风云变幻的晚唐时期，是中国历史上一个大混乱的年代。这个时代，上接盛世顶峰的唐朝，下面开启五代乱世，是中国封建社会兴衰的转折点。在这个时代中，曾经有那么一个人，他本可以用自己的才智，挽救行将就木的大唐江山。但他却因为自己的私心，坐视家国崩溃，最后还搭上了自己的性命。这个人就是唐末名将高骈。
一、初出茅庐便震惊天下
高骈的出身很高贵，祖籍是渤海蓚县（今河北景县），乃是山东（太行山以东）的名门渤海高氏。虽然不是博陵崔氏、范阳卢氏那样的顶级豪门，但也是赫赫有名的望族。他们家世代都是禁军将领，到了唐宪宗时期，高骈的祖父高崇文，更是因为平定西川节度副使刘辟叛乱有功，被封为了南平郡王，荣耀一时。
为了延续祖先的荣耀，高骈小的时候就勤加研习兵书，他天资聪颖，很快就有所成就。同时，他又喜好文学，诗写的很有水平，很多士人都喜欢和他交往，谈论国家治乱之道。慢慢高骈的名声变大了起来，为左右神策军宦官所器重。不久，他就担任了朱叔明属下的司马，之后慢慢升迁，成为了神策军都虞候。
军人的功绩在乱世中总是容易得到，高骈很快就迎来了上战场的机会。唐懿宗初年，党项族发生叛乱，高骈率领一万禁军在长武城（今陕西长武县）进行防御。由于唐懿宗平时做事颠三倒四，骄奢淫逸，有功不赏，出镇西北的将领们的作战都很不积极。惟独高骈，因为他是战场新丁，特别想在战场上表现一下，所以战斗欲望很高。他多次发动奇袭，战无不胜，斩杀的敌人很多。懿宗十分赞赏他，认为他是栋梁之才。
后来吐蕃进犯唐朝，唐懿宗命高骈镇守秦州，并且委任他为秦州刺史兼防御使。高骈不负众望，设计诱降了吐蕃将领尚延心及浑末部一万多的帐落，收复了河州、渭州。之后他再接再厉，出兵平定了凤林关（今甘肃临夏县东北黄河南岸），成为了当世名将。
眼见高骈能战，皇帝便起了收复安南的念头，委任高骈为安南都护，并在灵台殿召见他。那时，唐懿宗就把容管经略使张茵的兵交给高骈，并对他大加鼓励。高骈得兵，渡过长江后，与监军李维周约定，自己主攻，让李维周作后援。
但李维周并不真想帮助高骈。高骈到达峰州，大破南诏蛮兵，声威震撼西南。李维周心生忌妒，将高骈的捷报隐匿不发，还诬告他故意纵敌，不肯进攻。唐懿宗深感失望，改命右武卫将军王晏权去替下高骈。然而未等王晏权到达，高骈就攻克了安南，斩杀了蛮帅段酋迁，降伏南蛮两万多人。王晏权为了抢功，和李维周从海门出发，准备来勒令高骈北归。高骈听到风声，立即派遣王惠赞直接将段酋迁的人头送往京师。王惠赞在海上正好遇到王晏权等人的坐船，怕被他们夺去报捷奏书，就藏身岛中。待大船过去，他才日夜兼程的赶赴京师。
天子看了捷报，非常高兴，立刻上宣政殿晓谕众臣，举国欢庆，给高骈记功，并发布诏书大赦天下。高骈险险的躲过一记闷棍。不久，唐懿宗升高骈为检校刑部尚书，镇守安南，并以都护府为静海军，任高骈为节度使，兼诸道行营招讨使。官虽然升了，但是高骈也领教了官场倾轧的黑暗，建功立业的积极性受到了打击。
不久后南诏掠夺成都，皇帝调高骈任剑南西川节度观察使。高骈到了剑门，下令打开城门，让民众自由出入。他的部下劝谏说：“贼寇就在附近，万一乘机来抢掠，悔之晚矣。”高骈却不在乎，说道：“我在安南击破贼寇三十万，骠信（指南蛮的各国国君）听说我来了，他们哪里还敢来送死？”南蛮兵进攻雅州劫掠，听说高骈来了，心中害怕，急忙就退走了。高骈即送檄书给骠信，告诉他们速速退走，自己领着大军马上就到。各个蛮王害怕了，纷纷送质子入朝，相约再不犯边。蜀地自此过上了好几年的太平日子。
