“我们的敌人不是宋襄公，不会等我们摆好阵势再打。他们是机械化，前进速度很快，我们必须抢时间。中央派我来，也是三天前决定的。我这一辈子就是苦命，但要是不苦，要共产党员干什么？我彭德怀本事不大，确实是廖化当先锋喽。中国生，朝鲜死，朝鲜埋，荣幸之至！我命令：所有参战部队，在10天内做好一切出国作战准备！”
1951年10月8日，横刀立马的彭德怀元帅在沈阳召开了抗美援朝高级指挥员作战会议。在会上，他曾经激情洋溢地发表了上面那段讲话。从后来的战争发展来看，党中央选择彭德怀元帅作为志愿军司令员，是个非常正确的决定。虽然彭总的脱颖而出，看似有一定的偶然性，但其实，彭总是唯一合适去指挥这场战争的人。十年前彭总的“败仗”，已经将他身上异于常人的特质显露无疑！
1940年，是抗日战争最为困难的一年。日军为了隔断各个抗日根据地之间的联系，使用了“铁路为主、公路为链、碉堡为锁”的囚笼政策。同时，又加大了对各个根据地的“扫荡”力度，执行惨无人道的“三光政策”。一时间，抗日军民损失巨大。
为了打破敌人的“囚笼”，从1940年8月开始，八路军副总司令彭德怀发起了“百团大战”，集中兵力对日伪军的各个据点进行了破袭战！几个月下来，毙伤日军二万多人、伪军五千多人；俘虏日军二百八十多人、伪军一万八千多人；破坏铁路五百多公里、公路一千五百多公里；破坏桥梁、车站258处。此外，还缴获了大批武器和军用物资。
百团大战战果辉煌，打破了日军的囚笼和枷锁，为抗日战争打开了新的局面。然而敌人不甘心自己的失败，于是在1940年10月旬开始，集中兵力对我抗日根据地展开报复式的扫荡！而彭德怀司令员和参谋长左权很快掌握了敌人的行动规律，于是把战斗的主要方式从破袭敌人据点转为了反扫荡，打击敌人的前出部队。
经过了多次失败后，敌人的报复变得更加疯狂。他们见人就杀，见房就烧，见到农具、生活用品就砸毁，见到牲畜或粮食，能抢走的一律抢走，抢不走的便付之一炬！更为丧心病狂的是，他们对老百姓生活必须的水井和水源，也进行了封埋和投毒！日军妄图以这种方法破坏根据地的经济，从根本上瓦解抗日军民的斗志。
这一招确实狠毒，一时间，无数的村庄化为焦土，人民群众遭受了巨大的损失！痛定思痛，彭德怀司令员和左权参谋长决定抓住机会，击破一支规模适当的来犯之敌，给敌人以震慑！告诉他们，根据地不是他们自家的后花园，随意乱闯势必付出代价！
1940年10月下旬，日军36师团冈崎大队的五百多人，在扫荡时误入辽县、武乡县、黎城县交界地区，与黄崖洞兵工厂近在咫尺。八路军部队立刻重兵支援，日军见形势不妙，便在放了一把火之后逃离了此地。之后他们行进到武乡县蟠龙镇关家垴附近，准备从这里取退回沁县。
前出之敌不多，正是歼灭的良机！彭德怀和左权立刻将指挥部迁移到蟠龙镇石门村，准备亲自指挥一场歼灭战！此时刚打完榆(社)辽(县)战役的八路军129师，正好在此地休整，于是便被彭总调了过来，当做这一场战斗的主攻部队。
战斗的安排是这样的：由386旅的772团和总部特务团为一路，攻击关家垴东北、东南两侧；385旅769团为一路，进攻关家垴的西北侧；决死第1纵队为一路，牵制关家垴南侧日军；新编第10旅为一路，封锁日军西逃之路。彭德怀亲自指挥总部炮兵团山炮连，对日军进行远程打击。总攻的时间，定在了10月30日凌晨4点。
