在新近的剧集《上阳赋》中，平民出身的豫章王萧綦带领的“宁朔军”，被誉为是大成朝廷实力最强的军队，驻守北方边境，防御异族忽兰王对大成的进攻。随着剧情的发展，宁朔军还成了萧綦手中最强的利器，在其推翻旧朝、建立新朝的道路上发挥了重要的作用。而真正的历史上，确实也存在着这样一只强大的军队，建立了赫赫的功勋，护佑了南朝将近三百年的和平！当然，它的名字不是宁朔军，而是叫“北府军”。
北府军起源
历史上任何一支军队的组建，都和社会的变迁息息相关。西晋末年，终结三国乱世的司马家族因为内部的争斗耗损了实力，引起了八王之乱和永嘉之乱，皇帝被掳走，中原地区大乱。为了躲避兵祸，晋朝的司马睿和一大帮汉人贵族“衣冠南渡”，来到江南偏安。后来司马睿在琅琊王氏的支持下登上帝位，建立了东晋王朝。
东晋王朝的皇帝，手中没有任何直属军队，所以根本无法对世家大族发号施令。司马睿本想安排自己人到将军王敦的势力范围，结果引起了整个士族阶层的反对。最后王敦起兵作乱，司马睿在凄凉中郁闷而死。
士族对司马睿的死，态度可以用“兔死狐悲”来形容，除了一个人：郗鉴。
郗鉴是著名的书法家，书圣王羲之，就是他的女婿。郗鉴曾经在西晋朝中书侍郎任中书侍郎，他对司马家感情比较深厚，对皇室比较忠心。他对司马睿之死看得很清楚，所以决定要打造一支听“命于皇室的军队”。他明白，江南地区，实际上已经被几个士族瓜分殆尽了，他们不会真的愿意用自己的军事实力来保卫皇室。所以郗鉴独辟蹊径，将北方过来的流民加以训练，组成一军，必要时可以为皇帝分忧。
郗鉴的尝试效果不错。北方的流民虽然听上去不好听，但却很好用。战士们出身寒族，思想直接而单纯，拥有极强的生存意志和战斗本能，在战场上往往敢打敢拼。靠着他们，郗鉴先后击败了王含、王敦的军队，平定了苏峻和祖约叛乱，成功的保卫了东晋的传承。
这支流民军队，就是日后北府军的前身。只不过此时他们还没有自己的正式名号。一般来讲，历史上管此时的流民军叫做扬州军团。
北府军的正式组建
后来随着历史的发展，东晋的士族谯国桓氏兴起，其领军人物桓温名噪一时，夺取了当年王敦控制的荆州军团，又逼走了郗愔，控制了扬州军团，一家独大。桓温有篡位之心，便想通过北伐建立军功。但北方的异族政权并不好打，桓温损兵折将也未能成功。后来在以谢安为首的士族的抵制下，桓温最终未能黄袍加身。在这一过程中，原本强大的东晋两大军团损失惨重，再无往日雄风。
此时，北方的政局发生了剧烈的变化，前秦天王苻坚统一了江北，即将发动对东晋的战争。为了能够抵挡来自江北的威胁，东晋的士族领袖谢安与侄子谢玄一起，沿用扬州军团的框架和建军理念，重新整合资源，建立了一支新的军队。由于其驻军地京口又称北府，所以这只军队就被后人称为北府军。
北府军的装备
北府军受命于危难之时，组建之后备受关注。司马皇室和东晋士族既然指着这些寒族将军卖命，那自然不能让人家空手上战场，怎么也得出钱给置办一些好装备。所以，北府军的装备，在这一时期得到了很大提升。除三国、两晋时期风行的步骑“五兵（刀、枪、剑、弓矢、盾牌）”外，他们还装备了数量众多的弓弩，这其中还包括万钧神弩、车弩等大型弩机装备。这些弩机力道可以达到1500斤，弩矢长度有一米多，最大射程达到了1000米，在冷兵器时代，这已经相当于大炮了，连大型楼船都能被一弩射穿！
在甲胄方面，北府军也是极尽奢华。除了三国时期黑光铠、两当铠之外，还有部分人装备最新式的明光铠。除了人，战马同样装备马铠，其防护之严密让人瞠目。重装战马加上重甲骑士，就形成了名震天下的甲骑具装。在南方马缺少速度和冲击力的情况下，绝对的防御力和重量，就成了北府军对抗北方少数民族重甲骑兵的资本。
