“死不怕，苦不怕，就怕刘司令来训话。”
这是建国初期，在空军中流行的一句话。其中的“刘司令”，指的就是新中国第一代空军司令刘亚楼。刘亚楼对士兵的关乎是无微不至的，总给人春风化雨的温暖。可一旦涉及到工作，春风化雨就会变成暴风骤雨，态度强硬到让人害怕！他的几个老领导，比如说林总和罗帅，全都见识过他的脾气。甚至连毛主席，都曾经惨然叹息“我管不了他。”刘亚楼也因此，得了一个“雷公”的外号。这是怎么回事呢？
刘亚楼是福建省武平县人，1929年入党，参加过五次反“围剿”战争和长征。1936年6月，他进入中国工农红军大学学习，同年12月任红军大学训练部部长。为了提到部队的整体指挥能力，刘亚楼在1939年被选派到苏联伏龙芝军事学院深造。苏联卫国战争开始后，刘亚楼给自己起了一个苏联名字“撒莎”，并积极参与了卫国战争。在斯大林格勒保卫战中，他将自己的反攻设想写成了计划书，上交给了斯大林。斯大林非常重视，不但提拔刘亚楼当了少将，还希望他能入籍苏联。但刘亚楼心系祖国，没有同意。
解放战争开始后，学成归国的刘亚楼出任了东北民主联军的参谋长，与林彪、罗荣桓、谭政构成了东北野战军的四驾马车。在解放四平、夏季攻势、辽沈战役等多次战斗中，他的作用都非常巨大。1948年11月18日，东北野战军入关作战，平津战役正式打响。刘亚楼在这次战役中指挥第14兵团，仅用时29个小时就解放了天津，活捉了敌人主将陈长捷！
1949年5月下旬，正准备带兵南下的刘亚楼突然接到通知，让他暂缓出发，马上去面见毛主席！刘亚楼赶紧来到毛主席的住处，一进门就喊道：“主席，您这次叫我来，是不是有什么重要的任务？”
毛主席站起来，握着刘亚楼的手说：“你的感觉很敏锐啊！”
事情是这样的：随着中国的逐步解放，国民党的势力被赶到了西南一隅和台湾。但即使如此，他们的海空军依然有着比较强的实力。尤其是空军，对当时的解放军有着巨大的优势。因此一些刚解放的沿海城市和战略目标，经常遭到国民党空军的袭扰。为了能解决问题，毛主席和周总理在研究之后，决定不惜一切代价组建一支新式的空军！而空军司令的人选，就被确定为了刘亚楼！
选择刘亚楼是经过综合考量的。因为解放军想要组建空军，离不开苏联的帮助。而刘亚楼此前与苏联交流很深，又精通俄语，懂得苏联人的行事风格，所以在这方面很合适。更何况，刘亚楼当初还出任过东北老航校的校长，所以对空军也并不陌生。
但是当听说让自己当一个军种的司令，刘亚楼还是有些意外，赶紧说：“主席，我在苏联学的是陆军，不懂空军，我怕做不了。”毛主席则回答道：“解放全国大陆，现在看只是时间问题，接下来的必然是解放海南岛和台湾，那就必须得渡海作战。而渡海作战的关键，就是空军和海军！现在，咱们还谈不上空军，但中央信任你，相信你能够搞好这一块。空军组建是个很艰巨的任务，你啃过洋面包，喝过洋墨水，绝对没有问题！”
刘亚楼仍然犹豫不决，毛主席又说：“如果你坚持想要带兵南下，也行，你去问问周总理，看他同不同意。”
刘亚楼恍惚地走出毛主席的住处，却迎头碰上了自己的老上级罗荣桓。罗帅来北京治病，今天正好来找主席商量工作。刘亚楼将事情和罗帅一说，罗帅立刻笑了起来，说道：“你去找谁都没用，这事儿中央已经定了。”刘亚楼不禁叹息说：“看来我这个空军司令是当定了。”他马上回到主席那里，标准地敬了一个军礼，说道：“主席，我想通了，我接受任务！”
新中国的空军，就这样建立了起来！
刘亚楼当空军司令，有着一个别人没有的困难：晕机。他晕机比较厉害，几乎每次坐飞机都会感觉不舒服。也因此，他坐飞机的次数屈指可数。那怎么办？刘亚楼的办法是啃书本，用理论知识武装自己的大脑。即使上不了天，他也要在地上当一个学术型的司令！
功夫不负有心人。刘亚楼的努力，终于让他对空军的一切理论知识了如指掌。在很短的时间之内，他就筹建起了六所航校，培养出了60多名合格的飞行员！
