严嵩作为执掌大明朝政务14年的首辅，不管其忠奸与否，他的生存策略，对他自己来讲无疑是成功的。他总是如同猎人一样，在时机成熟之前，绝不贸然进攻，甚至可以为此忍一时之辱。但是一旦开始进攻，就一定要一击必中，将对手彻底整垮！这一策略，保证了他整个鼎盛时期，在官场上几乎没有对手！最能体现他这一战术特点的战役，就是他与前任首辅夏言之间的战斗。
夏言其人
夏言是明朝正德十二年的进士。他曾任兵科给事中，在任上以直言敢谏著称。他生性机敏，文思敏捷，很善于辞章，所以很快得到嘉靖皇帝的赏识，一年之内就从谏官做到了礼部尚书，成为官场上冉冉升起的新星。夏言不管是撰写奏章还是应诏写诗填词，只片刻就能完成。世宗每每写了诗，就赐给夏言，夏言予以唱和，并刻石记录，这让皇帝非常高兴。皇帝嘉靖是有名的道家皇帝，他祷告时需要大量的“青词”。夏言文采飞扬，每每都能写出辞藻华丽的青词，于是皇帝更加喜欢他。
大明第一骂将夏言
夏言还有一个很厉害的技能，就是能“骂”，凡是敢挑战自己权威的人，他一定在第一时间怼回去。他骂人从不隔夜，今天有骂他的奏折，当天就回，用词之犀利，笔锋之锋利，不给人留有余地。曾经有三个给事中，要挑战夏言。在一周内上了八篇奏折弹劾夏言，可夏言更绝，一下子回敬了九篇奏折，骂的那三个人狗血喷头。就连当时的宰相张璁，也在激烈的骂战中败下阵来，不敢望夏言之项背。
初次交锋
嘉靖十五年，夏言成为内阁首辅，正式执掌国家大权。嘉靖十八年，他更是进因为献了一篇祭祀皇天上帝的诏书，得以晋阶为少师、特进光禄大夫、上柱国。此时的夏言风光无限。而就在此时，他犯了一个最终毁了他一辈子的错误：推荐自己的江西老乡严嵩。
严嵩进入高层时年纪已经不小
严嵩的资格其实应该是比夏言老的。他是弘治18的进士，后来因为丁忧和疾病，在家里做了10年的隐士。等他回到官场时，已经是正德十一年了！此后的十几年，严嵩一直缓慢升迁，直到夏言推荐，他才算是成为了政府高官。
夏言虽然推荐了严嵩，但是却很看不上这个人。严嵩自打回到官场之后，性格逐渐发生变化，对皇帝一意逢迎。嘉靖21年，世宗突发奇想，制作五顶不伦不类的道冠，叫“香叶束发巾”，要求大臣佩戴。夏言拒绝接受，并且因此劝谏皇帝。而严嵩不仅欢天喜地戴着，还笼上薄纱，以示珍惜。夏言渐渐觉得这个人没有风骨，很看不起他。严嵩其实也知道这一点，所以他极尽所能的巴结夏言。《明史》中曾经记载，严嵩有一次曾经大费周章的请夏言到家里吃饭，家里忙活了一整天，可是夏言却没有来。严嵩于是亲自拿上请柬，到夏言府门前跪着恳请光降。
严嵩也曾经卑躬屈膝
夏言最后去没去不知道，但可以肯定的是，经此一事，严嵩一定恨透了夏言。
不久之后，严嵩的儿子严世蕃在朝中不知检点，贪赃枉法，被夏言抓住了把柄。于是他暗中策划了一系列言官弹劾方案，准备把严氏父子赶出官场！严嵩得到风声，在家急得团团转。但是他的儿子严世蕃却很有主意，他早就看出夏言是个刀子嘴豆腐心的人，于是提议自己父子去夏言府上哭求。这一招在严嵩看来简直不可理喻，如果换做是他，对方除非磕头磕死在自己门前，否则绝没有放过的道理。但是严世蕃对此却十拿九稳，坚持让父亲这样去做。于是严嵩只能死马当活马医。
严嵩哭求夏言饶命
于是第二天，大明宰相夏言的面前，严嵩、严世蕃两位高官跪在地上，哭得上气不接下气，做出了极为深刻的自我批评。二人的举动最终还是打动了夏言，他用手扶起严氏父子，哽咽的说道：“分宜，你这又是何必呢……”
