曾经由成吉思汗铁木真建立的蒙古帝国，是世界上版图最大的帝国，没有之一。可是随着明朝的打击和清朝的建立，原先的铁木真直系家族“黄金家族”的辉煌不再，蒙古再次回到了松散的部落联盟时代。然而就是这样不再团结的蒙古，还是经常出现一些强悍的部族，提醒人们这个草原民族的存在。在清朝康雍乾三朝时期，曾经有一个强大的部族统一了今天内蒙古和新疆地区，建立了一个强大的汗国，并且一度将影响力拓展到了西藏。这个汗国，也成为了历史上最后一个由游牧民族建立的汗国。只可惜因为人口和生产力无法和正在鼎盛的大清相比，最后它只能黯然的离开历史舞台。随着它的退场，清朝借力打力，将新疆和西藏地区收入了版图，圈定了如今中国版图的西部边界。这个部族就是威名赫赫的准噶尔部，这个汗国的名字，就叫做准噶尔汗国。
准噶尔汗国疆域图
准噶尔部兴起
准噶尔部的前身是给大明朝造成巨大伤害的瓦剌部。明朝中后期，蒙古鞑靼部崛起，不断蚕食瓦剌的土地。瓦剌只能被迫西迁，形成了漠西蒙古。这一过程中，瓦剌逐渐分裂成为了准噶尔部、和硕特部、土尔扈特部和杜尔伯特部四部，也称卫拉特四部。
公元十七世纪，黄金家族的后裔硕垒乌巴什自称阿拉坦汗，将自己的手向卫拉特四部的势力范围伸了过去。准噶尔部首领哈喇忽剌经过不断地反抗，在四部中树立了威信。1623年，哈喇忽剌成功反杀硕垒乌巴什，并且乘势而起，开始统一卫拉特地区。1628年，土尔扈特部被迫西迁。而杜尔伯特部则向东迁徙，内附清朝。1629年，和硕特首领固始汗与哈喇忽剌再次进攻阿拉坦汗王朝，卫拉特人完全控制天山草原。此后，准噶尔部又击败哈萨克人，征服回部势力，威慑西藏，建立起了强大的准噶尔汗国。
哈喇忽剌死后，他的儿子巴图尔继续保有着强大的军事力量。巴图尔也被称为巴图尔珲台吉，他曾连续两次击退俄罗斯人的进攻，迫使对方承认了准噶尔汗国。应该说没有他的话，今天的新疆很有可能就会成为俄罗斯的领土了。联系到日后新疆地区在清朝末年发挥的屏障作用，巴图尔珲台吉的历史功绩是非常彪炳的。
顺治三年(1646)，眼看中原形势明朗，卫拉特各部(包括准噶尔部)首领二十二人联名上表纳贡称臣。而清廷赐以甲胄弓矢，确定了主权关系。从这时起，青藏高原和新疆等地，正式被纳入清朝的主权版图。可是此时清朝与他们的关系，其实还是一种藩属关系，卫拉特各部对清政府仅仅是名义上的臣服。
准噶尔英主巴图尔珲台吉
噶尔丹传奇
1653年，巴图尔珲台吉去世，他的第五子僧格继位。僧格没有威望，手下起兵反叛，准噶尔内战爆发。僧格费了很大劲才才平定了叛乱，但却在1671年被自己的两个哥哥暗杀。眼看着准噶尔汗国将重燃战火，僧格的同母弟弟--著名的噶尔丹快速回国，在和硕特首领、兼卫拉特盟主鄂齐尔图车臣汗援助下，平定了内乱，并且自立为准噶尔汗。
噶尔丹的出身颇为传奇。噶尔丹的父亲巴图尔珲台吉，早年与藏传佛教格鲁派三世温萨活佛交好。三世温萨活佛曾指着巴图尔珲台吉的妻子、噶尔丹母亲玉姆夫人的肚子说，她生下的孩子便是我的转世，将袭承温萨活佛世系。温萨活佛圆寂后，噶尔丹在同一年出生，活佛的身份这下更加确定无疑。后来他先后师从于四世班禅和五世达赖，常年在西藏学习，并且与西藏的重要领导人缔结了友谊。准噶尔内乱后，噶尔丹放弃了活佛身份，快速还俗回家，控制了局面。
准噶尔大汗噶尔丹
噶尔丹曾经的活佛身份，给了他在部众中非同一般的威望，准噶尔部也因此爆发出了恐怖的战斗力。在统一了西蒙古诸部之后，更是征服了叶尔羌汗国和吐鲁番汗国。此后他仍不满足，挑动漠北蒙古土谢图汗和札萨克图汗之间的矛盾，并且公开指责漠北蒙古的哲布尊丹巴活佛，让自己站在了宗教的制高点上。在康熙二十七年（1688年），噶尔丹出兵进攻土谢图汗，进而征服了整个漠北蒙古。就这样，噶尔丹将漠北蒙古纳入了自己的汗国版图，准噶尔汗国达到了势力的最高峰。
此时的准噶尔汗国，版图已经达到了夸张的700万平方公里，相当于当时大清疆域的一半，地跨新疆、蒙古（包括今天的内蒙和外蒙的一部分）、青海、甘肃、四川等地。而西藏的掌权者第巴桑结嘉措则与噶尔丹关系亲密，成为了他背后的支持者。准噶尔汗国的势力范围已经侵入到了长城以北，距离北京不足千里。志得意满的噶尔丹向康熙皇帝写信说：“圣上君南，我掌北方”，分庭抗礼之心已经昭然若揭。
