“礼宾车的事，还得请霍先生多多帮忙！”
1986年的一天，新中国的一位外交官员，突然出现在了爱国商人霍英东的家里，十分客气地向他提出了一个请求：他想和霍英东借车，而且还不是借一般的车，是借霍英东极为看重的一辆劳斯莱斯汽车！
一位中国的官员，居然找一位香港商人借豪华轿车，这件事确实不一般。他到底借车做什么用呢？霍英东后来到底借了没有呢？这件事，还要从几十年前说起。
新中国和英国，曾经有一种非常独特的关系。这个曾经用坚船利炮敲开中国大门的国家，在二战之后仍然想过要继续在中国保持特殊的地位。但是在“紫石英号”事件发生后，英国人意识到了解放军的强大战斗力。为了保住香港这块租借来的殖民地，英国在新中国成立后立刻予以承认，成为了第一个承认新中国的西方列强。
中国改革开放以后，国力得到了增强，与西方的交流也更加频繁。而香港问题，也就自然而然地摆上了台面。根据当年李鸿章签下的《展拓香港界址专条》，香港应该在1997年还给中国。但是，当时的英国首相：铁娘子撒切尔夫人，却根本不想那么痛快地还。中英双方从1982就相关事宜展开谈判后，她始终在制造各种障碍，为保住殖民时代的最后一点光辉而做着垂死挣扎。
但是在一系列的谈判中，中国的态度一直十分强硬。而中国在亚洲的军事实力，也让英国人望尘莫及。最终，谈判完成，中国的领土完整和国家权利得到了维护，而英国人则被彻底从亚洲赶了出去。
这个结果，让撒切尔夫人难以接受，以至于她直接在人民大会堂的台阶上摔了跟头。但是，英国那个名义上的领导者——伊丽莎白二世女王，却并没有什么挫败的感觉。相反，她还对中国的胜利感到欣喜。作为一个识时务的国家精神领袖，她也清楚，属于英国的时代已经过去，是时候向前看了。于是，她在几次发言中表达了自己祝贺中国人民的意思，并且希望能够访华，促进双方的交往。
1986年 ，英国女王准备正式开始自己的访华之旅。这也使得她成为了中国改革开放之后，第一位访问中国的西方国家君主！
此时，我国外交人员，对如何接待国外的使节，已经比较有经验了。但是，要如何接待一位外国君主呢？这可是一个关系国家形象和外交名声的大问题，必须仔细斟酌。
经过研究，大家对相关的接待工作有了一个认识，但同时也遇到了一个我们自身无法解决的问题：英国女王在中国使用的礼宾车如何解决？当时我国经常使用上海轿车作为礼宾车，但是其可靠性和豪华程度都不够。有人指出，劳斯莱斯是世界上著名的豪华汽车，又是英女王在国内的座驾，能不能弄一辆这种车来搞接待呢？
这确实是一个比较稳妥的办法，但是关键在于成本。所有的劳斯莱斯都是纯手工打造的限量款汽车，在当时一辆这种汽车的价格超过两百万英镑，价格实在太贵。动用宝贵的外汇去进口这种车，而且可能只使用一次，这实在是太不划算了。更主要的是，如果以中国国家的官方身份，去买一辆这样级别的轿车，只为接待英国女王，很可能被一些国外媒体扭曲为中国在“谄媚”英国。如果真是这样的话，接待英国女王不仅对国家的形象没有好处，甚至还有损害。
但是，能不能通过别的途径，想办法弄一辆这种豪华轿车呢？有人提出，看看和香港的富商霍英东先生商量一下，看看能不能从他那里借一辆。他是著名的爱国商人，手里有不止一辆劳斯莱斯。如果能够出借，自然是再好不过。
霍英东是从旧社会走过来的人，靠着航运和房地产生意发了家。他亲身经历过抗日战争，深知国弱民穷的道理。改革开放之后，他看到了国家富强的机会，于是发动香港商界同仁，倾尽全力帮助祖国发展。这样的一位爱国商人，应该不会拒绝国家的请求。
于是，国家的外交人员造访了霍英东的家，希望他能够帮忙。在得知国家想要借用自己珍藏的汽车时，他十分痛快地答应了。但是，他却并不同意直接使用自己的车。他认为自己的车虽然保养得非常好，但毕竟不是新车，接待女王不很合适。他让自己的秘书，直接去英国购买了一辆全新的劳斯莱斯，并且告诉祖国的官员，用这辆新车来接待英国女王。
很快，英国女王和自己的丈夫爱丁堡勋爵，便来到了中国。他们的第一站，自然是来首都北京看一看。当时，国家的领导人邓小平，在钓鱼台养源斋设宴款待女王一行。在一个多小时的会见当中，烟瘾很大的邓小平没有抽一支烟，用这种细节来表达对客人的尊重。
离开北京之后，伊丽莎白二世来到了广州，下榻当时中国最豪华的饭店——白天鹅宾馆。从第二天开始，她坐上了那辆专门为自己准备的蓝色劳斯莱斯，开始了对广州城的探访。而她的身后，是宾馆派出的十几辆支援汽车。这些车也全部为世界上知名的豪华车辆。整个车队长达一公里，十分亮眼。在广州的历史上 ，这还是第一次。
几天后，英国女王对中国的访问结束了，她带着美好的回忆返回了英国，从此对中国的好印象持续了一辈子。至于那辆崭新的蓝色劳斯莱斯，霍英东则表示不用归还了，就留下来，当作国家招待贵客的礼宾车。为了支持国家的外交事业，他还从自己的车库里调出了两辆其他品牌的豪华车，一起捐献给了祖国。
霍英东此举，意义非同小可，甚至可以说，他为国家的外交战略作出了突出的贡献。
在那个时代，虽然中国已经走向改革开放，但是国际上的敌视眼光仍然不少。邓小平的访美、访日之行，都经历了一些波折，也都有人提出了一些尴尬的问题。在这种情况下，朋友自然是越多越好。让更多人看到中国的善意，和改变自己的决心，是非常重要的。
但是，以当时中国的地位和能力，有一些事是不方便做的。霍英东的行为，不仅是慷慨大气地捐献，更是以一个普通商人的姿态，帮助国家去做一些官方无法出面的实际工作。这对整个国家的形象来讲，都是一种维护和支持。
霍英东对国家的支持，并不仅仅体现在这一件事上。他始终没有忘记，用自己为榜样，去感召大多数爱国同胞。在香港的富商团体中，不少人都曾经拿过英国的勋章，比如说我们熟知的李嘉诚、邵逸夫等。按照资格，霍英东也完全可以拿勋章。事实上，英国的授勋人员，也确实曾经去找过他。但是霍英东却拒绝了对方的好意。他表示，自己是个中国人，不拿其他国家的勋章，这是他做人的底线。
到了晚年，霍英东罹患淋巴癌，当时最好的治疗办法，就是去美国进行手术。但是霍英东却不想去。他表示，自己是一个中国人，即使死，也要死在自己的国土上。他坚持在香港进行手术，然后来北京进行疗养。在自己国家的首都，霍英东心情舒畅地配合治疗，结果身体恢复得非常快。之后，他又继续健康地生活了二十年，最终在2006年在北京去世。
那么，这辆豪华的蓝色汽车，最后的结局如何呢？那辆车已经作为霍英东支持国家的一种体现，被送入霍英东纪念馆保存。