二、打击黄巢起义失利，留下千古骂名
唐僖宗乾符元年，席卷天下的王仙芝、黄巢起义开始了。起义军攻陷了朝廷数个州县，在官军围追堵截之下越来越壮大，朝廷决定安抚，接受了王仙芝请官的要求，封王仙芝为"左神策军押牙"。一个芝麻似的小官，王仙芝却看的如同连城美玉，当时就准备投降了，但是起义军的其他将领却没有得到任何封赏。黄巢则心中不忿，既然朝廷不给自己封官，那招安的事儿必须给你搅和黄了。于是他斥责王仙芝说：“咱们当初曾经起誓，要一起横扫天下，现在你得了封赏不想干了，让跟着你的弟兄们如何立足？！”起义军群情激愤，责骂不已，黄巢越说越来气，一拳打在王仙芝的身上。
王仙芝此时也有些害怕了，这么多人一起抗议，自己也不能一意孤行。再说"左神策军押牙"也就是个小官，不至于为它得罪这么多人。于是王仙芝也反悔了，赶走了使者，起义军重新举起反旗。但是，经此一闹，黄巢和王仙芝已经貌合神离，不久两人就分兵各自攻伐了。
乾符四年，王仙芝率兵南下，度过汉水，攻打荆南。荆南节度使杨知温入城坚守，起义军在城外大肆劫掠，焚烧城墙，杨知温无可奈何。朝廷于是下诏让高骈代替他。高骈从蜀中出发，紧赶慢赶，还是没能解救荆南。但是高骈却以此为开端，加入了讨伐起义军的队伍。此时的他还不知道，自己一生的荣辱，均在此时注定。
日子来到了乾符五年（878年），黄巢起义军转战江南，朝廷任高骈为镇海军（今江苏镇江）节度使、诸道兵马都统、江淮盐铁转运使。黄巢在江西的兵马被他尽皆剿灭。八月，黄巢连连失利，十分沮丧，于是拜见天平军乞降。朝廷决定招安，封黄巢为右卫将军。但是不久，黄巢看准时机，再次反叛。八月，黄巢军进攻宣州，高骈派遣大将张潾、梁缵在南陵攻打黄巢军，大获全胜。黄巢部下秦彦、毕师铎等纷纷投降。之后黄巢军转战浙东，脱离了与高骈的接触。
乾符六年（879年），朝廷为了让高骈更加卖力，又任命他为淮南（今江苏扬州北）节度副使，知节度事，仍充都统、盐铁使以镇压起义军和主管江淮财赋。此时的他，军政、财政两大权利都握在手中，显赫一时。
而此时的黄巢，又打了不少胜仗，力量从新壮大。他觉得自己现在又可以和朝廷讲一下条件了，于是他拜托被俘的越州观察使崔璆，让他写信给岭南东道节度使李迢，说自己想要投降，但是条件是要封他天平军节度使。此时的宰相卢携认为高骈能战，为了让他多立功，驳回了黄巢的请求。黄巢又请求任安南都护、广州节度使，也被朝廷驳回。最后经过拉锯般的谈判，朝廷的一纸诏书来了，封黄巢为率府率，并在诏书里写明，这是给你最大的官了，如果不同意，就让高骈来讨伐你。黄巢大怒，索性也不谈判了，咱们继续打。不久，黄巢军攻取了桂州(今天广西桂林)，控制了岭南全境。
黄巢在的胜利进军再次让朝廷恐惧，唐僖宗任命淮南节度使高骈为诸道行营都统，命他迅速进攻义军，同时征调昭义、感化、义武诸道兵南下，与高骈协力作战。广明元年(880年)三月，高骈遣其大将张璘渡江南下，进剿黄巢。黄巢连战失利，退守饶州(治今江西鄱阳)。张璘又乘胜进军，五月，黄巢又退守信州(治今江西上饶)。这一阶段，高骈打黄巢可谓怎么打怎么有，黄巢根本无法抗衡。同时，来自北方的诸道大军已兵临淮南，而信州又恰遇疫病流行，军士病死很多，黄巢元气大伤。
处境危急之际，黄巢重金贿赂张璘，使其减缓进军速度；另一方面，他又致书高骈，表示愿意投降。高骈正在志得意满之时，以为大功即将告成，害怕北方的将领来抢功，于是就上奏朝廷，声称黄巢军“不日当平，不烦诸道兵，请悉遣归”。
