“匣子里老说杨子荣杨子荣的，会不会是你兄弟？”
1966年的一天，在山东省牟平县峡河村的一个小屋内，一个双眼浑浊的老太太躺在炕上，对自己的儿子说道。
“妈，这事儿您就别提了。天下同名同姓的多了，哪那么巧就是俺兄弟？而且，他们不说啥俺兄弟……”一个中年的汉子一边干活儿，一边回答着老太太。说着说着，眼角还流出了委屈的泪水。
“反正，我觉得就是他。以后我不在了，你也要帮你兄弟把事情搞清楚了，咱们得有个交代啊！”老太太虚弱地说道。
不久之后，老人便离开了人世。在她生前，很多事情没能搞清楚，让她走得也不安详。
谁能想到，这母子二人，正是著名剿匪英雄杨子荣的母亲和兄长。由于一些历史造成的误会，他们一家人受了将近多年的委屈，直到1973年，真相才最终得到确认。这其中，到底有着怎样曲折的故事呢？
1917年1月28日，山东省牟平县峡河村的泥瓦匠杨世恩，得到了自己的第二个儿子，取名杨宗贵。添人进口本来是值得高兴的事，但是杨世恩却高兴不起来。连年的军阀混战，让他的家庭已经极端贫困。为了养家，他不得已在儿子年幼的时候，告别家人，去东北安东地区闯荡。这就是当时流行的“闯关东”，听上去虽然霸气得很，但实际上却是一趟背井离乡、辛苦漂泊的历程。
杨世恩走后，他的妻子宋学芝独自抚养孩子，日子过得非常辛苦。后来一家人实在过不下去了，她只能带着孩子去找杨世恩。杨世恩此时虽然也不好过，但是却还能养家糊口。后来杨世恩节衣缩食，送自己的儿子们去上了两年学。
转眼之间，杨宗贵便便到了可以挣钱养家的年纪。他进入姐姐的缫丝厂当学徒，但是刚刚期满就被厂子“裁员”了。后来杨宗贵只能在码头上当苦力，当船工，努力挣点儿钱养家。
1938年，杨宗贵来到一个矿山当矿工。当时，矿山的日本监工非常凶狠，对工人动辄打骂。背地里，工友们都对他们恨得咬牙切齿。一次，监工再次殴打工人。杨宗贵看不下去了，夺过皮鞭来，就将监工一顿好打。结果气是出了，他在矿山也干不下去了，只能回到老家牟平谋生。
回家之后，正赶上山东的抗日形势风起云涌。杨宗贵出于对侵略者的痛恨，参加了八路军解放牟平城的战斗。后来，他干脆报名参加了八路军。在填写自己姓名的时候，他为了不牵扯的家人，把自己的名字改为了“杨子荣”。
杨子荣的军旅生涯，正如后来的一部电视剧一样，是从伙夫开始的。参军时，他的年纪已经不小了，而且还结了婚，所以领导为了照顾他，将他编入了炊事班。不久之后，部队开往牡丹江地区。由于当地匪患严重，急需一位懂得东北风土人情的战士，来从事侦查活动。作为山东人中的“老东北”，杨子荣很快就发挥出了自己独特的作用。在解放海林镇、打击地主武装孙江、逼降土匪李开江、张德振的战斗中，杨子荣多次立功，因此被评为团级战斗模范。
杨子荣能够迅速脱颖而出，和他10年的东北生涯分不开。东北的土匪，有自己一套独特的“黑话”语言体系。明明说的都是中国话，但是不懂的人，根本不知道他们在说什么。
比如说大家耳熟能详的那句“正晌午时说话，谁也没有家”，其实就是一句拆字加会意的黑话。所谓“正晌午时”，对应的是“午”字；而：“说话”，对应的是言字边。两者一组合，便是一个“许”字。而“谁也没有家”，就是旅行的意思，对应“旅”字。所以两句话合起来，对应的便是“许旅长”，也就是著名的土匪许大马棒。诸如此类，不一而足。
进入东北的解放军，大部分都是从山东、苏浙一带调过来的。一个地方有一个地方的江湖，他们根本听不懂东北的黑话，所以，杨子荣在当时的作用是十分巨大的。后来他能够化妆混入土匪队伍中，靠的就是熟悉黑话。
当然，光懂得这些，还无法成为一个战斗英雄。杨子荣的胆识和作战技能，也同样是旁人无法比拟的。正如《林海雪原》中描写的一样，他的枪法已经到了能打香火的地步，他的胆识和镇定，也保证了他在和土匪交流、甚至化妆为匪的时候不会露馅。
1946年，牡丹江军区的大股土匪已经被歼灭殆尽，只剩下一些小股匪帮，还盘踞在深山老林当中。于是军区首长决定成立武装侦察小分队，由杨子荣担任队长。后来杨子荣带领战士们生擒了“许家四虎”，消灭了李发林、马希山等顽匪，又只身一人独闯龙潭，活捉了著名的匪首“座山雕”。东北的土匪们，在杨子荣率领的小分队面前，如同被滚汤泼过的雪一样，很快就从坚冰化成了水！
