1946年6月23日，经过了多次武力试探后，蒋介石公然发动了全面内战，同时对多个根据地展开了全面进攻。在中原地区，蒋军出动了整整十个师，共30万精锐部队，想要将6万解放军围死困死。
敌我实力悬殊，硬拼肯定不行，那么要如何退敌呢？军区首长想了很久，觉得只有用“丢车保帅”的办法，让一部分部队吸引住敌人的注意力，掩护其他部队突围。为了确保成功，这次的掩护部队除了众所周知的“皮旅”之外，还有一支部队：由吴诚忠将军率领的鄂东独二旅。
如果说“皮旅”是用诡异的移动来迷惑敌人的话，独二旅就是用自己的身体硬扛敌人的攻击了。这个任务的危险程度，不但比主力部队要危险，甚至比“皮旅”还要危险，一个不注意就是全军覆没！但是，吴诚忠在接到命令之后没有半点的犹豫，立刻带着部队来到佛塔山构筑阵地！
敌人的攻击确实非常猛烈，但独立第二旅六千多人，仍然凭借着顽强的作风，顶住了敌人三天三夜，顺利完成了第一阶段的阻击任务。但是还没等他们撤退，就又接到了新的任务：佯装成中原军区司令部，继续执行诱敌任务！
吴诚忠接到命令后，开始指挥部队缓慢后撤，沿途放枪，故意暴露目标，吸引敌人前来追击。敌人指挥官刘峙果然中计，派出了6万大军，向吴诚忠部追击而来。吴诚忠则是边打边撤，在暂时摆脱追兵后，进入了岳西县冶溪镇短暂休整。他知道，敌人的包围圈还在，自己不想点儿办法，没那么容易出去。
然而，镇上一个叫胡之杰地主，凭着一己之力，将独二旅救出了险地。
胡之杰就是冶溪本地人，自幼饱读诗书。他后来从军，参加了武昌起义，后任川军第一师师长。然而，由于胡之杰不是蒋介石的嫡系，和众多杂牌军将领一样备受排挤。蒋介石对他用了“捧杀”的办法，先调他去南京参谋总部任职，但又不给他任何权力和工作。胡之杰有职无权，郁闷不已，加上部门内部争斗不断，更让他心烦。最终胡之杰干脆“挂印封金”，离开南京回了岳西冶溪老家，过起了安逸的生活，从此不再过问军事和政治。
但是，当独二旅到来并发生了一系列事件后，胡之杰的想法却发生了改变。
吴诚忠率部抵达冶溪后，先让人找到了胡之杰，询问他是否同意自己的部队进驻，是否同意将临时旅指挥部设立在他家里。虽然这也是胡之杰第一次近距离接触共产党军队，但是却被对方的这种客气感动了，欣然同意了他们的要求。
等解放军来了之后，胡之才发现，尽管这支军队疲惫不堪，衣衫破旧，武器简陋，却具备极其严格的军纪和昂扬的斗志。
而且，在听说在胡之杰国民党部队里当过高级军官之后，独二旅官兵不但没有欺辱、打击他，还非常尊敬他。独二旅官兵没有侵犯胡之杰家人的安全，也没有侵占他们的粮食和财物。这一切让胡之杰对共产党军队心生敬意。
然而，令人意想不到的是，就在吴诚忠等人刚刚安顿下来时，局势就突然发生了变化。7月20日，敌人的整编第72师突然来到冶溪镇，将这里围了个水泄不通。面对敌人的包围，吴诚忠和政委张体学商量后决定，独二旅必须尽一切努力突围。
为了确保平民的安全，张体学政委带领部分战士帮助乡亲们转移，而吴诚忠则指挥主力部队做好了战斗准备。大家都意识到了这场战斗的凶险，吴诚忠开始焚毁了机密文件。同时，他还召来了警卫排长，给他下达了一道特殊的命令：“胡先生帮助我们安营扎寨，一定要保护他和他的家人不受报复。”
这个命令让胡之杰既感到既惊讶又感动，他想不到，解放军竟然在如此危急的情况下，还能顾及他一个乡绅的安危。看起来，这是一支真正的仁义之师。
面对吴诚忠的好意，胡之杰表示了自己的感激，并向他询问：“包围镇子的是哪支部队？”
吴诚忠回答道：“是整编第72师。”
胡之杰一听，得意地笑了，说道：“你们不用紧张了，我有办法退敌！他们的师长傅翼和副师长祝顺鲲，都是我当年的老部下。只要我说一句话，他们肯定能让开一条路，让你们走。”
