“你不用怕，我们是优待俘虏的。你这辈子也不是一无是处，前半段你还是有功的。只不过后来的那一部分，你做得太不好了。”1947年5月的一天，晋冀鲁豫野战军的司令员刘伯承，在见到被抓获的东陵大盗孙殿英时，说出了上面那段话。
这句话很奇怪。刘帅为何会说一个敌将有功呢？他口中孙殿英有功的“前半段”，是否指的是他的前半生？他又做了什么而被说成是“有功”呢？“做得不好”的后半段，又是怎么回事呢？
其实，刘帅口中的“前半段”，并不是指得孙殿英的前半生。相反，他的前半生罪行累累，简直到了“百死不能赎其罪”的地步！
要说孙殿英，自然不得不说他盗掘清东陵的罪恶行为。他年轻时曾是“庙道会”会首，干过一些欺压良善的勾当。后来投靠军阀张宗昌，凭着一股狠劲儿，爬到了师长的位置上。1928年5月，他又投靠了蒋介石，驻军遵化一带。
孙殿英对位于马兰峪的清东陵，可谓是垂涎已久。他早就听说，清朝乾隆皇帝、慈禧太后的墓中，有的是价值连城的宝贝。于是孙殿英以演习为名，炸开陵墓，对其中珍宝进行了洗劫似的偷盗！在这一过程中，由于保护措施不得当，很多极具文化价值的文物被损毁了。
盗墓之后，跟着就是销赃。孙殿英指使手下谭温江等人，四处找“掮客”兜售宝物。孙殿英销赃从不管买主是谁，只要给钱就卖。不少的稀世珍宝，因为这种没有原则的销赃，而流落海外。
后来盗墓的消息走漏，前清皇室到国民政府状告孙殿英。孙殿英为了脱罪，拿出了大量的宝贝四处打点。其中最著名的，便是献给宋美龄的夜明珠，和后来落入川岛芳子手中的九龙宝剑。这一过程中，又有大量珍宝下落不明。
孙殿英盗墓、销赃的过程中，造成的文物损失，其价值无法估量。而且文物的损失，是无法恢复的。应该说，即使不追究盗墓行为本身，孙殿英的罪过，也是罄竹难书的。说他是民族的罪人，一点都不过分。
若以孙殿英58岁的寿命而论，他的前半生可谓是罪行累累。刘伯承口中的“有功”，自然不是指他的前半生。这就要说道孙殿英人生的唯一亮点：赤峰战役了。
孙殿英在盗墓事件爆发之后，成了一个军阀里特殊的存在。谁都知道他有钱，谁又都觉得他脏，所以对他通常是敬而远之。他在中原大战时依附阎锡山，后来又投靠张学良，始终是那种边缘性部队，谁的嫡系也不是。
1933年2月，日军三万多人向热河进攻。驻守热河的汤玉麟部态度不明，张学良一边拜托宋子文前去劳军，一边命令孙殿英和其他几路义勇军驰援热河。
2月27日，孙殿英部进驻热河的战略要地赤峰城，随即开始组织抵抗。孙殿英在赤峰中学礼堂发表了极富民族感的演讲，表示“如果我言不由衷，贪生怕死，就把我的脑袋割下来谢罪!”当时不少听他演讲的人，都激动地流下了眼泪。
孙殿英这一回，可不是说说而已，而是真的打算和日军拼命。他把自己手下的三个旅布置在乌丹、围场、凌源三个城镇，设置成钳形阵地，一同拱卫赤峰城。他自己也亲自调配粮食军火，为前方的士兵提供了充足的保障。
就在他发表演讲的那一天，孙殿英部和日军开始接触。这次他们面对的，是日军骑兵第四旅团，旅团长是茂木谦之助。日军火力非常凶猛，外围的战斗非常激烈。仅仅一天后，守军已经开始和敌人展开白刃战了。当天晚上，孙殿英突发奇想，玩儿了一把奇袭，险些端掉了第四旅团的司令部。但是毕竟双方实力差距太大，三月二日，外围阵地几乎全部丢失，日军进抵赤峰城下。
到了此时，孙殿英也打出了感觉，直接冲到第一线去督战了。他身边的士兵看长官都不怕死，一个个的又来了勇气，击退了敌人一波又一波的进攻。到了下午三点，日军看难有进展，便集中重火力轰击赤峰城墙。结果城墙被炸塌，敌人蜂拥而入。
