“进犯东山岛的敌人遭受重挫，被歼灭三千余人，人民解放军海防部队获得了巨大的胜利！”
1953年7月17日，国家的各个媒体都刊登了东山岛我军胜利的消息！一直在海岛攻防战中占据优势的国民党军将领胡琏，这一次遭遇了惨败。如果不是当时的人民海军还有短板，他恐怕没有那么容易回去。
整整十年之后，战役的指挥者叶飞将军再临东山岛，在石坛村的战斗烈士陵园的纪念碑上题词：“烈士英灵雄镇海疆！”当年那次意义重大的战役，不仅是他个人的雪耻之战，也是国共两军在大陆进行的最后一战。毛主席曾经说这场胜利是“全国的胜利”，所言非虚。这一战粉碎了国民党“反攻大陆”的美梦，更让美国“围魏救赵”的阴谋彻底破产。
时间回到1949年10月。就在新中国成立之时，叶飞的请罪电话打到了粟裕将军的案头。就在刚才，叶飞得到了金门战役失败的消息。这场本来难度不大的战役，却因为准备不足而失败。三个团解放军战士，在滩头被敌人屠戮，最终全军覆没。当然，战役失败的原因还有一个，就是国民党一方的守将胡琏。这位号称“猛如虎，狡如狐”的大将，在短短一天的时间内重塑了金门的防御体系，让解放军此前的战役准备完全落空。
对于这一战的失利，粟裕并没有过多地责备叶飞，而是让他“接受教训”。之后，一些沿海的防御工作，他仍然交给叶飞去做。而党中央毛主席，也并未对此有任何异议。粟裕和党中央的这种态度，固然是信任叶飞的表现，却让叶飞感觉非常惭愧。他一直希望，能够有一天打一场雪耻之战，让胡琏也尝尝失败的滋味。
1950年，朝鲜战争爆发了，中美交锋的重点，从海上转移到了朝鲜半岛。中国人民志愿军凭借顽强的意志，在5次战役之后和美军打成均势，甚至还在局部战场占据了优势。1952年下半年，美国人的仗越打越难，为了能在谈判时有更多的筹码，他们开始运作一些“盘外招”。美国人开始怂恿台湾的国民党集团，让他们发起一些“登陆战”，以牵制中国军队，为他们赢得主动。同时，美国以一些企业主的个人名义，主动向国民党提供援助，并敦促蒋介石加紧实施反攻计划。
这些援助，让国民党部队的进攻力量暴涨。一支蒋介石的嫡系部队，被改编成伞兵，可以直接在解放军的战略纵深上发起行动；金门岛的兵力，也扩充了接近三倍。
美国的支持，正是蒋介石梦寐以求的。虽然败退台湾已经4年了，但是他心中“反攻大陆”的梦想始终存在。美国的授意和“援助”正好可以助其完成梦想。于是，他派出了手下最看重的两位战将：胡宗南和胡琏，同时去进攻一些大陆外围的岛屿。
胡宗南号称“天子门生第一人”，但是却在战斗中无数次证明，自己当不起这个称号。他的几次进攻，每一次都铩羽而归。相比之下，胡琏的成绩则要好得多。在1952年10月，胡琏对南日岛发起进攻。胡琏手下的将近八千人，对准备不足的解放军发起了突然袭击，结果杀伤解放军三百多人。经过几次试探之后，蒋介石命令胡琏，去进攻福建省东南方向的东山岛。
东山岛的地理位置很重要，这里的主岛面积194平方公里，最近处距离大陆仅有500米。如果军舰从东山岛出发，只需3小时就能到达澎湖。如果国民党军队占领了这里，对福建沿海将会是一个巨大的威胁。为了拿下这里，胡琏准备了一万多名士兵和13艘军舰、30艘机帆船，实力不可谓不强。
此时，驻守东山岛的部队，是公安80团的1200名官兵，还有20万名当地的老百姓。从大陆过去增援的通道，只有八尺门一个港口。一旦敌人占领了这里，东山岛很可能成为第二个金门。
负责福建沿海防御力量指挥的叶飞，早就已经察觉到东山岛不好防守，在国民党部队开始夺岛试探之后，曾想过将部队撤回来，然后通过海上的角力和敌人周旋。但是，80团团长游梅耀却提出了反对意见。这位在抗战时期曾当过陈毅副官的老将表示，在自己构筑防线时，东山岛老百姓曾经倾尽所有来相助，此时情况刚出现变动就撤走，实在有些说不过去。他自信，自己手中的1200名战士，足可以抵挡敌人的进攻。叶飞感叹他的忠勇，于是改变命令，让他仍然驻守东山岛。
从1953年7月5日开始，胡琏开始一步步地执行自己的战略。这一次，他决定动用那支传说中战斗力极强的伞兵部队，对解放军阵地展开三位一体的打击。同时，他还命令空军，炸毁了大陆通往东山岛的最大陆路通道——九龙江大桥。他认为，解放军失去这条通道，增援将会晚到至少48小时。届时，自己手下那一万多人的部队，应该早已经取得了胜利了。他对自己的战略极其满意，认为东山岛战役可以打成一场“歼灭战”。
为了确保战役的突然性，胡琏在保密工作上大做文章，甚至连自己手下的一些高级将领，都不知道这次是去哪里打仗。
