很多人现在都存在一个疑问，明朝军队在明朝覆灭之前，表现的那叫一个惨不忍睹，除了脱胎于戚家军的浙兵和关宁铁骑之外，其他的军队不管人数占多大优势，一碰清朝八旗军肯定完蛋。但是同样一批队伍，在清朝入关之后对南明的作战中，却又表现的分外神勇，很多八旗军拿不下的硬仗都是他们打下来的。前后反差如此巨大，不得不让人觉得奇怪，明朝士兵的战斗力到底如何？我们下面来分析一下。
明朝军队是否真的不能战
明朝的军队从成功驱逐元顺帝开始，曾经显露出非常强大的战斗力。不管是冯胜扫荡辽东，还是蓝玉突袭捕鱼儿海，还是燕王朱棣北征蒙古，一场场战斗打的荡气回肠，让蒙元军队哭爹喊娘。那时的明军，以卫所制为依托，以世袭制为战力保障，真的是打出了汉人部队的气场，为几百年被冠以孱弱的华夏正了名。
然而事情急转直下。明朝正统十四年的土木堡一战，面对3万瓦剌铁骑，明军二十万大军全军覆没，皇帝都被抓了。再后来明朝军队似乎越来越垮，到了嘉靖年间，北方的蒙古大汗俺答汗率军进抵北京，明朝守军不敢接战，酿成庚戌之变，一度需要靠徐阶的拖字诀续命；南边，明朝的正规守备军队居然打不过日本过来的小小倭寇，不仅沿海诸地屡被劫掠，甚至还上演了被几十个倭寇攻击南京的闹剧。
再到后来，后金兴起，明朝的边境似乎一下成了女真人的天下。萨尔浒一战，十几万明军，多个总兵先后被后金军队5万打垮，之后的各位辽东经略只要敢与后金军队野战争锋的，没有不失败的，不管自己这边兵力有多大优势。就是不去野战，坚守城池的，也会被别人混进奸细，从内部瓦解（开原铁岭之战就是实例）。直到后来孙承宗，袁崇焕等将领大量的使用火器，用大炮来对敌，才把局面扭转了过来，但是野战仍然不行。而随着孔有德的叛变，让后金在火器方面也和明朝拉近了距离，明朝的军队又不行了，以至于降将如云，降兵如雨，兵败如山倒。
而对内，明朝末期在镇压农民军时还出现了很奇怪的一幕，通常都是名将带兵包围了农民军（比如最著名的十面张网），但是之后总会因为别的战事撤围，总是无法毕其功于一役。农民军则总是死灰复燃，而且好像越来越厉害，明朝的军队渐渐地不敢对垒，最后直到灭亡明朝。
明军真的如此不堪一击吗？当然不是。就用我们上边说的几个战争来分析，也能得出不同的结果。
土木堡之变后，瓦剌乘胜包围了北京，北京保卫战打响。虽然集结匆忙，但那时的明军是团结的，他们以于谦为领导核心，排除了徐澄的逃跑路线干扰，在没有退路的情况下，所以人人都抱着必死的决心战斗，成功击退刚刚得胜的瓦剌大军，保住了明朝天下。
庚戌之变，徐阶和俺答汗假意谈判，最终等来了各地援军，而俺答汗此时连一战的勇气都没有，直接撤军跑路；戚继光的戚家军更是堪称奇迹，组建之后，创造了极为骇人的战损比，花街之战，歼敌进千，己方只损失了3个人，简直空前绝后！之后戚继光更被调到蓟镇，防御蒙古，用铁车站大败朵颜呼离部，为大明的北部边疆赢得了十年的太平。而和他同时期的李成梁，也曾经创造过几百部队夜袭敌军，全身而退的辉煌战例。明末时候的辽东边境，关宁铁骑战力强大，曾经在广渠门之战中以劣势兵力包围八旗军，并最终取胜，打出了军威！
另外还有大量的民间抗清故事，比如说孙承宗在自己家乡高阳县，组织城内几千人抵抗清军几万大军，如果不是汉奸告密，很有可能击退敌人。南方的反清武装，如张煌言等，也是对清朝的军队造成了极大杀伤。如果清朝的军队没有后来明朝降兵的帮助，根本不可能统一中国。