到了此时，赤峰已经很难守住了。但是孙殿英仍然不肯撤退，下令手下准备巷战。此时赤峰县知事和一些所谓的“绅士”却怂了，他们以“保全赤峰的百姓生命”为由，要求孙殿英撤退。孙殿英眼看仗打成这样，也没有取胜的可能，便含着眼泪下达了撤退的命令。
但是，战斗还未结束。孙殿英部的117旅，在哈拉道口一直坚持抵抗，到三月五日才奉令撤退。三月八日，孙殿英部又与追击而来的日军部队爆发了激战。他的妻弟率领炮兵团姗姗来迟，造成正面部队因寡不敌众而失败。孙殿英以贻误军机之罪，将其枪决示众。9日，孙殿英在乌丹的阵地也被突破，他这才放弃抵抗，撤回长城一带。
赤峰战役，绝对算得上是孙殿英一生的高光时刻，同时也就是刘伯承元帅所说的“前半段”。他所表现出来的统军能力和民族气节，足可以媲美任何一位抗日名将。如果他能保持下去，绝对会有一个不一样的未来。
但很可惜，孙殿英最终还是堕落了。七七事变之后，孙殿英还是回到了蒋介石的怀抱。虽然蒋给了他一个“暂编第5军”的番号，但却不怎么提供粮饷。孙殿英那刚刚升腾起来的爱国热情，就在国民党的派系斗争中，渐渐消磨殆尽。他开始变成了一个投机钻营的人，满脑子想的，就是如何保存实力。
孙殿英的防区，处在国、共、日本的三方交界处。他为了自身的生存，同时和三方都搞好关系。他曾经修建了三个招待所，分别招待三方的人。正如阎锡山“在三个鸡蛋上跳舞”一样，孙殿英也在三方势力中纵横捭阖，自己坐收渔利。
不过这一时期的孙殿英，还是做了一些好事。当时为了和八路军搞好关系，孙殿英曾赠送过一些物资。八路军曾经把他当做可以团结的对象去说服，但结果却是失望而归。
终于在1943年4月，孙殿英又犯下了人生的另一个大错：投降日军，做了可耻的汉奸。他不仅自己堕落，还出卖了国民党前辈庞炳勋，致使他也投降了日军。孙殿英到此，已经彻底沦为了民族的罪人。
抗战胜利后，孙殿英再次投靠了蒋介石，成了国民革命军第三纵队的司令官。对自己曾经投敌的污点，孙殿英将其美化为“卧底之计”，表示自己是忍辱负重的英雄。只是公道自在人心，谁都知道是怎么回事。
后来孙殿英带兵驻守汤阴，积极鼓吹内战。他为了巩固自己的城防，抓民夫，拆民房，又干了不少的坏事。当地百姓，对他也是嗤之以鼻。
1947年，晋冀鲁豫野战军打响了豫北战役的枪声。4月底，解放军打到了汤阴城下。孙殿英虽然负隅顽抗，但是仍然无济于事。5月2日，汤阴城被攻破，孙殿英躲到了地道中，结果仍然被抓。
刘伯承在攻城之初，已经下达命令，不能虐待孙殿英。孙殿英在被抓之后，态度也还算好，献上了自己随身的最后一件宝物：三国赵云所用之宝剑。刘伯承于是亲自接见了他，并说出了本文开始的那一句话。
此后孙殿英的命运，其实也不能说没有转机，他被转到战俘营劳动改造。因为考虑到他身体不好，解放军方面还特批他可以带一个随从照料。如果踏踏实实的改造，以后应该会获得特赦。可是这厮就是不知悔改，竟然想要越狱！结果计划还未实施，就已经被人高密了。孙殿英只能继续在战俘营改造。
经过一段时间的学习，孙殿英的思想有了变化，学习和劳动改造态度越来越好。但是因为他多年吸食鸦片，所以患上了很严重的烟后痢。虽然解放军帮他寻医问药，但仍然没能留住他的性命。
去世之前，孙殿英终于对自己的一生有了反思。他在去世之前哭着说：“我过去做了许多坏事，对不起民众，对不起共产党。共产党宽宏大量，不计怨仇，比蒋介石不知好多少倍啊!”作为后来人，我们只能遗憾地说一句：早干什么去了！
