"胡宗南到延安，势成骑虎。进又不能进，退又退不得。奈何。奈何。"
1947年3月19日，当国府的“头号天子门生”胡宗南来到延安的窑洞前时，看到了这样一段带有嘲讽意味的文字。这是毛主席在撤退之前，特意给他留下的。当时的胡宗南手握20万大军，和他相比，延安的解放军不管从数量上还是武器上，全都无法相比。所以胡宗南此时，还以为这两句话，不过是主席想在嘴上讨便宜而已。没想到仅仅两个月后，他就真的应了这句话，在西北战场陷入了泥潭！而一切的原因，几乎都在于他的机要秘书熊向晖。
熊向晖出生于山东省掖县，父亲曾是县长，后来在湖北当官，说官高爵显一点也不为过。但是，其实他的成长历程也是颇为不易的。父亲看似显赫的地位背后，却有着一部兄弟争利、同僚相残的血泪史。最困难时，家里的房子全部被人霸占，一家人连吃饭都成问题。要不是有一个性格坚韧的母亲，熊向晖能否有命活下来都是个问题。
这段时光，对熊向晖的影响非常之大。他从小就知道生活的不易，也厌恶旧式家庭的禁锢、传统官场中倾轧。这也让他在长大之后，没有纨绔子弟的骄矜。他在学习上非常刻苦，在18岁时就考入了清华大学中文系读书。
当时的清华大学，是一所学风活跃、思想斗争激烈的高等学府。熊向晖在学习期间，不断受到新思想的熏陶，逐渐有了从事革命工作、报效祖国的理想。1937年，他正式加入了中国共产党，开始从事地下工作。正好赶上党中央想要在各个国军部队中布置情报人员，熊向晖于是辍学，被派遣进入了胡宗南的部队。
熊向晖在那一期的派遣人员中，不管是能力还是出身，都是出类拔萃的。胡宗南亲自考核时，只有他一个人达到了胡宗南选拔人才的所有要求。不久之后，熊向晖就被安排进入中央军校第七分校、也就是所谓的“黄埔军校第七期”学习，毕业后很快就成了胡宗南的机要秘书。
这之后的很长一段时间之内，熊向晖都处在一种“闲置”的状态中。反正那一时期，全国都在抗日，正应该同心同德。但是在几次“反共高潮”中，熊向晖的情报还是发挥了很大的作用，甚至多次挫败了胡宗南进攻延安的阴谋。
1947年，熊向晖在胡宗南部队中的处境越来越艰难。这倒不是因为他有暴露的危险，而是因为他遭遇了自己最厌恶的官场倾轧。和他同期进入胡宗南部队的李芳兰，是个嚣张跋扈的女人。靠着家里的关系，她掌握了胡宗南部队中的特务处。她对熊向晖嫉妒已久，经常诬陷他“通共”。熊向晖虽然不怕她，但是胡宗南却很头疼。李芳兰的后台坚实，就是胡宗南也不敢轻易得罪。于是为了平息矛盾，他便动了让熊向晖离开，去国外读书的念头。
熊向晖也正有此意，于是便同意了。就在他前往南京办理手续、同时和新婚妻子湛筱华去杭州度蜜月的时候，突然接到了胡宗南的征召令。他一度非常紧张，以为自己是暴露了，甚至嘱咐妻子随时准备撤离。可到了胡宗南处才知道，胡宗南是想让他辅佐自己进攻延安。
熊向晖深知，这次胡宗南的行动将对党中央会产生巨大威胁，于是便再次冒险留了下来。在接下来的三个月当中，熊向晖不断地将绝密军事情报上报党中央。靠着这些情报，解放军一次次地避实击虚，将敌人打得无所作为。在形成一个比较坚固的对峙局面后，熊向晖正式离开胡宗南，和妻子一起赴美留学。
这之后不久，就发生了西安情报部门负责人——王石坚叛变一事。其实王石坚不仅仅是西安情报部门的负责人，同时也是整个华北情报体系的重要节点。他因为一个偶然的机会被捕，没有经受住考验，最终叛变了。他的叛变，对北方情报组织的破坏，不亚于当年的顾顺章叛变！大量的地下党被逮捕，很多地下组织陷入沉寂！