吴诚忠听了，却觉得此事不靠谱。他十分感激胡之杰的好意，但同时也认为整编第72师既已领命战斗，不会那么简单地听劝放行。但是，胡之杰却表示，自己有九成的把握成功。他表示，自己对傅翼和祝顺鲲有知遇之恩，大家相知甚深。即使是自己后来离开了南京，大家也没断了书信往来。自己很清楚这两个人的想法，只要对症下药，不怕他们不让路。吴诚忠面对军事压力，也只能让胡之杰试一试。
胡之杰果然没有说谎，他到了整编72师的指挥部门口，一报上自己的姓名，傅翼、祝顺鲲立刻亲自走出房门，将他迎了进去。胡之杰一看，就知道自己距离成功又近了一步。
宾主坐定之后，胡之杰立刻开口说道：“你们今天来，虽然是奉命行事，但是也要知道，镇子里的人不是当初的日本人，而是中国人。一旦开战，就是我们自己手足相残，于心何忍？当初咱们出川抗日，可不是来打自己人的。”
傅、祝两人听了这话，低下头沉默不语。胡之杰一看情况似乎在往好的方面发展，便接着说：“72师是地地道道的川军部队，老蒋如何对待我们的，你们俩应该心知肚明。假如你们把部队打残了、打光了，他是不会给你们补充的。说不定，他还会乘机撤了72师的番号，借机削弱咱们川军的力量。类似的事，你们见得还少吗？”
傅、祝两人继续沉默，而胡之杰则再接再厉，说道：“老蒋这个人，一向心胸狭隘，容不得其他派系的人。如今是还想打仗，所以才用你们。一旦解放军给打没了，你们还有什么存在价值？到时候恐怕最好的结果，也不过是和我一样，被剥夺兵权，调到南京，担任一个闲职，在他的监视下了此一生。你们想想，这样的日子你们过得了吗？”
听了这话，傅翼眼睛一挑，看了一眼旁边的祝顺鲲，说道：“那依老长官之见，我们应该如何是好？”
胡之杰点点头说道：“依老夫之见，与其同胞相残、两败俱伤，不如网开一面，各走各路！未来中国的情况仍不明朗，你们为川军保存下一点实力，这比什么都重要。”
傅、祝二人互望了一下，心中已经有了主意。傅翼说：“我们听老长官的！其实，这个仗我们又何尝想打？那么多精锐部队，刘峙却偏偏让装备最差的我们追击，这不是摆明着想看我们和解放军两败俱伤吗？只不过，这要我们让路，咱们还需要想个办法，不要让我们太难做。”
话说到这个地步，已经基本算是达成一致了。之后，几人又商定，72师会以“围师必阙”的名义，在镇子东面放出一条通道来。解放军官兵必须尽快通过这条路，具体去哪里他就不管了。不过，他们会在解放军的背后向天鸣枪，以掩人耳目。
胡之杰马上回到了冶溪镇，将游说的结果，和当天晚上撤退的计划统统告诉了吴诚忠。吴诚忠千恩万谢之后，让部队做好了撤退的准备。当天夜里，独二旅在72师枪炮的“欢送”声中，悄无声息地离开了冶溪镇，距离成功突围的目标又近了一步！
很多年后，吴诚忠依然对这次突围感慨万千。他说，独二旅的整个突围过程中，未发一枪，未损失一个人，这是一个奇迹。如果不是胡之杰的鼎力相助，独二旅将不可避免地与敌人拼死一战，结果如何不堪设想。
这之后，独二旅为了彻底冲出敌人的包围圈，又经历了艰苦卓绝的斗争。根据之后的计划，部队被分为三路，分别进行突围。吴诚忠旅长率领第四团和旅部向麻城方向突围；第五团向罗田方向自行突围；张体学政委则带领第六团向麻城以北的方向进行突围。
部队突围之后，独二旅接到命令，转战大别山区，吴诚忠也被任命为中共鄂皖地委副书记。在之后的几个月，独二旅经过了多次作战，损失越来越大。到了9月底，独二旅接到命令，再次突围。这次突围行动并不成功，部队损失殆尽，吴诚忠仅仅和少数几个人转移成功，最后脱险并乔装回到了老家。
1948年，吴诚忠回到了华中军区，后来被任命为中原军区二纵四旅旅长。1955年9月，他被授予新中国开国少将军衔。此后，他历任河南省军区后勤部政委、许昌军分区司令员、河南省军区干部部部长以及武汉军区后勤部政委。1955年，全国第一次授衔，吴诚忠被授予了少将军衔。而那位帮助他的地主胡之杰，最终得到了党和国家的礼遇，得以善终。
