“我要对中朝人民、对我们的几十万士兵负责啊！”
抗美援朝战争进行到焦灼状态的时候，身为司令员的彭德怀元帅，曾经对新中国驻朝鲜政务参赞柴成文这样说过。当时他的眼神里，满是后怕，完全不是人们心中那个“横刀立马”的形象。刚进入朝鲜时，那场关于指挥权的争论，至今让他想起了心有余悸。
1950年6月25日，朝鲜战争爆发。由金日成领导的朝鲜人民军，在南朝鲜独裁者李承晚的不断挑衅下，越过三八线，向南开始进攻。南朝鲜军被打蒙了，李承晚和陆军参谋总长蔡炳德在得到消息后，第一时间选择了跑路。南朝鲜军的军心迅速崩溃，纷纷溃败或者投降。仅仅3天之后，南朝鲜首都汉城就被攻破。
这一消息，不仅震惊了世界，也让新中国的领导们大吃一惊。虽然在不久前，中方领导人已经收到了金日成准备进攻的计划，但是还是没想到，他们居然这么快就动手！这一下，解放台湾、统一全国的战略被彻底打乱，中国不得不分出心神，应对东北方向的情况。
战争开始阶段，朝鲜人民军势如破竹，金日成志得意满。但是中国的领导人却不断地提醒他，要小心美军从背后搞登陆袭击。这显然扫了金日成的兴致。在他看来，自己完全有能力统一朝鲜，不需要来自别人的任何建议。于是，金日成开始对中国方面封锁战争消息，以免听到逆耳之言。
此时，中国驻朝鲜大使倪志亮回国养病，柴成文受命来到朝鲜。走之前，周总理曾经语重心长地说：“我们是支持朝鲜同志的，要问问他们，看有什么事需要我们做，请他们提出来，我们一定尽力去做。”然而柴成文到了朝鲜半个多月，每天得到消息的和朝鲜政府广播的战报差不多，可见当时的朝鲜方面，对自己朋友的敷衍。后来中国表示希望派出军事参谋团，也被朝方拒绝。很显然，金日成，这个在中国革命队伍中成长起来的人，想要在自己的老大哥面前“秀”一下自己的能力。
但是在1950年9月下旬，金日成不顾中国方面的多次提醒，只顾进攻，导致在自己的身后留下了巨大的空挡。结果美军仁川登陆，将朝鲜人民军拦腰切断，战局瞬间发生逆转。金日成这时候醒悟的还算及时，明白单以自己的力量难以取胜了，便立刻让内务相朴一禹前往中国求援。
这一下，显然又给新中国的领导人们来了一个措手不及。原本，毛主席已经想到了战况会发生变化，早就安排了一支边防军守在鸭绿江边。以主席的意见，最好是能有7个军入朝作战。但朝鲜方面本来比较顺利，入朝不用着急，所以此时一部分部队还在调遣。边防军现在有5个军的兵力，如果按照原本的计划，是要留下1个军防御，然后等其他4个军等其他部队到位之后，再和准备好的物资一起入朝。可因为战局变化太快，主席只能命令，让准备好的4个军先期入朝。
作为志愿军的司令员，彭德怀元帅先于部队进入朝鲜，在大榆洞见到了金日成。此时的金日成，已经显得有些狼狈了，他身处在大山之中，连电台都不敢轻易使用。他所能控制的部队，只剩下了3个师，而且彼此间还是分散的。所有部队合在一起，也就是在4万人左右。而彭总带来的志愿军，却有着4个军，26万人左右。这个数字，着实给金日成吓了一跳。
按照金日成原来的想法，他是想让中国军队支援10万左右的部队，然后归自己调遣，帮自己挺过难关。但是现在，中国军队来了二十多万人，远远超过了自己的力量。而且，还来了一个身经百战的将军做统帅，这就大大超出了金日成的预料。很显然，金日成想要全部掌控指挥权，已经有些不现实了。但是，他仍然想争取一下，便对彭总委婉地表达了自己想要掌握军队指挥权的意思。
这个要求对彭总来说，确实是有些意外的。他以前和金日成没什么交集，但是也知道这个人在抗日战争中，曾经担任过抗联教导旅以下的一个营长。后来他回到自己的国家，建立了属于北朝鲜自己的军队，但是却没有经历过大规模兵团作战的历练，经验上是欠缺的。而且在朝鲜战争的过程中，金日成已经表现出来了一种顾首不顾尾、知进不知退的鲁莽性格。这样的一个指挥官，以彭老总的眼光来看，是不合格的。所以他当即拒绝了金日成的要求，反而要求把朝鲜人民军的指挥权交给自己。
这个要求，金日成也是不会答应的。毕竟这是涉及到一个国家的主权和脸面的问题，轻易不能放弃。于是，金日成对彭总的要求保持了沉默。彭总退而求其次，提出希望金日成能率领人民军最高司令部搬至志愿军司令部，以便随时保持沟通。金日成则提出了一个折中的办法：派内务相朴一禹移驻志愿军司令部，既作为朝鲜方面的代表，也作为沟通的桥梁。但是两军联合办公的事，他却没有明确同意。彭总也意识到了这个问题比较敏感，于是也没有再坚持。后来双方达成了一种默契：中国人民志愿军，由彭总指挥。而朝鲜人民军，则由金日成指挥。
在同一片土地上，有着为了同一目的、却又分属于不同指挥体系的两支队伍，造成混乱简直是必然的。在第一次战役中，就造成了不少尴尬的事：由于两军对彼此的位置、任务都不明晰，而且语言不通、沟通乏力，多次发生了朝鲜军民阻挡志愿军道路的事情。更有甚者，朝鲜人民军的坦克因为不知道志愿军的位置，结果开炮误击。除此以外，在后勤运输、运输保障方面，也出现不少混乱。
