“老贺啊，这次我去朝鲜，按说应该带你去。你的士兵战斗力很强，你也喜欢打仗，这次打美国人，按说不应该让你缺席。但是你这个样子，还是不要去了。”
1950年，彭德怀突然接到命令，准备带领志愿军入朝参战。除了已经准备好的四个军之外，还有一些将领听到风声，想要参加。其中一人，便是彭德怀的爱将贺炳炎。而且，贺炳炎此时的求战意愿非常高涨，大有不去不行的架势。但是，彭老总在面见他的时候，却表情严肃地说出了上面的那句话。
贺炳炎将军，是战功卓著的开国上将，脾气火爆，和彭德怀非常相似。两个人在战争年月多次合作，也有过不愉快，甚至有段时间一见面就吵，一吵就停不下来。有一次，贺炳炎甚至摔了彭老总的电话。那么，彭老总抗美援朝不带贺炳炎，是不是在记仇呢？
贺炳炎是湖北松滋刘家场人，童年很不幸，很小时便没了母亲。为了给自己以后找一条活路，贺炳炎在9岁时便拜在武当派一位道长的门下，学习凌霄剑法。但是他的性格直率，不适合学剑，所以不久后便又改学玄虚刀法。
人总说“学会文武艺，卖与帝王家。”但是，当贺炳炎学有所成的时候，却发现世上没有能让自己报效的“帝王”了。当时的中国，正处在军阀混战的深渊中无法自拔。贺炳炎纵然一身武功，也难以找到值得投效之人。
1929年，红军进入了湖北，松滋的穷苦人民一下子找到了主心骨。贺炳炎的父亲贺学文很快就接受了革命的思想，想要参加红军。贺炳炎一听父亲有这个意思，不仅举双手赞同，还表示自己也要同去。就这样，刚刚16岁的贺炳炎和父亲一起参加了红军，成就了一段“上阵父子兵”的佳话。
很快，贺炳炎就迎来了自己的第一场战斗。敌人的围剿部队，有着绝对的火力优势，将红军压得抬不起头来。贺炳炎由于年纪小，被放在了后备部队中，手中没有热兵器，仅有一把普通的菜刀。但是，前方的不利情况让他越来越按捺不住。最终，贺炳炎大吼一声，举起菜刀就冲了出去。
接下来的画面，让人不敢相信。贺炳炎仅凭一个人和一把菜刀，砍得对方人仰马翻。敌人哪里见过这么勇猛的少年英雄，瞬间军心大乱。红军乘胜追击，取得了胜利。
贺龙元帅曾经“两把菜刀闹革命”，如今的贺炳炎也是一把菜刀砍来了胜利，两人又都姓贺，于是少年英雄贺炳炎，得了一个“贺小龙”的外号。甚至敌人还有传言，说贺炳炎是贺龙的儿子，一时间传为笑谈。
贺炳炎虽非贺龙之子，但是却很得贺龙赏识。贺龙知道他的勇猛，所以碰到有什么啃不下来的“硬骨头”，都会习惯地喊：“贺炳炎上！”而贺炳炎每次都能不负众望，用一把大刀，加上自己勇猛的刀法，为胜利砍开一条道路。
1935年，红军在后坪战斗中遭遇到了敌人炮兵的打击，损失很大。贺龙连续派出两个突击队，想要拿下敌人的炮兵阵地，但是均未成功。此时，又是贺炳炎单人独骑，一手短枪，一手大刀，奋勇地冲了上去。结果还没跑几步，便被敌人的子弹击中。但是，中弹后的贺炳炎犹如受伤的猛虎，反而更加勇猛。他再次凭借一人一刀，完成了突击任务。事后，他得了一个新的外号：孤胆英雄！
