新中国的开国上将们，都是一些战功卓著的沙场宿将。有的从井冈山时期就已经成了战将，有的则后来居上，在其他的武装斗争时期立下赫赫战功。可是也有一个人，他的战斗生涯是比较起伏的，开始时处在一个较高的阶段，其后陷入低谷，在八路军时期地位不高。可他最后又触底反弹，成为我解放军中的一个传奇。这个人就是许世友将军。
许世友上将的知名度很高，人们最津津乐道的，是他在少林寺学成的一身高深武功。可是他在红军中的资格，同样很深。早在1927年，许世友就参加了红军，并且在不久之后就率领“义勇队”，参加了著名的黄麻起义。
许世友武艺高强，打仗勇猛，头脑灵活，有勇有谋。这让他在战场上如鱼得水，历任班长、排长、营长、红四方面军第四军第十二师三十四团团长，一步一个脚印走得很扎实。1935年6月，红四方面军与红一方面军在四川懋功胜利会师。红军总部决定，将部队进行整编，之后由林彪任任第一军军长，彭德怀任第三军军长，许世友任第四军军长。此时的许世友能和林彪彭德怀平起平坐，可见其地位之高。
红军发展时期，有一个极其重大的事件，就是张国焘的叛逃。他在懋功会师后，反对红军北上建立川陕甘苏区根据地的决定，在党和红军的内部搞起了分裂。1935年10月，张国焘率部南下川康，在卓木碉宣布另立“中央”。但是很快，他受到当地军阀刘湘的打击，于是在1936年6月被迫取消自己的“中央”。随后，张国焘与红二、红四方面军一起北上，在10月份到达陕北。此后，党内领导人为了挽救张国焘，对他进行了一年多的批评和教育工作，甚至让他在这一期间仍然担任陕甘宁边区政府副主席和代主席。可是，张国焘丝毫认识不到自己的错误，于1938年4月逃出陕甘宁边区，投靠国民党。
张国焘是原红四方面军的主要领导，他的叛逃，给红四方面军的原有军事干部带来了极大的负面影响。一时间，红四军人心惶惶。
毛主席对红军的思想动向洞若观火，很快就发现了这一状况。于是，在召开批评张国焘的会议时，他特别强调，所有人员在发言时要注意方式方法，一定要将张国焘和四方面军的战士们分开讨论，不能一竿子打死一船人。四方面军的将领和战士们这一路走来，功劳是不容抹杀的。
虽然毛主席三令五申，但是一批抗大学员年轻气盛，管不住嘴，在批评张国焘时，顺带批评了四方面军的将领们。许世友脾气火爆，立即就反唇相讥：“干什么事都要实事求是才行，张国焘犯了分裂党分裂红军的严重错误，但是他也有贡献，那是他刚来鄂豫皖革命根据地时，我老许不能昧着良心同意别人对他全盘否定，更不能容忍那些对红四方面军广大指战员的无理指责！”
许世友是个军人，脾气直来直去，他所说的话，也确实是事实。但是在当时那个场合，他的发言实在是不合时宜。很多人的矛头立即指向了许世友，说他是为张国焘辩护。许世友百口莫辩，气得当场吐血，昏倒在地。
等他醒来时，已经是在延安的医院里了。一些红四方面军的老战友来看他，谈及往事，让许世友觉得心里憋屈。于是他觉得在陕北待不下去了，干脆联络了几十个人，准备在这一年4月4日逃走，回到四川去打游击。
此时的许世友还没想明白，自己的行为，已经是走上了当初张国焘的老路了。他的好友王建安后来意识到了问题的严重性，把这个逃跑计划上报给了中央。中央指示，先把涉案人员关起来，慢慢地做思想工作。可是许世友把这种行为当成了抓捕，仗着自己有功夫，窜上来房顶“拒捕”。后来经过刘伯承的劝说，他才跳了下来，去窑洞里等待惩处。
