1951年4月，一队志愿军战士，带着满脸的疲惫和胜利的喜悦，通过鸭绿江大桥返回了国内。这支部队就是由曾泽生将军率领的50军。他们刚刚在汉江，经历了一次血与火的考验，书写了一段中国第一防御力量的传奇。回国休整，是国家给予他们的奖励。但是，英雄们身上穿的衣服，却仍是他们在战场上穿的那件。折腾了两个月，他们每个人都是衣衫褴褛。为什么不换上一身新军装呢？这还和周总理有一定关系。
曾泽生将军原是滇军旧将，而50军的前身，则是国民党的60军。这支部队，曾经参加过抗日战争，在侵略者的枪口下，练就了一身积极防御的本领。1946年，解放战争开始，60军进入东北，成了国民党军队中的一支很厉害的队伍。他们强悍的防御力，曾经给了解放军不小的压力。
然而，对于这样的一支军队，国民党内部却不知珍惜，总是因为他们不是老蒋的嫡系而区别对待。在困守长春时，60军官兵一度靠吃酒糟度日。那些空投下来的粮食，根本没有他们的份。到了后来，他们连酒糟都吃不上了。曾泽生对自己部队的遭遇日益不满，最终于1948年10月，率60军在长春起义。这一举动，改变了他的人生。
第60军起义后，虽然仍然受曾泽生管辖，但是已经没有多少战斗任务。他们当时的最主要工作，是在华北地区积极搞生产，静候改编，然后回家。此时，他们的番号已经改成了中国人民解放军陆军第50军。曾泽生也因此，成了解放军中的一位将领。
1950年，朝鲜战争爆发。志愿军入朝作战，拉开了抗美援朝的序幕。而50军也在曾泽生的率领下，开始了一段北上的征程。等待他们的，将是一场前所未有、充满血与火的洗礼。
刚到朝鲜不久，50军就参加了第一次战役。由于不熟悉地形，一开始的50军表现并不好，没能很好地完成包抄的任务，让敌军逃跑了。曾泽生懊悔不已，等着挨批。但是，志愿军司令员彭德怀，严厉地批评了同样没完成任务的38军军长4梁兴初，却没有批评曾泽生。曾泽生觉得这是彭德怀和自己见外，深以为耻，准备在日后的战斗中为自己正名。
很快，志愿军又发起了第二次战役。在这次战役中，曾泽生面对的敌人，是联合国军中实力仅次于美军的英联邦部队。英国军队装备有最新型的重型坦克，战斗力极强。所以，他们在两军交锋时，一度相信自己能轻取面前的中国士兵。
然而，50军却以他们出人意料的勇猛气概，将英军打得溃不成军。战士们跳上重型坦克，打开坦克的顶部座舱盖，将手榴弹扔进去。这样的话，一枚手榴弹就能炸死一车的敌人，坦克也就自然失去作用了。这场战斗，50军大获全胜，不仅重挫了敌人的嚣张气焰，也让自己树立起了自信心。
不久之后，在一个漆黑的夜晚，50军再次出击，对英美联军展开进攻。这一次，虽然兵力不占优势，但是曾泽生果断采取奇袭战术，绕到敌人的侧后方打，让敌人措手不及。最终，50军以寡击众，再次扭转了战局。
但真正残酷的，还是在韩国汉江的那次阻击战。在1951年的春节前后，美军以重兵对志愿军发起反击。彭德怀看中50军的防御力，便让他们与38军打配合，守住汉江防线。为了战役的整体主动，彭德怀要求曾泽生至少支持半个月。曾泽生立下誓言，一定要守住汉江防线。
然而，敌人的凶猛是出乎意料的。美军的飞机大炮，一刻不停地向志愿军的阵地上倾泻着弹药，阵地上的士兵损失惨重。然而，50军的战士们死战不退，采取“昼失夜反”的战术，和敌人反复争夺每一寸土地。最为惨烈时，一天便有三四个连队损失殆尽。仅仅半个月后，50军能战斗的人，便只剩下了一半。曾泽生只好放弃部分阵地，固守险要，想尽办法拖延敌人的攻势。他命令自己的部队：“我们是最后地防线，哪怕牺牲最后一兵一卒，也要守住这江面！”此时的他，已经做好了牺牲的准备。
不过，凭借顽强的作风，和灵活的防守战术，50军还是将战斗坚持了下去。直到二月初，汉江开始解冻。为了保存实力，50军在38军的掩护下，撤下了阵地。他们坚守了五十多天，毙伤敌人1.1万人，击毁了敌人数十辆坦克和装甲车，打下了十数架敌机，创造了战场奇迹。
50军在汉江作战之后，受创极大。曾泽生迫切地渴望报仇，希望能尽快重新进入前线作战。然而，彭德怀司令员并未同意，而是命令50军后撤休整。曾泽生一时之间无法接受这个命令，找到彭德怀说道：“我的战士们渴望复仇，恳请给我们一个再次作战的机会！”
彭德怀却说道：“曾军长，你我都是指挥员，理应替部队考虑。50军刚刚经历惨烈战役，如今重要的是休养生息，以保存实力。让你们休整，是让你们恢复实力，再上战场。到了那时，才有力量报仇。”
曾泽生沉默了，他逐渐明白了，是自己太心急了。于是，他不再要求上前线，而是安下心来休整。在3月15日，他接到命令，准备启程回国休养。
50军归国后，周总理特地前来营地看望他们。当周总理的车驶进营地时，曾泽生命令士兵们站好队形，列队迎接。此时周总理步下车来，在一片干净利落的口令声中，神情凝重地注视着这些年轻的战士。只见他们满身伤痕，衣服破烂不堪，显然是经历了激烈的战斗。
周总理有些动容，他激动地对战士们说道：“同志们，你们辛苦了，你们的功劳无人能比。”
“总理，这是我们应尽的责任。”曾泽生回答说。
周总理拉着曾泽生的手，询问他回国后有什么要求。在得知自己要接受老百姓的欢迎时，战士们互相看着身上的破旧军装，不禁感觉到了一些羞涩。有人小声询问曾泽生道：“军长，我们是否需要重新换洗军装？”
周总理听见了这句话，他笑着摆了摆手说道：“不必换了。这些沾满血汗的军装，是你们浴血奋战的证明，我们就是要让人民看看，你们的付出和责任。”
最终，50军的战士们穿着破旧的军装，接受了群众们的欢迎。老百姓们大声地赞扬着他们，丝毫不因为军装的破旧而看不起他们。50军的战士们深受感动，很快就投入到恢复和训练之中。在这一年的7月，50军重新赶赴朝鲜战场，继续书写自己的传奇。
在两年多的艰苦战斗里，曾泽生将军与50军的战士们，书写了一段传奇般的抗美援朝历史。战争结束后，曾将军回想起50军的点点滴滴，回想起他们在汉江边接受的血与火的洗礼，回想起他们和友军一起赢得的辉煌胜利，不禁眼眶湿润。他们终究没有辜负那些战士的战友，守护住了国家，塑造了新中国不容侵犯的形象。这对一个军人来说，是至高的荣耀。