熊向晖的真实身份，也随着王石坚的叛变而曝光。但是，他人已经在美国了，胡宗南想要处理他，也已经是鞭长莫及了。更何况，自己的机要秘书竟然是地下党，这事儿要是反映到国府高层，胡宗南将会颜面扫地。所以他只能是断掉熊向晖的公派费用，然后尽量的大事化小。
以熊向晖的家境和能力，拿不拿公派的钱对他影响不大。他继续在国外攻读，最后成功毕业。1949年，新中国建立，熊向晖也回到了国内，真正地投入了党组织的怀抱。但很显然，他已经无法再从事情报工作了。后是周总理看中了他深厚的学养和留学背景，将他调入外交部工作！
外交工作和情报工作不一样，虽然不会时常面对暴露的危险，但是那种绵里藏针、既要不失风度、又要处处为国家谋权益的工作性质，让那种微妙的尺度很难把握。而此时，熊向晖才三十多岁，社会经验还比较欠缺，有时候做事情不会非常周全。此时，周总理总会出面指导他，让熊向晖受益匪浅。
1954年4月，中国外交代表团出席日内瓦会议。为了在外国记者的面前展示中国文化，外交部决定在会议期间，举行一个“电影招待会”。其形式，就和现在的小范围电影试映差不多。代表团一番考虑之后，决定放映戏曲电影《梁祝哀史》。
此时，熊向晖的身份是新闻联络官，正好负责电影招待会一事。电影首先在中国代表团下榻的旅馆中放映，熊向晖通过观察发现，很多人电影看到一半就走了。剩下的人，也都是昏昏欲睡。他私下一了解，原来很多人觉得，这个电影自己根本看不懂！除了一些唱腔听着很悦耳之外，情节看了半天也不明白。
如果正式的电影招待会是这么一个效果，肯定达不到新中国对外宣传自己形象的目的。于是熊向晖连夜找到艺术界的同志，编写了一本十五六页的剧情简介，想要在放映电影之前，发给外国记者们观看。
但是当剧情简介拿到周总理的面前时，周总理的脸色却沉了下来。他说道：“你这是不看对象， 对牛弹琴，十几页的说明书谁看？我要是记者， 我就不看。”
熊向晖血气方刚，见领导批评了，也不是很服气，就回了一句：“我觉得，给外国人看《梁祝》，本身就是对牛弹琴！”
周总理并没有生气，反倒笑着对熊向晖说道：“对牛弹琴不假，但是也要看怎么弹。你把这十几页的说明书给外国人看，就属于“乱弹”！我告诉你一个方法。你只要在请柬上写上一句‘欣赏歌剧电影——《中国的罗密欧与朱丽叶》’就行了。等到了现场，让人用比较诗意的语言，做一个3分钟左右的剧情简介，烘托一下悲剧气氛就行了。过多的词句解释，会让人失去耐心的。你就照这个办法来，我保证你会成功。如果现场有任何问题，我输你一瓶茅台。”
周总理的话，让熊向晖茅塞顿开！他赶紧按照总理的办法，重新做了布置。结果现场的效果，确实非常好。现场的记者们不仅鸦雀无声地看完了整部电影，没有一个离开，而且在电影放映完成后，还给予了雷鸣般的掌声。新中国以传统文化为外交开路的第一炮，就这样打响了！
这件事，让熊向晖受益良多。他开始明白，在外交工作上，细节有多重要。在日后的工作中，他也开始注重这些细节，尽量地给人以方便，用最简单的方法处理问题。这样一来，还真的避免了很多不必要的麻烦。但是在骨子里，他仍然有一种执拗劲儿，希望和外国人在嘴上争个短长。
1961年9月，二战时期的英国功勋元帅蒙哥马利访问中国。这是这位重量级的西方人物第二次访华，意义非同小可。熊向晖受命率领接待小组，先陪蒙哥马利去中国各地转一下。
为了让蒙哥马利更好地了解新中国，接待小组给了他很大的自由，基本上他想去哪里就去哪里。周总理提出：“要放手让蒙哥马利看。旧中国遗留下的贫穷落后，和新中国取得的成就都是客观存在的，让他自己看后去做结论，从本质上了解中国。”
很快，一行人就来到了洛阳。蒙哥马利参观了中国第一拖拉机厂，对中国的重工业发展十分惊讶。他赞叹道：“你们这个拖拉机厂，就是造坦克都没有问题。”这之后，意犹未尽的他，走进了一家洛阳的剧院，开始欣赏豫剧。
