1955年，新中国仿效苏联，对开国将领进行了授衔。在授衔之前的评定工作中，彭德怀和罗荣桓两位元帅遇到了不少难题。虽然当时对军衔的评定早已有了严格的标准，但也有一些人由于情况特殊，而很难给予评定，比如说刘子奇。
刘子奇有“升迁最慢的红军师长”的名号。他的资格够老，活动轨迹贯穿了从红军时期到抗美援朝的所有阶段，立下战功无数。而且在参军的第二年，他就已经是师长了。当时他的职位，比很多元帅都高。如果正常发展的话，成为上将、大将也是很可能的。可奇怪的是，他竟然在20年间始终在师长、旅长、团长上徘徊，迟迟不能升迁。这到底是怎么回事呢？最后他的军衔又是什么呢？
刘子奇是湖南浏阳人，佃户出身。他的父母都是本分的老实人，可在当时那个动荡的年月，兵匪横行，谁又能有几天安生日子过？在刘子奇8岁那年，父母因为积劳成疾而双双离世，这个少年成了顶梁柱，被迫用自己幼小的肩膀，养活了照顾残疾的哥哥和年幼的妹妹，撑起了一个破旧但温暖的家。
1915年，刘子奇经人介绍，去了一家织布厂当学徒，生活开始有了起色。可好景不长，在1919年，浏阳出现了天灾，刘子奇的哥哥被饿死了，两个妹妹也被迫出嫁。他一下子成了孤家寡人，每天都过得浑浑噩噩，如同行尸走肉一样。
然而，所谓塞翁失马焉知非福，处在人生最低谷的刘子奇，很快就找到了自己的归宿。
1919年5月4日，著名的五四运动爆发，革命风潮席卷全国。刘子奇听了几场工人领袖的演讲，觉得振聋发聩，一下子看清了自己该走的路。为了拯救国家和人民，他义无反顾地投身于工人运动之中，并且很快就成了工人代表。
刘子奇的态度和能力，很快就得到了上级的认可。于是在1927年，刘子奇光荣地加入了中国共产党！
也正是在刘子奇入党的前后，蒋介石掀起了“四一二”反革命政变，到处捕杀共产党员。在这种情况下，刘子奇奉命回家，到农村去组织赤卫队，保卫党组织。这支赤卫队，就是著名的浏阳赤卫队，也叫浏阳游击队。刘子奇自任赤卫队的联防队长，兼支部书记。
1930年，浏阳赤卫队发展壮大，刘子奇担任了赤卫队第二师的师长，成了一名高级指挥官。这一年他30岁，如果按照正常的发展速度看，他的前途将会是一片光明。可是在攻打长沙的战役之后，刘子奇却做出了一个让人难以理解的决定：放弃军队，进入红一方面军的内部学校学习！
作为一个指挥官，放弃了军队，就等于放弃了前途。有人劝他再考虑考虑，但刘子奇却说：“战场实践重要，但理论同样很重要。我作为一个指挥人员，如果连个地图都看不明白，还怎么打仗？至于前途嘛，我对它没什么兴趣。”
就这样，刘子奇离开了军队，开始刻苦学习军事理论。他把战场实际情况和理论相结合，学习成绩进步很快。等他毕业后，就任江西省独立第五师第十三团的政委兼团长。可以看出，一次脱离军队的学习，就让刘子奇的职位掉了下来。可他自己却根本不在乎，依然满怀热情地投入到工作当中。
在接下来的战斗中，刘子奇有着惊艳的表现。凭借战绩，刘子奇在1933年被任命为湘赣军区独立第三师师长！
然而，没过多长时间，刘子奇的职位就又降回了团长。这是因为在一次战斗中，他手下的一位团长没有准确地传达命令，造成了红军的重大损失。战斗结束后，刘子奇主动承担了所有的责任，并在军团首长面前主动检讨，因此才被降职。
刘子奇这次降职，相当于替他人受过。但是他没有一丝的懊悔和抱怨，依然在战场上奋勇杀敌。仅仅一年之后，他就又凭借战功，回到了师长的位置上。只不过这次，他是红六军团第十八师的代师长。
