提起唐太宗李世民，不少人认为他是个好色之徒，不仅抢占了兄弟李元吉的王妃，甚至连自己的表叔母，一位年近五旬的半老徐娘都不放过。殊不知，这位半老徐娘可不是一般人，她身上的一些魅力，是难以言喻的。此人便是隋炀帝杨广的妻子萧皇后，历史上唯一一个嫁过六任帝王还能获得美名的女人。
中国历史中有个“五大艳后”的说法，几乎每个都是红颜薄命的人，而萧皇后则是其中最为特殊的一个。她是梁朝太子萧统的曾孙女，西梁梁明帝萧岿的女儿。从小就长了一张清秀绝伦的脸。据说他的叔叔曾让一个方士高人给她算命，高人都没问生辰八字，光看她的脸就说出了一句谶语“母仪天下、命犯桃花”。此后萧皇后的一生，都没有逃脱这八个字。
萧皇后的童年很不幸，按照江南的传统，二月份生女儿是不祥之兆，而萧皇后正是二月所生，父母不留她，于是叔叔萧岌收养了她。不久之后叔叔病故，她又由舅舅抚养。后来隋文帝为儿子杨广在选妃，萧皇后一举夺魁。之后她进宫拜见公婆，凭借着美丽的容貌和知书达理的性格，博得了二位老人的喜爱。十三岁时，她与杨广完婚，成了晋王妃。此后不管是在杨广夺嫡之时，还是平定江南叛乱之时，萧皇后都全力支持自己的丈夫。可以说杨广能够当上皇帝，萧皇后有一半的功劳。
当上皇帝之后，杨广意气风发，好大喜功，将国家的民力耗损殆尽。最不该的，他在没有机会的情况下执意进攻高丽，结果不但地损兵折将，还激起了全国的民愤。在百姓的咒骂声中，隋炀帝杨广去往江都躲藏。此时的杨广受了刺激，天天想着自己会如何死于非命。萧皇后看丈夫已经开始疯癫，也不再劝谏，开始想办法明哲保身了。
大业十四年(公元618年)，隋炀帝的亲兵头领司马德戡以大臣宇文化及为主，起兵作乱，杀死了隋炀帝。宇文化及一下子野鸡变凤凰，自封为大丞相，带着部队杀奔中原。宇文化及早就垂涎于萧皇后的美色，于是就霸占了她，并且在自立为帝后封萧皇后为淑妃。
不过以宇文化及的能力，实在是撑不起一个江山。洛阳城外，宇文化及和瓦岗军首领李密拼了个两败俱伤，无奈向河北方面败退。结果路上碰上了当地军阀窦建德，宇文化及随即授首。而萧皇后的大名早已传至天下，窦建德一定要见一见她。结果这一面，窦建德一见钟情，将萧皇后收入了自己的后宫。
辗转间，萧皇后已经跟一位皇帝和两个草头王有过肌肤之亲。还好，此时她还在中原故地，受不到塞外的风霜。可是另一个女人的出现，却直接开启了萧皇后尴尬的后半生。
隋炀帝杨广的堂妹义成公主，早年和亲嫁到了突厥，现在是处罗可汗的妻子。她听说嫂子被窦建德霸占，哪里咽得下这口气，于是怂恿丈夫去“迎接”嫂子。处罗可汗于是派遣使者去窦建德处，提出“恭迎皇后”。窦建德惹不起突厥，只能将萧皇后双手奉上，让这位江南女子前往塞北。
到达突厥处，萧皇后的惊人美貌也同样让处罗可汗倾心。于是不久，萧皇后就成了和义成公主平起平坐的可汗嫔妃。但是短短一年之后，处罗可汗去世，他的儿子颉利可汗继位，萧皇后遂按照突厥风俗转嫁给新可汗。萧皇后的美貌和韵味，同样迷倒了颉利可汗。此后的10年间，她成了颉利可汗最宠爱的女人。
贞观四年(公元630年)，唐朝大将李靖大破突厥，颉利可汗战败。消息传来，李世民特意交代李靖，一定要将萧皇后带回。此时要一个女人，颉利可汗哪敢不从，只能万分不舍地让萧皇后上路。
当萧皇后到达长安后，唐太宗李世民为她举办了盛大的欢迎仪式，还当众宣布封她为昭容，正式进入自己的后宫。此后二人相处较为平淡，似乎并未有夫妻之实。直到公元647年，萧皇后病死，被唐太宗降旨与隋炀帝合葬。
萧皇后的最后一段日子，让人十分诧异。李世民算是她的晚辈，却执意要纳她为妃。而封妃之后又不宠幸，只是静待她老去，这葫芦里究竟卖的是什么药？其实，李世民作为一个政治家，早就看出了萧皇后身上庞大的政治资源。这位一生颠沛流离的美女既跟过前朝皇帝，也跟过前朝贵族，还跟过草莽英雄，甚至还跟过突厥可汗，所以她和当时社会上大多数的政治势力都有关系。只要对萧皇后表现出足够的尊崇，自然就可以安抚住这些政治势力。这对唐朝初年的稳定，是十分重要的。
萧皇后的遭遇，是中国古代女性的一个缩影。她们可以凭着自己的美貌和资源走上前台，却很难左右自己的命运。人们看到的是萧皇后迷倒六位帝王的惊人魅力，但她心中的苦楚，怕是没有谁会去关心，这才是一个女性的真正悲哀。
