是同样悲哀的是，他与项羽一样政治智慧比较低下，在面对恨意时无法冷静，面对敌人时不会选择，而且缺乏总体战略眼光。当初楚霸王也是在刘邦的疲敌之计下疲于应付，在战斗力最低潮的情况下来了一场遭遇战。而冉闵也是死在这上面，可谓同人也同命
史学家范文澜先生对他的评价很中肯：冉闵逞勇残杀，立国三年，死人无数，失败是必然的。但是，他的野蛮行动反映着汉族对羯族匈奴族野蛮统治的反抗情绪，所以他的被杀，获得汉族人的同情。慕容隽致祭赠谥，正是害怕汉族人给予冉闵的同情心。汉魏晋从来没有亡国后自杀的大臣，因亡国而自杀，是从冉闵的魏国开始的，这也说明汉族与非汉族间斗争的极端尖锐。至于冉闵以区区之力驰骋中原，而东晋又只作壁上观，是以亡不旋踵，只成为历史上的悲剧而已。
