1950年8月15日，在北朝鲜解放5周年纪念日的大会上，金日成不但接受了中国郭沫若团长送来的祝福，还发表了一篇长篇演讲。他说道，要让朝鲜人民军解放整个朝鲜半岛，要把8月，变成一个统一的月份。于是在8月31日，北朝鲜人民军的第五战役打响了。在历史上，它还有一个更响亮的名字：釜山战役。
此时，谁也没想到，釜山战役后来会变成一场战场豪赌。
釜山战役，可以说是朝鲜战争中的“最后一战”了。经过了两个月的进攻，朝鲜人民军占领了汉城、大田等一系列南朝鲜的大城市，只要再拿下釜山，南朝鲜和美国的军队就会被推到大海上，想要再行反击就难了。
然而此时的朝鲜人民军，已经和两个月前比不了了。由于部队的持续消耗，兵员损失了5.8万人，只剩下了7万人不到。而且，主力武器中的火炮损失了2/3，坦克数量更是从150辆减少到40辆。虽然他们在战场上仍然是无敌的，但是疲惫，已经写在了每一个战士的脸上。
反观南朝鲜军和美军，此时却慢慢地继续起了力量。美国每天，都会给釜山运来多达1万吨的军火、药品和食品。再加上新招募的军队，南朝鲜部队的总数量猛增到了8.5万。而同时，美军第25师、骑1师以及第八集团军都已到位，总数也有4万人左右。此时的美国和南朝鲜军，总数已经接近了北朝鲜军队的一倍，整体实力更是拥有压倒性的优势。他们唯一欠缺的，就是战斗意志。
对朝鲜战场的微妙变化，中国的军事家们观察得最为细致。他们已经敏锐地感觉到其中的危险。这一年的7月中旬、下旬，以及9月上旬，中国方面曾经三次提醒金日成，要防止敌人在仁川一带登陆，应该在此安排重兵防守。想要迅速解决朝鲜战争是危险的，要先注意保护自己。
对双方的实力的变化，金日成也并非不知道。但是毕竟他要面对的，是“最后一战”，只要赢下来，战争就可以结束。他不甘心在最后一战时遭遇挫折。所以他没有采纳中国的建议，而是决定赌一把，将自己所有的精锐部队，全都投入到了釜山战役中。
9月1日，朝鲜人民军开始对釜山外围的环形防线发起进攻。虽然在武器上处于劣势，但高涨的士气弥补了这一方面的不足。从第一次攻击开始，人民军的冲击力就让对手感到震撼。9月6日，人民军在龙泉地区突破了对方防线，迫使南朝鲜军队再次后撤。
此时，美军开始大规模动用先进武器了。在130毫米火箭炮、凝固汽油弹的持续攻击下，朝鲜军队的坦克数量在迅速地减少。而且朝鲜后方的工业基地，也在美军的空袭下变成了一堆堆的瓦砾。刚刚取胜的人民军已经不再有能力进攻，不得不先退回来。
9月10日，美军开始了二十四小时不间断的空袭，人民军被炸得躲在战壕里出不来。不久，敌人又开始组织反攻，人民军被迫转入全线防御。
为了扭转形势，北朝鲜第11师强袭八公山。但由于没有重火力支援，进攻没能取得任何效果。此时的人民军弹药补给几乎断绝，他们大部分人穿着美军的军衣、靴子和钢盔，使用美军的M-1步枪和卡宾枪战斗，表现得依然十分顽强。
双方在洛东江一带，展开了残酷的绞杀战。美军战场观察员费希尔团长就曾描述过当时的情形说：“尸体比留在诺曼底战场上法拉伊兹——托仑地区的德国兵的尸体还要多。尸体上落满了苍蝇，一飞起来几乎遮住视线”。
就在金日成在釜山前线豪赌的时候，美军的总司令麦克阿瑟，也同样在赌。
在人民军越过三八线后不久，麦克阿瑟就开始考虑从他们后方展开攻击。他曾经邀请海军陆战队的司令缪尔.舍菲尔德中将来家里做客，并用那一根著名的玉米芯烟斗戳着地图说：“我希望我能再次指挥海军陆战队第一师，我要让他们在仁川登陆。”
按照美国军方的规矩，麦克阿瑟的任何决定，都应该上报参谋长联席会议讨论，通过了才可以施行。可这个程序，正是他所最不愿意做的。他的确向参谋长联席会议提出了自己的建议，但是对方显然不感兴趣。参联会主席布雷德利将军甚至说，两栖突袭的事不会再次重演。而美国总统杜鲁门，更是不想让麦克阿瑟使用海军陆战队。他曾经直言不讳地说：“海军陆战队是海军的警察部队，只要我还担任总统，他们就必须继续担任这个角色。”
