关于秦始皇的继承人问题，是一个历史谜案。在这个问题上，嬴政的态度非常暧昧隐晦，很不明朗。正是他的这种态度，才导致了沙丘政变，秦国的国运急转直下，导致自己二世而亡。而这其中，有很多细节值得寻味，再加上后世史家的演绎和解读，到如今更是一团乱麻。我们还是一步步抽丝剥茧，用合理的想象来填补一下空白，寻找一个可能存在的历史真相。
秦始皇塑像
扶苏外放
首先说，作为故事的主角之一，扶苏作为秦始皇的儿子，可以肯定在治国理念上和秦始皇的步调并不一致。据《史记》所载，秦始皇派去寻找仙药的侯生和卢生，觉得秦始皇的刑罚太严苛，自己是否得到仙药，可能都是个死（《史记.秦始皇本纪》“秦法，不得兼方不验，辄死”），而且秦始皇私德不行，仙药恐怕是求不得的（同出，“贪於权势至如此，未可为求仙药。”）所以拿着秦始皇给的钱跑了。
秦始皇于是大怒，认为二人常年寻仙没有结果，耗费了国家大量的资财，现在还敢诽谤自己，简直罪该万死。于是他让御史问案，被询问的人互相牵扯，以至于最后"犯禁者四百六十余人"，秦始皇下令坑杀他们于咸阳。而秦始皇的长子扶苏则在这个敏感的时刻顶撞了父亲，说：“天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安。唯上察之。”（《史记.秦始皇本纪》）。于是秦始皇很生气，让他去北方蒙恬处当监军。
公子扶苏
这一段的一些细节值得注意。公子扶苏的一句“诸生皆诵法孔子”，道出了这帮被坑杀的书生到底是什么成分。我的理解不同于现在流行的“术士说”，而觉得确实是儒生。可能这帮人和侯生和卢生有一定关系，但是既然是“诵法孔子”，那就应该是儒生。另外，秦始皇是否就一定是法家的铁腕独裁者，这句也能给出否定答案。如果秦始皇真是对法家之外的一切思想都采取打压态度，以他的铁石心肠，扶苏的一句“诸生皆诵法孔子”岂不就成了让父亲对他们下手的理由？那还能算是“谏阻”吗？所以我觉得，秦始皇的坑儒，只是单纯对术士骗他的报复行为，和文化清洗并不一样。
同时，我们还可以看出扶苏的个人倾向，那就是同情儒生，对父亲的严苛法令很不以为然。甚至说，他很可能就是一个儒生，至少已经儒生化了。而且我们还可以推论出，扶苏肯定是深受父亲的宠爱，因为《史记》中也提到，秦始皇“以为自古莫及己。……上乐以刑杀为威，天下畏罪持禄，莫敢尽忠。”这么一个别人刚愎自用的人，扶苏居然敢直言上谏，如果不是脑子发热的话，就一定是有把握父亲不会太重的惩罚自己。当然我觉得前者可能性很小，因为没有在《史记》中看到扶苏就别的事谏阻秦始皇的记录。
秦始皇坑儒
最后，本段文字的最后一句更有蹊跷。“始皇怒”，到底是因为什么发怒？仅仅是儿子当众顶撞自己吗？很可能不是，如果秦始皇真的如此小肚鸡肠的话，扶苏也未必有胆量顶撞于他。秦始皇真正生气的并不是扶苏的顶撞，而是扶苏背后的儒家书生集团的猖獗！这帮人天天围着扶苏，非议自己，到了这时候竟然撺掇扶苏阻止自己行使权力，那不就是公然对抗自己吗？而他此时对扶苏的态度，更多的是失望，我祖龙的儿子，竟然如此容易受别人的挑唆和利用，公然在朝堂上挑战自己的权威，这岂不是傻了？日后的天下，这个傻儿子能担待得住吗？
其实纵观中国封建统治历史，凡是稳定的国家统治，都是通过两代领导人实行相反的统治政策来实现的。前代统治者严苛，先把天下人的神经拉紧，让他们不敢违法乱纪。但是时间一长，百姓不堪重负，必然心有怨念。此时，第二代统治者登场，用相对柔和的统治方法，轻徭薄赋，人民在此时得到休养生息，自然会对他和朝廷感恩戴德。但仁柔的统治时间一长，又会让人生出懈怠之心，同时法律的权威性也会受到影响。这时，第三代再反其道而行之，行苛峻之法……。这样，每一代统治者都通过反向统治政策，对前一代留下的弊端进行校正，这样，才会让国家的统治在曲折的矫枉过正中接近中道。如果不如此，则会造成封建统治弊端被一代一代的持续放大，最终便不可收拾了。这种统治的典范，就是清朝的康雍乾三代。
大秦咸阳宫