兵、弩、骑，已经形成了北府军装备的“三绝”，但这还不是全部。北府军是江南军队，水军自然是行家里手。除了大量的小型战船之外，能运载两千多士兵的大型楼船也出现在北府军中，成为了其投放兵力的重要载具。
北府军的辉煌战绩
北府军区别于东晋其他军团的根本原因，是主帅与将领之间的关系。谢氏家族是士族中相对随和的一家，谢安、谢玄叔侄的门第观念也比较淡，愿意和寒族将领进行沟通。在这个前提下，著名的将领刘牢之，何谦、诸葛侃、高衡、刘轨、孙无终等寒族将领在军中位置不断加重，最后连带着北府军的指挥系统效率也提高不少。后来谢安、谢玄辞官，谢琰因轻敌被杀，北府军的控制权彻底被交到了寒族手中，并且一直延续。要知道，论读书肯定寒族不如士族，但是要说打仗，满脑子哲学思想的士族却比寒族差得真不是一星半点。只有充分发挥寒族的能力，军队的战斗力才能有保证。
指挥体系的优化，再加上精良的训练、精良的装备，北府军的战斗力得到了很大提升。这种战斗力，也就让北府军取得了极为辉煌的战绩。
公元379年，谢玄率五万北府军在扬州-盱眙一带击败前秦十万大军，前秦将领都颜、邵保被阵斩，主帅彭超仅以身免；公元382年，刘牢之率五千精兵袭取洛涧，歼灭秦军一万五千，斩杀前秦大将梁成；公元383年，谢玄率八万北府军在淝水之战击败了前秦军队三十余万，让北方雄主苻坚一蹶不振，几年后被杀；公元384年，刘牢之率北府军北伐，救援苻坚之子苻丕，虽被北方的无敌战神慕容垂击败，但是已经展示了南方军队威猛的战斗力。
公元399年，孙恩之乱爆发。由于其声势巨大、人数众多，东晋其他的地方军队都不敢对抗，只有北府军敢于迎头痛击。正是在对抗孙恩的战斗中，北府军的末代士族将领谢琰因轻敌被杀，刘牢之成为最高将领。此后，北府军依然保持着对孙恩的高压态势，只不过刘牢之奉行“养寇自重”的政策，让战争持续了很长时间。但是北府将领刘裕却依然积极打击孙恩，最终致其自尽。
公元402年，东晋和士族发生总决战，司马元显和桓玄分别拉拢刘牢之，后来刘牢之错误的站在桓玄一方，在桓玄胜利后被逼自尽。随后北府军将领刘裕、刘毅﹑何无忌等起兵讨灭桓玄，北府军终于迎来了最强的首领刘裕，也就此开始走向巅峰。
北府军在刘裕手里，又成为了一支气吞万里的虎狼之师。在扫平东晋内部争斗后，刘裕在东晋义熙五年率领北府军北伐，在临驹城下击败慕容超的南燕大军，不久又攻破南燕都城广固，擒斩南燕皇帝慕容超，南燕灭亡；义熙十二年（公元416年），刘裕讨伐后秦，北府军名将王镇恶、檀道济所向披靡，直逼长安。后秦末帝姚泓投降，被押送至建康斩首，后秦灭亡。这次胜利，是中国历史上第一次自南向北战争的胜利，也宣告了汉人正式返回了关中！南宋词人辛弃疾的名句“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”，写出了当年北府军的无敌气势。可惜的是，刘裕后继无人，北方领土最终被北魏占据。
在剧集《上阳赋》中，对淝水之战和东晋内乱都有体现，但是最辉煌的义熙北伐却没有提及，不能不说是一种遗憾。
北府军的凋零
永初元年(公元420年)，刘裕代晋自立，建立了刘宋王朝。他用以扫平天下的的北府军自然也就升格成了中央军。后来随着北伐的失败和刘宋的内部消耗，南北形势渐趋稳定，北府军失去了用武之地，也就逐渐丧失了战斗力。而且，作为北府军的兵员基本盘——北方流民也日益减少，兵员逐渐枯竭，只能重新回到士族军队的老路上。刘宋文帝刘义隆登基以后，北府军的老牌名将全部离世，这只军队实际上已经不复存在，南朝再次进入混乱时代。到了隋朝开皇八年（公元588年），南方已经没有可以对抗北方的军队。开皇九年正月二十甲申日（589年2月10日），陈将任忠引韩擒虎攻入建康城，捉住陈叔宝，陈朝灭亡，南朝此后也不复存在。而北府军，也就成了一段历史传奇，永远的留在了过往的岁月中。
