1947年是解放战争最为胶着的一年。这一年，胡宗南攻入延安，逼迫党中央进行战略转移；东北战场上，民主联军面对杜聿明的攻击也丝毫占不到便宜；刘邓率领中原野战军刚刚挺进大别山，在敌人的重围中艰苦求生。在广袤的华东地区，情况也是如此。日后骁勇到不讲道理的华东野战军，此时也并非是每战全胜的无敌之师，他们的战斗有时也会出现波折。
5月到12月，华东战场不容乐观
要说在1947年华东野战军最大的一次胜利，则必然是在当年5月份发起的孟良崮战役。解放军重兵集团聚歼敌人主力整编第74师，击杀其师长张灵甫。这一损失着实让蒋介石肉疼，将支援不力的黄百韬撤职查办。同时，这场战役也让解放军信心爆棚，在对敌人的估计上有些过于轻视。于是在7月间，野战军将作战部队分为了三股，想在战场上齐头并进。
然而，此时的蒋介石吸取了孟良崮战役的经验，开始让各个战斗单位抱团取暖，以大部队的形式存在，不给解放军各个击破的机会。他们还利用自己战略资源方面的优势，在驻地周围修筑了大量的地堡群、铁丝网、鹿砦等设施，延缓解放军的进攻。
而另一方面，天气也开始和解放军作对，鲁西南地区突然大雨滂沱，致使多个地方山洪暴发，解放军的弹药或被冲走，或被浸泡，损失严重。而且由于缺乏医药和被服，80%的指战员都出现了烂脚、感染等情况，非战斗减员极为严重。更重要的是，分兵造成的战场兵力不足也成了大问题，在南麻、临朐等战役中，解放军全部无功而返，累积地补给大量消耗，战斗力下降严重，甚至连曾经的伪军部队吴化文部也敢追击解放军主力了。
战场的逆境，让华野副司令员粟裕非常自责，于是他致电党中央自请处分，认为自己应该为几次战役的失败负责。党中央毛主席很快给予了复电，“几仗未打好并不要紧，请安心工作，鼓励士气，以利再战。”而同一天，陈毅司令员的电报也出现在了党中央毛主席的案头，他指出：“我认为我党二十多年来创造的杰出军事家并不多，最近粟裕、陈赓等先后脱颖而出，前程远大，将与彭、刘、林并肩前进。”此后，粟裕在华野“军事指挥第一负责人”的地位更加牢固。
粟裕得到了肯定，爆发出了更为强大的战斗力。他先是奉命去鲁西南指挥陈、唐、叶、陶等人的五个纵队，边修整边策应刘邓千里跃进大别山。为了加强其兵力，党中央还将另一位大将陈赓调了过来，和粟裕打配合。陈毅信中“与彭、刘、林并肩前进”，现在将联手作战。
此次作战的目的是策应刘邓，那么就要看看刘邓到底面临了怎样的局面。
1947年3月，国民党胡宗南部发动了对陕北的进攻，虽然战役过程并不如他想得一样顺利，但是还是在3月19日攻占了圣地延安。这之后，虽然解放军在青化砭、羊马河、蟠龙镇取得了三次大捷，在军事上夺回了主动权，但是在经济实力上却陷入了困境：解放区的百姓太苦了，已经渐渐负担不起庞大部队的给养了。于是党中央命令刘伯承、邓小平指挥的晋冀鲁豫野战军，要以破釜沉舟的精神，插入敌人腹心，迫使敌人不得不分散兵力。
而此时的刘邓，困难也是不小的。部队刚刚经过了一个多月的战斗，给养弹药都没有补充，人困马乏，亟待修整。可面对党中央的3“A”级加急电文，刘邓还是决定执行命令。他们通告全军：勇往直前，不要后方，不向后看，千里跃进大别山!
这一路走得真的是艰苦卓绝。刘邓大军所面临的的最大困难，就是自然条件。在上千里的路程上，有黄泛区、沙河、涡河、汝河、淮河等天险。加上此时正值雨季，天气闷热，河水暴涨，行军困难可想而知。为了急行军，部队扔掉了所有重装备，所有人轻装前进。
在前进到汝河的时候，蒋介石如梦初醒，立刻调集军队拦阻解放军。此时，刘伯承司令员说出了那句震古烁今的亮剑宣言：狭路相逢，勇者胜！于是解放军指战员奋勇作战，只用了一天多的时间就突破了天险，渡过汝河，并且在8月27日到达了目的地——大别山。
这一招，是妙招，也是险招。刘邓十二万大军深入敌人腹地，没有后援没有补给，除了生存还要打仗，困难可想而知。而且，蒋介石为了能消灭这只军队，设立了“华中剿总”，调集重兵进行围剿。为了减轻压力，党中央迅速派兵遣将，希望能在中原和华东打出一些漂亮的胜仗，吸引敌人的注意力。
双剑合璧破袭平汉线
党中央再次将眼光看向粟裕。虽然经历了近半年的低迷，华东野战军非常疲惫。但是所有战士都打心眼里有着一股执拗，他们比以往更加的希望能打一场胜仗来证明自己。不久，粟裕出动了，他率领5个纵队，以重兵扑向运输动脉平汉铁路。而在另一方向，大将陈赓也带着2个纵队，同样向平汉铁路杀将过来。陈毅笔下盛赞的两位战将，即将联手对敌。
粟裕的时机选得很准，此时的平汉线是最为脆弱的时候。宋时轮的10纵和王秉璋的11纵此时已经抢先破袭开封至商丘段的铁路；王必成6纵和王建安8纵缠住了邱清泉的第五军，让其动弹不得；其他的大部分国民党机动部队，则全在大别山附近。贯穿中国南北的平汉线上，兵力极为空虚。在粟裕重兵的突袭之下，许昌、兰封等地相继被解放军攻占。