但是，中国的工业基础限制了空军的发展。空军不比步兵，作战武器无法从敌人手里缴获，只能设法购买。而且空军的理论和实操，同样不是一个人通过自学能掌握的。当时能帮助中国的，只有苏联。所以自从刘亚楼担任空军司令以来，从苏联购买了大量的作战飞机，还请来了不少教员进入航校。从地勤到战斗飞行，苏联教员的教学内容无所不包。
但是，这中间就出现了一个问题：苏联教员不懂中文，而中国学员又不懂俄文，两者之间很难交流。刘亚楼当然精通俄文，但是总不能司令亲自当翻译。那怎么办？刘亚楼只能求助于毛主席。后来在主席的协调下，给空军调去了不少俄文翻译。靠着这些翻译人员的帮助，空军的训练总算走上了正轨。
在所有人不懈的努力下，新中国的空军逐渐成型，有了能够保护自己领空的能力。1951年9月，中国空军首次出战。后来英雄李汉首次击落敌机，为空军打开了攻击账户。随着刘玉堤、王海、赵宝桐、张积慧等一大批战斗英雄的涌现，人民空军迅速成长了起来，打出了成绩，建立了赫赫有名的“米格走廊”。世界因此而震惊：中国在一夜之间成为了空军强国！
1955年，刘亚楼因为卓越的历史贡献，被授予了上将军衔。
然而到了1958年，随着苏联方面的情况变化，新中国的各个兵种都面临着失去援助的局面。一时间，军队中的俄语翻译改行的改行，转业的转业，流失极为严重。刘亚楼为此惋惜不已，急忙下了一道命令：“不经过空军党委批准，一个翻译也不准动！对现有的所有翻译人员，也不允许其随便改行！如果在航校确实没有翻译任务的，可以调回军队，适当集中使用！”
刘亚楼的这个命令，和毛主席的外交策略有些冲突。后来在一次见面时，毛主席问刘亚楼这方面的情况。刘亚楼赶紧解释道：“我这是坚持科学！”
严格说，刘亚楼和毛主席的主张都没有错，只不过两人的着眼点不同。刘亚楼的思维，主要是集中在空军建设上。当初下了那么大力气引进人才，如今因为国际关系说不用就不用了，确实有些可惜。而且空军部队的很多理论资历都是俄文的，真要是没有了翻译确实有些麻烦。他说的“坚持科学”确实是实际情况。
但是毛主席却很不高兴。由于苏联方面的情况变化，中国的外交策略很可能发生极大的变化。继续保留大量的俄文翻译，即用不着也容易让人误解。但是有些话是不好挑明的，毛主席只能不悦地说：“是啊，就你刘亚楼讲科学，你还是国防科委的副主任嘛。”
两人的这次会面闹得很不愉快。之后的几个月，毛主席对刘亚楼不理不睬。刘亚楼虽然觉得自己顶撞主席有些不合适，可始终坚持认为自己没有错。但是军队高层长时间不交流又不行，刘亚楼只能求周总理、罗荣桓和罗瑞卿三人帮自己斡旋，并且再次陈述了自己的理由。后来还是主席退了一步，挥着手说道：“我管不了他。空军的事儿，就让刘亚楼说了算吧。”
此后两人冰释前嫌，毛主席继续对空军毫无保留的支持。刘亚楼也因此更加兢兢业业的工作，保卫祖国的蓝天。1962年，刘亚楼指挥地空导弹部队，成功击落了敌人的U-2高空侦察机，创造了世界空战奇迹，有力的回应了毛主席的支持！
1964年下半年，正在访问巴基斯坦期间，刘亚楼突然觉得腹部一阵绞痛。短暂休息后，仍然不见好转。回国后，党中央立即安排刘亚楼进医院体检，结果让人非常揪心：虽然医生不敢肯定，但高度怀疑是肝癌！中央军委立即决定让刘亚楼停止所有工作，进医院休养。但这个时候正是敌人侦察机在祖国大陆活动的高峰期，刘亚楼哪里肯休息！等到了这一年的11月15日，空军再次击落了一架敌人侦察机之后，他才进入医院治疗。
入院后的第二天，全国的专家给刘亚楼做了会诊，确定了是他所患的是肝癌。毛主席和周总理听到消息之后震惊不已，毕竟现在刘亚楼刚刚55岁，还比较年轻。毛主席立刻下达指示：“赶快治！哪儿条件好到哪儿 治疗！一定要全力以赴！”
但是，肝癌到现在都是极为要命的绝症，更何况当时的中国！1965年3月，刘亚楼的病情急剧恶化。但就算如此，他依然没有安心休养，而是继续工作。这一年的5月7日，刘亚楼与世长辞，终年55岁！