而且，明朝军队的装备也有很大优势。于谦的北京保卫战时，明军中已经有了专门的火器部队，火枪鸟铳被大量使用，这就让瓦剌骑兵和明军处在了科技不对的条件下，明军取胜是在情理之中的。事实上从这时开始，直到明朝灭亡，明朝的武器装备一直是领先于自己所有的对手。后来戚家军的佛郎机、辽东铁骑的三眼神铳、袁崇焕的红衣大炮，都让自己在战争中稳占上风。甚至可以说，明末军队的武器装备，比清末的时候还要先进，这中间可是有着200多年的时间距离！
但是，史书上的白纸黑字，确确实实的历史变迁，又证明了明朝的军队确实遭遇了彻底的失败！那到底什么是明朝军队最终无力保家卫国的原因呢？
首先是指挥不力
土木堡之变，明英宗在王振的撺掇下盲目的的御驾亲征。而且由于军队总指挥是王振，所有的明军全都不服，虽然皇帝用个人的身份来压服他们，但是却无法激起他们的战斗欲望和战斗意志。而且，所有军队因为要等待王振个人的辎重，在险地白白的耽误了一个晚上，造成大军身陷重围。所以土木堡之变爆发之时，明军的第一反应不是杀敌，而是将王振砍死。
庚戌之变，看看俺答汗底是怎么打进北京卫戍区的。实际上，俺答是明朝大将仇鸾放进来的。俺答原本是要攻略大同，但是仇鸾害怕战争，居然给俺答汗贿赂，让他绕道去攻击别处！第一防线不攻自破！到了北京近郊，严嵩让兵部尚书丁汝夔实施不抵抗政策，希望敌人可以“抢完就走”。那俺答自然是不抢白不抢。
再到萨尔浒，明朝的总指挥杨镐本就是在朝鲜对抗日本的败军之将，此时由他来主持如此重大的军事行动，他竟视如儿戏，将进军路线大张旗鼓的对外宣布，而且各路总兵之间协同配合也非常不力，造成努尔哈赤可以针对情报从容应对，最终才有了明朝这场惨败。
同时，明朝的将领还有一个毛病，仗打得顺手时就容易轻敌。名将李荣松，在抗倭援朝之时就曾经有过轻敌冒进，被日军包围在碧蹄馆的情况，险些阵亡。回到辽东，他仍然不长记性，万历二十六年李如松轻骑追击鞑靼，结果被数万敌军包围，血战至死。萨尔浒时，名将杜松眼看身临战阵，居然不穿铠甲，结果落得被敌人乱箭射死的下场。
打仗硬气的战死了，剩下的都是怕死的。天启二年，王在晋经略辽东，直接认为辽东已经完蛋了，“捐弃全辽，则无局之可布矣!”于是主动撤出辽东，退守山海关。而后经过孙承宗的部署，一度恢复了辽东的大片领土。不想接任的高第，在形式没有紧急变化的情况下再次选择撤军。幸亏袁崇焕坚持驻守宁远，不然辽东的局势将会进一步恶化。
之后的辽东战场，更是有一堆汉奸充当后金的间谍！原为明军游击的李永芳，在投降努尔哈赤之后全力策反明朝将领。正是由于他的工作，让明朝将领孙德功在广宁之战中，于关键时刻反水，造成明军惨败。
其次是士兵素质降低。
明朝建立初年，士兵都是以军户制度来管理的，一人为军，子孙世代为军，不许从事别的行业。如果本家没有男丁可以继承，就从近房转一个男丁过来补充。这样既保证了兵员的数量，也因为军人世家的传统，在一定程度上保证了兵员的质量。但是如果承平日久，这种军户制度养出来的兵就会懈怠，并逐渐失去战斗力。
这一点最明显的是沿海面对倭寇的士兵们。经过了上百年的太平日子，这些士兵们都成了兵油子，他们只懂混日子拿饷银，打仗还是让别人来吧。戚继光的出道之战龙山所之战，在他的精心部署下，成功将倭寇引入包围圈，但是军队却莫名其妙的崩溃，几百个倭寇凶悍的拿刀追着几千明军狂砍，如果不是戚继光箭法如神，射死了几个领头的，那明军这次是没有胜利可能性的。
而且就是这样的兵，还会在需要打仗的时候和长官提条件，斗心眼，如果不满足他们的要求，他就不给你正经的作战。所以后来戚继光义乌兵，条件就是必须人是比较纯朴的农家子弟，见官要怕，又不能太怕，皮肤不能白，要黑一些，基本上是越土越好，因为这样的人比较实在，不会偷奸耍滑。而如果发现自己的军队中出现了有人开始腐化，那戚继光会果断的将其裁撤。正是用这一批淳朴的农村青年，才打造出了举世闻名的戚家军。