蒙哥马利既不懂中文，也不懂中国戏曲，看豫剧完全是一头雾水。当天的剧目，是著名戏剧《穆桂英挂帅》。接待团的工作人员一边陪着蒙哥马利看戏，一边给他讲解剧情。当他听说剧情的结局，是女将成了元帅之后，马上站起身来就走了。
出来之后，他对接待团团长熊向晖抱怨道：“这出戏不好。中国军人，怎么能允许女人当元帅呢？”
熊向晖解释说：“这是中国的民间传奇故事，在老百姓中传播度很高。”蒙哥马利摇着头说道：“爱看女人当元帅的男人，不是真正的男人；爱看女人当元帅的女人，也不是真正的女人！”
这句话，无意中伤到了熊向晖对母亲的崇敬之心。当初熊家落难，父亲托兄弟买房买地，结果反被自家兄弟侵吞了家产！为了生计，他只能流落南方，舍着老脸跑官要官。在家中的儿女、父母，全都交给了自己的老婆，也就是熊向晖的母亲。后来要不是母亲雷厉风行，硬生生从兄弟手中争来了一个院子，熊家人就要风餐露宿了！所以在熊向晖的心中，以他母亲为代表的中国女性，是坚强而又伟大的！这样的女性，怎么就不能当元帅呢？
想到此，熊向晖的话里，就有了些火药味。他说道：“中国的革命过程中，就有过不少的女将军。当初到陕北前后，还有专门的女团，战斗力不比男人的团队差！现在我们的解放军中，也有带军衔的女将军！”
蒙哥马利一听，却拍了一下自己的脑袋，说道：“我对解放军一向是尊重和钦佩的，还真不知道你们军中还有女将军！MY GOD！这可有损解放军的声誉了！”
熊向晖更加生气了，回怼道：“那么请问元帅，英国的女王不也是女的吗？按照你们的体制，女王是不是也是英国的国家元首，和全国武装总司令呢？！”
这句话，还真的把蒙哥马利问住了。他沉默了下来，不再说话。原本融洽的气氛，一下子变得冷下来许多。
回到北京后，周总理发现蒙哥马利的脸色不对，就问了熊向晖是怎么回事。熊向晖将前请据实相告，而总理的脸色，也再一次沉了下来。他说道：“你的话，讲得太过分了！你要是只说这是民间传奇，就不会有后面的事情了。他有他的文化，也有他的看法，你何必去反驳他呢？你搞了这些年的外交工作，求同存异的原则还不知道吗？如今你弄得人家无话可说，就能算你胜利了吗？鲁迅先生讲过：辱骂和恐吓决不是战斗。我现在引申一下，讽刺和挖苦决不是我们的外交工作！”
熊向晖这才意识到，自己犯了很严重的错误。如果因为自己，给蒙哥马利留下了中国人固执的印象，等他回到国内一宣传，那对我们争取国际地位，将会非常不利！他有些自责地说道：“总理，确实是我想的不周全。那现在还有什么补救的办法吗？”
周总理想了想，说道：“蒙哥马利最喜欢看什么文艺节目？”
熊向晖回答道：“他最喜欢看杂技，尤其是口技。”
周总理点点头，说道：“把接待蒙哥马利的文艺晚会节目单拿来！”
熊向晖将节目单递上去，周总理仔细的看了起来，半晌，他指着一个节目说道：“把这个换掉！换成杂技‘抢椅子’！你们刚说完女将军的事儿，再来一个女将的故事，蒙哥马利会认为我们在讽刺他。”
熊向晖过去一看，立刻心里暗叫了一声“好悬”。原来，这一天的文艺演出，安排了另一出豫剧《花木兰从军》。鉴于刚刚造成的尴尬气氛，确实不适合再演这个剧目了。于是熊向晖马上打电话更换节目，这个不大不小的外交纠纷得到了圆满的解决！
经过了多年的历练后，熊向晖成为了新中国驻英国代办，以及驻墨西哥的首任大使。他在外交工作中的成就，完全可以比肩他在情报工作中的成就。后人曾经问他，为何那么喜欢外交工作。熊向晖笑着回答道：“倒不是有多喜欢，只不过干外交，能更多的留在周总理的身边，这对我来讲十分重要！”
