“花儿为什么这样红？为什么这样红？红的好像燃烧的火……”
电影《冰山上的来客》中的这首歌曲，已经在中国传唱几十年不衰。这首歌虽然是以男女爱情为主题，但其中透出的那种战争特有的苍凉感，却至今让人动容。在解放军解放新疆的过程中，这种苍凉感总是时隐时现。虽然那时没有大的战役，但是在一些小的战斗中，解放军战士表现出的英勇和顽强，仍然让人敬佩。其中比较典型的，便是伊吾保卫战。这次战斗虽然规模算不上大，但是艰苦程度却不亚于著名的上甘岭战役。战斗中的一匹战马，更是由于自己出色的表现，立下了战功。这在它的同类当中，是绝无仅有的。
新疆和平解放
新疆是个美丽的地方，但是在中国的近代史上，这里却在相当长的一段时间里，处在一种非常混乱的状态中。当地一些封建时代的残余力量、国民政府任命的高官，在新疆地区各自划分势力层次，压迫人民，打击进步力量，发生了不少惨案。毛主席的弟弟毛泽民，便是在1942年，被新疆军阀盛世才杀害的。
抗日战争胜利后，国民党政府对新疆事务鞭长莫及，于是便让西北行营主任张治中兼任新疆省政府委员，组织成立了新疆联合政府。这一政府是由国民党、共产党以及新疆当地的各民族领袖一起组成的，能代表新疆绝大多数人民的利益。但是由于解放战争的爆发，国民党为了防止共产党在新疆活动，便让宋希濂进入新疆，搅动这里的民族局势，打击进步势力。一些境外的民族主义者，也趁机进入新疆，以宗教为名，大搞分裂活动。
为了对抗这些对敌对势力，以新疆土生土长的革命者阿合买提江、依斯哈克拜克、阿巴素夫为首的大部分人民奋起反击，为自己民族的利益而战。在长时间的斗争中，他们顶住了各方面的压力，在几年的时间里，力保新疆没有发生大乱，也没有发生分裂。
1949年9月，彭德怀率领的西北野战军扫荡了陕西、甘肃、宁夏、青海四省的国民党部队，挺进河西走廊，对新疆的恶势力进行威压。同时，已经回到人民身边的张治中将军，致电国民党军新疆警备总司令陶峙岳，和新疆省政府主席包尔汉，提出了八项和平主张，敦促其起义。在民族大义的感召下，二人同意放下武器，率部起义。于是新疆这块占全中国六分之一面积的辽阔土地，和平地回到了人民手中。
严峻的剿匪形势
虽然新疆的大部分地区已经实现了和平，但是这并不代表天下就此太平了。国民党的残余势力、封建残余势力，仍然以土匪的形势存在。他们不时下山袭击人民，抢夺财物。而新疆面积庞大，解放军的兵力无法做到面面俱到，所以这些土匪的动作，有时候会很猖獗。
此外，国民党特务也在新疆各地流窜，策反已经起义的国民党部队。1950年3月6日， 由原国民党军骑兵第5军改编而来的人民解放军骑兵第7师第20团的890余人，就在国民党特务的鼓动下，在昌吉发动了叛变！他们不敢攻占县城，只能是跑到乾德地区（今天米泉）附近当起了土匪。由于他们的装备比较好，又都是骑兵，机动力强，一度给当地的驻军带来了很大的压力。
为了剿灭这股顽匪，人民解放军西北军区第6军派出了1个加强营，配备了10辆战车，对敌人进行了追剿。3月9日，剿匪部队找到了叛匪，立刻展开了军事行动。和解放军打阵地战，这伙叛匪真的是有些自不量力，很快就被打得抬不起头来。于是很快，从土匪窝里就升起了白旗，300余人举手投降。其余的人除了部分死掉的之外，全都四散逃亡！
