战争进入热兵器时代后，武器威力越来越大，偶然性也越来越大。曾经有好几次，一发炮弹的爆炸或者一发子弹的发射，都影响了一场战争的走势。甲午海战时，定远舰一炮击中日军旗舰松岛号的弹药库，结果没有爆炸，直接的结果就是北洋水师的全面溃败，日军称霸东亚四十余年。而在第一次世界大战时，英国有一位狙击手，固执于自己的所谓“绅士风度”，放过了一个本应被自己枪毙的人，结果却引发了第二次世界大战。这名英军狙击手名字叫亨利·坦迪，而那个险些命丧其手的人，名字叫阿道夫.希特勒。
坦迪初遇希特勒：英雄对伤兵
亨利·坦迪是世界历史上知名的狙击手，不但枪法神准，而且行动勇敢而细心，经常一个人发挥出举足轻重的作用。在第一次世界大战期间，他参加了伊普尔战役和索姆河会战，并立下战功。1918年8月28日，坦迪因作战英勇被授予“优异战斗勋章”；9月12日，他在哈维林肯特战斗中因表现英勇被授予“军事奖章”。作为一个二等兵，他的奖章似乎已经不少，但接下来的几天，他又冲上了一个新的高峰。
1918年9月28日，英德两军在法国小镇马尔宽渡口发生了激战，德国的火力一度压得英军抬不起头。此时，又是坦迪，冒着枪林弹雨，匍匐靠近了德国阵地，用干净利落的几枪结果了敌人的机枪。接下来的渡河战斗中，又是他率先在浮桥上铺设木板，保证了己方进攻路线的通畅。战役胜利后，坦迪的英勇表现又为他赢得了一枚“维多利亚十字勋章”。这已经是一个士兵所能达到的荣誉顶峰了。
除了荣誉，亨利·坦迪还对自己的一个“绅士之举”津津乐道。就在战斗大局已定的时候，坦迪的视野中突然发现了一个德国士兵。这个人个头不高，身材不魁梧，衣服上满是血污，走起路来，还一瘸一拐的，显然是受了伤。就在坦迪看见他的时候，这个人也发现了这位狙神。他可能意识到，自己的生命即将结束，于是他没有逃跑，没有举枪，而是绝望地看着坦迪，等待着那一声结束自己生命的枪声。
然而坦迪没有开枪。他是个英国人，骨子里有着优雅的绅士精神。他收起枪，摆摆手让对方离开。那个德国士兵死中得活，非常感激地对着坦迪点点头，然后慢慢地退出了战场。对于自己的行为，坦迪是这样解释的：“我当时的确瞄准了，但我从来不射杀伤兵”。事后，他的行为还被意大利艺术家福蒂尼诺·马塔尼亚画成了油画，成为了协约国标榜自己“爱好和平”的宣传品。
只不过，亨利·坦迪此时还不知道，自己放走的人，就是日后发动第二次世界大战的反人类罪犯：阿道夫.希特勒！
希特勒的感谢
希特勒从战场退下来之后，一次世界大战也渐渐结束。德国战败，承担了极其沉重的战争赔款。而在之后的几年里，资本主义世界的周期性经济危机席卷欧洲，英法的盘剥虽然在美国的调停下减弱，但仍然足以激起德国人的恨意。在一帮激进分子的簇拥下，希特勒走上政坛，使用各种手段打压自己的反对者。不几年的时间，他就站到了德国权力的顶峰。
由于历史的原因，希特勒对英法十分痛恨，随时想着要独霸欧洲，一雪前耻。为了将希特勒的怒火引向新生的苏联，英国首相张伯伦积极地参与斡旋，不惜出卖各种利益给德国。1938年，他再次前往德国与希特勒会谈，商谈所谓的“欧洲和平事宜”。双方的会面在希特勒的私人别墅进行。在这里，张伯伦惊讶地发现了客厅的墙壁上，竟然挂着一幅马塔尼亚为坦迪所作画像的复制品。
看着英国首相惊愕的表情，希特勒解释说：“画中的这个人差点要了我的命，当时我甚至觉得自己再也见不到德国了，是上天将我从英国士兵瞄准我的枪口下救了出来”。同时他还表示，自己想要通过张伯伦来转达对坦迪的谢意。
消息传回国内，英国举国哗然。原来，自己国家崇拜多年的英雄，放走的竟然是这么一个战争疯子！如果当初坦迪扣动了扳机，可能世界就不会陷入如今的危机！逐渐地，人们对坦迪的态度逐渐转变，坦迪受不了这种压力，移居考文垂。在这里，他亲历了德国人的大规模空袭。不久之后，他又在伦敦体验到了同样的感受。看着自己国家的残垣断壁和受苦的老幼妇孺，坦迪懊悔不已。他曾对一位新闻记者痛苦地感慨道：“要知道这个家伙会是这样一个人，我真该一枪毙了他”。不久，他以49岁高龄再次报名参军。只可惜这时候他的身体状况已经不足以支撑他再上战场。这位一战的狙击英雄，最后没能实现自己的夙愿。
然而，故事还没有完。1977年，坦迪在遗憾中去世，享年86岁。他传奇的一生成了众多学者研究的对象，这让坦迪的故事变得扑朔迷离。2012年5月，他的女儿在整理父亲遗物时，无意间发现，在当年指责他的报纸中，夹杂着一张小纸条，坦迪在上面写下了自己内心的独白：我后悔自己的一时之仁，改变了数千万人的命运，但如果重新有这么一次机会，面对一个不知道未来的伤兵，我还是会选择，让他离开……我只是一个士兵，不是屠夫，假如当年我开了枪，那么，我跟希特勒就没有区别了。
后记
当然，我们并不认为，如果坦迪真的开枪杀了希特勒，第二次世界大战就不会发生。当时的世界，资本主义世界各国之间的矛盾非常尖锐，土地、经济、军事、民族，几乎所有的事情都可以引发一场旷日持久的战争。正如电影《大侦探福尔摩斯》中，莫里亚蒂教授说的话，只要这些问题不解决，不用任何人推波助澜，各个国家自己就会打起来。即使没有希特勒，也同样会冒出一个别的人来发动战争。所以，坦迪先生大可不必自责，别人也没有资格来指责他。对于自己的职业和国家，他已经做得足够好了。至于未来，就交给历史规律去演变吧。
