“我们完全理解中国独立自主发展外交关系的做法，朝鲜仍然会努力增进与中国的友好关系。但朝鲜也将克服一切困难，继续坚持社会主义建设。”
1992年，本来亲如兄弟的中朝两国，举行了一次气氛相当诡异的会谈。面对中国外长钱其琛，朝鲜的领导人金日成说出了这么一句让人不好理解的话。中国的外交和朝鲜建设社会主义有什么关系或者矛盾吗？而且，更加耐人寻味的是，在一年多之后，最后一批志愿军撤回了国内，从此朝鲜再无中国军队。而中国的外交事业，也从此走上了新的轨道。
在一般人的印象里，抗美援朝战争是在1953年落下帷幕的。但是，志愿军的大规模撤退，则是在1958年。这中间的5年，发生了不少事。
1953年7月27日，朝鲜战争各方在板门店签订《朝鲜停战协定》，战争随之停止。然而，朝鲜半岛的军事对抗仍未完全消弭。虽然协定划定了军界线和缓冲区，但美国却并未兑现其撤军义务。非但如此，美国还在停战协定签订当年的10月，与韩国签署了驻军协议，继续在韩国保留其军事力量。
然而，中朝双方的领导人考虑到，战后的朝鲜经济形势萧条，面对资本主义的这种软性侵略，实在无力抵抗。如果美国悍然撕毁协定，再次挑起战火，我们当然不怕。但是在人家没有直接打过来的时候，我们确实不具备打过去的进攻能力。一旦我方进攻，就可能失去仅有的国际支援，而朝鲜半岛也将不再有和平。因此中朝双方默许了美国的敌意，但为了防止不测，朝鲜也同意让部分志愿军继续留在自己国内，以抵御美国。
在抗美援朝时期，志愿军为了和平奋勇战斗，视死如归，坚决同美帝作斗争，为朝鲜半岛与东亚和平作出了不可磨灭的贡献。革命烈士黄继光、邱少云等人血洒沙场、长眠于朝鲜大地，志愿军与朝鲜人民结下了血浓于水的生死情结。面对战后朝鲜的废墟，志愿军积极参与重建工作，与朝鲜人民一起造桥修路、建房种粮。志愿军的无私奉献感动了广大朝鲜百姓，他们的付出更成为中朝两国友谊的佳话。
1954年，刚从战火折磨中熬出来的朝鲜人民又遭遇了罕见的自然灾害，很多老百姓无法得到足够的食物。志愿军全军省吃俭用，共计将自己生产的700万斤粮食送到朝鲜人民手中。志愿军还向朝鲜人民捐献了五百多副耕犁和10万多件生活用品。业余时间，志愿军官兵义务帮助朝鲜人民植树、耕作、修建屋舍及工厂，为朝鲜的重建工作作出了巨大贡献。志愿军的无私奉献牵动着朝鲜人民的心，使他们感激不尽。
经志愿军的帮助，朝鲜各大城市如平壤、咸兴、元川等在短时间内就恢复到了战前水平，经济建设取得巨大进展。志愿军还帮朝鲜人民重新翻修了水利工程，包括8座水库和一千四百多座大坝，大大改善了朝鲜人民的生活环境。
接下来的几年中，朝韩边境相对稳定。美国人除了建设军事基地之外，并未有进行军事进攻的企图。而随着志愿军的全面建设和朝鲜人民的努力，朝鲜国家实力逐渐恢复并得到提升。加之苏联等社会主义国家的支持，朝鲜已经具备了抵御韩国侵略的能力。志愿军继续大量留驻朝鲜，既没有意义也没有必要。因此，中国政府在与朝鲜政府的交流和沟通后，在1958年撤回了几十万志愿军。
按照资本主义国家的惯例，帮助一个国家进行战争，和夺取其国家主权是一个含义，美国就是按照这一惯例让韩国成为了自己的附庸国。而他们也普遍认为，志愿军留驻朝鲜，也是要变相夺取朝鲜主权。他们以此为口实，在国际上大肆抹黑中国。志愿军的撤退，无疑是给了他们一记响亮的耳光。
不过，也确实并非所有的志愿军全部撤了回来，还有极小的一部分，仍在板门店附近尽着自己的职责，他们就是负责停战监督的“军事停战委员会”。这个委员会的主要目的，是在边境摩擦仍处在萌芽阶段时，就通过威慑和外交的方式，将影响消弭于无形，以防止再度爆发大规模的武装冲突。
然而，在接下来的几十年中，国际局势发生了重大的变化。由于不满苏联在社会主义阵营中的蛮横态度，我国政府对他们进行了严厉批评，并且在对方准备进一步夺取我国主权的时候予以了严辞拒绝。这之后，中苏关系恶化，随之而来的就是印度和越南相继侵犯中国领土，进而挑起战争。这期间，苏联也曾经直接出兵进攻中国，但是在珍宝岛冲突中被打败。苏联扬言要对中国进行核打击，但是在之后毛主席的国际大战略布局之下，苏联人没能得逞。
作为与苏联关系最为紧密的社会主义国家，朝鲜在这场由苏联导演的，针对中国发起的围堵之中 ，保持了中立。而且，中朝两国在文化领域的交流，还在这一阶段达到了新的高度。这在当时的国际环境中，是殊为不易的。由此可见，抗美援朝打出来的交情，确实是不一般。
