“欣悉兄等反对内战，决心为民主事业奋斗到底，义正词严，无任佩慰。全国人民之人心无不为之振奋。和平民主，光明在望，尚希共同努力，再接再厉，以竟全功。——朱德”拿着这封热情洋溢的电报，滇军第184师师长潘朔端流下了热泪。8年前的一个美好的愿望，今天终于成真。他仿佛看到在海城外面，自己的老同学兼好友，那位在东北战场叱咤风云的人，正摆好了酒，等着和他一叙友情。从此以后，他也将告别无尽的黑暗，投入光明的未来。
险死还生的抗日名将
潘朔端是云南省威信县人，父亲是前清秀才，所以他的家学比较渊博。他成长的年代，中国正处在军阀混战时期，天下容不下一张安静的书桌，潘朔端于是有了参军的想法。后来他听说黄埔军校招生，便欣然前往，考入了黄埔四期，和新中国开国元帅林彪做起了同班同学。
在黄埔军校的日子，潘朔端过得很充实。当时的军校政治开明，国民党、共产党和谐相处，思想交融，是一个自由的天堂。潘朔端喜欢接触共产党人，不管是政治部主任周恩来，还是徐向前、蒋先云、陈赓等学长，还是林彪、伍中豪、刘志丹等同学，他们的学识和主张都让他向往。可惜好景不长，1927年，蒋介石发动了“四一二”政变，不但共产党人遭到了打压，就连潘朔端也因为有“赤化”倾向而被清洗，不得不回老家从头来过。
1937年，抗日战争正式爆发，滇军的六个旅被改编为国民革命军第60军，潘朔端出任第六十军一八三师1081团长，走上了抗日的战场。第60军虽然不在中央军序列，但是作战非常勇猛，是一支真正的抗日铁军。潘朔端也没有辱没自己的部队，在战场上奋勇杀敌，屡立战功。
1938年，台儿庄会战打响，以李宗仁为首的29万中国军队与数万日军近身肉搏，取得了令人瞩目的胜利。这次会战中，潘朔端身受重伤，但仍然死战不退，坚守阵地直到援军到来。被抬下战场的时候，他的团仅剩下他和另一名士兵还活着，打得十分惨烈。而潘朔端自己由于延误了最佳治疗时机，被战地医生直接宣判了死亡。
生存的欲望，有的时候就是这么顽强。在所有人都在为他准备后事的时候，潘朔端竟然奇迹般地有所恢复，渐渐脱离了危险。不过战地医院条件有限，潘朔端后来被转移到了武汉的大医院进行治疗。没想到在这里，他又经历了一场“他乡遇故知”的好事。
罗炳辉，一个参加过长征的老红军，也是一个资深的共产党人，此时正在武汉做统战工作。他也是云南人，和潘朔端算是同乡。一次偶然的机会，两人相见并进行了交谈，都感觉相见恨晚。此后罗炳辉就经常来看望潘朔端，和他聊理想，聊革命。在一次次的交谈中，潘朔端心中那扇红色的大门再次敞开，思想渐渐得到升华。但随着健康的恢复，潘朔端又准备再上战场。惜别之时，他握着罗炳辉的手，意味深长地说：“你我同生在一块土地上，但愿将来能走到一条道路上。”
重回抗战的潘朔端，仍然是一员生猛的虎将。在武汉会战和长沙会战中，他再立新功，最终被提拔到了183师师长的位置。1945年，他改任184师师长，率领部队进入越南，亲自接受了日本侵略者的投降。
内战的炮灰，起义的先行者
1946年，蒋介石大规模发动内战，集中力量对东北、中原、陕北的解放军展开了重点进攻。第60军及184师也在这一年四月被空运到东北，在杜聿明的指挥下和林彪元帅作战。原来在同一个食堂里开饭的同学，如今成了战场上的对手，当真是造化弄人。不过由于实力相差巨大，林彪领导的东北民主联军在战局开始阶段只能放弃大城市，与国民党军队隔松花江相望。双方互有攻守，有时候林彪也会将战线推进到辽宁境内。
