1973年12月12日，中南海内人头攒动。人民解放军中的很多将帅、国家领导人，都来这里参加一个会议。这个会议之重要，可以说决定了日后人民军队的管理方法和走向。
“当可以指挥枪，但枪不能指挥党！”在毛主席的军事思想中，这一条是仅次于“枪杆子底下出政权”的金科玉律。为了确保军队和党中央同心同德，党中央特意设置了“指导员”、“政委”等职务，对军队的团结起到了非常重要的作用！人民军队之所以能从那么困难的情况下走出来，进而取得了革命的胜利，一致的目标和力量的团结是关键！
但是建国之后，那些曾经在人民军队历史上战功赫赫的将帅们，开始出现了一些不好的苗头。最明显的例子就是1955年授衔时，很多将军都觉得自己的军衔小了，为此还曾经大吵大闹，弄得满城风雨。当时周总理不无讽刺地说了一句话：“男儿有泪不轻弹，只因未到授衔时。”
当时军队出现的这些苗头是非常不好的。古代时候那些威胁国家的骄兵悍将，尤其是中唐、五代十国到元朝时期的那些军阀们，对民族的伤害之巨大，让人触目惊心。
毛主席熟读历史，当然明白其中利害。但是，这个问题要怎么解决？中国两千年的封建帝国史，从来没有给出一个可用的答案。如同西汉、明朝一样，对功臣举起屠刀吗？显然不行！人心这个东西易失难得，这么搞会失去将帅之心，造成军政相疑。日后一旦矛盾加深，后果不堪设想；像东汉、唐朝一样靠“恩义”去笼络吗？显然也不行！新中国不是封建社会的家天下，哪里有超越常人的“恩义”？更何况，这种做法本身就是造就小集团，对团结极为不利；像宋朝、明朝、清朝一样去弱化军事力量吗？当然更不行！这条路直接造成了中国人尚武精神的缺失，千年之间被别人压着打。现在新中国好不容易站了起来，难道还要自己趴下吗？
如何处理军队问题，是一道千古的难题。即使是毛主席，也需要非常谨慎地去考虑。到了20世纪70年代，军队的问题越来越严重，人们最不愿意看到的派系问题也开始出现，对军队的改革已经变得刻不容缓。毛主席经过思考，终于找到了一个非常巧妙的办法！
毛主席的这个办法，其实还是他的老办法：思想工作。早在延安时期，毛主席就主持过整风运动，对当时八路军、新四军的团结起到了巨大的作用，其影响甚至持续到了解放战争和抗美援朝。
现在的这些将帅，大都是经历过整风运动的人，道理已经不用再多说，他们心里都明白。现在，其实只要让他们想起了自己当初的理想，找回初心，才可以从根本上解决问题。
那么如何让他们找回初心呢？毛主席的答案，是放声歌唱！
人民解放军和别的军队一个很大的不同点，就是对文艺的重视。音乐，是最容易走进人内心的东西。所以长久以来，大量的军旅歌曲在艺术家的笔端流出，成了军队统一思想认识、加强团结的重要辅助。
那么，毛主席所选的歌曲是什么呢？那真是两首老歌了：一首是李大钊先生的最爱《国际歌》，另一首是著名的《三大纪律八项注意》。
毛主席经常在公开场合领唱《国际歌》和《三大纪律八项注意》，为的就是唤醒所有人的初心，强调纪律和团结的重要性。
最早的一次领唱，是毛主席开始于1971年8月15日的南巡。在此期间，他多次与随行人员和其他与会同志一起唱《国际歌》和《三大纪律八项注意》，并亲自领唱。唱歌只是手段，目的则是为了团结。毛主席还对华国锋、卜占亚等领导说：“你们不光要唱《三大纪律八项注意》，你们还要讲解，还要按照它去做。”并且一再强调：“‘一切行动听指挥，步调一致才能得胜利’。这一条非常重要。步调不一致，分成两派，怎么样能得胜利呢？”此外，他还经常让工作人员将《国际歌》的歌词发给与会者，并要求他们“把《国际歌》念一念、议一议、谈一谈”。
靠着强大的“音乐攻势”，毛主席逐渐造成了一种非常良好的军队氛围。建国初期的一些不好的情况，也得以消除。现在，只需要再做一项制度化的调整，就可以在不伤害将帅的前提下，一劳永逸地解决问题。
于是在1973年12月12日，毛主席在中南海自己的书房中，召开了一个会议。会议中，他说：“我提议，议一个军事问题，全国各大军区司令互相对调。”紧接着，毛主席面向叶剑英元帅，说道：“你是赞成的，我赞成你的意见。我代表你说话。我先找了总理、王洪文两位同志，他们也赞成。”但是这一议题来得有些突然，与会人员一时没有反应。毛主席看到这种情况，立刻提议，在座人员齐唱《三大纪律八项注意》！会议的气氛因此到达了高潮。
歌声停止之后，毛主席吐露了自己的心声：“一个人在一个地方搞久了，不行呢。搞久了‘油’呢！一个人在一个地方坐镇，一呆就是20年，就会出现消极因素。”
于是根据会议的决定，中央于12月22日召开了八大军区司令对调会议。这八个军区和军区司令员分别是：北京京军区司令员李德生、沈阳军区司令员陈锡联、南京军区司令员许世友、广州军区司令员丁盛、济南军区司令员杨得志、武汉军区司令员曾思玉、福州军区司令员韩先楚、兰州军区司令员皮定均。
会议原定由王洪文主持点名。可是这位新晋的政治红人，资历不够，没人听他的，许世友甚至还摔摔打打，弄得会场气氛十分尴尬。后来还是周总理救场，完成了点名工作，之后宣布，由毛主席正式宣布对调命令。
最后的调动情况为：北京京军区司令员李德生和沈阳军区司令员陈锡联两两对调、南京军区司令员许世友与广州军区司令员丁盛两两对调、 济南军区司令员杨得志与武汉军区司令员曾思玉对调、福州军区司令员韩先楚与兰州军区司令员皮定钧对调。而且根据命令，此次对调是司令员个人“走马上任”，不许带随行人员，甚至连警卫员都不许带。由于事先的舆论气氛已经做足，道理也已经说得很透彻，八位司令员没有一个人闹情绪，都对中央的命令心悦诚服。
这之后，中国的军区格局又出现过数次变动，还进行了“百万大裁军”，部队的武器装备也逐渐地更新换代，战斗力不断地增强。但是唯一不变的是，人民军队仍然紧密的团结在党中央周围，没有出现任何的变质。毛主席对将帅和军队的管理，无疑是非常成功的。