但是，杨子荣却在生命中最辉煌的时刻，瞬间凋零。1947年2月20日，杨子荣去追剿刘俊章、丁焕章和郑三炮等匪首。经过三天的追踪，杨子荣将敌人堵在一个小木屋里。在发动总攻的时候，却发生了意外。由于天气寒冷，杨子荣的枪栓被冻住了，在需要打响的时候哑了火。敌人趁着这个机会，一枪击中了杨子荣的胸膛。这位家喻户晓的英雄，就这样为百姓的安宁献出了生命。
杨子荣牺牲后，寻找英雄的家人，就成了一个难题。由于当年他入伍时没有使用本名，所以后来谁也对不上号了。作家曲波在创作小说《林海雪原》，曾经寻找过他的家人，但是最后没能找到。所以很多人认为，杨子荣和很多其他的战士一样，已经没有家人了。
不过，万事必须要有因果，尤其是像杨子荣这样的战斗英雄，他的历史是要做到尽量精准的。所以从1966年起，以海林民政局副局长关会元为首的一批干部，组成了调查组，想尽办法去寻找英雄的家人。他们数次前往山东、北京，查阅了大量的资料和档案，但在很长的一段时间内毫无头绪。
而相反的，作为杨子荣真正的家人，当时却正遭遇着误解。杨子荣当初化妆成土匪的时候，被一些认识他的人看见了。那些人回到山东之后，便向政府反映，“杨宗贵”成了土匪！
山东牟平是革命老区，出了土匪事情可是不小！于是，村干部找到杨子荣的母亲宋学芝和妻子许万亮，向她们了解情况。二人闻听消息之后，简直连脑袋都懵了。她们坚决地表示，自己的家人自己清楚，杨宗贵绝对不可能去当土匪！
但是在人证面前，辩解是苍白的。村干部对二人说道：“如果你们没有杨宗贵参军以后的具体行踪，我们只能把他按照罪人来处理。人家都看见了，哪里会有假？”
于是，杨家大门前挂着的“光荣军属”的牌子被摘了。村民们成天在杨家人后面指指点点，说他们是“土匪家属”，给全村丢了人。
当时山东大部分地区已经是解放区，因为杨子荣去参军，他们家大门口上还挂上了“光荣军属”的牌子。如今情况突变，这块牌子也被人摘了下来。宋学芝为人刚烈执拗，她不相信儿子会变成土匪，所以逢人就去辩解。每次听说有老兵回家，她都会主动去询问情况。但是多年下来，事情没有丝毫变化。而杨子荣的妻子许万亮，在乡亲们的指责下精神越来越差，最后终于离开了人世。在临死前，她还拽着婆婆的手，说着：“宗贵绝不会当土匪！”
关键时刻，政府给了杨家人支持。经过对档案和土匪名单的对照，部队给出了“杨宗贵并非土匪”的结论。宋学芝也拿到了“失踪军人通知书”以及“革命牺牲军人家属光荣纪念证”。但是，自己的儿子到底有没有牺牲？在哪里牺牲的？怎么牺牲的？这些问题都没有答案。而村里人虽然不再指责杨家人，但看他们的眼神始终是怪怪的。
多年来，儿子的音讯简直成了老人的心病。每次听广播，只要听到有人姓杨，她的心里都会突突乱跳。后来随着广播里京剧《智取威虎山》的播出，宋学芝老人便总觉得里边的“杨子荣”便是儿子杨宗贵。多年来她每每对大儿子杨宗福提起此事，但是杨宗福也没办法去证明，只能一次次的搪塞老人。
终于在1966年，宋学芝也走到了生命的尽头。在她临死前念念不忘的，仍然是儿子的消息。
母亲去世后，杨宗福一心务农，很少再去主动寻找兄弟。毕竟时间已经过去了将近二十年，茫茫人海，他根本无从寻找。
1973年，一直坚持寻找杨子荣家属关会元及调查组，辗转来到峡河村。他们拿着照片，在村里逢人便问，有没有人认识照片上的人。此时一个村民拿着照片端详了半天，突然大喊道：“这不是俺村的杨宗贵吗？”
此时，正好杨宗福也在旁边。那人赶紧招呼他过来，让他辨认照片。杨宗福拿着照片看了半天，突然眼泪夺眶而出，激动地说：“这就是俺兄弟啊！快二十年了，可算找到他了！”
此时的关会元组长，也激动得掉下了眼泪。寻找了这么多年，总算是找到了英雄的家属，可以告慰英灵了。他对杨宗福说道：“老乡，你的兄弟杨宗贵，就是杨子荣，就是《智取威虎山》里的那个大英雄啊！”
杨宗福听了这话，捧着照片就来到了母亲和弟媳的坟墓旁边。他跪了下来，涕泪横流地说道：“妈！万亮！咱们宗贵，就是匣子里的那个英雄杨子荣啊！他不是土匪，是家喻户晓的大英雄啊！”
至此，杨子荣的家庭和历史，终于可以尘埃落定。寻找英雄的历史，还原一个有血有肉的人物，是我们对这些英烈的最大尊重。他们为国家和人民做出的贡献，永远不会被抹杀！
