在《三国演义》中，如果推出一个最为实在的人，鲁肃绝对是大多数人的首选。诸葛亮提起鲁肃时，称他有“长者之风”。但是在乱世，实在几乎就是无用的代名词！在小说中，鲁肃简直成了刘备的诡诈、诸葛亮的智慧，以及关羽之勇敢的背景板，让人觉得又可怜又窝囊。
然而历史上的鲁肃，可完全不是这样。虽然他相较于蜀汉大丞相、“卧龙”诸葛孔明来说，名气上稍逊一筹。但是，他在东吴政权中的地位和作用，却一点也不比孔明小。甚至说在赤壁之战、孙刘联盟的过程中，鲁肃的作用比诸葛亮还要大！
鲁肃临淮郡东城县（今安徽定远）人。他是当地的氏族，家中的钱粮丰厚。在那个诸侯争霸、民不聊生的时代，鲁肃这样的氏族其实是有能力自保、甚至隔岸过火的。南方氏族和北方的诸侯不同，他们有自己的堡寨系统，也有属于自己的私人武装。鲁肃真要是摆出一副“两耳不闻窗外事”的架势，就算是孙坚、孙策这样的枭雄，也不会把他怎么样。
但是，鲁肃却没有选择躲起来。他有着非常深远的政治智慧，不忍心当一个时代的看客。后来在周瑜在居巢驻军之时，鲁肃以整整一仓三千斛的粮食相赠，从而和周瑜结成了好友。到了建安二年，鲁肃更是直接投奔了孙权，成为其手下的首席谋臣。
想要在孙权手下出人头地，可不是一件容易的事。孙权手下的官员格局，由老臣、亲属和江南四大贵族组成。不属于这几个集团的人，很难在里面安身。在鲁肃之前，还没有成功的先例。鲁肃不属于这几个集团中的任何一方，想要在孙权面前一炮打响，就必须要递上去一个绝对震古烁今的绝世策划案！鲁肃此时交给孙权的，就是和《隆中对》大同小异的一个天下对策！
按照鲁肃的谋划，日后的天下会由曹操、刘表和孙权三家分割。孙权想要成功，必须和刘表搞好关系，然后趁机拿下益州，这样就进可攻退可守了。整套策划案和诸葛亮的《隆中对》大同小异，而且鲁肃给出策划的时间，比诸葛亮要早。这是不是说明，诸葛亮是抄的鲁肃呢？这个还真不好说。
不过总之，鲁肃凭借策划案一炮而红，成功地跻身东吴朝廷！和他的眼光很能力相比，其他的东吴大臣即使加起来，也没有他的才华耀眼！
之后鲁肃的再一次高光时刻，就是赤壁之战时。这也是《三国演义》中，鲁肃的出场时间。但是在小说里，鲁肃的作用就是为了彰显诸葛亮的智慧，所以总觉得他有些木讷。但是实际上，鲁肃的作用比诸葛亮还要大，因为正是因为他的剖析，才让孙权最终决定联刘抗曹！
按照《三国志》中的记载，联刘抗曹的主要策划人，仍然是鲁肃。在曹操大兵压境的时候，是鲁肃想到想要对抗曹操，必须联合刘备的，也是他首先开始进行访问沟通的。诸葛亮到了东吴之后，劝说孙权的过程非常简单，根本没有小说中《舌战群儒》那般费劲。
而那时候的东吴，确实分为了主战主和两大阵营。具体来说，就是江南四大贵族想和，老臣和孙权亲属想打。具体打不打，怎么打，孙权自己也难以定夺。而能帮他把这些复杂的思绪整理清楚、并且制定好一系列的过程方略的人，只能是作为自己人的鲁肃！如果说诸葛亮是孙刘联盟的外因，鲁肃则是内因。从这个角度上去想，鲁肃的作用确实比诸葛亮还要大！
还有一个高光镜头，是鲁肃对赤壁之战后，对荆州的处理。在《三国演义》中，鲁肃曾经和刘备提出过索要荆州。但是刘备当时对付鲁肃的办法就只有一招，那就是哭！一看到刘备的眼泪下来之后，鲁肃就好像见到女朋友流泪一样，立刻就慌了，结果莫名其妙地签了不平等条约，让半个荆州永久的成了刘备的地盘！
然而真正历史上的鲁肃，确实主张将一部分荆州土地让给刘备，但是这绝不是因为看见了刘备的眼泪，而是因为这样做其实更符合东吴的利益！以当时孙权的实力，是无法全部拿下荆州的。那么就不如让给刘备一些土地，让他替自己挡住曹操。这样的话，东吴就可以安心的发展实力了。事实上，这种策略还是很成功的，孙权一度拿下了皖城，甚至一度剑指益州。如果不是孙权听了刘备的忽悠，孙权就可以和曹操分庭抗礼了！
鲁肃最后一个令人印象深刻的地方，就是在《三国演义》中的“单刀赴会”故事中。按照小说里的描写，鲁肃想要夺回荆州，所以计划绑架关羽。他备下酒菜宴请关羽，想在酒席之间动手。结果关羽来了之后，没喝几杯酒，就拉着鲁肃踏上归途。一路之上，关羽的青龙偃月刀在鲁肃的脖子旁蹭来蹭去，十分吓人。结果，想要绑架关羽的鲁肃，反倒成了关羽的人质，知道关羽安全了才给他放回来。那个景象，别提多窝囊了！
而历史上的单刀赴会，则完全是另外一个景象。鲁肃为了和关羽商量荆州问题，确实和关羽来了一次单刀会。只不过，这次的单刀会是对双方都有约束的，关羽和手下将官各带一把刀出席，鲁肃同样如此。最终这次会议没有谈出什么成果，但是鲁肃却在会上据理力争，给东吴赢足了面子！敢和关羽同样的“单刀赴会”，我们想想便知道鲁肃是有多勇敢！
正是在鲁肃的苦心经营之下，东吴集团和刘备集团虽有摩擦，但是并未爆发大的冲突。孙权也借这个机会，安心发展实力，让江南的人心稳定，生产富足。后来能够一举偷袭关羽得逞，并且经常威胁曹魏的长江防线和合肥等重镇，鲁肃功不可没。日后孙权能够成就帝业，基础便是鲁肃打下的。
可惜的是，鲁肃去世得太早了。公元217年，刚刚46岁的鲁肃便染病逝世了。他死后，孙权亲自为其发丧，蜀汉的诸葛亮也为其哀悼。由此可见，鲁肃的个人魅力。
但是，在小说家罗贯中撰写《三国演义》的时候，却把鲁肃的能力做了大幅弱化。究其原因，还是为了突出诸葛明的聪明和关羽的勇敢。不单是他，几乎所有和诸葛亮有交集的人，能力都被弱化了。和万人崇拜的诸葛亮生在一个时代，就是他们的悲哀。