然而，中国不可能永远被孤立。看到了中苏交恶，以美国为首的西方世界，看到了“重新拥有中国的可能性”。于是，日本首相田中角荣、美国国务卿基辛格、总统尼克松等领导人纷纷来到中国访问，有的直接建交，有的则为建交铺路。而韩国，显然也不想在这方面落于人后。
1973年6月23日，韩国总统朴正熙发表了“623宣言”，表明韩国愿意在平等互惠的原则下，与社会主义国家，包括苏联和中国，发展外交关系。这被视为韩国外交政策改变的一个拐点。
1983年，一架中国民航客机被6名犯罪分子劫持到了韩国。尽管当时中韩两国还没有建立外交关系，但韩国政府仍然妥善处理了这件事。他们安排机组成员和乘客入住高级酒店，并在饮食上多做照顾，而且还派出工程师仔细检查和维修了客机。除此之外，韩国政府还安排机组成员和乘客在汉城市区游览观光，参观了商品琳琅满目的百货公司和三星公司的现代化工厂。这些友善的行为，得到了中国客人的好评。
这之后，中韩两国的相关部门就归还飞机进行了谈判，最终达成共识：劫机犯被判处4到6年的徒刑，在韩国执行。而飞机，则顺利归还中国。在最后签署的备忘录上，两国都签署上了本国的正式国名。这次事件的妥善处理，成为了中韩两国关系改善的契机。
此后，中韩两国在经济、文化、体育等领域的交流迅速升温。1984年3月，韩国网球队到昆明参加戴维斯杯东区的一场比赛，对手正是中国队，最终中国队以3比1的总比分获胜。4月，中国青年篮球队造访汉城，参加第八届亚洲青年篮球锦标赛。
1988年2月25日，韩国总统卢泰愚在就职演说中表示，韩国将在进一步加强与西方国家的关系的同时，“发展目前与韩国还没有交流的大陆国家的关系”。不久，卢泰愚总统发表了一份特别宣言，表示韩国应当超越意识形态上的分歧，积极改善与苏联、中国和其他社会主义国家的关系。
1986年9月，中国组织了一支大型体育代表团，参加了在汉城举行的第十届亚洲运动会。两年后，汉城再次举行奥运会，中国再次派代表团参加。当中国体育代表团入场时，现场播放的背景音乐是《歌唱祖国》。1990年，第十一届亚洲运动会在北京举行，韩国也派出了一支超过700人的代表团参加。
为了抓住中韩关系改善的重要契机，韩国向北京亚运会赞助了数百辆汽车，而韩国企业也投注了大量广告费。亚运会期间，有数千名韩国游客来到中国参观旅游。在亚洲运动会颁奖和正式场合，中国也开始使用韩国的英语国名“Republic of Korea”。同年，韩国和苏联正式建立了外交关系，得到了社会主义阵营的承认。
中韩两国也很快开始了正式的建交谈判，不过，中国十分在意韩国对台湾的态度，根据一贯的原则，我们始终坚持韩国和台湾结束一切所谓的“外交”关系。韩国表示原则上可以接受，但是希望与台湾维持一定程度的非官方关系。至此，中韩建交已成定局。
不过，朝鲜对中韩建交的反应十分微妙，始终表现出一种不冷不热的反对情绪。为了照顾朝鲜，中国提出了“交叉承认”的方案，即中国承认韩国，美国和日本承认朝鲜。但是，朝鲜对此却并不“感冒”，用拒绝国际原子能机构检查的方式，表达了自己的不满。韩国也以此为理由拒绝了中国提出的“交叉承认”方案，并表示与苏联建交时也没有涉及“交叉承认”，中韩建交应当仅限于双边谈判。
1992年7月，中韩建交的事宜已经敲定。为了最大程度尊重朝鲜，中国外长钱其琛专门赴朝鲜向其领导人金日成通报中韩建交事宜，并表示中朝友谊绝对不会受到任何影响，中国将一如既往地支持朝鲜的经济建设，推动朝鲜与美国和日本关系的改善。然而，朝鲜领导人却在会议上，说出了本文开头的那句话：“我们完全理解中国独立自主地发展外交关系的做法，朝鲜仍然会努力增进与中国的友好关系。但朝鲜也将克服一切困难，继续坚持社会主义建设。”
这句话虽然听上去没有毛病，但却从里到外，透出了朝鲜人对中韩建交的不满。而这次会议，气氛也十分诡异，仅仅几十分钟后便匆匆结束。从此之后，虽然金日成嘴上再也没说出什么，但是他却从此再也没有访问过中国。
世界就是这样，往往会因为闭关锁国而相互对抗，也会因为互惠互利的交流而产生共鸣。随着中国和韩国的正式建交，笼罩在朝鲜半岛上空的战争阴云，终于彻底消散。而负责双边调解的军事停战委员会，也不再有存在的意义。于是在1994年，委员会正式解散，成员返回中国。自此，“志愿军”三个字成为了历史，永远闪耀在新中国人民的心中。
