第二次世界大战，对于军事的发展来说，是一场划时代的战争，很多老的战法战术都告别了舞台，很多曾经辉煌的兵器种类走到了末路。其中，海战的改变最为明显。经过了这一时代，海战的主要战场已经拓展到空中，航空母舰成为了决定胜负的主要武器。这对工业基础一般、自然资源匮乏、以战争掠夺为主要生存手段的国家来说，简直是灭顶之灾。这其中，尤以英国和日本为最。英国人二战之后，曾经辉煌的皇家海军直接沦为了二流。而日本，仍然抱着自己的海战思想死不撒手，并且为了证明自己海战思想的正确性，造出了一级站立在战列舰顶端的巨舰：大和级战列舰。
一、还是需要战列舰
1898，美国人由于兼并了夏威夷，将自己的海军势力范围扩展到了太平洋。这让长期以来独霸这片海域的日本人如鲠在喉。于是，日本人就把美国人当成了假想敌，天天研究如何击败他。这之中诞生了很多“对美作战理论”，其中最著名的，就是秋山真之和佐藤铁太郎提出的“对美七成论”。这个理论的核心就是：日本舰队的规模和总吨位，必须达到灭国太平洋舰队的七成以上，否则绝无胜算！这一时可是难坏了日本人。日本是一个资源贫乏的岛国，除了火山多地震多，剩下几乎什么都缺，天生不适合发展大型重工业。虽然经过几十年的发展，日本的工业水平总算是有了些起色，比周边的国家强很多，但是和美国根本不是一个量级。为了能达到“对美七成论”的理论要求，日本人攒鸡毛凑掸子，节衣缩食加上武装掠夺，但是资源仍然不够。
1918年，第一次世界大战结束，德国战败。日本人根据《凡尔赛和约》，接收了德国在远东的所有殖民地，这其中就包括中国的山东。经过这一轮“鲸吞”，日本的工业资源总算有点儿起色，海军们也想着终于可以扬眉吐气了。
可是天有不测风云，1922年，《华盛顿海军条约》签订，各国的海军发展被限定在一个框架内。而此时日本舰队的总吨位仅有美国的六成，虽然离七成仅有一步之遥，但却因为条约的关系，再也无法继续追赶了。没办法，日本只能再次开动脑筋，想一个在舰队力量远逊于对方的情况下，能够抗衡美国海军的办法。
无数的事例证明，思想都是逼出来的！在“对美七成论”行不通之后，日本人又发展出了一个“九段渐减邀击战术”。这个战术，实际上就是挑动美军主动进攻，然后日本以驱逐舰、潜艇、鱼雷艇、水雷、航空兵和航空母舰等武器组成的防御网，一点点的削弱美国海军的实力，等到对手的实力被消耗到和自己差不多的时候，再出动舰队决战！其实，“九段渐减邀击战术”已经有了些现在立体化海战的影子，只是日本人太过迷信大炮巨舰，没有继续往立体化理论上发展。这虽然是世界的福音，但是对日本人来说，却是一种悲哀。
然而在1934年，随着英国、德国不顾华盛顿海军条约的规定，开始暗搓搓的发展自己的战列舰时，日本也看到了自己的机会窗口，决定不再被纸面束缚，下手打造一支具有足够威慑力的新海军。
日本自中日甲午战争以来，真的是“武运长久”，一路打过来，海军的重要性不断凸显。那种传统海战中，一炮对一炮的硬核死斗，正好适合于日本人直来直去的性格。所以这种“猥琐”的“九段渐减邀击战术”，让日本传统海军很看不上。他们需要的，还是看上去威武雄壮的战列舰！此时，世界上的政治方向出现了变化，欧洲和美国对德国的限制不断松动，而海军的发展也开始失控。日本也看到了自己的机会窗口，决定不再被纸面束缚，下手打造一支具有足够威慑力的新海军。1932年，日本决定要设计一级新的战列舰，一级旷古烁今、足以建立海战绝对优势的战列舰，以此来抵消美国海军的数量优势。这就是在1937年开始建造的新锐战列舰——大和级战列舰。
二、空前绝后的超级战列舰