1935年11月，由于第五次反“围剿”的失败，红军开始长征。因为几场战斗的失利，刘子奇又被降为了团长，但不久之后就又回到了师长的位置。这种如同坐电梯一样的升升降降，让一些战友看不过去，劝他去找首长谈。但刘子奇自己却毫不在意，仅仅报以友好的微笑。他的心里，革命事业才是最重要的，个人的荣辱他并不看重。
1936年10月，红军胜利到达甘肃。此时，刘子奇又一次做出了惊人的决定：放弃军职，到红军大学学习！这相当于他又一次放弃了自己作为一个军人的前途，不少人都为他惋惜。但刘子奇坚定地说：“只有不断的学习，日后才能打更多的胜仗。名利我不在乎，师长的职位，就让给其他有能力的同志吧。”
刘子奇这一学，又是8个月。等他毕业时，抗日战争已经全面爆发。刘子奇被任命为359旅参谋长，和旅长王震一起来到了战争的第一线。后来他凭借一次次的优异表现，成为了冀中军区第九军分区副司令员。后来，他还参加了百团大战和南泥湾开荒生产，自己的威望与日俱增。
可就在这时，刘子奇再次决定入校学习。这次，他是在延安中共中央党校学习，主修革命理论。刚刚积攒起来的上升势头，又被他自己给放弃了。而且这一学，就是3年时间。
1945年，刘子奇再度回到战场，被任命为晋绥军区第二军分区司令员。但此时，抗战已经进入尾声，已经没有多少施展空间留给他了。
抗战结束后，刘子奇以第七师第二十旅旅长的身份进入东北，把主要的精力放在了政治建设上，因此没有太卓著的战功。1948年1月，他又回到了师长的位置，先后担任了独立第八师师长和整训第二师师长。这时候，他的主要工作又成了整训练兵。1949年，他又出任了第一六五师师长。但此时，华北大局已定，刘子奇又失去了建立军功的机会。
新中国建立之后，刘子奇出任了湖南军区郴州军分区司令员、党委书记，暂时告别了师长这个职位。但是一年多后，他就再次复出了，依然是担任师长。因为在1951年，抗美援朝战争彻底爆发，47军入朝作战。这是一支从湖南湘西走出的队伍，长期在湖南任职的刘子奇因此随队出征，担任了第140师的师长。虽然在这次战争中刘子奇立功不少，但却没有惊天动地的表现，因此依然没能更进一步。
从以上的描述可以看出，刘子奇一生止步于师长，也是有其自身原因的。可能是由于年幼时没有受教育的机会，让他对读书学习有着很深的执念，以至于只要有机会上学，他就会全力争取，甚至放弃部队和前途！虽然这种精神值得肯定，但是却也从客观上影响了他军事生涯的连续性。这也就直接导致了刘子奇资格老、贡献大、职位低的结果。虽然其本人并不在意，但仍然不得不说是一种遗憾。
这种遗憾，到了1955年的时候，变成了彭德怀元帅和罗荣桓元帅的顾虑。刘子奇的资历太老，而且军事生涯长，评一个中将是够格的。毕竟，像刘子奇在359旅时候的老部下刘转林，都是中将，让他太低了确实不合适。但是，他的职位又确实太低，按照规定只能评定为少将。这一下，两位老帅犯了难，不停地征询意见。结果意见也是分成两派，一派认为按照贡献而论，刘子奇应该是中将；另一派则认为，按照职位，刘子奇只能是少将。
最后罗荣桓没有办法，只能去请示毛主席和周总理。后来在毛主席的建议下，罗荣桓去找了刘子奇，当面对他说：“你的军衔，实在是不好评定啊，我认为大家说的都有道理。不如这样，你给自己做一个评定，你说什么军衔，就什么军衔！”
刘子奇则爽朗地笑了一下，说道：“罗副主席，您别为难，给我一个少将就足矣。军衔的大小，对我来讲都是无所谓的，只要组织上承认我的功绩、子孙能记得我的贡献就行了。”就这样，刘子奇最终被评定为少将军衔。
在新中国的建立过程中，像刘子奇一样不为名利、只为江山和后代谋福祉的人很多。正是因为他们的前赴后继和无私奉献，才有的我们今天的和平生活。我们应该在自己的心中，为他们树立一座丰碑！