这场叛乱被称为乾德叛乱，是解放军进入新疆之后打的第一场大规模的剿匪战斗。这场战斗赢得漂亮，但是更大的考验，也在一步一步逼近。
伊吾阴云密布
位于哈密东北的伊吾县，是个四面环山的小县城，易守难攻。在国民党统治时期，这里是土匪的一个据点，盘踞在这里的匪帮有好几股。新疆和平解放之前，国民党收编了这些土匪，还修建了一座武器库，存放了大量的武器弹药。
1950年2月下旬，人民解放军第16师第46团1营2连进入伊吾县，一方面维护社会治安，一方面看管弹药库，不让土匪得到武器补给。2连是一个能打硬仗的部队，在西北战场上屡立战功。上级首长将他们放到伊吾县，是非常放心的。而且为了加强2连的战斗力，团里还把1营的副营长、战斗英雄胡青山“下沉”到了2连。
伊吾县的县长名叫艾拜都拉，他为了迎接2连，几乎把全县的人都发动了起来。在看到胡营长的时候，这位县长痛哭流涕，拉着他的手说：“我们早就盼望你们来了！我代表县政府表示拥护共产党，拥护解放军！来来来，我们在县政府被下了晚宴，为同志们接风洗尘！”
胡营长婉拒了对方的好意，说明了解放军的纪律，然后就和县长开始对接工作，各自忙各自的了。在开始的几天里，这种团结互助的局面非常喜人。但是谁又知道，这个县长艾拜都拉，是一个隐藏下了的国民党特务！他早就将解放军只来了一个连、兵力并不雄厚的消息告诉给了自己的上级、国民党特派员尧乐博斯，请他发动土匪来袭击。
尧乐博斯是哈密本地人，他的父亲曾经是哈密回王府的一个武官，后来家庭没落了。他的姐姐是个远近闻名的美女，后来嫁给了喀什道台黄光达，尧乐博斯也跟着沾了光，拜姐夫为养父，成了少爷。后来黄光达由于处理事情不利，被清朝问了斩刑。尧乐博斯的姐姐于是改嫁给了哈密王的亲信密艾则孜哈兹，做了妾室。后来由于大老婆不容，这段婚姻不到一年便又告结束，尧乐博斯的姐姐就又嫁给了哈密大台吉的表弟。
在不断的漂泊中，尧乐博斯学会了逢迎和拍马。后来他在新疆的反封建斗争中支持了农民军，因此走入了国民党大员杨增新的视线。后来杨增新被刺杀，尧乐博斯被盛世才和红军联手赶出了新疆。直到10年后，他才以哈密区国民党党务指导员的身份回来。新疆和平解放之后，尧乐博斯表面上顺应了潮流，暗地里却没有一刻停止过叛乱的动作。
尧乐博斯在接到艾拜都拉的情报后，准备先来一个“斩首行动”，趁着胡青山外出的机会，截杀胡青山！同时再派出一路人马，以举办婚礼的名义，捕杀还在城中的解放军连排长。但是2连队指战员都是身经百战的人，察觉了危险，没有上对方的当。
3月29日，匪徒们再次发难。他们以要求解放军帮忙修水渠为名，将连长赵富贵和其他的几个战士绑架、杀害了。他们的手段非常残忍，有的战士是被他们用木棍打死的，有的则是用皮鞭抽死的。
伊吾保卫战打响
接连的诡异遭遇，和离奇失踪的战友，让2连的官兵们提高了警惕。但是为了保持县城内的平静，他们每天还是照常训练工作。3月30日，战士们照常出操。突然间，从附近的山顶上射出一阵密集的子弹，有几个战士倒在了地上！
“有情况，卧倒！”胡青山大声喊道。此时，枪声接连不断，胡青山已经判断出了对方使用的武器，并默默地开始计数。当枪声再一次间断的时候，他命令战士们赶紧站起来，跑入了掩体当中。正如他所预料的，敌人此时正在换子弹，对他们暂时没有威胁。当进入掩体后，胡青山用望远镜观察形势，发现北山西侧碉堡和城南山头的碉堡，都已经被敌人占领了。北山是控制县城的制高点，必须赶紧重新夺回。胡青山命令2排长周克俭，带领28名战士以及两挺机枪、一具“巴祖卡”火箭筒，重新夺回北山！