能满足硬派海军虚荣心的军舰，到底是一艘什么样的军舰呢？应该说，在美国现代超级航母出现之前，大和级战列舰时绝对的“海上巨无霸”！请看技术参数：舰长度263米，水线长度256米，舰船宽度38.9米，吃水深度10.4米，标准排水量65000吨，满载排水量则高达72810吨。以上是船体数据，再看武器数据：三联装460毫米口径45倍径舰炮三座，共九门，可发射单发重达1.5吨、装药量330千克的炮弹。而且，射速不低，在装填机的帮助下，两分钟即可完成三次齐射；4座三联装155毫米口径副炮，这是从巡洋舰上拆下来的主炮，威力也不小；其他高炮若干，对比其他火力可忽略不计。再说说防御：按照设计要求，大和号舰体防御装甲，可以承受自身460毫米口径火炮在2万-3万米距离上的打击；两层水平装甲，厚度合计超过25厘米，可以承受800公斤航空炸弹的攻击；水下舰体可以抵御400公斤TNT爆炸当量的攻击；即使在最薄弱的烟囱开口处，也使用38厘米厚的蜂巢状装甲。整舰的装甲总量是21266吨；另外，大和级战列舰设计了三层船底，划分了1147个水密舱，可以有效地防止鱼雷的攻击。
单纯说可能没有概念，我们来找个参照物对比一下。美国的衣阿华级战列舰，从二战后期服役到21世纪，是美国最大的战列舰。他的参数比起大和级来差了不少，标准排水量44560吨，满载排水量55710吨，主炮为9门406毫米火炮，副炮为20门127毫米火炮，装甲总重18466吨。对比大和级来说，衣阿华级战列舰全面处于下风。
当然，大和级虽然火力旺盛、装甲厚重，但是也有着自己难以克服的弱点——速度慢，机动性差。虽说大和级配备了4台蒸汽轮机和12台重油锅炉，最高输出可达15万马力，可是由于自身太过笨重，大和级的最大航速只有27节。而二战中其他国家的新式战列舰航速一般都在30节左右，所以大和级如果真打起来，可能面临打不过的时候逃不掉、别人逃自己追不上的境地。而且，科技和工业水平的鸿沟也不是能轻易弥合的。相比美国战列舰先进的火控系统，大和级上的设备非常过时而老旧，所以看上去强悍的460毫米巨炮，实际上打击的精准度十分有限。而且，大和级造价太过昂贵，一艘战列舰的造价，可以造3艘航母！但是不管怎么说，对日本那帮硬派海军而言，拼命神器大和级战列舰却正是他们想要的。他们认为，有了这种超级武器，日本海军绝对会成为海战霸主。
三、过时的大和级战列舰
1941年12月16日，大和级首舰大和号服役；1942年8月5日，大和级二号舰武藏号服役。这两艘超级巨舰的入列，并没有改变日本人在海战上的颓势。此时的海上战场已经变成了航母的天下，中途岛海战，美日两国航母隔空对打，海面上往往还没见到对方就已经开战。好不容易造出来的大和级战列舰于是成了陪跑的看客，只能担任护卫补给、运送士兵、提供火力支援的工作了。如果说造军舰是一笔买卖，大和级可是赔大了。
而且，这两只钢铁巨兽，最终没能“活着”撑到战争结束。首先完蛋的是武藏号。1944年10月，武藏号在海军中将栗田健男的率领下，参加了莱特湾海战，企图攻击盟军登陆舰队。1944年10月24日，日本舰队被发现，美国16架F6F战斗机、12架SB2C俯冲轰炸机和23架TBM鱼雷机组成攻击波，在武藏号身上扔了20枚鱼雷和17颗炸弹，武藏号因此沉没；1945年4月6日，大和作从山口县德山湾海向冲绳方向出击，执行自杀式特攻命令，结果遭到美军386架飞机多波次的攻击，被多枚鱼雷和炸弹击中，最后主炮炮塔发生大爆炸，大和舰也因此沉没。大和号和武藏号，日本海军的最后骄傲，最终都终结在了海军看不起的飞机上，真可以说是说嘴打嘴。
