1939年初的一天，新四军政治部主任王集成看着眼前这个泪水盈眶的小姑娘，惊得目瞪口呆。就在刚刚，他受粟裕将军所托，将一封告白信交给了眼前这个人。可没想到对方都没打开看，就给撕了个粉碎！王集成不知道，一会儿自己怎么和粟裕交代。
这个小姑娘名叫詹永珠，本来是一个活泼机灵的女战士。她恐怕自己也不知道，怎么做出那么激烈的事情来。那么，她和粟裕将军两个人的故事，又会如何发展呢？
詹永珠1923年3月出生于江苏扬州。她的家庭非常富有，父亲詹克明身兼作家、银行家、诗人、哲人以及核物理专家等多重身份，是个文理兼修的科学智者。抗战爆发后，扬州很快沦陷，詹克明为了让女儿能够躲避战灾，便把詹永珠和她的姐姐詹永珊一起，送进一所美国人开设的教堂里避难。结果在去往教堂的路上，詹永珠看到了侵略者的暴行，以及大国之间基于实力的互相尊重，心里开始有了抗日救国的想法。
1938年11月，詹永珠已经是个高二女生了。在这个人生的花季中，詹永珠满脑子想的，却是如何赶走侵略者。她听说，在南方的新四军在战场上抗敌坚决，早就心向往之。这一天，一个同学跟她说：“这两天可能不在学校，我要送一个朋友去参加新四军。”詹永珠一听心念一动，立刻说：“你能不能也带我去？”同学欣然同意。于是詹永珠姐妹在没和家里打招呼的情况下，便和姐姐一起踏上了参军的道路。这一年，她仅仅15岁。
詹永珠受过良好的教育，正好是新四军中缺少的人才。参军之后，她被分配到新四军江南指挥部工作。在这里，她第一次见到了粟裕将军。
粟裕此时，已经是新四军第二支队的副司令员。他虽然战功赫赫，但却还是一个单身汉。两人的第一次见面，是纯粹的工作式谈话，粟裕鼓励詹永珠好好干，詹永珠说一定不辜负期望，很标志也很正式，没什么特别的。但是到了第二面的时候，情况却有些变化了。
按照当时新四军的规矩，像詹永珠这样家世显赫的人入列，是必须要改名字的。否则万一被敌人知道了她的情况，家人是会受牵连的。这一天，粟裕斟酌了一二十个名字，把詹永珠叫来让她挑选。詹永珠觉得姓王姓李的太普通，于是就挑了一个很别致的名字：楚青。谁料想平时不苟言笑的粟裕却突然哈哈大笑起来，说道：“小詹啊，你上当了。我的家乡在湖南，在春秋时期属于楚国。你既然改姓楚，那就是我们家乡的人了。”
当时的詹永珠还没明白，为何首长突然表现得这么兴奋。她一个十五六岁、情窦未开的女孩子哪里能想到，原来粟裕将军已经看上了自己。不过，楚青这个名字，她却是从此以后用了大半辈子。为了叙事方便，咱们下边就使用她的新名字来称呼她。
其实，粟裕也没想到，几天前的匆匆一面，竟然让他那颗为了战斗而操劳的心泛起了涟漪。接连几个礼拜，他只要闭上眼睛，眼睛就会浮现出楚青的脸。真的是一见钟情了？他也不清楚。但是，粟裕将军是个军人，心直口快，便将自己的感觉对政治部主任王集成说了。王集成乐于助人，马上同意帮粟裕撮合。于是粟裕提笔写下告白信，托王集成转交。
谁料想粟裕的这一举动，反倒吓到了楚青。她本来想着是来参军报国的，怎料想首长要跟自己谈恋爱！小姑娘一时气急，想也没想，就把告白信撕了个粉碎！这便是本文开始的那一幕。
王集成做媒千千万，从来没碰到过这样的！说惊骇也好，说惊吓也罢，反正他是不敢再说话了。他转身找到了粟裕，将情况如实说了出来。粟裕叹息一声说道：“没关系，爱情首先是情感。楚青不愿意同我谈恋爱，我无法责怪她，她有在爱情上选择的自由。”
两个人的第一次感情接触，就这样过去了。粟裕这位战场上的骁将，在感情上吃了一次败仗。但是，感情的种子已经种在了两个人的心上。随着时间的流逝，它正慢慢地生根发芽。