周克俭走了之后，在警察局值班的指导员孙庆林跑了回来，向胡青山报告说：“县长艾拜都拉已经叛变了，他和几十名匪徒，胁迫着全县三千多名老百姓上了山！现在和总部已经联系不上了，电话线被土匪们切断了。”胡青山一听，只能让他先将警察和政府工作人员组织起来，一起参加战斗。
就在县城做准备的时候，周克俭已经取得了胜利。他带着战士们沿着峡谷穿越了20多公里，用攀援的方式接近了敌人。当机枪和巴祖卡发威的时候，那些乌合之众根本不堪一击，很快就溃散了。而南山碉堡的敌人看北山失守，还没打就逃跑了。
周克俭从俘虏的口中得知，此时来攻击县城的土匪足足有七百人，相当于一个团，是解放军人数的6倍！而且为了能一举拿下县城，他们也准备了不少的武器弹药。周克俭赶紧将情况告知胡青山，让他做好准备。
还没等胡青山喘口气，敌人便对县城发起了第一次攻击。这一次，他们一共准备了二百名骑兵。但是胡青山用望远镜一看，不觉有些可笑。土匪就是土匪，打仗全无章法。这些骑兵没有形成战斗队形，彼此没有掩护，简直就是解放军的活靶子！这种冲击注定是没有效果的，在撂下了三十多具尸体后，敌人不得不撤了回去。
趁着短暂的战场空隙，胡青山召开了党支部会议和连、排、班长会议，确立了“以守为主，待援为辅，各自为战，独立作战，保存实力，消灭敌人”的作战方针。他把主力战斗员大部分配属到北山阵地，营房交给炊事员和轻伤员守卫。
此时，指导员孙庆林发来消息：在警察局附近抓到了一个女人，疑似敌人的内线特务！胡青山立刻命令暂时看管起来，暂时先不审问，看看能不能用她调出敌人的主力。果然，在4月5日早晨，艾拜都拉再次命令二百多名土匪冲向县城，冲击方向直指警察局！
警察局此时虽然还有五十多人，但大部分都是文职，战斗力和正规军没法比。敌人很快冲入县城一隅，正在向纵深发展。胡青山命令1排长李振江，一枪干掉了对方旗手。趁着敌人发愣之际，胡青山带领一个班的战士从后方截杀。土匪立刻大乱，仓皇撤出了县城。
两战过后，艾拜都拉匪帮被打的不敢露头，于是就决定先对北山阵地来一个围而不攻，困死上面的战士。北山是一座并不高的石头山，上面既没有阴凉，也没有水源，当然更没有粮食。土匪们认为，只要切断县城到北山的补给线路，不出3天，北山必然崩溃。而失去了北山的照应，拿下县城也就比较容易了。
神奇的战马
北山之上，很快就出现了严重的困难。土匪切断了水源，制高点碉堡中的战士，几天没有喝过一口水，只能用雪水解渴。胡青山知道这样不行，便决定让人赶着两匹马，驮着物资给山上送去。
当两匹马快要接近北山时，土匪的子弹疯狂地倾泻过来。一匹性情暴躁的赤红马，听到枪声便挣脱了缰绳，调头就跑回县城。而另一匹性情温顺的枣红马则非常听话，一听到枪响就跟随主人就地卧倒，动作干净利落。等过了一阵，北山开始火力掩护的时候，主人轻拍了它一下，枣红马居然点头，好像是明白这是自己在接应，便一跃而起，一溜烟的冲上北峰！第一次送水任务，就这样顺利完成了！
接连几次之后，这匹枣红马开始脱离主人，独立执行任务了。只要前进路上听到敌人的枪声，它就会发出嘶鸣，好像是在请求北山的火力支援；等北山枪声响起，它就会潜身进入隐蔽山道，向山峰奔去。而等它快接近北山碉堡的时候，就会小声的叫几声，仿佛是说：“战友们，是我来送水了，别开枪！”战士们此时就会赶紧接应，拿掉水桶，挂上空桶，然后拍拍它的脖子，让它回去。