184师来到东北后，被划归新六军廖耀湘指挥。不过，喜欢亲自部署的蒋介石，很快就给潘朔端发来了命令，让他将麾下的三个团部署在鞍山、海城、大石桥、营口一线的狭长地带。这等于是将184师拉成一条线，挡在了林彪东北民主联军的阵线之前。以当时的态势来看，这无疑是让184师当炮灰。而且蒋介石怕潘朔端不执行命令，居然还派了两个少将，携带一部电台，跟随184师师部一起行动，严密地监视他！
蒋介石的这种苟且行为，让潘朔端义愤填膺。他不能想象，一个人怎么能这么明目张胆地不信任人呢？滇军是杂牌军不假，平时粮饷分配不均也就算了，关键时刻还玩儿这一套。
不过，潘朔端毕竟是个军人，生气归生气，命令还是要服从的。后来东北民主联军攻击海城，激战一夜之后，184师损失惨重。为了激励将士，潘朔端还枪毙了两个作战不力的连长。可是一切都无能为力，自己的情况没有丝毫的改善。
1946年5月29日，东北民主联军的攻击部队越聚越多，将海城为了一个严严实实。可是潘朔端望眼欲穿，自己一方的援军还是不见踪影。他更加绝望了，他知道，现在海城驻防的一个团兵力，根本抵抗不了对方的攻势，毁灭将会随着第二天的黎明一起到来。
这天晚上，潘朔端突然接到了一封信，署名正是老同学林彪。在信中，林彪详细回顾了蒋介石政府在中国的种种倒行逆施，回顾了抗战以来，共产党维护民族统一的一贯态度和表现。他诚恳地邀请潘朔端加入自己的阵营，带领手下的弟兄们走一条活路。
潘朔端看着信，心中不停地激荡。从军二十年来，国民党的腐化和党同伐异他见得多了。进入东北之后，自己和曾泽生的第60军更是打最危险的仗，拿最差的饷，简直就是“后娘养的”。如果照此发展，即使蒋介石最后赢得了胜利，自己和滇军又能有什么好下场吗？更何况，打内战从来都不是自己的理想，自己向往的自由和民主，真的能在蒋介石和国民党政府手中实现吗？潘朔端把牙一咬，叫传令兵召集副师长郑祖志、参谋长马逸飞、团长魏瑛来自己这里开会，就说有要事相商。
这次会议的内容，不用说也知道，核心的议题就是两个字：起义！大家早受够了蒋介石的窝囊气，此刻有了机会，当然要走一条光明大道。唯一顾及的，就是那两个少将参军。不过，他们毕竟只有两个人，手段硬一些，不怕不就范。于是就在第二天早晨，潘朔端召集了城区内所有的将校开会，在现场就把两位少将拘押了起来，然后宣布，184师起义了！
5月31日，潘朔端师长正式通电全国，宣布了自己所部起义的消息。电文中“本师自安南奉命航海北上，名曰接收主权，实则为进攻中共在东北之武装。身为中国人，用美国武器进行内战，残杀自己同胞，朔端等每念及此，莫不悲愤填膺。……因此朔端等思之再三，乃于海城火线上实行反内战起义，决心与民主联军合作到底，不再执行兄弟自残之乱命。”等语句，让人振聋发聩。朱德总司令在得知消息后，兴奋的发出了贺电，就是本文前边所提及的。后来蒋介石听到消息，暴跳如雷，大喊道：“早不起义玩不起义，关键时候坏我的事！”
此后的潘朔端，在东北的统战工作中发挥了重要作用。辽沈战役收官阶段，正是受了他的影响，60军军长曾泽生成功率部起义，让名城长春以和平的方式回到了人民手中。后来潘朔端脱离军队，出任了新中国的首任昆明市市长，也因此错过了授衔的机会。潘朔端足足干了22年的市长，被当地群众成为“侠义市长”，为中国的西南建设做出了不可磨灭的贡献。
