“老高，你往碗里放什么呢？”
1940年的一天中午，在八路军的总部之内，突然传出了一声大喊。之后，就看见民兵队长莫三航一手端着一只大碗，一手拉着炊事员高二根，风风火火地在院里喧哗。从他的口中众人得知，他看见高二根拿了一包东西，撒在八路军司令员朱老总的粥里面。
警卫员和其他的参谋立刻重视起来，此时敌人的奸细横行，难不成真的有人给朱老总下毒？正来总部公干的锄奸部部长杨奇清，此时也走了出来，十分冷静地看着院里发生的一切。
几个心细的人弄来了一只小鸡，给它喂了一点儿粥。没过几分钟，小鸡便晃晃悠悠地倒在了地上。
“你们看，有毒！高二根是敌人的奸细！他要谋害朱总司令！”莫三航死命拽着炊事员高二根，再一次大喊了起来。
“该死的奸细，枪毙他！”此时已经有围观的群众和干部在跟着喊了。一时间，应者云集，喊声形成的声浪，险些把屋顶给掀了。高二根一看此种情景，也大喊道：“我没有！”但是，他一个人的喊声盖不过众人的喊声，没有人听他的。
“同志们，别着急，这个案件要审理清楚！动不动就枪毙哪儿行？即使他真的是奸细，咱们也要挖出他背后的特务组织才行！”此时，杨奇清突然走上前来，先制止了大家的喊声，然后说出了自己的意见。
杨奇清在1930年就参加了革命，在1932年就担任三军团保卫局执行科科长，斗争经验非常丰富。他办案以冷静著称，绝不在头脑发热时做任何判断。为了不造成冤案，更为了保卫锄奸工作不被敌人牵着鼻子走，他处理每一件案子都是非常谨慎的。因为在这方面，他有着非常惨重的教训。
1931年，杨奇清还是一位普通的战士。当时，红军的部队的名单泄露了出去，敌人特务每个人都能掌握一二百个。有一个女特务，将自己掌握的名单写在了一个笔记本上。后来，此人被抓获，为了减轻罪责，她拿出笔记本，声称上面的人都是自己的“同伙”！
当时审查工作十分简单，对于被敌人指认的同志几乎不加甄别，不少战士因此而被捕。在审讯中，工作方式也流于简单粗暴，如果有人不“交代”，干部们不会自己鉴别这个人是不是真的通敌，而是会给他们安一个“刻意隐瞒”的罪名，加重处罚。结果一轮审讯下来，竟然没有一个人被排除嫌疑！
整整一个连的战士，全部通敌，这怎么可能？杨奇清在当时就提出了自己的异议。但是，当时的审查原则过于严厉，他的意见没有人听。于是，不少战士莫名其妙地就失去了生命，红军的很多战士没有死在战场上，却死在了敌人的谣言中。当时的惨烈景象，杨奇清记忆犹新，所以在日后的工作中，他力求谨慎，不冤枉一个好人。
为了调查这次的投毒案，杨奇清把相关人都找来，亲自问话。从他们的口中，杨奇清了解到了两个当事人：高二根和莫三航的情况。
高二根原本是个伪军，在一次战斗中被我军俘虏。因为他面相忠厚，而且改造学习积极，所以很快就被释放了。此后，他加入了八路军，·并且凭着一手做饭的手艺，被调入总部机关当大灶炊事员。他和朱老总的接触很频繁，甚至可以说，朱老总每一餐的饮食，都要经过他的手。
而这个莫三航，是个各方面都很突出的干部。他不但是个贫农出身，而且工作能力非常强。虽然念书不多，但是他的口才却非常出众，做群众工作时一个顶俩。同时，莫三航还有一个身份，就是“战斗英雄”。他曾经在一次战斗中，他主动殿后，结果被敌人俘虏了。但是后来经过了一番周折，他居然打伤了看守他的伪军，平安地回到了村里。