然而黄巢并不是真投降，他见唐朝援军已经复归各镇，自己的军队也已恢复元气，于是发动突然袭击，一举杀死张璘，大败淮南兵，并乘胜攻占了睦州(治今浙江建德)、婺州(治今浙江金华)又攻占了宣州。
此时的高骈，见黄巢突然强势崛起，心中也不禁有些打鼓。他的手下吕用之说道：“公的功勋已到极顶了，贼人未灭，朝廷中尚且有人冷言冷语。如果歼灭了贼人，公将有震主之威，岂不是非常危险？不如观贼乱以求福，这才能得不朽之功。”其实，这就是在劝高骈割据。高骈并没有看到其中的危险，还觉得吕用之说的很有道理，于是对外称病，不再领兵参战，坐视黄巢横扫天下。黄巢更加猖狂，抢占了滁州、和州。这一年的九月和十一月，黄巢接连攻下了洛阳和长安，僖宗皇帝和他的太监干爹田令孜只好避祸入川。
三、深陷道学陷阱，遗憾被杀
皇帝深恨高骈不作为，于是派王铎代为都统，崔安潜做副都统，韦昭度任诸道盐铁转运使。同时加高骈官职侍中，增加实封户一百，封爵渤海郡王。高骈终于在爵位上追平了自己的祖父！然而高骈并不高兴，皇帝的明升暗降，让他既失了兵权，又丢了财权。于是他就张口骂人，上书时也用词不恭，诋毁王铎和崔安潜，称用他们将会遗恨千古。同时，他还请皇帝南巡，被怀疑是要挟天子以令诸侯。僖宗皇帝很生气，下诏严厉斥责了高骈。此时皇帝的命令虽然不大管用，但是威信多少还有一些，让他一训斥，高骈立即变得声名狼藉。
其实高骈本来是想听吕用之的话，趁国家多难壮大自己，在时机到来时割据一方。可是皇帝的一番操作，让他不仅失去了权利，威望也大打折扣。正好黄巢之乱渐平，高骈见再无建功立业的可能，骄气顿减，心中惆怅，部下很多都叛他而去。高骈一下子从一代名将变成了空头将军，平日里郁郁无聊，于是他专心求仙寻道，全部军事都交给吕用之打理。
吕用之本来是个商人，在舅舅家过活。后来偷了钱财，逃到九华山，投奔了方士牛弘征，学得了驱鬼术。有一次他到广陵市井来卖药，被高骈的亲将俞公楚看见。于是吕用之变了点小戏法，让俞公楚看的如痴如醉，便把他引荐给高骈，成为了他的幕僚。吕用之本是个小人，他为了自己的前程，在高骈身边安插亲信，探听他的动静，而且每天都搞些小动作来哄骗高骈。在他的忽悠下，高骈对得道成仙兴趣日浓，在府中建造迎仙楼等房屋，用来“与仙人相会。”
吕用之还让自己的亲信萧胜献上铜匕首一把，并说：“这剑是北帝佩带的，得了这把剑的人，兵祸不敢侵犯。”高骈非常高兴，把匕首当宝贝看待，常常把它带在身边。吕用之还给高骈造了一支木鸟，下设机关，人一触动就能动起来。高骈整天穿着羽毛衣服，坐在木鸟上，拿着铜匕首，嘴中还不停地喊着：“鹤舞翩迁，得道成仙”，简直与疯汉无异。
光启三年(887)，孙儒侵略定远，扬言要下淮南，高骈派部下毕师铎率骑兵三百人戍守高邮。毕师铎本是王仙芝部下，他在投降后在战场上非常亮眼。吕用之想要拉拢他，于是用重金贿赂毕师铎，希望他能到自己的属下，但毕师铎却不为所动。毕师铎有一个美妾，吕用之耳闻了许久，和毕师铎说想要与之相见，毕师铎当然不同意。吕用之色胆包天，竟然在毕师铎不在家时，前去偷窥！毕师铎肺都快气炸了，但是碍于高骈的面子，无法发作，只能休了那个妾了事。
毕师铎打心眼里厌恶吕用之，但是吕用之表面上他却非常尊重。可吕用之对他越是友好，毕师铎心中便越是不安。其实吕用之也害怕毕师铎会有变故，极力劝说高骈撤消毕师铎的屯兵。毕师铎听说后大怒，于是他联合郑汉璋，在四月份领兵来到扬州城下。吕用之急忙分兵把守，自己也上阵督战。扬州城高池深，毕师铎久攻不下，双方陷入了胶着的态势。高骈登延和阁，听见喧闹声，左右告诉他出了什么事，他这才知道手下叛变。而毕师铎见城不好攻下，就向宣州秦彦求援，约定事平之后让秦彦代高骈之职。
