开国大将徐海东是一员勇猛的战将，被人称为徐老虎。但其实，他不仅勇敢善战，而且擅长发现人才。他曾经向毛主席推荐过不少优秀的将领，这些人都被证明很有能力。毛主席对他推荐的人才，也是格外地重视。但是在1936年，当他又向毛主席推荐战将的时候，毛主席却给出了一个出人意料的回答：此人不可重用。
这位战将是谁？徐海东将军又是如何因为此人而被气到吐血的呢？后来此人的结局如何？我们下面一一来解说。
此人名叫张绍东，家乡在哪里说法不一，有人说他是陕西人，也有人说他来自将军之乡湖北红安。他在1907年出生，1930年参加红军。刚刚加入部队不久，就凭借一个班的兵力，打败了敌人的一个连级作战单位。这次的行动，引起了徐海东将军的注意。从此，张绍东走上了军事生涯的快车道。他先后担任过红二十五军连长、营长，第75师第224、第223团团长，后来更是成为了73师的师长。
长征之后，张绍东参加了直罗镇、东征等战役，表现十分优异。当时，徐海东率领的红15军团，有很多硬仗都是张绍东打下来的。所以在战役结束后，徐海东向毛主席推荐了张绍东，认为他有才能，可以重点培养。
但是，毛主席在听到“张绍东”三个字后，却眉头紧锁，当即告诉徐海东，此人不能重用。原来，毛主席早已得到保卫局的报告，说是张绍东的生活作风有问题。这对于一向强调军纪的毛主席来说，自然是不能容忍的。他明白，这种毛病一旦沾染上，日后想要彻底改掉十分困难。而随着情况的发展，这种腐蚀的口子可能越开越大，直至对这个人造成不可逆转的毁灭。因此，毛主席告诉了徐海东自己的忧虑，叮嘱他一定要谨慎。
徐海东大吃一惊，回去之后立刻找来张绍东谈话。听说毛主席怀疑自己后，张绍东情绪变得异常激动。他表示，主席所听到的，是别有用心之人制造的谣言。自己的革命决心无比坚定，决不会做出损害部队的事情！
张绍东的一番表态，让本就对他器重有加的徐海东将军放松了警惕，继续重用张绍东。不久之后，红十五军团改编为八路军115师344旅。能征善战的张绍东，被徐海东任命为687团团长。
抗战初期，张绍东仍然保持着自己的高光表现。他参加了平型关战役，在取胜之后，又连续九次击败敌人，使八路军战士们的信心大增。
不久之后，344旅奉命进入晋东南地区，配合129师粉碎敌人的围攻。徐海东和黄克诚率领688、689团，进入昔阳附近地区。而张绍东则率领687团，单独驻扎在皋落镇西的东治头。
此时，随着军功的日益显赫，张绍东已经开始有些飘飘然了。失去了徐海东的耳提面命，他的生活作风问题很快凸显了出来。有一天，他找了一个厨师，专门给自己开“小灶”。这种行为，很显然违反了党“官兵平等”的规定。毛主席很快就得到了报告，并且责成徐海东去进行思想工作。徐海东找张绍东又谈了一次话，张绍东的认错态度很好，当面送走了厨师，并且保证以后绝不再犯。
然而，确如毛主席所预料，特殊化和享乐的闸门一旦打开，就不那么好关上了。此时一个人的出现，却彻底将张绍东拉向了耻辱的另一边，此人就是团参谋长兰国清。
兰国清是个1927年就参军的老红军，出身于红七军，曾担任红三军团11团参谋长。此人自律能力极差，在八路军分兵抗日之后，天高皇帝远的他，顿时忘乎所以。他不仅自己吃喝嫖赌五毒俱全，还彻底腐蚀了张绍东。他经常找张绍东发泄不满，而张绍东也因为多次挨批评，心中有怨气，于是便和兰国清越走越近。慢慢地，兰国清的那些恶习，他也都沾染上了。
但是，享乐得要钱，八路军的津贴，远远不够两人使用。为了满足自己的需要，张、兰二人私自决定，带领部队去“打土豪”，并将搜刮来的钱财全部据为己有。在全民抗战、减租减息的大背景下，他们这样做，既违背了抗日方针，也严重违反了纪律。