在整个朝鲜战争中，杜鲁门跟布莱德利的态度，始终都让人觉得非常诡异。一方面，他们授权麦克阿瑟进行战争，并提供了大量的物资、人员支持，甚至还为了配合行动，派遣美国第七舰队进入台湾海峡。但另一方面，他们又对麦克阿瑟处处掣肘，实在让人看不明白他们到底想要干什么。
但不管这两个人的态度如何，麦克阿瑟的态度却非常坚决。他断言，如果无法迅速取得军事胜利，中国或苏联参战的可能性就会非常大。所以他在提出仁川登陆时，特别强调了一点：此次战役的目的，就是在下一个冬季来临之前消灭人民军。
而以布雷德利为首的参谋长联席会议，对仁川登陆并不感冒。他们用自己的智囊进行过推演，列出了所有影响登陆战的自然障碍和地理障碍，并且指出，这些问题在仁川都存在。更为严重的情况是，受潮汐影响，仁川登陆行动初期不会运送过去太多的人和武器，而第二次运输，则要等到8小时以后。这8小时中，第一批登陆的人是极为脆弱的。所以，参联会的人，都坚信此次作战会失败。
为了能让对方改变心意，麦克阿瑟在8月23日，在自己办公室旁的小会议厅召集了一次级别很高的会议，再次解答他们对仁川登陆的疑问。有人首先发言说：“如果在仁川登陆，那就意味着你的部队将会分散在240公里的战线两端，你不觉得很危险吗？所以我们的建议，是如果非要登陆的话，就选在釜山外围登陆。”
麦克阿瑟回答道：“在釜山外围登陆作用不大，想要包围敌人，更是根本做不到的。两栖登陆是我们所拥有的最有力的工具，想要适当的部署两栖登陆，我们就必须实施猛烈的纵深打击。如果从釜山方向登陆，我们必须要面对人民军早有准备的防御阵地，那样会造成大量的人员伤亡。”
会议陷入了僵局，谁也不能说服谁。麦克阿瑟最后决定，为此次行动押上自己多年来的荣誉。他敲着桌子说道：“如果我的估计不准确，遭遇到了无法克服的顽强抵抗，那我将亲自上阵，在部队遭遇血战之前，将他们撤回来。这也士兵们的生命会得以保全，物资也不会有损失，唯一会受到损失，的就是我的名誉。但是我坚信，仁川之战必然不会失败！而且这一战如果成功，就可以拯救十万条生命！我知道，这是个5000：1的赌博，但我对此已经习以为常了。”
六天之后，参谋长联席会议终于发出授权，允许麦克阿瑟在仁川登陆。
于是，在9月15日上午，当釜山战役仍在激烈交锋时，一支美国海军陆战队的小队，在满潮时，占领了仁川的狭长水道中的月尾岛，并建立了炮兵阵地。间隔八小时之后，下午的涨潮期到来，第二支海军陆战队，才在仁川之前的港口登陆。此时朝鲜人民军将所有精锐力量全部放在了釜山，在仁川防守的只是一部分缺少训练的新兵。他们面对敌人的进攻，只能组织起混乱而孱弱的抵抗。
很显然，这场战役从刚刚开始便已经结束。朝鲜人民军在和麦克阿瑟的赌博中输了。
情况其实本来不至于如此。如果金日成听了中国的建议，在此布下重兵，第一拨登上月尾岛上的美军小队，根本无法站稳脚跟。这样之后的大规模登陆将变为不可能。只可惜历史没有如果，金日成和朝鲜人民军最终在这场豪赌中，最后还是输了。
事情的发展，完全印证了中方给出的预测。就在当天夜里，苦守多日的沃克得知仁川登陆成功后，立即指挥部队全线反击。他们在500多辆坦克、近千架飞机支援下，于22日突破人民军防线。美第9军，沿着西侧的陕川、晋州方向突击；美第1军，沿中路釜山-汉城方向突击。29日，美军进驻汉城东南。10月6日，美军进抵三八线。至此，人民军的失败已成定局。
赌赢了的麦克阿瑟，因为达到了人生的另一个顶点而踌躇满志。他头戴五军上将帽，在仁川登陆当天，枪炮声还未平息时，执意登上月尾岛。美军的指挥官害怕他被流弹击中，极力劝他返回自己的指挥舰，但是麦克阿瑟拒绝了。这在当时，被当成了一种勇敢的表现。
不过数年之后，有人说了这么一句话：如果麦克阿瑟在这一天死于朝鲜人民军的枪弹，对他来讲是一种莫大的荣誉。因为接下来他要面对的对手，是他一生都战胜不了的钢铁之师。