最广为人知的一件事，就是38军的煕川“黑人团”事件。当时，一个朝鲜人民军的军官听到了煕川驻扎有美军“黑人团”的传闻，在没有经过己方司令部核实的情况下，就告诉了志愿军112师师长杨大易。杨大易十分重视，上报志愿军总部核查，结果由于两个司令部不在一起办公，一来一回耽误了时间。等有了确切情报的时候，煕川守敌已经逃窜。而38军这一仗没打好，后面是一步跟不上，步步跟不上，接连失去战机，最终让大部分敌人逃过了清川江。抗美援朝战争中最能决定胜负的一场战役，就这样没能收获全胜。
第一次战役结束之后，中朝双方都觉得，建立联合指挥部是非常必要的。周总理也专门为了这件事，多次赴苏联请斯大林出面解决。但是，斯大林此时却选择了沉默。而金日成，仍然不放心将指挥权交给彭德怀。两人的作战理念，此时出现了分歧。金日成认为，第一次战役既然胜利了，就应该乘胜追击，打过清川江。而彭总着眼于现实，认为部队应该休整一下，然后进行诱敌深入。双方意见不合，当然不可能建立联合指挥部。
这一时期，金日成在面对彭总的时候，简直可以用“闹别扭”三个字来形容，每一个彭总提出的提议，他或者反对，或者不予答复。彭总提出，要建立敌后战场，这是抗战胜利的一大法宝。可是金日成对此却毫不热心，最后在苏联代表什特科夫的坚持下，才勉强同意派两个团过去；对于交换情报、通信联络统一、指挥部彼此靠近地理距离等问题，金日成统统表示不同意；在对待逃避兵役的朝鲜人民的问题上，彭总主张团结过来，既往不咎，但金日成则想以志愿军的名义帮忙召集，然后自己再以叛国罪围剿他们！这就有点儿过分了！更有甚者，彭总希望正在附近的人民军第7师配合42军125师作战，但金日成却故意将其调离！
双方的僵持，一直持续到了第二次战役开始。1950年11月15日，中、朝、苏三方代表在志愿军总部开了一个会，专门解决指挥权统一的问题。彭总明确提出，指挥必须统一。但是金日成和什特科夫，却都沉默不言。彭总急了，表示：干脆，由自己、金日成、什特科夫三人组成军事协调小组，一同进行指挥。但是金日成依旧不表态，什特科夫则表示要请示斯大林。最后，这个会议也没讨论出什么结果来，大家决定第二次战役之后再解决指挥权问题。
此时，远在莫斯科的斯大林，对眼前的形势有着非常清醒的认识。金日成的傲气与执拗，他是清楚的。但是经过几个月的战斗，他已经清醒地认识到，金日成并不是一个合格的军事家。现在正在打仗，面子当然不如战斗能力重要。想要赢得战争，只有中国的指挥员可以信任。于是在接到什特科夫的电报后，斯大林向北京和人民军指挥部分别发送了电报，同意由中国指挥员统一指挥在朝鲜的所有部队。
苏联老大哥出面了，金日成也只好放下了面子，同意由彭德怀元帅统一指挥所有军队。而且，金日成这一次的姿态做得很足，在1950年12月3日，他亲自来到北京，当着毛主席的面做了保证：“从今天起，中朝军队将服从统一指挥。因为中国志愿军的指挥员更有经验，所有由中国同志为军事正职，朝鲜同志则为军事副职。对于这个决定，朝鲜劳动党政治局会议已经全部同意。从此以后，彭德怀同志为司令员兼政委，朝鲜方面的金雄将军为副司令员，朴一禹同志为副政委。如果日后发布联合命令，则由他们三人共同署名；志愿军的单独命令，仍然按照以前的方式，署名不变。”
毛主席对金日成的态度表示非常赞赏，并且说：“其实，你们也是越打越强大了。相比起几个月以前，现在你们不但懂得了胜利，还懂得了失败，这是一笔珍贵的财富。希望在以后的战斗中，中朝双方可以通力合作，共同把侵略者赶走。”
会谈之后，周总理亲自起草了《中朝两方关于成立中朝联合指挥部的协议》，双方一致通过。金日成返回朝鲜后，又找到彭总商量具体细节。这时候，两个人抛弃了一切嫌隙，彼此相处更为融洽。数日后，联合司令部终于顺利组成，金日成也做出保证：从今以后，不再直接干预军事指挥！
事实证明，联合司令部的成立是非常及时的。在不久之后，第三次战役胜利结束。金日成再次提出要乘胜追击，但彭总则实事求是地提出，要停止追击，休整部队。双方闹得非常厉害，最后还是斯大林出面才平息了事态。紧接着，第四次战役爆发，彭总所担心的美军反扑发生了，他不得不让50军、38军和人民军第1军团共同防守汉江南岸，最后才保证战役取得了平局。是想，如果没有统一指挥的权力，人民军要是在关键时候撤退了，此次战役的结果将不堪设想。
但是，这一次事件只是插曲。经此一战，金日成也看到了自己在军事指挥上的短板，从此真的不再过问军事了。而中朝军队则在彭德怀元帅的统一指挥下，打了一个又一个胜仗。终于在1953年，战争各方在板门店签下停战协议，朝鲜战争胜利结束。