不久之后，贺炳炎一生的转折点来到了。此时已经是红军第五师师长的他，开始参加长征。在云南瓦屋塘战斗中，冲锋在前的贺炳炎被敌人的炮火击中，炮弹的冲击波和大量弹片都打在了贺炳炎的右臂上。结果战斗结束后，军医做出了诊断：贺炳炎的右臂骨头全碎了，肌肉也被炸成了泥，无论如何都保不住了，不赶紧截肢，恐怕性命堪忧！万般无奈下，贺龙含着眼泪点头同意。
此时，红军之中缺医少药，根本没有麻药，也没有专门锯骨头的锯子。医生们只能找来一把木锯，在简单地消毒之后便开始了手术。他刚一下锯，剧烈的疼痛就让昏迷中的贺炳炎身体抽搐。几个战士赶紧走了过来，牢牢地按住了贺炳炎。
不一会儿，贺炳炎醒转过来，感觉到了右臂钻心般的疼痛。经过医生的解释，他才知道，自己的右臂已经完了，必须截肢才能保命。贺炳炎面无惧色，向着那些按着自己的战友说道：“都靠边！”接着又对军医说：“开始吧！”
截肢手术军医做过不少，但是这种在伤员清醒状态下，不让人协助的情况，还是第一次发生。军医几次想手术，但是又几次放弃，他实在是有些下不了手。
贺炳炎此时大笑：“我自己都不怕，你怕啥？放心锯！”说着，他就把一条毛巾咬在了嘴里。军医也狠了狠心，以最快的手法开始手术。听到锯子锯骨头发出的声音，在一旁的人心中凛然。但贺炳炎却圆睁双目，纹丝不动。
两个多小时后，手术完成了，贺炳炎几乎疼到虚脱。但是，他在包扎之后，询问贺龙的第一句话却是：“总指挥，我还能打仗吗？”贺龙则心疼地说道：“你还有一只手，不用怕。只要有我贺龙在，就有你的仗打！”
这之后，贺炳炎仅仅在床上躺了6天，就又开始投入战斗了。虽然身体残疾了，但是贺炳炎在战场上仍然勇猛。同时，他在左手挥动大刀的同时，还将大量的精力转向战略战术的研究。到了抗战之时，他已经成为了我军首屈一指的指挥员。虽然少了一只手臂，但是他仍然是个闻战则喜的王牌大将。
抗战胜利后，贺龙在华北的几次战斗都打得不好，于是党中央将不少贺龙的老部下都划归彭德怀指挥。贺龙对此不但举双手支持，还帮助疏通自己部下和彭德怀的关系。但是，有几个老部下仍然觉得别扭，和彭德怀接连发生了几次冲突。这其中，就包括贺炳炎。
1947年，贺炳炎奉命攻打靶子山。由于敌人炮火猛烈，我军几次攻击全都没有成功。坐镇后方的彭德怀十分着急，打电话到前线，对着贺炳炎打开了“吹风机”。他让贺炳炎不能在后方指挥，一定要到前线去。而贺炳炎此时已经在前线，觉得彭德怀冤枉了自己。两人说话声音越来越大，最后贺炳炎大喊道：“现在部队有困难，你知不知道！？”说着，就“啪”的一下摔了电话。
彭老总征战沙场数十年，还很少有人敢摔他的电话。贺炳炎身边的人都觉得，自己的首长怕是逃不过一顿批评了。而贺炳炎自己，则仍然将注意力集中在战场上。后来，靶子山总算是攻了下来，而彭德怀则是带头给贺炳炎庆功。一场风波，好像就这样过去了。
然而到了1948年，解放军在陇东战役中未能取胜，彭老总又一次生气了，在总结会上大声批评了贺炳炎。贺炳炎不服气，为自己辩解，结果一来二去，和彭德怀顶起了牛。贺炳炎急了，一拍桌子喊道：“我不干了！”说着就要往外走。
此时，在一旁的贺龙也生气了，大声喝道：“反了你了！怎么和彭总说话呢？军令如山，在彭总的命令面前，你无论有什么理由都不能放肆！”
最终，在贺龙的调停下，这件事总算也被压了下去。
