1929年的一天，朱德朱老总正在和妻子伍若兰一起吃饭。突然，一伙儿敌人冲进村子，踢开房门，大声喊道：“抓住朱德，重重有赏！”伍若兰看到之后，飞快地拿了个脸盆，递给了朱老总，同时朝他使了个眼色。谁也没想到，就是这个脸盆，帮助朱老总成功脱险。
朱老总是赫赫有名的开国元帅，人民解放军的总司令员。他在年轻时，受到孙中山先生革命思想的影响，立志保家卫国。他多次留洋学习军事，戎马一生，立下了赫赫战功。 但是，就是他这样的英雄，也有自己的感情纠葛。
朱老总一生，经历了多段婚姻。虽然他与康克清最终白头偕老，但是在心中，却始终有一个位置，是留给第五任妻子伍若兰的。甚至在伍若兰壮烈牺牲后，朱老总一个充满阳刚气的军人，却对兰花产生了特别钟爱。这是因为，伍若兰名字里有“兰”这个字。在自己的晚年，朱老总曾经种下了一千多株兰花，来怀念伍若兰。而此时，距离伍若兰牺牲，已经过去了四十多年。这么深厚的夫妻感情，可谓古今罕有。
伍若兰出生自湖南耒阳县的一个知识分子家庭，8岁进入私塾读书，1924年就读于湖南省立第三女子师范学校，与毛主席的堂妹毛泽建是同学兼好友。少年的她疾恶如仇，同情劳苦大众，倡导妇女解放。在她的家乡，伍若兰率先剪发放足，引领了反封建的风潮。1925年，上海的五卅惨案发生后，伍若兰开始积极参与抗议活动，进而走上革命道路。
1926年秋天，伍若兰经过层层考验，成功入党。第二年年初，她当选为共青团的耒阳执行委员会委员，以及妇女部部长。同时，她的身上还兼着都县女界联合会宣传工作的工作，一有时间就在城乡间宣讲革命思想。
伍若兰多才多艺，可以自己创作歌曲。在进行宣传工作时，她创作了一首名为《如今世道大不公》的歌曲，揭露了“富的富来穷的穷，富人高楼饮美酒，穷人赤膊喝北风”的社会现实。在卓有成效地工作中，她的名字开始广为人知。
1927年5月，长沙发生了马日事变，伍若兰遭到当地军阀的通缉。于是她化装成农村妇女，继续坚持地下斗争。当地群众都十分仰慕她，总是想办法为她打掩护。所以，虽然伍若兰经历了好几次危险，但总能化险为夷。
9月份，伍若兰与与湖南省委的邓宗海等人一起，重建了耒阳县委。县委的工作十分顺利，在1928年2月16日，伍若兰率领耒阳农军配合，配合红军的第一师，攻占了耒阳县城，建立起了耒阳县苏维埃政府。2月19日，伍若兰被推选为耒阳妇女界联合会主席。
此时，朱老总和另一位日后的开国元帅陈毅，率领红军部队来到耒阳，伍若兰此时第一次见到了朱老总。 那时候，朱老总已经是家喻户晓的英雄人物，伍若兰很自然地对他产生了一种敬佩和仰慕之情。而朱老总也对这个看起来英姿飒爽的女将十分赞赏，两个人的第一印象都不坏。
之后的一段时间，朱老总和伍若兰频繁地一起参与工作，互相的了解越来越深，慢慢就产生了爱慕之情。但是，朱老总对这段感情却并不勇敢，他在那时候已经是四十多岁的大叔了，并且之前有过多段不成功的婚姻。他担心，如果自己表达爱意，会吓到伍若兰，并且影响日后的工作。可是他没想到，伍若兰对他的感情，早就超越了一切。
当时的朱老总，生活无人帮着打理，有时候给人外形不佳的感觉。伍若兰觉得，应该有个女人来照顾他的生活，让他能够更专注地做更有意义的事情。而伍若兰的父母，也支持女儿的想法。于是，伍若兰主动捅破了“窗户纸”，和朱老总共结连理。
婚后，夫妻二人开始一起行军打仗。伍若兰也时刻按照革命战士的标准严格要求自己，每天既做宣传工作，又整理家务。这让朱老总觉得，自己终于找到了生命中的另一半。此外，为了不给党组织添麻烦，伍若兰还会努力练习枪法和射箭技巧，以备随时参加战斗。后来，朱老总上了井冈山，伍若兰也随之成为了红四军政治部的宣传队队长，经常带领宣传队，到塘南村附近参与土地的重新划分。
塘南村是个封建势力根深蒂固的地方，当地的地主气焰十分嚣张。伍若兰紧密团结贫苦农民，以强有力的手段惩处了村里恶霸豪绅。此时，伍若兰的战斗能力，有了长足的进步。她练成了一手双手开枪百发百中的绝活，有了“双枪女将”的美称。
