提起杜聿明，很多人都非常熟悉。此人的身份之多，世所罕有。他既是蒋介石的爱将，参加过远征缅甸、争夺东北、以及辽沈、淮海两大战役，在失败后还成为了四十三名国民党头等战犯之一；后来他在功德林改造学习，积极要求进步，又成了最早被特赦的人员之一。因为女婿杨振宁的缘故，他还是是诺贝尔奖获得者、名震天下的物理学家的岳父老泰山。但是很少有人知道，杜聿明还是一位如假包换的红军烈属！
陕西米脂县，历来以出美女著称。“米脂的婆姨绥德的汉”，说的正是米脂美女的美丽与勤劳。这里，也是杜聿明的家乡。杜聿明并非家中独子，他还有一个比他小两岁的弟弟，名叫杜聿德。杜家是当地的大户人家，父亲杜良奎是前清的举人。可是这位学究却积极倡导革命，参加过同盟会，也参加过反对袁世凯称帝的斗争。
在父亲的影响下，杜聿明、杜聿德兄弟俩都有着进步的思想，也都用功读书。后来，兄弟俩都考入了榆林中学。这所学校可以说是陕西革命的发祥地，校长杜斌丞（杜聿明的堂兄），后来成了民盟的早期领导人；两位教师魏野畴、李子洲，都是后来的中共党员。而杜聿明、杜聿德兄弟有一个同学，就是后来的陕北根据地建立者之一谢子长。
在这样一些进步人士的影响下，杜聿明两兄弟的思想受到了洗礼。杜聿明意识到了军事救国的重要性，考入了黄埔军校一期，成为了一名军人。而杜聿德则继续在校读书，成了一名学生运动的积极参与者。
1927年4月12日，蒋介石发动政变，对共产党进行了残酷的打击。这一事件不仅成了中国革命的分水岭，也让杜聿明兄弟的命运发生了转变：从此以后，杜聿明继续在蒋介石身边供职，而杜聿德却怒不可遏，奋不顾身的加入了中国共产党，成了一名坚定地革命战士。
虽然杜聿德没有上过军校，但对军事的重要性却有清醒的认识。他加入了国民党第21师军训队，学了3个月的军事，也算略有小成。在此期间，他多次劝说哥哥改弦更张，不要再为蒋介石卖命。杜聿明考虑再三，还是没有听从弟弟的意见，给自己留下了终生的遗憾。
见劝不动哥哥，杜聿德决定自己干。1928年1月，他加入了国民党第17军，任副营长，暗中进行兵运工作（17军是爱国将领杨虎城的部队）。当时的17军中，还有包括吴岱峰、杨重远在内的多位中共党员，大家一起领导军内的中共军委工作。他们利用招募新兵的机会，让大量的党团员和农民运动积极分子进入军队，参与训练，掌握军事知识。
时机成熟之后，魏野畴、杜聿德等人决定在1928年4月9日发动起义，这就是历史上的“阜阳四九起义”。可惜由于党内有人叛变，消息泄露，迫使起义在没准备完全的时候提前举行。加上当时天降大雨，部队之间失去了联系，致使起义部队受到了很大损失。杜聿德带领2团顺利起义，但孤掌难鸣，夺取县城的作战目的没能实现。不过因祸得福，杜聿德后来与农民暴动武装会师，建立了皖北苏区和皖北工农红军，还被任命为皖北工农红军副总指挥。要知道皖北苏区是安徽省境内的第一个苏区，他的建立，有着极为重大的意义。
蒋介石得知此消息后，怒不可遏，立刻调集重兵进行“围剿”。原本就力量薄弱的皖北红军损失惨重，被迫突围撤退。为了掩护主力转移，杜聿德带领少数部队，与敌人展开了殊死的搏杀。1928年4月11日，寡不敌众的杜聿德同志受伤被俘。为了让他投降，国民党对杜聿德进行了残酷的拷打，同时开出优厚的条件，可杜聿德不为所动。被俘三天后，杜聿德英勇就义，时年仅22岁。
虽然历史上对杜聿德的记载并不多，但从他年纪轻轻便可以领导军事起义这点来看，他的组织能力和军事能力都是比较强的。假以时日，未必不能成为比肩自己哥哥的一代名将。只可惜历史没有给他施展的机会，让人十分惋惜。
弟弟的死，并没有让杜聿明猛醒。此时的他已经在国民党的部队中有了名气，加上政治理念的不同，最终杜聿明选择继续留在国民党军队中。只不过由于杜聿德身份尴尬，杜聿明很少提及自己还有个红军弟弟。后来蒋介石知道了此事，还特意向杜聿明询问相关情况。杜聿明于是向蒋介石表了一通忠心，发誓说自己绝无二志。
也不知道是不是因为弟弟的影响，杜聿明在国民党中的感觉，一直让人感觉十分诧异。由于能力出众，杜聿明总是在危难之际，以“救火队长”的身份出现力挽狂澜。但是一旦情况好转，他又会很快被束之高阁。他这样的遭遇，还真的和蒋介石手下的其他嫡系有很大区别。甚至后来杜聿明的儿子因为交不起学费而自杀，蒋介石全程袖手旁观，为区区几百美元斤斤计较，实在让人无语。
随着全国战局的发展，国民党兵败如山倒，杜聿明也在淮海战场上遭遇了滑铁卢，成了解放军的俘虏。而反观已经牺牲的弟弟杜聿德，却被新中国评为了革命烈士。后来杜聿明被定为战犯，送进了功德林改造，直到1959年12月4日被特赦。这段时间内，可能是杜聿明对自己当年的选择感到羞愧，绝口不提弟弟的事情。直到1978年他成为了光荣的人大代表，进入了政协，成了文史研究员，他都没有主动提起过自己烈属的身份。