日后的工作中，两个人几乎每天都要见面。虽然表面上都装作若无其事，但是粟裕心里的感情，却是越来越澎湃了。他怕自己吓着楚青，便将这份爱努力压抑在心里。而楚青的心自从上次被粟裕表白之后，心里也有了波动。她开始悄悄地观察粟裕，看看他是不是一个值得托付终身的人。
有事儿憋在心里不说出来，可真不是粟裕将军擅长的。很快，他就又按捺不住了。这次他自己亲自出马，将楚青约到了一条小溪旁。他开门见山地问：“楚青同志，我很爱慕你，不知道你能不能接受我的感情？”
楚青这次出来，已经早就明白粟裕要跟自己说什么了，所以她并没有表现得如同上次那样过激。她语调沉稳地说道：“首长，老实说我也很欣赏你。你的为人和才华，都让我钦佩。可是我年纪还小，才刚参加工作，暂时还不想谈恋爱。况且如今国难当头，我不愿意过早地考虑个人的生活小事。”
粟裕也很平静，回答道：“楚青同志，你说得很对，我们当前的任务，确实是努力去争取抗战的胜利。你的志向我很佩服！不过我认为，作为一个革命者，应该有能力处理好革命与爱情的关系。我们不是苦行僧，不应该抹煞男女之间的感情。如果你同意的话，我们可以先从朋友做起，互相学习互相帮助。这和我们最终的理想是没有矛盾的。”
楚青点头同意了粟裕的看法，但是对于谈恋爱，还是没有明确地表态。粟裕的第二次感情攻势，如同打在了棉花上一样。但是，好在不是打在铁板上，日后还有希望。
作为一员沙场大将，粟裕当然不能老在司令部待着。在第二次表白之后不久，他就带领部队上了战场。1940年，前方的情况出现了新的变化，以韩德勤为首的国民党顽固派，不断地和根据地发生摩擦。粟裕不但要和日本侵略者作战，还要同“友军”作战，每一天都不得清闲。
这一年的十月份，韩德勤纠集了几万人，对新四军苏北指挥部所在的黄桥地区发动了袭击。粟裕将军以7000人巧妙应对，一战得胜，根据地再一次得到了捍卫。楚青得知消息后，也是非常高兴。但同时，她又听说了另一个消息：粟裕为了打赢这场战役，熬了7天6夜没有睡觉。因为太累了，在追击敌人时从马背上摔了下来，头部负伤！
得知这一情况后，楚青如同受了重重一击，好几天心情都无法平复。她一闭上眼，眼前就都是粟裕负伤的情景。这让她每一天都坐立不安。她此时已经明白，那个比自己大了16岁的男人，已经走进了自己的内心世界。
好在粟裕的伤并不严重，很快就痊愈了，又回到了司令部休整。他和楚青，又回到了每天都能见面的状态。只不过，战场的残酷不断地让粟裕觉得时不我待，他决定再次表白，不要给彼此留下遗憾。
于是一天傍晚，粟裕将楚青约到了上次表白的小溪旁，深情地说道：“楚青同志，咱俩的事，你考虑得怎么样了？我不是那种死缠烂打的人，我只想让你知道，我是真心爱你的，我一直在等待着你的理解和接受。如果你觉得，暂时还是无法接受我的感情，我可以继续等。哪怕等一年、两年、三年……”
“首长，如果你非要等我的话，可能会等很久。”楚青说道。
“没关系，我可以一直等下去。如果一个三年不行，我就再等一个三年。如果还不行，我就再等一个三年，十年，直到你答应为止。”
世间还有什么，比一个壮志豪情的将军发出的深情告白更打动人呢？楚青走过去，拉住粟裕的手，深情地说道：“不用等那么长时间了，我现在就答应你！”
就这样，粟裕将军的第三次爱情攻势，终于攻克了对方的心房。
1941年12月26日，粟裕和楚青又经过了一年的恋爱长跑，终于在江苏省如东县的新四军一师司令部里，正式结为了夫妇！从此以后的几十年里，二人相濡以沫，相互扶持，谱写了一段爱情的佳话。
