科举这个帝制时期的选才之道，在历史上确实曾起到了很大的作用。它兴盛于隋唐，鼎盛于两宋，衰落于明清，也曾经给当时的中国带来了极为积极的意义。在唐朝，科举虽然有考试之名，但却相当于一个荐举制度的辅助品。一个人考试的排名，往往在考试之前就已经注定。在这方面，一个年过七旬的老状元最有发言权。
唐朝的科举制所以独特，是因为在考试之前，考生往往会拿着自己写出的诗赋文章，去拜访达官显贵。如果显贵觉得好，就会有相应的推荐。推荐的人多了，考试的排名就会比较高。这种行为，被称为“行卷”，在当时的人看来，是很风雅的一件事。
之所以会出现这种情况，是因为唐朝的考试不过是一种辅助。大唐盛世，文治武功，文坛巨匠灿若繁星。考官们也害怕，如果让名不见经传的人考试夺魁，会有人嘲笑自己不识贤才，有眼无珠。在这种制度下，在文坛名气大的人，在考试时更占便宜。
唐德宗时代，曾经有一个人，名叫尹枢。他生于玄宗年间，很有才华，是四川阆中乡试的解元。他在文坛上很有些名气，对于天下文人的水平如何，他心中有一个十分公道的认识。但是，他并不喜欢行卷，所以虽然多年参加科举，但始终都是名落孙山。
唐德宗贞元七年，公元791 年，已经七十多岁的尹枢再战考场。他这一科，也算是名人辈出，其中就有著名的文学家令狐楚。但同时，这一科也很特殊，因为主考官是一个从郭子仪军中起家的官员——礼部侍郎杜黄裳。
杜黄裳虽然也是进士及第的出身，但是在步入仕途不久，便进入了郭子仪的幕府。后来郭子仪进京，杜黄裳曾一度执掌朔方军务，干了不少有益的事。但是，他在文坛的地位却并不显赫，天下有什么著名的文学之士，他也不很清楚。所以这次当主考官，杜黄裳多多少少是有些勉为其难。所以这一次，他打定了主意，谁来找自己“行卷”，自己就点谁的状元。
也是奇怪，可能真的是因为杜黄裳名气不大，在考试之前，居然真的就没有一个人来找他行卷。这一下，他可真的是有些抓瞎了，到底这个考试的名次要怎样定论呢？
很快，就到了考试的日子，当天的考试题目，是《珠还合浦赋》和《青云干吕诗》。杜黄裳将考题发下去后，十分忐忑的等着结果。这一科的考生确实素质高，很快，考卷就都交了上来。杜黄裳粗略的看了看，却根本看不出个所以然。他只好尴尬地笑了笑，对底下的考生们说：“听说大家都是饱学之士，能不能有人站出来，帮本官一把？”
考生们面面相觑，都觉得这主考官太奇怪了。他是官，自己是民；他是师，自己是生，他能有什么需要自己帮忙的？
此时，七十多岁的尹枢站了起来，说道：“不知道大人想让我们帮什么忙？”
杜黄裳笑了笑，说道：“本官这里，无人能够写榜啊。”
所谓写榜，其实就是排名的别称。杜黄裳和天下文人交集不多，不知道谁更出名一些，自然不敢贸然写榜。
而尹枢一听，则非常高兴，大笑着说道：“我愿意帮大人写榜！”。说着，他就拿着自己的笔，走上了考官之位。他一边唱名，一边点评人物，一边给出排名。他给出的理由十分充分，所以排名就显得十分公平，无人提出异议。很快，写榜接近完毕，天下著名的文士，已经将从第二名以下的所有名次全都占满了。
杜黄裳不禁问道：“老先生，这状元点谁的好呢？”
尹枢要的就是他这句话，他当即说道：“本科状元，恐怕非老夫不可！”!说完，他就在榜首写上了自己的名字。
这一顿操作，可是让杜黄裳吃惊不小。古往今来，还没听说什么人会点自己当状元的，即使手里有了权力，不还应该“三辞三让”吗？不过，杜黄裳转念一想，这状元确实应该是尹枢的。从第二名开始的名次都是他排的，他不当状元，谁又能当呢？同时，他还看了一眼下面的考生，发现也并无一人有意见。于是，杜黄裳马上盖印，这一次的考生排名就此确定。
这件事，恐怕也只能在大唐才能发生。唐朝虽然总给人感觉胸怀宽广得有些过分，但是那个时代的人确实是自信。尤其是那些文人名士，身上还有些魏晋之风，干起事情来往往超凡脱俗。所以，尹枢点自己为状元，从这个角度上看并不过分。当然，如果这件事挪到宋朝，可能他就会被冠以一个狂妄自大、私相授受的名声，从此和科举无缘了。
当然，尹枢也并非就是借着写榜的机会，给自己捞好处，他确实有异乎常人的才能。后来，他的亲弟弟尹极也参加了科举，同样也拿下了状元。他们兄弟二人，被誉为“梧桐双凤”。只不过，尹极做状元的时候，尹枢已经作古多年，他们没有能在官场上成为对方的助力。
不过，唐朝的科举之不公平，也因此可见一斑。没有名望的人，即使再有才学，也与那些很高的名次无缘；有名望的人，往往即使临场发挥不好，也照样能高中。这同样，也是一种阻止人才上下流动的固化行为。因此到了宋朝，才有了糊名制度和誊写制度。只有杜绝了任何暗箱操作的可能，人才的流动才能公平。
