古代人对婚姻是极为重视的。通常说，女方家如果有实力的话，都会在嫁女儿时带上几个女人陪嫁。有的时候，会是小姐自己的同胞姐妹（比如说秦国的宣太后芈八子、三国时吴国的吴国太），这种情况规格比较高，一般是在望族通婚时才会出现。大部分时候，都是小姐带自己的贴身丫头作为陪嫁者，这种丫头就被称为陪嫁丫鬟。这些丫鬟和小姐既是主仆又是密友，在陌生的环境中，她们就是小姐的体己人，是心腹中的心腹。由于熟悉小姐的生活习惯，她们还可以充当小姐融入夫家的润滑剂，作用非常之大。古装剧中，就出现过很多这样的丫鬟，比如《甄嬛传》中的浣碧，流朱等等。
有的时候，陪嫁丫鬟还有更重要的作用。古代男人三妻四妾，女人之间也会争风吃醋。每个月不方便的那几天，或者说怀孕产子前后，都是是男人容易移情别恋的危险期。所以有些小姐会在这个时候，让自己的陪嫁丫鬟服侍丈夫。陪嫁丫鬟和小姐知根知底，是利益共同体，所以不用太过担心男人的宠爱会被夺去。这种方法对于丫鬟也是有好处的，一旦自己有了孩子或者小姐出了问题，比如生病、死亡等情况，丫鬟就有可能因为对家族有功而被升格为妾。但是一般情况下到此为止，由于门第的悬殊，陪嫁丫鬟几乎不可能成为正妻。
当然，例外总是有的。特别是在乱世，原有的门第观念已经被打破，直接娶丫鬟为正妻的事情也不在少数。在历史上，就有一个陪嫁丫鬟的翘楚，不但最后上位成功，而且还成为了开国皇后和皇太后，这是怎么一回事呢？
此女名叫宋福金，祖籍在江夏，也就是如今的湖北省的武汉。她家也曾十分富裕，父亲宋韫也做过官，是个书香门第。可是很无奈，她生活在唐末五代十国时期，天下大乱，刀兵不断，宋福金只能跟随家庭一起逃难。
乱世之中，家庭难保周全。逃难不久，年纪幼小的宋福金就和家人失散，在乱军中流离。后来她流落到了今天的南京一带，偶遇南吴国（这个吴国不是孙权的吴国，而是由五代十国时期军阀杨行密建立的吴国）刺史王戎。王戎看她可怜，就把她收留了下来。
王戎正好有一个女儿，年纪与宋福金相仿，也是青春烂漫的年纪。于是王戎就让宋福金做了女儿的贴身丫鬟，两个女孩每天一起玩耍，一起学习诗词歌赋，感情十分要好。
乱世也拖不慢时间的流逝。转眼间，王戎的女儿就到了婚配的年纪。王戎早就看好丞相徐温的义子徐之诰，就把女儿许配给了他。而宋福金也就理所应当地做了王小姐的陪嫁丫鬟。
徐之诰也是个经历坎坷的人。他本名李昪，是个孤儿，在战乱中漂流到濠州，巧遇南吴太祖杨行密。李昪虽然穷困潦倒，但是双眼炯炯有神，透出一股机灵劲儿。杨行密能相面，立刻觉得此人不一般，将其收为义子。可杨行密的儿子们容不下李昪，杨行密没办法，只能让徐温收养他。从此李昪就随了义父的姓氏，改名叫徐之诰。
徐之诰迎娶王戎之女后，夫妻感情一直很好。但王小姐身子娇弱，一直没能给丈夫生下一儿半女。封建家庭，子嗣事关重大，女人无子就意味着即将被束之高阁。无奈之下，王小姐只能让陪嫁丫鬟宋福金给徐之诰做了侍妾。这样做肥水不流外人田，既能给小伙伴一个归宿，还能保住徐王两家的联姻关系，一举两得。
宋福金就比王小姐幸运多了，没过多久就给徐之诰生了一个儿子，取名徐景通。之后，宋福金一发而不可收拾，连续给徐之诰又生了三个儿子。徐之诰心中大喜，和宋福金的感情日益加深。而宋福金知礼守礼，对王小姐保持着一如既往的尊重，一家人相处和谐。几年后，王小姐生病去世，徐之诰没有再娶别人，而是将宋福金正位为妻。
此时的徐之诰，早就已经不是当年的懵懂少年。在义父徐温的扶持下，他在朝中如鱼得水，官越做越大，权力也越来越大。境遇改变想法，已经具备实力的徐知诰开始有了野心。此时，徐温的长子徐知训骄横恣肆，被大将朱瑾所杀。徐知诰得到消息，抢先赶到广陵平乱。之后，他出任淮南节度行军副使、内外马步都军副使，控制了南吴朝政。
眼看自己的义子徐之诰权利越来越大，丞相徐温也有些担心，于是就把次子徐知询来到广陵，准备对徐之诰下手。在这个当口，徐温突然得病故去。失去了父亲的支持，徐知询根本不是徐之诰的对手，很快就被夺了兵权。
此时，南吴的军政大权尽在徐之诰之手。名义上的的皇帝杨溥，已经成了他手里的橡皮图章。公元937年，杨溥禅位于徐之诰，徐之诰改国号为大齐。又过了三年，徐之诰为了让政权更有正统性，将国号改为“唐”，自己也恢复了原名李昪，自称是唐宪宗之子建王李恪的四世孙，还为唐高祖、唐太宗立了庙。这就是历史上著名的南唐政权。
李昪（徐知诰）称帝之后，仅把自己的原配妻子王氏追封为顺妃，正宫皇后的位置反而给了宋福金。毕竟这么多年，一直是她与自己共患难。就这样，一个陪嫁丫鬟摇身一变，成了开国皇后。这个逆袭的节奏可谓是完美。
然而，完美的还在后边。李昪晚年迷恋上了服食“仙丹”，搞得自己精神失常，经常发怒，而且一发怒就要杀人。此时，能拦住他的也就是皇后宋福金了，她的耐心劝解，不知道救了多少人的命，她也因此获得了贤德的名声。公元943年，求长生的李昪病死，长子李璟，也就是原来的徐景通继位，宋福金被尊为皇太后。一些好事的大臣劝她临朝听政，被宋福金断然拒绝。能在权力的诱惑面前谨守礼法，宋福金不愧大家闺秀之名。
李昇死后两年，宋福金也去世了，与相濡以沫的丈夫合葬永陵，谥号''元敬皇后''。