高骈此时坐困扬州，山穷水尽，只能责备吕用之：“你治理无方，把我害惨了。如今百姓挨饿，不可虐用，应该派大将带我的信过去，请毕师铎停战罢兵。”吕用之于是派其党羽许戡去送信。毕师铎得到消息，本以为是高骈命宿将来慰劳，但见来的是许戡，他立即大怒，说：“梁缵、韩问都到哪里去了？为什么要你来？”当即将许戡斩杀。第二天，吕用之带了全副武装的士兵一百人入见高骈。高骈吓得躲在寝室里，半晌才出来，喝道：“你们莫非要造反吗？”同时命左右亲兵将吕用之他们赶出去。吕用之到了南门，举着马鞭说：“我再也不入这门了。”于是与高骈离心，怏怏离去。
高骈召大将古锷带了师铎母亲写的信，同时还带毕师铎的儿子去见毕师铎，想要劝说其罢兵。没想到毕师铎又把儿子派了回来，说“：我不敢忘恩，你早上杀了吕用之，我晚上就回高邮。我愿用妻儿为人质。”此时的高骈，又去哪儿给他抓吕用之？他唯一能做的，就是把毕师铎的家眷接入府中，名为保护，暗为人质。但是毕师铎此时已经顾不得家小了，继续攻城。不久，秦彦派秦稠率兵与师铎会合，扬州守城士兵与毕师铎里应外合，开门迎降。
高骈召梁缵来，交兵给他，让他保守扬州子城。天亮后师铎纵火烧城，纵兵大掠。高骈只得下令撤去兵备，和毕师铎在延和阁见面。高骈以宾客之礼相待，当即委任毕师铎为节度副使。当时各处守卫尚不严密，高骈的爱将申及劝高骈：“逆党兵不多，防守尚松，我愿保护您乘夜出城，去调发各镇兵，回来洗刷耻辱。若迟延不决，那我恐怕也不能再侍候左右了。”说完流下了眼泪。高骈此时却胆怯犹豫，不敢行动，申及只得自己逃走了。
之后毕师铎逼高骈出府，囚于南宅。而他自己则与同伙郑汉璋、张神剑、秦稠等人因为分赃不均，互相猜忌，到了剑拔弩张的程度。而吕用之逃到杨行密处，游说他看准机会，准备消灭毕师铎。双方接战，杨行密假装打败，引毕师铎军来到储存辎重的地方。毕师铎军见着有大量的金玉财物，纷纷各自开始抢夺，阵型大乱。此时伏兵鼓噪而出，杨行密又率轻兵尾随其后，毕师铎军被杀之兵横尸十里，他本人逃回，不敢再战。
这时有女巫王奉仙对毕师铎说“：扬州将有灾祸，一定得死一个大人，才能除灾。”秦彦说：“岂不是应在高公身上吗？”就命人去杀高骈。高骈的侍者见有人闯入，高呼有贼。高骈却很平静，说：“一定是秦彦来了。”于是正襟危坐，等着杀自己的人。乱军进入，高骈骂道：“军事上有监军及诸将在，要你等来干什么？”众人震慑于高骈昔日的威严，纷纷后退。这时，却有个胆大的人上前将高骈拖到廷上，指斥说：“你辜负天子的恩宠，陷人民于水深火热之中，罪恶数不胜数，还有什么话可说？”高骈不做回答，抬起脖子，仰起头，闭上了双眼。一道血光之后，高骈结束了自己叱咤风云的一生。高骈的奴仆偷逃到杨行密处，杨行密感念他的功绩，让全军都穿白孝衣，隆重祭奠。而吕用之也披麻戴孝哀哭三天。一代名将就此殒命，让人唏嘘。
高骈一生，能文能武，唐诗写的非常好，至今仍然有几十首传世。作为武将的成就则更高，败党项，破南诏，并一度打的黄巢没有脾气。可以说，他是唐朝最后的名将。如果不是因为心怀不轨而错失机会，唐朝的江山很有可能在他的努力下再延续一段时间。然而高骈最终没能在那个割据的时代中免俗，坐视天下变乱，导致了国家的灭亡，自己也跟着身败名裂，成为了历史的尘埃。