夏言此言一出，严嵩心中笑了，他知道这位“大明第一骂将”已经放过了自己。而事实也果然如此。而夏言，则以为自己放了一个小人物一条生路。但他没想到自己放过的，是一匹标准的中山狼。
再次博弈
此后的夏言，又经历了一波官场沉浮，性格越发骄横。他开始走上了大唐名相张九龄的老路，事事和皇帝对着干。同时，他对青词的撰写也不太用心了，这让嘉靖皇帝很不满。同时，夏言对严嵩的态度依然没有改变，还是非常的不给面子。据《玉堂从语》记载，严嵩请客，夏言从来不赏脸，有一次夏言答应光临，结果拖到天黑才来，入席只喝了三勺汤，对人爱答不理，坐了一会儿便扬长而去。这当然只能增加二人的矛盾。
与其相对的，严嵩也沿着李林甫的道路前进，逢迎皇帝，精心的撰写青词，同时在官场上孤立夏言。他此时可能就已经决定要置夏言于死地，只是在等待一个机会。
严嵩与嘉靖皇帝的关系越来越好
嘉靖二十七年(1548年)，边将曾铣建议收复河套。夏言想建立百代功勋，因此举双手赞成，极力的推动此事的进行，并秘密上书推荐曾铣。世宗原本也同意，并授意夏言拟旨，再三夸奖曾铣，曾铣于是更加坚决地出兵作战。
这时，严嵩的亲信、锦衣卫指挥使陆炳却密报世宗，说夏言与曾铣勾结，恐怕于朝不利！陆炳曾经救过皇帝的命，所以皇帝对他非常信任，于是下诏书责备夏言，语气很严厉。严嵩此时借力打力，疯狂的攻击夏言。原本以夏言的“骂”才，应该不难应对。但是由于常年与皇帝交恶，他说的所有话都被嘉靖当做了耳旁风。说的多了，皇帝反而批评他为难君上，威逼朝臣！于是夏言被剥夺了所有官职，被勒令以尚书的名义致仕。
锦衣卫也是陷害夏言的帮凶
夏言就这样失去了说话的能力。不知道此时，他有没有想过仿效严嵩，求对方放过自己。但是就算他真的这么做了，估计严嵩仍然不会饶了他。政治斗争你死我活，严嵩不会让夏言有东山再起的机会。
于是很快，市井中便有流言传入宫中，说夏言临走时曾经埋怨、诬蔑皇帝。严嵩又代自己的亲信、边将仇鸾起草上书，攻击夏言收了曾铣的贿赂，插手关市，谋取暴利。很快，曾铣便被关进了大牢。之后，严嵩借此事不断攀扯夏言，终于让世宗皇帝决定将夏言治罪。
夏言此时已经走到丹阳，却被朝廷来的人追了回去。
自己犯的什么事儿，夏言开始并不知情。可当他抵达通州时，听说曾铣的遭遇，立即歪倒在车中，说:"噫！吾死矣。"为了给自己争取一个活命的机会，夏言再次上书辩解，但是被世宗无视。不久，案件审定，刑部尚书喻茂坚、左都御史屠侨等人希望可以通过减刑条款保夏言一命，可世宗不听，还批评了这些人，并扣发了他们的薪俸。盛怒之下，世宗又提到了夏言以前不戴“香叶束发巾”的事情，一个皇帝的恨，竟然是源自于这么一件小事，真是让人感叹。
嘉靖皇帝对自己的“香叶冠”非常看重
嘉靖二十七年十月，将夏言斩首街头，时年六十七岁。他的妻子苏氏流放广西，已经身居官场的子侄也都被削职为民。
后记
不知道夏言临死之前，是否后悔自己当年的一念之仁。但是以他的智慧，应该能够想象，自己死后，大明的官场将会被严嵩把持，进入一个极为混乱的年代。
果不其然，夏言死后严嵩一手遮天，陷害忠良，贪污纳贿，纵容异族劫掠，不顾百姓死活，成为了明朝最著名的奸臣。直到万事轮回，夏言提拔的另一位官场新秀徐阶，以严嵩的方式对付严嵩，最后凭借捕风捉影、查无实据的罪名，将严嵩彻底打倒。但是此时，大明的天下已经走入了贪污盛行的死循环，大臣们当官唯知要钱，再无廉耻，百姓也是笑贫不笑贪。终于在百年之后，已经被贪腐折磨的千疮百孔的大明朝轰然倒地，走进了历史的故纸堆。
参考资料《明史》、《玉堂从语》