然而让人遗憾的是，在八路军正在调兵合围之际，日军竟然先一步抢占了关家垴的核心山麓地区。关家垴位于太行山腹地，沟壑纵横，易守难攻。日军在只要步下几挺重机枪，就可以形成严密的火力网。而八路军的炮兵，则会因为山地的缘故而无法发挥威力。
情况紧急，左权参谋长决定趁着夜色，提前发起攻击！30日凌晨3点，八路军总部特务团发起夜袭，很顺利的解决完了日军的外围火力点。但是在向内部推进的时候，附近的土窑洞中却突然喷突出火舌。原来，日军已经在不久之间，将关家垴山地中的所有土窑全部打通了，形成了一个攻防一体的工事。特务团在欧致富一看情况不妙，立即下令暂停进攻，等待大部队到来再一起进攻。
凌晨4点，总攻按照预先计划展开。决死1纵队确实有决死的精神，他们铆足了劲向关家垴最为重要的外围阵地柳树垴冲去。在经过了激烈的争夺和反争夺之后，终于天亮之前拿下了柳树垴！
然而此时，对关家垴的争夺却陷入了焦灼。日军自知没有活路，开始了困兽之斗，战斗意志空前顽强。再加上火力上的优势，竟然跟前来进攻的八路军打得有来有回。八路军则受限于地形困难，很难实施自己擅长的分割围歼战术，只能从外围一点点推进。虽然付出了巨大的代价，但是战果甚微。
10月30日上午9时左右，日军召唤来了己方的轰炸机。此时由于地形狭窄，八路军战士的密度太大，敌人扔下一颗炸弹就能炸死炸伤一大片，彭德怀不得不下令暂停进攻。日军趁势发起反扑，竟然又夺回了柳树垴阵地！
彭德怀在得知战场的变化之后，大吃一惊，赶紧抽调部队去争夺柳树垴。然而此时日军已经有了准备，八路军在付出巨大代价之后，却没能再次拿下柳树垴阵地。
柳树垴拿不下，关家垴方面同样困难。日军的关家垴核心阵地太过险要，能向上攀爬的只有一条约0.3米宽的小路。敌人用火力封锁了这里，八路军战士每前进一步都要付出惨重的代价。战斗进行到中午，772团1营1连，原本有70多人，此时只剩下3人；3连原本有50多人，此时也仅剩下了指导员和2名伤员；原本有近70人的4连，也只剩下10余人。
战斗太惨烈了，在前线指挥的386旅旅长陈赓触目惊心。他开始怀疑这一仗还有没有胜利的可能。他思考再三，不得不拨通了总部彭德怀副司令员的电话。
"司令员，此处的地形对我十分不利，是否可以考虑把冈崎大队放下山来，另选有利地形再打？"
"不行，一旦放走他们，就很难再打着了！必须在此地将其消灭!"彭德怀的态度十分坚决。
"可是这样打下去，伤亡代价太大了!"
"就是拼光了，也要拿下关家垴!"彭德怀不听陈赓的解释，继续重复自己的命令！
"如果现在拼光了，那以后怎么办?"陈赓着急地问道。
"拼光了我们以后再补充！不能打硬仗的部队，留着也没有前途!"
"这样的打法是蛮干，我不赞成!"陈赓的脾气也上来了。
"有意见可以保留，但命令必须执行!"
陈赓无奈，只能继续指挥战斗。
此时，彭德怀的手心里也全是汗水。他已经接到报告，敌人的数千名援军，此刻正在赶来的路上。如果迟迟拿不下关家垴，八路军很有可能会面临被两面夹击的危险！但即使这样，彭德怀的态度却依然强硬。他绝口不提撤退，而是把左权来过了，继续研究地图和战术。
没过一会儿，电话铃又响了。另一头传来的，是129师师长刘伯承的声音：
“司令员，咱们的伤亡太大了，是否可以考虑将敌人放下了，另寻机会再打？”刘伯承的意见和陈赓一样。
"不行！冈崎大队所剩的人不多了，我们不能给敌人喘息的机会，必须一鼓作气坚决消灭他们!"
