“您好，董先生在吗？我一个朋友托我把这个交给她。”
1929年，在上海的一间普通民房前，一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的年轻人拿着一封信，正在询问一名年轻、干练的女子。女子迟疑地看了看他，说道：“我就是你要找的人，跟我来吧。”说罢，两人一前一后，走进了楼上的一间小屋之中。
谁能想到，这位面黄肌瘦的年轻人，就是日后的开国上将宋时轮。而那个女子，名叫董竹君，也是中国商业历史上的传奇人物。
董竹君是上海本地人，出生于洋泾浜畔的一个贫民窟里。父亲是个老实的黄包车夫，母亲是个勤劳的家庭妇女。虽然他们的日子过得并不富裕，但是还算其乐融融。父母还想方设法，将董竹君送到私塾读书。但是有一天，董父感染了伤寒病，一家人本就紧巴巴的生活更加难以为继。万般无奈之下，董竹君被卖入青楼，做了“清倌人”。
所谓“清倌人”，就是那种在青楼弹唱、卖艺不卖身的人。在这里，董竹君接触到了形形色色的人，更重要的是，碰到了自己的半生挚爱夏之时。
夏之时是四川有名的革命党人，此前在日本学习军事，并且在1905年便参加了同盟会。回国之后，他时常在青楼出现，以此为掩护从事革命活动。一来二去，他便与董竹君相识并相恋了。
董竹君虽然爱慕夏之时，但在知道对方有家室之后，便断然决定终止这段关系。虽然她穷，而且又被卖入青楼，但是她却不想给别人做小。后来夏之时在离开了几个月后再次出现，告诉董竹君，自己的妻子已经病逝，现在二人都是自由之身，可以结合了。董竹君非常高兴，心中充满了对婚姻生活的向往。
可是此时，老鸨却刁难起了董竹君，张口就要3万大洋的赎身费。董竹君不愿花夏之时的钱，自己又仅有300元的私房钱，于是决定假装得了传染病，让老鸨一分钱都拿不到。老鸨果然上当，觉得董竹君是个祸害，忙不迭地将她免费送走。
董竹君与夏之时结合之后，感情很好，夫妇还一起来到了日本求学。董竹君渴望知识，进入了东京女子高等师范学校学习。但是不久之后，她就发觉丈夫身上，有一些当初隐藏起来的东西。夏之时虽然是个革命党人，但是却没有男女平等的观念，将董竹君视为自己的私人财物，随时随地怕她背叛自己。
1915年夏天，夏之时收到命令，要回四川。临行前，他交给董竹君一把手枪，说是让她“防贼”的。但是随后他却补了一句：“你若是做了对不起我的事，就用这把枪自杀吧。”这句话，让董竹君的心凉了半截。紧接着，夏之时又做出决定，让自己在上海读书的四弟来日本“陪伴嫂子读书”。但实际上，董竹君知道，这个小叔子就是来监视自己的。但是董竹君为了生活，选择了忍受丈夫的蛮横。
就这样，二人别扭的感情持续了好几年。董竹君后来回国，和丈夫生下了四女一子。此时董竹君对丈夫也没有什么怨言，毕竟当时的中国妇女，大部分都是这么过来的。只要能有温饱的生活，她就满足了。后来董竹君的父母也来跟女儿同住，大家也算是互相有个照应。
在1919年的派系斗争中，夏之时站错了队，因此被解除了公职。这一下，他变得心灰意冷，平时靠吸食鸦片缓解压力。渐渐地，夫妻感情也越来越严峻，夏之时甚至会当着妻子的面谩骂岳父岳母。但是为了儿女，董竹君还是一次次的忍让，直到一件事情的发生。
董竹君的大女儿夏国琼，很有艺术天赋，董竹君想请人教她弹钢琴。夏之时秉承“女子无才便是德”的老观念，不同意花这份钱。董竹君多次坚持，好容易女儿请了老师。但是谁知，这个老师是个男人。夏之时看别的男人出现在了家里，立刻认为是妻子出轨了，去厨房就把菜刀拿了出来。后来虽然此事并未演变成命案，但董竹君却被吓坏了。她决定，无论如何都要和丈夫分居。
此后，董竹君带着女儿和父母，回到上海居住。她变卖了自己的首饰，凑钱和别人合伙开了一家工厂。
