三国的历史之所以让人津津乐道，冲锋陷阵的武将和运筹帷幄的谋臣是璀璨的双子星团。武将暂且不说，谋臣中最耀眼的明星有两位：“奇才”诸葛亮和“鬼才”郭嘉。诸葛亮之“奇”，在于全面的知识结构和极高的情商；而郭嘉之“鬼”，则在于他除了惊世的谋略之外，还附带着预言家的属性。只要他一说话，事态的发展必然按照他的设想进行。
郭嘉的出场是与众不同的。他曾经去冀州考察过枭雄袁绍，结果觉得他难以成事，便离开了。正好曹操的谋主戏志才过世，曹操让荀彧推荐人才，荀彧便将郭嘉推荐给了曹操。两人接触之后，都觉得相见恨晚。于是郭嘉舍弃袁绍而报效曹操，留下了一段千里马与伯乐的千古佳话。
建安二年前后，袁绍无疑是北方最大的势力，而曹操却还没打出名堂。在两者必有一战的情况下，曹操对袁绍有些畏惧。这时，刚刚当上军师祭酒的郭嘉提出著名的“十胜十败”理论，证明了曹操战胜袁绍的可能性。这是郭嘉第一次展现自己独到的眼光，也是他作为一个“预言家”的开始。此后曹操和袁绍的发展路线，全部被郭嘉言中。
建安三年（公元198年）刘备被吕布赶出徐州，依附曹操。曹操随后发兵攻打吕布。九月，曹操见敌人久攻不下，自己兵将疲惫，便想放弃。郭嘉以项羽为例劝谏曹操，说：“自古有勇无谋者若气衰力竭之时,便不久于败亡,项羽如此,吕布也必然如此。”劝曹操继续进攻。同年月攻克下邳，生擒吕布。
之后刘备在家种菜，表现得非常窝囊。但此时郭嘉独具慧眼，看出刘备有雄图大志，所以建议曹操软禁刘备。曹操没有采纳，反倒放虎归山，让刘备领兵。结果刘备一走就没有回来，逐渐发展成了另一个枭雄。这是郭嘉的第二个预言，也确实说对了。不过幸亏曹操没听，否则就不会有精彩纷呈的三国时代了。
建安五年（公元200年）官渡之战前夕，曹操为了避免与袁绍开战后，刘备会从背后袭扰，所以准备先消灭刘备。但是他又怕袁绍趁机偷袭许都，所以迟迟不敢出兵。此时又是郭嘉献上预言：“袁绍向来优柔寡断，反应从来都很慢，所以他必然不会抓这个机会。而刘备一方，人心还不安定，立足未稳。如果我们迅速进攻，他必败无疑。击败刘备后再回师对付袁绍，就可以改变腹背受敌状态。现在是我们最好机会，决不能失去。”曹操依言出兵，结果直到刘备败逃，袁绍都没有任何实质性动作。
建安七年(公元202年)，袁绍病逝，他的三个儿子为了争夺继承人位置而大打出手，结果老大袁谭和曹操合作，将兄弟袁尚和袁熙赶走。袁尚袁熙投奔乌丸，曹操想要远征，但又怕刘备和刘表联合进攻许都。此时又是郭嘉站出来做出预言：“刘备确实有可能进攻许都，但是刘表则不会。刘表的毛病和袁绍一样，关键时候犹豫不决，所以绝对不会从后方袭扰我们。而且刘表对刘备很猜忌，不会帮他的。但是乌桓那里，必须尽快解决。袁尚在那里，很可能用自己父亲的影响力重新积聚力量，到时候我们的北方就不会稳定。而如果将乌桓击败，我们从此以后便不会再有后顾之忧。”于是曹操举倾国之兵远征乌桓，许都空虚。刘备数次请求刘表出兵，但刘表果然如同郭嘉所料，屡屡错过机会，直到曹操凯旋。
在曹操远征途中，郭嘉病倒。但是在病榻之上，他仍然能做出准确的预言。他料定曹操击败乌桓之后，袁尚和袁熙必然会投奔辽东太守公孙康。他们单独一方的实力都不足以抵抗曹操，所以一旦曹操逼迫太急，他们就会联手。但如果给他们一段安稳的时间，他们必然会爆发内乱。到时候不费一兵一卒，公孙康就会把袁尚袁熙的人头献于账下。曹操听从了郭嘉的建议，给了对方足够的时间。后来果然公孙康将袁尚袁熙的人头献给了曹操，并且表示臣服。从此曹操一统北方，打下了魏国的基业。
以上等等，都是郭嘉预言的成功案例。但是这些说是预言，也可以说是郭嘉在深入研究对手后，进行的战略决策，还是属于“庙算”的范畴。但是他还有一个预言，那真的是有点儿神了。
在官渡之战初期，曹操处于劣势。此时许都空虚，江东的孙策想趁此机会，袭击许都，劫走汉献帝。就在曹营人心惶惶的时候，郭嘉又做出了一个神预言：“孙策刚刚吞并了江东，诛杀和降服了不少英雄豪杰，确实有本事。但是孙策这个人，为人轻率且不善于防备。纵容他拥有百万之众，也经常会落单。到时候如果有刺客伏击，那他也不过是一人之敌。在我看来，孙策早晚要死于刺客之手。”不久之后，果然传来了孙策被刺杀的消息，曹操的后顾之后彻底被解决。
郭嘉这次的预言，就有些不可思议了。纵然孙策轻率，但行刺事件毕竟是小概率，谁能保证就一定有人会去干呢？一旦孙策没有遇刺，而是真的杀过来了，曹操也就完了。可见，郭嘉除了大胆和谋略之外，确实有些神奇的地方。
建安十二年（公元207年），郭嘉在征乌桓期间因水土不服，又连日行军和过度操劳，终于病倒，并很快去世，年仅37岁。此后虽然曹操阵营还有贾诩这样的人性大师，但是在没出现过郭嘉这样全面而神奇的谋士。“鬼才”之名，毕竟不同凡响。以至于赤壁战败后，曹操无奈的说道：“若郭奉孝在，我当不至于如此！”