另一个方向上的陈赓，进展却并不顺利。他面对的，是驻守在郾城的敌66军。这本来是一支被打散又重新组建的队伍，但是战斗力却如不容小觑。他们依托工事固守，让缺乏重武器的陈赓非常头疼，几次进攻全都未能取胜。
陈赓的状况，其实非常危险。在他的附近，驻扎了国民党的孙元良兵团和李铁军兵团。如果郾城迟迟不能攻克，很可能会陷入敌人的反包围。蒋介石此时也看到了这一点，立刻命令孙李二人集中兵力夹击解放军，既要解郾城之围，还要打通平汉铁路！
然而，曾经出现在孟良崮战场上的那种情况再一次出现了。孙元良带领着三个军的强大兵力，在战场外围当起了看客，态势十分微妙。而名不见经传的李铁军，则突击冒进，犯下了兵家大忌。
李铁军和陈赓一样，都是黄埔一期生。但是不管是成绩还是战绩，他都和自己这位同学差得很远。他虽然外号叫“广东狐狸”，在战场上也是一员勇将。他和胡宗南交情匪浅，所以在升迁的道路上走得很顺，基本上胡宗南进一步，他都会跟着也进一步。他非常自负，总觉得自己非常厉害，总在等待一个能证明自己的机会。
李铁军的麾下，是国民党第10军和第20军，两军驻地一个在信阳，一个在确山，直线距离将近100公里。李铁军等不及两军会合，就带着第10军先行出发了。这样一来，就把自己放在了突前的位置，简直就是解放军的活靶子。
得知最新的战场局势后，党中央立刻致电粟裕，让他统一指挥自己所部和陈赓的所有部队，务必要迅速歼灭李铁军！
12月24日，李铁军突然发现，自己的对面，不但有陈赓的部队，还有来势汹汹的华野解放军！他马上就要陷入我军两大名将的联合打击！他的勇武精神立刻飞到九霄云外，立刻下达命令向南撤军！而在撤退时，李铁军又不可避免地犯下了另一个错误：兵团司令部、第10军军部和第3师，撤到祝王寨待机；而第20师撤到金刚寺待机。
敌人兵力不集中，这又给了粟裕和陈赓分割围歼的好机会。两人商议后决定，由陈赓所部围歼祝王寨，由粟裕所部围歼金刚寺之敌。
就这样，李铁军的第10军在解放军的绝对优势下，仅仅一天就被打得七零八落，军团长李铁军仓皇逃窜。
第10军的覆灭，让第20军立刻警觉了起来。军长杨干才紧急后撤，回到确山，多道防御工事之后。同时他紧急致电正在围困刘邓的白崇禧，请求增援。
此时的粟裕、陈赓联军，已经开始准备乘胜追击了。从7月到12月中旬，华野已经将近半年没打过痛快淋漓的大胜仗了。战士们士气高昂，纷纷表示要马上对确山县发起攻击，吃掉20军。因此，很快司令部里就达成了共识：以五个纵队的兵力进攻确山，由陈赓担任前敌总指挥！
而和大家意见相左的人当然也有，他们就是华野1纵司令员叶飞和4纵司令员陶勇。他们几个月前刚刚和20军交过手，知道这股敌人不容易对方，要消灭他们不能操之过急。
那么，这个20军是个什么来历呢？战斗力究竟是如何的呢？
20军乃是川军中少有的劲旅，首任军长是抗日名将杨森为川军名将。他们训练扎实，作战积极顽强，在抗战中表现优异。在著名的影珠山战役中，20军将日军混成第9旅团死死拖住，给其他友军消灭敌人提供了有利的时机。经此一役，20军在国民党军中的地位显著提升，甚至获得了换装美式装备的权力。而其现任军长杨干才是杨森的侄孙，曾经参加过淞沪、徐州、武汉、长沙多次会战，战场经验丰富。在藤县战役时，他顶住了叶飞、陶勇两个纵队的联合进攻，让解放军损失很大。
然而，叶飞和陶勇的意见，并没有引起足够的重视。以当时的态势来看，解放军的兵力优势达到了5:1。而火力方面，刚刚吃掉第10军的华东野战军财大气粗，远不是20军一个杂牌军可以比拟的。而陈赓更是在攻击前做了几位精细的部署，主攻、副攻、打援都有猛将负责，一切确实应该没有悬念。
可是到了真正发起进攻的时候，情况却发生了让人始料不及的变化。
12月28日，攻城战正式打响。可是似乎从一开始，事情就很不顺利。先是20军依靠地形，大量的杀伤我军攻击部队。苦战两天，华野4纵才占据了两个制高点，但是却守不住，在敌人的反冲锋下，4纵被迫撤离；确山北门，华野3纵一头撞上了敌人的防守重点，在密集的火网下进展缓慢；更要命的是，部队之间的通讯频繁地出问题，陈赓又不熟悉华野的指挥官，造成了大家各自为战，完全没有起到配合起来。
几天之后，确山城没拿下来，可白崇禧的三个整编师已经在路上了，其中还包括胡琏的整编11师。解放军再次陷入了反包围的危险之中。最后经过反复计算，粟裕下令停止进攻，所有部队撤离战场。
这一仗是解放军两位大将联手，结果虽然并非全胜，但是也给之后的战斗指明了方向。全军的指战员意识到，自己的对手还有着相当的实力，绝对不能轻敌小觑。此后粟裕再打仗，总是算之又算，十分谨慎，尽量做到万无一失。这一指导思想在淮海战役开花结果，将国民党多个重兵集团一举歼灭，为新中国的建立铺平了道路。