世事多艰，一个弱女子闯事业，辛苦可想而知。但是即使如此，董竹君心中的一个信念却一直在燃烧。几年中，她接触了不少共产党人，也明白了不少革命的道理。虽然因为有家庭的拖累，她无法去参加革命，但是董竹君仍然想通过自己的努力，帮助更多的共产党人。时值大革命失败，很多人都在她的帮助下去往了解放区。其中最著名的，就是本文开头提到的宋时轮将军。
宋时轮本来是黄埔军校第5期的学生。1927年，蒋介石发动政变，打击共产党人，宋时轮也被抓进了监狱。两年之后，因为他没有什么党内职务，便被放了出来。宋时轮此时穷困潦倒，只能去香港寻找党组织。结果他未能如愿，只能来上海碰碰运气。这次更惨，不但党组织没找到，自己的盘缠也被花得一干二净。
不过好在天无绝人之路，宋时轮碰到了自己的几个“狱友”。此时有一个人，便写了封信，介绍他前往董竹君处寻求帮助。于是便发生了本文开头的那一幕。
后来，董竹君刘宋时轮住了几天，然后便给了他一些钱，通过朋友指点了他去苏区的道路。宋时轮千恩万谢，然后踏上了征途，并从此走上了一条辉煌的大道！
但是，两个人的故事还没完。送走宋时轮后，董竹君继续经营自己的工厂。她不但着眼于生产，还亲自去做推销工作，成天抛头露面的，引来了不少非议。不过，一切都是值得的，通过经营工厂，董竹君认识了不少人，甚至还经过高人的指点，去海外融了一万元的投资。但是好景不长，1932年1月28日，日军进攻上海闸北，董竹君的工厂被迫停工。
祸不单行，工厂没了以后，董竹君还被抓进了监狱。原来她曾经接触过共产党的事，被人翻了出来。所以，上海当局认为她有通共嫌疑，便将她抓了起来，关了4个月。其间，她那老实巴交的父母，也先后撒手人寰。
出狱后，董竹君很快就和夏之时正式离婚。在离婚协议中，董竹君提出了两点要求：第一，夏之时要支付抚养费；第二，如果自己去世，夏之时要将四个女儿送入大学读书。但是第一点，夏之时从来没做到过；至于第二点，日后也没用他作。这个离婚协议，成了一张废纸。
不过，此时的董竹君已经不同当年了。那一段经验工厂的经历，给了她人脉与经验。后来四川人李崇高资助了她2000元，董竹君以这些钱为本钱，在上海法租界华格臬路租了间房子，开起了“锦江川菜馆”。当时的上海，本帮菜和中西融合菜的饭店较多，做川菜的还真是不多，所以董竹君的菜馆便“物以稀为贵”，成了上海餐饮业的一颗明珠。随着经验得越来越好，上海滩的大佬黄金荣、杜月笙、张啸林，都时常来这里用餐。就连美国的著名影星卓别林，也曾经在这里吃过饭。
1940年，日军加大了对上海的控制力度，租界也不安全了。董竹君无奈，只能将锦江川菜馆交给一个姓张的朋友打理，然后自己带着女儿，前往菲律宾避祸。抗战胜利后，董竹君归来，却发现锦江川菜馆已经面目全非，惨淡经营。于是她重新投入工作，凭着过人的胆识和管理能力，再次将菜馆拯救了回来。
随着上海局势的变化，董竹君越来越觉得，国民党没有什么未来。她继续以菜馆为掩护，帮助共产党和进步人士。民主人士张澜和罗隆基因为反对蒋介石而被捕，董竹君多方斡旋，终于让二人得救。这是董竹君的另一个大功劳。
1950年，新中国建立了起来，锦江川菜馆也重获新生。上海市的公安局和市委的领导找到董竹君，希望她能带头开一家大型的饭店，用以招待世界友人，彰显新中国的面貌。董竹君欣然同意，在川菜馆的班底上，创立了上海著名的锦江饭店！当年从贫民窟走出的小姑娘，成了新中国首屈一指的企业家。
1950年，在上海市新春工农商企业家年会上，董竹君见到了当初自己帮助过得宋时轮。当年的穷小伙儿，已经成了赫赫威名的淞沪警备区司令员！当宋时轮向董竹君致谢的时候，董竹君甚至认不出宋时轮了。整整二十年，二人虽然在不同的领域上努力，但都取得了傲人的成绩。几个月后，宋时轮率军入朝，保家卫国。而董竹君也继续经验商业，为祖国的建设添砖加瓦。