"我的彭老总啊，这样打我们赔不起呀!"刘伯承着急地说道。
“我的刘老兄，现在敌人援兵正在逼近，一旦放虎下山，冈崎大队立刻就会得到援兵的接应。到时候就没有机会再消灭他们了。”
"那就以后再收拾他嘛！关家垴的地形对我军不利，我们伤亡太大了！司令员，你这是赌气，蛮干！这一仗，我不同意再打!"刘伯承的语调，也逐渐强硬起来了。
彭德怀此时也发了脾气，大喊道："拿不下关家垴，我就撤销你129师的番号！杀头不论大小!"
放下电话，刘伯承知道彭德怀的命令已经无可挽回，只能亲自前往769团指挥部，现场寻找有效战术。在一番观察后，刘伯承发现了一条隐蔽的黄土质地的坡面，从关家垴山崖崖顶直接通到日军的壕坎上方。他立刻命令769团团长郑国仲，组织人力沿着这个坡面挖掘通道，隐蔽接敌！这一招果然高明，八路军战士在敌人毫无察觉的情况下，缩短了与其防御阵地的距离。
就在129师找到了克敌制胜的办法的同时，外围的阻击战也打响了。385旅和新编第10旅，已经和从武乡、辽县出动的两千五百多名敌人交上了火。战斗异常激烈，新编第10旅旅长范子侠亲自上阵指挥，结果负了伤；而另一个方向上，从黎城等地出动的数千名日军，也和386旅的阻击部队打了起来，战况也非常惨烈。两处的阻击战，八路军从武器到人员都不占优势，很难拖住敌人太久。彭德怀的精神高度紧张，是否能拿下关家垴，就在未来的一两个小时！
此时在关家垴的日军，已经弹药已经消耗得差不多了。再加上刘伯承的巧妙战术，八路军的进攻终于开始顺畅起来。冈崎大队的大队长冈崎中佐为了督战，亲自上阵指挥，结果在八路军的迫击炮轰击之下，这位穷凶极恶的侵略者成了一缕亡魂。然而就在日军即将全面崩溃的时候，一道撤退的命令却传达到了刘伯承手中。外围的阻击战已经超过了我军所能承受的极限，再不撤退，整个129师都会面临危险。万般无奈之下，彭德怀下令撤退，给自己和抗战的历史，都留下了遗憾的一笔。
在日后的回忆录中，彭德怀元帅将关家垴之战，纳入了自己的“四次败仗”之一。从战果上看，确实如此。几千八路军围攻五百日军，竟然最后没能达成全面歼灭的目的，确实算不上胜利。但是从战略上来讲，关家垴战役的意义却是非凡的！从此以后，日军部队也被打得怵头，再也没有进行过如此大范围的穿插。抗日根据地的经济压力顿减，抗日军民的财产安全得以保全。八路军的战斗力，也得到了根本性的加强。
如果从这个层面去理解，就不能不感叹于彭德怀元帅对总体的把控程度。作为指挥员，他的目光并不全在于战场之上，而是着眼于政治、经济的通盘考虑。诚然，关家垴的死难烈士们确实让人可惜，但是他们付出的代价却是值得的！如果真的放任冈崎大队在根据地内部横冲直撞，就会助长侵略者的气焰。到时候，任何一股敌人的士兵都敢进入根据地骚扰，经济建设、百姓安全将无从谈起。日后根据地欣欣向荣的面貌，也会失去基础。正是考虑到了这一点，才让彭德怀如此坚决地在关家垴赌上了一切。
同样也可以说，正是在关家垴和百团大战中表现出来的大局观，让彭德怀和其他将帅彻底拉开了距离。在通盘考虑的程度上，10大元帅中只有叶剑英元帅和陈毅元帅可以与之比肩！所以在抗美援朝之前，毛主席毅然决然地选择了彭德怀挂帅。关键时刻，能够从全局考虑，坚决执行对国家最为有利的战略，不惜代价，这是彭德怀特有的能力。有这样一位全局把控能力强、军事能力出众的元帅存在，是新中国的幸事！