而在这期间，张绍东又犯了一个严重的错误。不知道是在什么时候，张绍东见到了一个地主的女人，立刻就感觉难以自持。很快，两人就勾搭成奸，做下了苟且之事。从此后，张绍东就开始频繁出入地主的家门，就如同上门女婿一般。
张绍东、兰国清的种种行为，给八路军的声誉带来了极其恶劣的影响。很快，徐海东将军就得到了报告。盛怒之下，他决定对部队进行整顿。消息传来，张、兰二人惊慌不已，于是开始着手进行一项罪恶的计划。
1938年2月25日，张绍东和兰国清以查看作战地形为借口，带着1、3营的部分连级指挥官和部分团机关人员共二百多人，带着武器离开了军营。当行进到一个僻静的区域后。二人不再装了，向所有人说出了自己的叛逃计划。他们准备带着这些人去投靠国民党，去过“吃香喝辣”的日子。
张绍东以前威望隆重，他认为自己的话语权很重，一旦开口，大家都会听他的。但是，没想到真的有人敢顶撞他。尽管张、兰二人将国民党那里说得天花乱坠，并声称过去就有无尽的荣华富贵，但团政委吴信泉、副团长田守尧等人，仍然表示了强烈的反对。
吴、田二人坚守原则，极力劝阻张绍东，并告诉他这是背叛组织的行为，万万不可做。他们劝张绍东，既然叛逃还未真正成形，就应该抓住机会立即回头，不能一错再错。
然而，张绍东已经下定决心要一条道走到黑了。他威胁大家说，只要自己不回去，那他们从出发的那一刻，就已经算是叛逃了，就算再回去也得枪毙，根本没有退路可言。为今之计，只有跟着自己走才是活路。
吴信泉和田守尧看说不动张绍东，便只能动员其他人和自己回去。最终，大部分人还是坚守了初心，回到了队伍中。但是仍有少部分人受到了恐吓，最终和张绍东走了。
张绍东的叛逃，给八路军造成了很大的负面影响。而徐海东得知自己的爱将竟然背叛革命，顿时被气得吐血。长征结束后，他的身体本就不好，经过此事后情况更加恶化。在感叹自己识人不明之外，他更加懊悔自己没有听毛主席的话。
这件事很快上报到了中央，毛主席并没有责怪徐海东，而是让朱老总过去整顿部队。临行前，毛主席嘱咐朱老总，要想方设法减轻徐海东的压力。他认为，从吴信泉、田守尧能够主动回来就可以看出，部队中大多数人还是非常可靠的，千万不可整顿得太严厉。朱老总点点头，表示自己心中有数。
3月中旬，344旅到达武乡县大有镇，之后便对687团进行了整顿。这次整顿，是以批评和自我批评为主的，所有指挥员虽然都对自己未能察觉张绍东的行为进行了检讨，但是八路军总部却并未进行严厉的处罚。在批评大会上，八路军总司令朱老总亲临会场，主持检讨教训，并命令副团长田守尧接任团长。
这样的处理，既稳定了军心，也让部队的思想再次达成了统一。这种宽容的态度，让徐海东非常感动。在身体恢复一些后，他回到延安，专门去找毛主席作了深刻检讨。毛主席则安慰他说：“其实这样的人，现在叛逃也是一件好事。如果等到关键时刻再叛逃，对我们军队造成的损失可就更加严重了。”在主席的安慰下，徐海东渐渐平复了心情，并保证加强军队的思想教育工作，不让这样的事情再发生。
那么，故事的反派张绍东呢？他在后来的情况，就没有什么材料可考了。有一些消息，说他去了国民党那里之后不久就失踪了；也有说法，他在解放战争中被我军击毙；还有人说，他在建国后没能逃去台湾，被揪出来处决了。但是，这些消息都没有有利的证据证实。
有人说，以张绍东的资历和能力，如果坚持在人民军队之中，在解放后成为一位开国上将的可能性非常大。但是，路是自己选的，在他叛逃的那一刻，已经注定与荣誉无缘，只能被钉在历史的耻辱柱上。