秦始皇是雄才大略的政治家，而且手边《吕氏春秋》等历史、社会专著不少，更有法家的权谋加身，他未必不懂这个道理，所以，宽仁的扶苏是自己最好替代者。但是要命的是扶苏天资不够，不懂变通，容易被人利用。这样的人，如果没有更加严格的锤炼，根本无法承受大秦的江山。正因为如此，他才把扶苏安排到老贵族蒙恬身边，让他成为30万精锐长城兵团的最高指挥官，在军旅中磨练自己，尽快成为一个合格的政治家。同时，让他远离政治中心，专心培养自己的势力，也可以让他在日后可以有实力问鼎天下。
同时秦始皇为了保证儿子日后的正常统治，也在悄悄的替换政府核心。在他统治的后期，天下的征伐已经基本停止，于是他重点提拔蒙氏兄弟，让秦地老贵族接手国家统治。蒙恬在外统30万雄兵，既保卫国家，更对客卿们形成压力；蒙毅则深受始皇信任，出外与其同车而乘，入则近身相随，荣耀无比。蒙家三代事秦，比后来加入的李斯更有根基。让扶苏、蒙恬、蒙毅三人的铁三角制约行政刚猛的李斯，保证怀柔政策的实行，正是秦始皇布下的一步好棋。
影视剧中的蒙恬
当然，在选择继承人的问题上，秦始皇也犯了一个不可饶恕的错误！那就是在自己还健康之时，没有立太子。至于为什么会这样，《史记》上并没有明确记载，有人说是秦始皇忌讳谈“死”，也有人说是他受了母亲赵姬的刺激，但这些说法都没有过硬的资料来支持。也有可能，他一直渴望自己长生不老，再加上春秋不高，身体健康，所以一开始没有认为立太子是非常紧急的事情。等到侯生和卢生逃跑之后，扶苏突然怼了自己，让秦始皇不可能在此时封他为太子。如果他在此时能想到自己只有两年的寿命了，想来会用别的方法来处理此事。
但是秦始皇千算万算，没有想到自己会那么快走到人生尽头！自己所有的精选布局，全部因为这一变数被清零。他们老秦人辛辛苦苦几百年换来的统一，仅仅维持了两代就走向了终结。
秦始皇画像
离奇的沙丘政变
另外，秦始皇是否有过立别人为太子的想法呢？我们可以通过沙丘政变的始末来分析一下。
《史记》上关于沙丘政变的前后，有如下记载：“三十七年十月癸丑，始皇出游。……少子胡亥爱慕请从，上许之。……至平原津而病。始皇恶言死，群臣莫敢言死事。上病益甚，乃为玺书赐公子扶苏曰：与丧会咸阳而葬。书已封，在中车府令赵高行符玺事所，未授使者。丞相斯为上崩在外，恐诸公子及天下有变，乃祕之，不发丧。”（《史记.秦始皇本纪》）
这里可以看出，胡亥此次跟随，并不是秦始皇要带他，而是他请求跟随的！从秦始皇此次出巡的饱满行程可以看出，此时的秦始皇身体仍然很健康，根本没想到自己会死，那作为一个父亲，平日讨人喜欢的老儿子想跟着自己出去玩玩，当然没有理由拒绝。所以，这并不能成为秦始皇想立胡亥的证据。
影视剧中的胡亥
后来，秦始皇“病益甚”，首先想到的仍然是让公子扶苏回来“与丧会咸阳而葬。”，也就是说让他赶紧回来，但是没有写明是否让其继位。其实，我认为秦始皇这里确实不需要写明，扶苏是长子，手握30万精兵，不管从继承关系上还是实力上看，扶苏都是当之无愧的继承人。要知道秦国总共只有80万左右的常备军，其中50万和赵佗一起在南越征战，除了扶苏手中的长城军团，秦国其他的王子手中没有常备军，正常情况下绝对无法和扶苏抗衡。如果真的秦始皇另有选择，此时更应该明确继承人姓名，并且防范扶苏，断不会一句别的交代都没有就让扶苏回朝！
秦兵马俑
而秦始皇死后，李斯的态度也非常暧昧。首先是所谓的“恐诸公子及天下有变”，此时除了扶苏，还有谁的实力可以导致天下有变！所以李斯现在防范的，肯定就是扶苏。但是他作为一个从魏国来的客卿，虽然身居相位，但是在秦国的地位比起蒙氏家族等传统贵族来讲，仍然无法相提并论，于是在赵高的提议下，他三言两语就被说动，参加沙丘政变，成为了赵高、胡亥的帮凶。而扶苏显然也在两年的军旅生活中毫无长进，见到一纸诏书就轻易自尽，为自己和大秦帝国都留下了千古遗恨！
总结
虽然这段往事已经远去，但带给人们的思考却从未停止。很多人至今仍在讨论，如果扶苏不死，秦朝是否会长治久安。虽然历史不相信假设，但是这种讨论也并非没有意义。在秦朝之后，接替统治的西汉便接替了扶苏的位置，用轻徭薄赋的黄老统治让这个古老的民族焕发了生机，并给这个民族冠以自己的名字。秦始皇泉下有知，看着自己的政治设想被别人实现，不知是应该高兴还是悲哀。
参考资料《史记.秦始皇本纪》