时间一长，枣红马的行动更加神奇，像极了一个经验丰富的战士。在送水的途中有一段草地，曾经有土匪在这里朝它开过枪。所以枣红马从来不在这里啃食青草，总是飞快的穿过去直奔北山。当不得不在开阔地上行走时，它还会使用假动作来迷惑敌人。有时候快走，有时候慢走，有时候侧着身走，有时候倒着走。当遇到马群的时候，它还会借着马群隐藏自己。
后来枣红马运送的补给品种，已经不再只是粮食和水，还有不少枪支弹药。靠着枣红马的神奇表现，北山碉堡中的战士们虽然艰苦，但是从来没有断过补给。
保卫战胜利
眼看围困也不起作用，敌人又开始使用一种无聊的战术：劝降。他们隔一天就会给县城内送一封信，表示己方有兵力足足一万五千人，赶来增援的解放军援军，已经被他们打败了。如果2连的战士们不投降，困也会被困死在这里！这当然是无效的，战士们每当看到这样一封信的时候，就会觉得自己距离胜利又近了一步。
此时在外围，解放军的增援部队确实受到了阻击。就在和2连失去联系的第二天，46团的参谋长王谡录便带着一个营赶来增援了。土匪不敢和解放军交手，便化妆成老百姓，到处散布谣言，说伊吾县城已经被土匪攻克，2连全军覆没！王谡录疑惑之间，进入了敌人的埋伏圈。结果在对方骑兵的冲击下，解放军遭遇了严重的损失，王谡录只能撤退。他回去之后，立刻向团长任书田报告：“伊吾沦陷，2连官兵全部壮烈牺牲！”
任书田得到报告后，首先就表示自己绝不相信！2连是一支什么样的部队，胡青山是一个什么样的战士，他最清楚。这样的部队怎么可能会被土匪打败呢？还全军覆没？绝对不可能！他将情况反映给上级，上级也认为情报有误。于是师长吴宗先下了命令，让人去调查具体情况，让46团做好再次增援的准备。
伊吾方面，敌人首领尧乐博斯已经开始大发雷霆。明明准备3天就解决的战斗，如今已已经过去了半个多月，还是一点进展都没有。拿不下伊吾，别处就更不要说了。在他的策动下，土匪很快展开了第三次攻击。这是一次孤注一掷的攻击，敌人的重火力悉数登场，将解放军的前沿工事炸成了一片火海。胡青山组织了党员先锋队，对敌人进行了出其不意的反击。在撂倒了几个匪首之后，敌人再次退却。从此以后，他们再也不敢发动大规模的进攻了。
时间很快到了5月份。本已经春风和煦的巴里坤大草原上，突然又降下了大雪。此时2连也已经到了最艰苦的时候，战士们的体力已经达到极限。此时，解放军总部得到确切消息，2连不但没有全军覆没，伊吾县城也还在他们手中！46团立刻出动了两个营，在团长任书田的亲子带领下，像一柄铁锤一样砸向了伊吾城外的土匪。这群乌合之众在解放军的攻击下，完全不堪一击，很快就做鸟兽散了。当援军和2连官兵汇合后，大家都流出了激动的泪水。
战后，西北野战军司令部嘉奖了2连得全体官兵，授予了胡青山“战斗英雄”得光荣称号。就连战士们坚守的北山也改了名字，被称为“胜利峰”。更为神奇的是，那匹维系北山放线的枣红马，被授予了三等功。上级还明确指示，这匹军功马不作退役处理，老了以后由国家赡养到死。后来当地人民为了纪念它，还在伊吾县城塑了像。这匹神奇的军马，和解放军包围人民的事迹一起，成了人民心中永远的记忆。