准噶尔汗国扩张的这些年，清朝的康熙皇帝正在为别的事情焦头烂额。康熙十二年（1673年），三藩之乱爆发，大清朝用举国之力，花费8年时间，总算将其平定；紧接着，是解决台湾问题，大清用了两年，在康熙二十二年（1683年），施琅彻底平定台湾；再之后，沙俄边患又起，清朝被迫在康熙二十四年（1685年）、康熙二十五年（1686年）两次进行了雅克萨自卫反击战，成功打退了俄国侵略者。此后，这一事件演变成了漫长的谈判，最终在康熙二十八年（1689年），清朝正式与沙皇俄国签署了《尼布楚条约》。等到康熙皇帝将这些问题全部解决之后，才发现原本自己不太关心的噶尔丹，已经打到了自己的家门口。
此时，不愿臣服于噶尔丹的漠北蒙古部众，也南逃进入长城，联名向康熙皇帝求救。康熙皇帝知道，噶尔丹有活佛的身份，寻常兵将根本不敢与之争锋，于是他决定御驾亲征，用天子之气来对冲噶尔丹的影响力。同时为了一战必胜，他还带去了大量的火炮。康熙二十九年（1690年），双方军队在乌兰布通展开了激战，虽然准噶尔部将士勇猛，但是终究无法抵御火炮的打击，噶尔丹在这里尝到了起兵生涯后的第一次失败。
噶尔丹的此次失败影响重大，不仅是东进步伐被遏制，连他的后方也传来了坏消息。就在他连年征战之际，他的侄子策妄阿拉布坦叛变，率军进攻噶尔丹后方，吞并了吐鲁番、库车等新疆的广大领土，从背后形成了对噶尔丹根据地科布多的包围。噶尔丹没有办法，只能继续东进。他认为策妄阿拉布坦成不了气候，只要击败清朝，自己的这个侄子不在话下。
于是在康熙三十四年（公元1695年），噶尔丹再次进兵喀尔喀蒙古。这时候的噶尔丹实力已经大不如前，仅有三万士兵。为了虚张声势，他只能对外吹嘘还有6万沙俄的鸟枪兵助战。为了彻底解决问题，康熙再次亲征，发兵20万，分三路进攻噶尔丹。双方在次年5月，在昭莫多展开决战。噶尔丹再次失败，妻子阿努可敦等被击毙，自己的后方补给全部断送，而噶尔丹自己，则只带了几十名骑兵脱逃。康熙三十六年(1697年)，康熙帝再次亲征，带兵渡过黄河。而噶尔丹原来的根据地伊犁已经被策妄阿拉布坦占领，他的亲信看他已经穷途末路，于是纷纷投降，成为了清军的向导。噶尔丹走投无路，于是服毒自杀。
汗国末期
噶尔丹死后，策妄阿拉布坦献上噶尔丹尸体，向清朝臣服。再一年，策妄阿拉布坦正式登上了准噶尔汗国首领的宝座。此时的准噶尔汗国仍然鼎盛，管辖包括今新疆、青海、蒙古高原西部、西伯利亚南部以及今天哈萨克以及乌兹别克的广大地区，人口达到五百余万，拥有三十万大军。清朝与准噶尔汗国仍然摩擦不断，但是双方暂时谁也奈何不了谁。
雍正五年（公元1727年），策妄阿拉布坦去世，他的儿子噶尔丹策零即位。雍正皇帝本来觉得此时准噶尔汗国权力更迭，应该是进攻的好时机，于是就发动了一场突袭，结果却是大败，清军只能退出科布多。经过博弈，雍正十三年（公元1735年），雍正皇帝正式和准噶尔汗国签订和约，规定双方以漠北杭爱山为界，以东属清，以西属准噶尔。此时的准噶尔成了一个与宗主国平起平坐的藩属国，达到了其历史地位的顶峰。
雍正皇帝
乾隆十年（公元1745年），噶尔丹策零去世，儿子策妄多济那穆扎勒即位。这位年轻的可汗倒行逆施，囚禁了自己的姐姐鄂兰巴雅尔，致使姐夫萨英博落克反叛杀死了自己，并拥立自己的异母兄喇嘛达尔扎为汗，准噶尔汗国再次陷入了内乱。折腾了8年之后，千疮百孔的汗国，才由噶尔丹弟弟布木的曾孙达瓦齐继承了汗位。此人登位后依然暴虐混淫，并且十分不注意部族内部的团结，这给准噶尔汗国的崩溃埋下了祸根。
达瓦齐继位后，没有满足功臣阿睦尔撒纳的领地要求。阿睦尔撒纳索性自己拿，想割据新疆伊犁独立。达瓦齐当然不能答应，两人于是大打出手。不久阿睦尔撒纳战败，他看形势不利，于是向清朝投降。这正是乾隆皇帝苦等的机会。于是清朝在乾隆二十年（公元1755年）分兵两路进攻达瓦齐。达瓦齐很快战败，被乌什城主霍集斯伯克擒获送交清朝，达瓦齐一部算是彻底被平定。两年之后，阿睦尔撒纳再次叛乱，但很快也被平定。这之后，准噶尔汗国彻底灭亡。又过了两年，清朝大将兆惠率军征服天山天山南簏，让天山南北正式并入清帝国的直辖版图。而新疆地区，此后也正式成为中国的一部分，成为中华民族神圣而不可侵犯的领土。
准噶尔汗国，是人类历史上最后一个由游牧民族建立的政权。它灭亡之后，世界的发展已经渐渐进入现代工业化时代，缺少人口和科技优势的草原民族逐渐失去了曾经强悍的战斗力，渐渐被历史边缘化。现在，这些游牧民族虽然仍然生存着，但是已经不可避免的放弃了自己原来的生活方式，与现代社会相融合。曾经的草原传奇，已经随着史书和诗歌，永远的留在了人们的记忆中。