在旁人看来，彭德怀和贺炳炎的脾气都很火爆，似乎难以相容，但实际上，他们却是最为合拍的两个人。贺炳炎的性格直率，心里藏不住话，绝不背后说人长短，这点和彭老总简直是一模一样。虽然两人在人前吵吵闹闹，但是却从来不记仇。相反，两人还非常欣赏对方。彭德怀曾经说：“贺炳炎是头牛，我也是头牛，有矛盾就是两头牛顶在一起了。”
后来随着战局的发展，贺炳炎的仗越打越顺，和彭德怀的关系也是越来越好。彭德怀的生活十分简单，平时的爱好只有下象棋。而贺炳炎，也爱好下棋。所以在平时清闲的时候，两个人就会杀上一盘。有时候下着下着红了眼，也会吵吵闹闹，但是吵完就完，绝不会找后账。
有一次，第一野战军副司令张宗逊看彭德怀又因为下棋和贺炳炎吵，于是便过去说道：“彭老总，下棋就只能两个人玩儿，多没意思。要不咱们打扑克吧，我们还能参与一下。”彭德怀一摆手，说道：“你去找别人打牌吧，我还是愿意和贺炳炎下棋。”
后来，两个人的关系熟络了，贺炳炎也会拿彭德怀开涮。有一次，一野的将领们都到司令部开会，结果由于事情安排有失误，现场并没有准备水。贺炳炎发现之后不高兴了，当面就给彭德怀提意见：“彭总，你那个管理科长该换换了啊，我们开一天会，连一口水都喝不上。”众人大惊，怕彭德怀面子上挂不住。可谁知，彭总只是笑了笑，然后赶紧让人准备水。
彭德怀和贺炳炎，就这样在摔摔打打中，从见面就吵的冤家，变成了对脾气的好朋友，甚至可以说是知己。但是，对于“好战”的贺炳炎，彭德怀有的时候却主动地压他一下。其中最著名的事例，就是在彭德怀在1950年率领志愿军入朝作战的时候，没有带贺炳炎。
彭德怀明知贺炳炎喜欢打仗，同时他也有能力打仗，可却为何不让他入朝参战呢？是否真的像有些人说的，这是彭德怀对贺炳炎当初摔自己电话的报复呢？
其实，在入朝之前，彭老总认真考虑过贺炳炎。当时，贺炳炎是青海军区司令员兼第一军军长，但是在原驻地的时候，贺炳炎的身体就出现了很大的问题。长年的军旅生涯，让他的生活极为不规律，睡眠质量很差。时间一长，他患上了严重的高血压和支气管炎。更重要的是，贺炳炎还患有当时完全无法治愈的肺气肿。所以上任不久，他就因为身体难以支撑，被送到北京疗养。
彭老总在得知自己准备带兵去朝鲜的时候，专程去看了一下贺炳炎。这次探望，本身也带有考察的意味，如果他觉得贺炳炎的身体允许，很可能就会向军委申请，让爱将带部队随后入朝。但是，贺炳炎的身体，此时仍然十分虚弱。现在去气候寒冷的朝鲜半岛，势必会让他的病情加重。于是，彭老总就说出了本文开头的那段话，并且叮嘱贺炳炎：“你就不要考虑战场上的事了，安心养病吧。”
后来，贺炳炎又在北京休养了一年多，身体才算是有所好转。但是此时，最为艰苦的几次战役已经全部结束，中美双方进入相持阶段，贺炳炎加入与否已经意义不大了。就这样，这位赫赫有名的独臂将军，错过了抗美援朝战争。
不过，这对于贺炳炎的地位来说，并没有什么影响。1955年，贺炳炎被授予了上将军衔。但遗憾的是，这位战功赫赫、脾气直率的将军，在1960年便过早地去世了，年仅47岁。如果不是去世太早，他一定会在解放军的正规化建设中，取得更好的成绩。