将官贪污情况严重
明朝将官的贪污也是造成部队战斗力下降的重大原因。明朝早期的薪俸低是出了名的，它造成的后果就是贪污横行。而且这种不单是在文官集团之中普遍，武将中也屡见不鲜。军官经常利用手中职权，贪军饷、吃空额、还让士兵给自己干私活儿。
贪军饷是最失军心的一件事，洪武年间，就曾经发生过军官不给士兵饭吃，造成兵变的事情。吃空额则会造成兵部调兵时的假象，比如某卫所账目上有兵3000，那兵部调兵时就会按照3000来计算战斗力。但是，实际的数量可能只有800，巨大的人数差距自然导致巨大的战斗力差距。很多人认为，萨尔浒之战，明军实际参战人数可能远远不到账面上的数字，这也是其惨败的原因之一。干私活儿就更要命了，国家是按照军人的标准来培养部队的，但是到了底层军官那里，很有可能整天只让士兵给自己修房、干家务甚至做买卖。真到打仗之时，这种疏于训练的士兵哪里还能有什么战斗力！
明朝末期经济崩溃
明朝末期，之所以军队间的战斗力相差巨大，经济的崩溃是一个很大的原因。明朝前期，依靠“屯田”和“盐引”等办法，部队的粮饷问题都不用国家费很大精力。但是随着时间推移，屯田被军官和地区豪族大量侵占，军饷就必须由国家拨款。于是，就有了明末著名的“三饷”，最后激起民变。但就算是加派了三饷，军队的军饷也还是不够，崇祯时连皇帝的护卫队都被拖欠饷银达八个月之久，可见情况之严重。有道是皇帝不差饥饿兵，你不给钱，谁会拼命给你作战？
与之相对的是关宁铁骑。关宁铁骑的粮饷朝廷是不敢拖欠的，毕竟主要就靠人家作战。据研究，养关宁铁骑一个骑兵，每年需要银子39两！而一个七品县令的月俸也才粮食7.8石，折合显银不到3两。同时，关宁铁骑还有纵兵劫掠的特权，所有他们是不缺钱的，战斗力也就能够发挥出来汉人部队真正的战斗力。
皇帝与大臣离心离德
明朝的末代皇帝崇祯，曾在国家危难之际做了一件非常挨骂的事情。崇祯十五年，松锦大战失败，崇祯被迫想要和后金议和。他让兵部尚书陈新甲具体负责此事。但是由于陈新甲的疏忽，议和的文件被其家丁泄露，满朝大臣大哗，言官纷纷上书，皆言陈新甲有罪。
皇帝于是把所有责任推到陈新甲身上，将他杀死。但是，明眼人都看得出来是怎么回事，皇帝的甩锅行为让大臣们伤透了心，自然也就没有人帮他。同时，广为流传的崇祯帝冤杀袁崇焕的事情，也让武将伤透了心。明朝行将灭亡之时，吴三桂在接到勤王诏书之后缓缓出兵，左良玉坐拥八十万楚军，在崇祯被困北京之时没有任何动作，就都是明证！
特别过分的是李建泰，他在崇祯面前表忠心，说愿意为国分忧，把崇祯国库中的最后一点家底骗到手中，然后拥兵观望，对农民军的进兵不加阻拦，后来直接投降了清朝。所以说崇祯皇帝和大臣离心离德是完全没有问题的。
既然上层建筑已经松散垮掉，还能指望明朝的军队在群龙无首的状态下打出汉唐雄风吗？
总结以上的几点，我们可以看出，导致明朝军队战斗力下降的因素是多方面的。历来都是史学界的一个争论焦点，有很多人都认为明朝的军队从始至终战斗力都很强，这其实从某一方面来讲是一个事实，但又不是全部。广义上说，汉族士兵的战斗力从来就没有低过，即使在积弱的两宋。士兵的战斗力，确实和人数、训练情况、武器装备有很大关系，但是其核心，还是看指挥作战的将领是否意志坚定，使用这些士兵的国家是否清明富强。如果作为士兵根基的国家本身已经腐朽不堪，那再多的精兵仍然挡不住敌人的铁蹄！明朝后期即是如此，朝廷腐败，党争汹汹，即使拥有天下最强的劲旅，又怎能不败亡？