如何处置许世友，毛主席是费了一些脑筋的。有些人的意见比较粗暴，建议枪毙许世友。可毛主席知道，许世友快人快语，这次出事，起因也是一些年轻同志的工作方式比较粗糙。许世友不是张国焘，没有那么深沉的心机，也没有那么大的野心，品质上没有问题。只要耐心做工作，方法到位，许世友不是那种不讲道理的人。于是主席决定，从轻发落许世友，并且自己亲自来做他的工作。
不久，许世友在牢房中，就收到了毛主席托陈赓送来的“哈德门”香烟。可许世友反倒拿起了态度，依然表示不想见毛主席。没想到，主席很快就来到了他的牢门口，上来就是一句话：“许军长，让您吃皮肉之苦啦。我代表党中央，向您和红四方面军被抓的全体干部同志赔礼道歉！”
许世友愣住了，他没想到毛主席更够如此平易近人地跟他说话。但是，心里的坎坎还是没过去，许世友仅仅是看着毛主席，没有说话。于是毛主席又说了一句话：“中央相信你，我毛泽东相信你。”然后就转身离开了。
不久之后，毛主席再次出现在了许世友的牢房门口。此时，这位耿直的汉子已经不再执拗，能够和主席正常的交流了。毛主席为了进一步打消他的顾虑，又说了一句：“张国焘就是张国焘，许世友就是许世友，怎么会是一个人呢？”此言一出，许世友立刻热泪纵横。他的心中，何尝不是这么想的，只是当时在气头上，他也控制不住自己。
接下来的谈话中，毛主席很客观地评价了张国焘的功过，并对许世友的逃跑行为定性为“一时想不通，不是要造反”。许世友十分感动，激动地说：“以前我有许多地方对你不满，认为中央在报复我们红四方面军，其实不是这么回事，我在思想上犯了严重的错误。主席，我的错误，你能谅解吗？”说完，他“噗通”一声跪在了地上，眼泪止不住地往下掉。而毛主席则赶紧扶起他来，说道：“世友啊，我们都是革命兄弟，怎么能这样呢？使不得，使不得！”
就这样，直来直去又战功卓著的许世友，成为了毛主席的坚定拥护者，终其一生都没有改变。
不久之后，延安法院之后撤销了对许世友的审判，毛主席安排他先到抗大去当校务部副部长。这一天，许世友拿着一坛白酒来到主席的面前，说了一句：“知我许世友，惟毛主席你！”然后一仰脖，把这一坛白酒灌了下去……。
抗日战争爆发之后，陕北红军在1937年被改编为八路军，一共三个师，六个旅，共四万多人。曾经和许世友平起平坐的林彪，成了115师的师长；彭德怀，更是成为了八路军的副总司令。而许世友曾经的部下陈锡联，都成了第129师385旅769团团长，在“当世孙武”刘伯承的指挥下奔赴抗日战场。
可这一时期，许世友逃跑事件的余波还在，他只能继续在抗大当副部长，主管学习的后勤和食堂工作。军队里的事儿，暂时他还伸不上手。但是作为一员战将，不能上战场总是让他心里憋闷。他几次找上级申请，希望能去前线打仗，可是上级没有批准，仍然让他继续学习。
1938年，八路军的朱德总司令来到抗大讲课。许世友抓住机会，再次和朱老总请战。这次，朱老总没有拒绝他，给他安排了一个职位：129师386旅副旅长！
副旅长？在听到这个消息后，许世友和他的一些老部下有些不满意了。以他的资历，当个师长都够了，怎么当个旅长还是副的？但是后来一打听，许世友笑了。原来，386旅的旅长，是他的老首长和挚友陈赓！
在红军时期，陈赓曾任红四方面军12师师长，下辖三个团：红34团、35团和36团。其中红34团的团长便是许世友！而且，二人都是少林武术的传人，所以平时关系很不错。这次能成为陈赓的副手，许世友还是非常高兴的，期待自己能再立新功。果不其然，他到任后，和陈赓通力合作，在香城固打出了一场漂亮的伏击战，毙敌大队长以下200人，生俘8人。
1939年10月，许世友暂离战场，回到中共北方局党校深造学习。1940年，许世友远赴山东，出任山东纵队第三旅旅长，从此与齐鲁大地结下了不解之缘，在这里创造了一个又一个军事辉煌。