但是，叶飞此时，早就已经在厦门设置了前沿观察所。国民党军在金门的所有动作，早已被他尽收眼底。7月15日，他发现敌人步兵正在登船。立刻察觉出，敌人的进攻目标是东山岛。他立刻按照预案做好了部署，然后又和80团团长游梅耀通了电话。
叶飞问道：“防守东山岛，你有没有信心？”
游梅耀回答说：“人在岛在，人要是死了，就留在上面当肥料！”
这不是一个很好的回答，于是叶飞继续问：“你手里只有一个团，准备怎么防御？”
游梅耀说：“大部队在工事和坑道里埋伏，小部队监视海上的动向。敌人冲上来的方向上，我已经布置了重兵，绝不让他们轻易登陆！”
叶飞又问道：“真打起来，你们团能守多久？”
游梅耀笑着说：“看他们来多少，要是一个营，我直接就歼灭他们；要是一个团，我守两个月没问题；要是一个师，我至少能守两天；要是一个军，我争取坚守一天！”
叶飞要的就是这种乐观而坚决的态度，他命令游梅耀，赶紧做好准备，固守待援。之后，他调集了闽南和汕头的一部分部队集中，组成了两个军的增援兵团。这些部队火速来到东山岛附近，并且在夜色的掩护下，对九龙江大桥进行了连夜抢修。
1953年7月16日上午5点，国民党军的进攻开始了。但是，此时游梅耀团长已经做好了万全的准备，在滩头上对敌人迎头痛击。敌人很快使用重火力打击，游梅耀看迟滞敌人的目的已经达到，随即便后撤进入主阵地。
早上8点，国民党部队总算运动到了预定位置。按照事先的部署，他们砍掉了自己所到之处的电线杆。但是，一些诡异的乌龙事件从此时开始，他们砍断了电线杆，却没有砍断电话线，这就让游梅耀团长的指挥，以及岛上部队与叶飞的联系，仍然畅通无阻。
而另一方面，负责抢占八尺门的伞兵也出现了问题。由于兵力不足，在八尺门防守的，是岛上的民兵和一部分水兵。他们虽然有战斗的勇气，但是手里的武器却并不足够。关键时刻，蒋介石“运输大队长”的本色再次发挥了出来，一个给国民党伞兵预备的武器收纳箱被错投到民兵的阵地上，民兵的武器因此得到了极大的补充。
而最主要的，就是那支被寄予厚望的伞兵部队。这支部队的前身，在抗战和解放战争中从来没有过胜迹，此次被委以重任，实在是赶鸭子上架。结果，他们在民兵的打击下动弹不得，始终未能完成既定任务。
而另一方面，解放军的援军确实行动迅速，31军第272团，在5点30分就已经登上军车，朝着东山岛方向驶来。当地的社会车辆在听说解放军要向东山岛方向增援，都纷纷停止载客、载货，拉着解放军就往东山岛方向跑。在上午9时，272团率先到达八尺门，与水兵、民兵胜利会师，对敌人的伞兵展开了全面反击。
到了晚上，41军和28军的先头部队，也通过九龙江大桥，到达了东山岛。在兵力得到极大补充之后，游梅耀决定不再等待增援，以现有兵力展开反击。结果，刚刚有些收获的国民党部队，在解放军反击的攻势下被迫转入防御。战场上的一切，在一天之内便发生了逆转。
此时，正在杭州的毛主席，一个电话打到了叶飞的办公室。他语重心长的询问叶飞：“东山岛到底能不能守住？”叶飞则胸有成竹的回答：“请主席耐心等待，过不了多久，您就会收到我的捷报。”
在接下来的夜战阶段，解放军彻底占据了主动。各路增援部队通过九龙江大桥和八尺门，纷纷赶到战场。31军军长周志坚，甚至还带着整套的指挥机构上岛，统筹所有的作战任务。现在，兵力的优势已经开始往解放军一方倾斜，国民党的“登陆”作战构想已经不可能实现了。
第二天一早，在滩头指挥的胡琏，也已经感受到了解放军的压力。他不明白，解放军是怎么在九龙江大桥已经被炸断的情况下，完成了如此快速而有力的增援。不过，他至少明白一点：再不走恐怕就来不及了。他转身登上了一艘登陆艇，然后对所有部队下达了撤退的命令。至此，东山岛战役正式结束，解放军圆满完成了守岛任务。
战斗胜利后，我国的官方媒体发表了纪念性文章，其中提到：“进犯东山岛的敌人军队遭受重挫，人民解放军海防部队获得了巨大的胜利，歼灭敌人三千余人！”从此后，蒋介石再也无力发动大规模的进攻行动，所谓“反攻大陆”的梦想，彻底破灭了。毛主席曾经盛赞这场胜利：“这不光是东山的胜利，还是全福建的胜利，更是全国的胜利！”
东山岛战役的规模并不算大，但是其中却涌现出了很多英雄人物。其中一个副连长，就如同抗美援朝时的英雄杨根思一样，拿着已经拉着引线的手榴弹冲向敌人，与其同归于尽；岛上的民兵，也出现了重大伤亡。但是，一位幸存下来的民兵队长，竟然以一己之力，擒获了敌人5名伞兵。他们都是新中国的英雄，是所有人的榜样和楷模。