高二根和莫三航，不管是出身还是经历，可以说天壤之别。不过，杨奇清没有受这些外在因素影响，而是始终致力于案情本身。他从看到高二根的第一眼起，就觉得他不像一个奸细。敌人的奸细，都得是那种诡诈机灵的人。但是，这个高二根十分木讷，怎么看都不像一个奸细。但是，人不可貌相，是不是这个高二根是个深藏不漏的人呢？杨奇清决定亲自会会他。
但是奇怪的是，当审讯开始后，曾经在院子里大喊：“我没有”的高二根，此时的态度却完全反转。他承认了所有罪行，并且痛心疾首地表示自己“有罪”。这种转变，可真是让杨奇清有些摸不着头脑了，难道他真的是坏人？
在询问中，高二根交代了自己作案的整个过程：
他是伪军投诚过来的人，曾经在城里给日本人当过厨师。就在前几天，一个当初的伪军长官找到了他，将一个纸包塞给了他。这位长官表示，只要他能将纸包里的东西混在朱总司令的饮食里，不管结果如何，都能给他一大笔钱。高二根也没有多想，便在这一天的中午下了手。可没想到，他在下毒时，莫三航正好看见，于是便喝止了他。接着发生的，大家就都看见了。
听了高二根的交代，杨奇清马上就问了几个问题：他投诚之后，和敌人是怎么联系的？给他毒药的那位长官，长什么模样？叫什么名字？而且，他在人多眼杂的中午动手，到底是什么动机？
杨奇清的连续发问，让高二根晕头转向，磨叽了半天也没说出来个一二三。
带着疑问，杨奇清又将莫三航叫来了解情况。
莫三航的表现，和高二根迥然不同，他十分健谈，将如何抓住高二根投毒的过程，讲得一清二楚。同时他还表示，自己和高二根是很不错的朋友，此次出手，是出于保护首长安全的大义，绝非刻意邀功。
人有的时候，说得越多破绽就越大。莫三航的一言一行，反倒让杨奇清产生了很深的怀疑。相比起木讷的高二根，巧舌如簧、头脑灵活的莫三航才更像一个奸细。而且，如果按他所说，自己和高二根是朋友，那么看到对方犯错误的第一反应，应该是帮助和教育，而不是忙不迭地揭发。难道真的是什么大义灭亲吗？杨奇清还真有些不相信。
接下来，杨奇清又进行了深入地走访，结果发现了更多的疑点。原来，高二根的这个伪军身份，并不是因为他自甘堕落而来的。当初，他曾经是城里饭馆的一个厨子，但是有一次伪军抓壮丁，将他给抓进了兵营。从主观上来讲，他不是一个坏人。而且在加入八路军之后，他的表现十分良好，任劳任怨，兢兢业业，干工作从不挑肥拣瘦。否则，八路军总部炊事员这么重要的位置，也不可能让他轻易地交给他。
而莫三航，他的实际情况，好像远不如一些人口中的那么光鲜。他虽然是贫农出身，也不算懒惰，但却十分乐于讨好别人，随机应变能力很强，属于那种见人说人话，见鬼说鬼话的人。上级觉得这个人头脑灵活，于是就让他当了民兵队长。
在一次战斗中，莫三航率领民兵袭扰敌人，结果队伍在撤回来之后，发现找不到他了。几个同志又返了回去，结果发现莫三航已经被敌人抓住了。
战友们听说队长被抓，就立刻开始制订计划，准备展开营救。但就在这时，莫三航突然自己回来了。据他所说，他是打伤了看守自己的伪军，然后穿上了对方的衣服，九死一生才回来的。虽然谁也没真正见到他是如何逃跑的，但是鉴于他说的很精彩，不像假的，于是就把他当做了战斗英雄。
随着调查的深入，在杨奇清的心中，莫三航的嫌疑变得越来越大。可就在这时，莫三航又干了一件没有头脑的事。他开始逢人就说：“高二根刺杀总司令，罪大恶极，必须枪毙！而我当场抓住了他，这是多大的功劳？你们说上级会给我个什么官当？”
