1955年的一天，公安部的办公室内，罗荣桓元帅正和一个人相对而坐。略微寒暄几句后，罗元帅诚恳地说：“你的军衔授低了。凭资历、职务，与你同期的战友授的都是中将军衔，我向你承认错误，我们的工作不够细致。”作为中将、少将军衔评定的负责人，罗荣桓元帅的话里满是歉意。
他说得没错。由于一些资料的遗漏，确实有一个人的军衔给低了。此人不但资历老，而且战功赫赫。别的不说，光凭着胸前4枚亮闪闪的勋章，他也应该更进一步。那么此人是谁？为何会被称为“五星少将”呢？他的军衔评定，后来又引起了怎样的一场风波呢？
此人，名叫谭友林，新中国的开国少将。相信不是资深的历史爱好者，恐怕没怎么听说过他。那么，说一个熟悉的：抗美援朝时候的“常胜军”听说过吗？就是那支在朝鲜战场从头打到尾，而且无一败绩的英雄部队。他的正军长是吴信泉将军，而副军长，就是谭友林。当然谭友林的战功，远远不止抗美援朝。
谭友林是湖北江陵人，出身于农民家庭。他9岁丧父，童年非常不幸。1930年时，年仅14岁的谭友林参加了红军。因为表现出色，曾被安排去军校学习，毕业后开始担任通讯员、宣传员，警卫员等职务。1934年3月，已经立下不少战功的谭友林，开始担任红三军独立营政委。在接下来的岁月中，谭友林在战场上表现出色，一路升到了红2方面军32军96师政委的职位。这在当时，已经是不折不扣的高级政工干部了。
抗日战争时，谭友林还是多次以政委的身份出现。1940年，他正式担任八路军第4纵队6旅旅长，这算是他第一次成为部队指挥官。此后他又在新四军第4师12旅旅长，与著名的抗战英雄彭雪枫是莫逆之交。解放战争时，他也是先从师政委干起，一步一步成为了39军的副军长。在南下解放全中国的战斗中，他又立下了汗马功劳。
1950年10月，中国志愿军正式入朝参战。而打头阵的，就是有“东北三只虎”38军、39军和40军。刚刚进入战场不久，39军就在云山之战中，歼灭美骑兵1师第8联队的5团，首开击败美国部队的记录！接下来第二次战役收复平壤、第三次战役攻入汉城、第四次战役进攻横城、砥平里……谭友林和军长吴信泉通力合作，打得敌人闻风丧胆。后来为了国内剿匪，谭友林在1951年6月回到东北，任东北军区公安部队副司令员。不过在朝鲜战争结束之后，他还是获得了朝鲜政府颁发的二级自由独立勋章。
从履历上不难看出，谭友林对国家的贡献，是非常巨大的。但是因为他为人比较低调，很多战功并不为人所知。1955年，新中国准备对开国将领授衔，罗荣桓元帅主持评定工作。此时，猛将钟伟、王近山等人，因为觉得自己军衔低而耍脾气。毛主席对这种伸手要军衔的行为很不满意，要求总政治部在评定军衔时，绝对不能浮夸。结果在谭友林的战功时，相关人员统计有误。这位已经升任公安部队副司令的战将，仅仅被评为少将。
结果出来后，谭友林并没有说什么，坦然接受了一切。但是却有一些老同志向上反应，认为对他的评定过低。毕竟像张志达、廖汉生等红军师政委出身的人，都是中将；而同样是红军师政委出身的黄克诚，甚至都是大将了。这些人的战功，并不比谭友林更高。所以谭友林这个少将军衔，显然有些难以服众。罗荣桓元帅马上进行复核，结果发现确实少算了一块。于是，他找到谭友林，主动承认了自己的错误。
评定军衔是一个复杂的工作，谭友林也理解罗帅，所以并不计较。他对罗荣桓元帅笑了笑说：“跟这些战友比啥?和我同期参加革命的许多战友，为革命早就牺牲了。我现在有了家，儿女满堂，当了将军，还有什么不满足的?”他反过来劝说罗荣桓元帅，不要将这些放在心上。于是谭友林的少将军衔，就算是定了下来。
然而，这件事情并没有完。不久，原红二方面军的王震、萧克、李达、甘泗淇、贺炳光、余秋里、王尚荣、杨秀山8位老将军联名上书，要求总政治部重新评定，授予谭友林中将军衔。于是罗荣桓元帅再次找谭友林谈话，看看他是什么意思。谭友林先是感谢了自己这些老战友的好意，然后再次表示了自己对初次评定没有意见，少将军衔足矣。于是，那些老同志也没有再坚持。这场授衔的风波，总算是过去了。
军衔已定，但谭友林的故事却仍然在继续。1957年，谭友林进入解放军高等军事学院高级指挥系深造，获得了大专学历。这在开国将帅中，可算得上是凤毛麟角；1960年，他又成为了工程兵副司令，用自己的专业知识，打造了一支技术过硬的保障队伍；后来他又在新疆、兰州等军区任职，为大西北的建设做了不少贡献。
那么，笔者为何称呼谭友林为“五星少将”呢？因为他的身上，确实佩戴着五枚沉甸甸的一级勋章！在朝鲜战场上，他获得了一枚二级自由独立勋章；1955年授衔时，又获得了一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章；到了1988，国家嘉奖老干部，为谭友林颁发了一级红星荣誉勋章。此时的谭友林，算是有了“四颗半”星了。1992年，他重回朝鲜。已经80岁高龄的金日成亲自把他胸前的二级自由独立勋章，换成了一级自由独立勋章。从此，谭友林集齐了五枚一级勋章，“五星少将”功德圆满。这在中国的开国将领中并不多见，在少将中更是绝无仅有。