这一年的6月份，伍若兰参加了七溪岭战斗，与湘赣两省“会剿”井冈山的敌人激烈战斗。在战斗中，敌人靠着七八挺机枪的疯狂扫射，占领了笠月亭，可以居高临下攻击红军指挥所。在这个紧急关头，伍若兰手持双枪跳出战壕，带领战士们发起了反击。最终，她成功夺回了失地，保卫了红军首长的安全。
1929年1月14日，为了粉碎敌人的“合围”，红四军主力离开井冈山，开始向赣南转移。当时，寒风凛冽、大雪纷飞，红军主力却只能在江西省寻乌县项山圳下村附近的密林中驻扎。他们所面对的敌人也十分顽强，根本不给红军喘息的机会，刚被甩开就又能很快追上来。
这之后的一天，朱老总和伍若兰等人，正在临时的指挥部吃饭。此时，伍若兰已经有了四个月的身孕，随队行动更加辛苦。然而他们没想到，敌军刘士毅部的一个团竟在此时突然追了过来。红军的外围岗哨被冲破，指挥部还未来得及设置防御，“抓住朱毛”的喊声已经传来。
关键时刻，伍若兰灵机一动，递给了丈夫一个脸盆。朱老总正在纳闷的时候，敌人已经冲到了眼前。伍若兰大喊一声：“别发呆了，赶紧去给朱军长去打水啊！”
朱老总立刻明白了妻子的意思，伍若兰这是想用这个脸盆，帮他“瞒天过海”地撤退。但是，自己走了，妻子怎么办？一犹豫之间，敌人已经用枪顶在了伍若兰的头顶，大声问道：“他是谁？”伍若兰则镇定地回答：“他是伙夫，有什么事吗？” 敌人看着两个，那真是灰头土脸、衣着简朴，所以都以为他们是这里的村民，于是没有理他们。他们一推朱老总，让他赶紧走，但是却留下了伍若兰，让她带路去找朱老总和毛主席。
此时的朱老总，心中已经有了不好的预感。但是，他也明白大局为重的道理，只能忍痛拿着脸盆，一个人向外围转移。
至于伍若兰，虽然表面上答应帮助敌人找寻毛主席，但实际上却在想尽办法拖延时间。找到一个空档之后，她将敌人带到一间屋子里，然后迅速逃走。
此时，红军各部已经陆续投入战斗，摆脱敌人的伍若兰，从腰间抽出自己的双枪，开始和其他战士们一起，拼死保护领导同志。眼看敌众我寡，伍若兰急中生智，让人保护毛主席等主要领导，突围，自己则带领一部分战士进行侧翼突击，将敌人的火力引向自己。天光大亮后，毛主席、朱老总和陈毅等军事首脑，成功冲出包围圈。但伍若兰则陷入重围，腿部负伤，最终被敌人俘虏。
敌人将她押解到赣州，并向自己的上级报功求赏。一些特务也行动起来，试图从伍若兰口中得知红军的机密情报。敌人向她询问，毛主席、朱老总都在哪里？伍若兰回答说：“他们就在红军队伍中，在广大人民心中！”敌人又问：“你为什么要当土匪？”伍若兰愤怒地斥责道：“真正的土匪是你们！我是一名革命者，就是要消灭你们的！”丧心病狂的敌人，对她这个孕妇进行了毒打，抽皮鞭、上夹棍、灌辣椒水，等等手段无所不用其极。但是，这些都无法动摇伍若兰的革命信念。她说：“革命一定会成功，你们注定要失败！想要从我的口中得到你们想要的东西，除非太阳从西方升起！”
伍若兰家在耒阳有些名望，敌人也不好过多开罪，看实在问不出情报，就试图诱使她发表声明，与朱老总断绝关系。但是，伍若兰威武不屈，愤怒地回答：“要我与他断绝关系，除非赣江水倒流！”
看着坚强不屈的伍若兰，敌人愤怒至极。最终他们气急败坏，残忍地杀害了她，并割下了她的头颅，在赣州城门悬挂示众。朱老总得知消息后痛不欲生，从此就在心中刻下了对前妻的思念。多年后他再次回到井冈山时，只带了一盆井冈兰和伍若兰第一次给他编制的草鞋。
多年后，朱老总在接受美国作家史沫特莱的采访时，曾深情地说：“我的妻子伍若兰，是一个坚韧不拔的农民组织者，一个既会宣传又会打仗、文武双全的难得女子。”史沫特莱也在自己的著作《伟大的道路》一书中，赞赏伍若兰为“在农民中间无人不知晓的勇敢组织者。”朱老总和伍若兰，这段在战争中超越生死的伟大爱情，成了那个时代的一段传奇，永远在世间传颂。