听说这件事后，杨奇清的嘴角微微露出笑意，事情正在朝着他想象的方向发展。他知道，有人开始沉不住气了。
两天后，杨奇清再次提审了高二根。一开始，高二根还和第一次审讯时一样，坚称是自己投的毒。但是，杨奇清却说道：“老高，你知不知道，莫三航在外面，天天说应该枪毙你。你是不是真的做了错事，自己心里清楚，还是老实交代吧！”
听了这话，高二根明显有些震惊。半晌之后，他终于说出了实情。
原来，高二根并不是什么奸细，而是一位拼命保护首长的无名英雄。就在莫三航回到村里不久之后，高二根就发现他频繁地出入厨房，形迹非常可疑。他想过和警卫员说这件事，但是鉴于两人平时关系不错，他就没有这么干。但是，高二根从此后便开始注意莫三航，一旦发现他进了厨房，自己也马上跟着进去。
几天之后，莫三航突然找到高二根，对他说伪军那边给的钱多，当初他跑回来，有些草率了。如果高二根能跟自己一起投降，他不介意再回伪军那里一趟。但是，高二根已经决定追随共产党，所以严词拒绝了莫三航。事后莫三航找到他，说自己是开玩笑的。高二根信以为真，也就没有揭发检举。
就在事件发生的那天中午，高二根正在给朱老总盛粥。此时莫三航突然走进厨房，当着他的面将一包粉末撒在粥里。还没等高二根明白怎么回事，莫三航便一把抢过粥碗，然后高喊高二根投毒。莫三航的嘴快，又擅长煽动群众情绪，很快就有不少人跟着他一起喊“枪毙高二根！”高二根此时才反应过来，想为自己辩护，但是此时莫三航已经掀起了浪潮，高二根说的话已经没人听了。
事后，高二根被关了起来，等待杨奇清的审讯。此时莫三航又找到他，威逼他承认自己投毒。高二根一开始不为所动，坚决表示自己不会认罪。莫三航一看这种情况，马上又换了一种嘴脸，说只有高二根配合自己，自己才有机会去救他，并且澄清事实。高二根此时方寸大乱，就又相信了对方。于是就有了杨奇清审讯室，高二根认罪的那一幕。
至此，整件事情已经真相大白。杨奇清派人暗中跟踪莫三航，掌握了他投敌叛国的证据。接下来，逮捕行动展开，莫三航落网。面对证据，这个卑劣的奸细完全供述了自己的所作所为。他表示，自己多次投毒，都因为高二根的谨慎而未能成功。所以他就想了这个办法，想先把高二根搞死，然后想办法将炊事员换成自己的人，以达到自己罪恶的目的。谁承想，杨奇清明察秋毫，没有过于草率的断案。结果不但高二根没事，自己还栽了进去。
审讯的末了，莫三航的一句话，险些把杨奇清逗乐了。他说道：“首长，我这算不算是自首啊？咱们的政策不是坦白从宽吗？”这个奸细，到了最后还存在着这样的幻想，怎能不让人发笑！
后来，杨奇清顺着莫三航的这条线，破获了一个企图谋害朱总司令的敌人间谍团伙，抓住了主犯“骷髅”，为根据地的保卫工作做出了突出的贡献。
经过此事后，杨奇清在办理案件时更加谨慎，决不让一个同志受冤枉。他的工作态度，不但让我党根据地内少了很多冤假错案，让敌人的借刀杀人之计无法得逞，还得到了毛主席、朱老总等人的赞赏。
建国后，杨奇清继续从事保卫工作。1955年，周总理首次参加国际会议万隆会议。杨奇清挫败了数次针对周总理的暗杀行动，并且逮捕了暗杀团成员26人，再次立下了功劳。他一直工作到生命的最后一刻，留下了一段段传奇故事。
