1972年，开国元帅陈毅在病榻之上，已经感觉到了生命的脚步正在渐行渐远。正在他弥留之际，老部下王震突然前来看望。陈毅与王震私交甚笃，一听到对方的声音，立刻睁开了双眼。本已开始涣散的眼神，重新变得明亮起来。
几乎所有人都认为，陈毅在此时，要和王震有一番叙旧。没想到，他却抓住对方的双手，情绪激动地说：“当年曾经有个人抓住过我，险些要了我的命。但是，他的人品极佳，如今境遇很不好。你帮忙安排一番，不要让他受委屈。”
这个在陈毅元帅弥留之际，仍然让他挂怀的是谁？他是怎样险些要了陈毅的性命呢？为何在临终之际，陈毅还要为此人求情，不让他受委屈呢？下面我们一一道来。
让陈毅担心的这个人，名叫谭余保。他是湖南省茶陵县人，由于家庭贫寒，在很小的时候就开始为地主打工。1926年10月，全国多地掀起了农民运动，谭余保也在此时参加了革命。加入一年后，他的努力得到领导认可，因此成功入党。他先后前往多个地区担任领导工作，就连毛主席都对他赞赏有加。
1934年8月，红六军开始西征，只留下五个团留在原地，由陈洪时、谭余保等人领导作战。有一次，谭余保与同志刘发荣去窑窖执行任务。由于敌人早有准备，刘发荣被捕，并且很快叛变。谭余保察觉后，立刻率领队伍赶往太平山，准备尽快安排大规模转移。
可令他没想到的是，陈洪时也在此时动起了歪心思。谭余保刚走，他就欺骗其他人，跟随自己前往山下的敌人公署投降。陈洪时将谭余保很可能撤往太行山的情况报告给了敌人，并建议他们给自己一队人马，装扮成周边百姓，想要一举拿下谭余保。幸好当时政治保卫局局长谭汤池得到了陈洪时叛变的消息，并且猜出了他的意图。他火速命令女战士易湘苏前去通知谭余保，帮他渡过这次“劫难”。
谭余保在听到陈洪时叛变时，心里十分气愤，恨不得一枪解决了他。但是，眼下最主要的，是减小事件的负面影响。他在躲避敌人之余，开始联络那些不愿同流合污的同志。到了1935年7月，谭余保已经成功找回四十多名战友。为了解决队伍问题，他与这些人一起召开了党史著名会议——棋盘山会议。会议决定，撤销原建制，成立新的游击队，并由谭余保担任政委。
谭余保认识到，当时部队最紧要的任务，是要抓紧政治学习，以保证日后不再会出现陈洪时、刘发荣那样的人。他重新建立了县委，约束党员行动的同时，下发材料，让同志们更多地接触革命的思想理论。一番整顿后，湘赣边境重新回归平静。
抗日战争爆发后，地处南方的13个游击队并入新四军，其中就包括谭余保率领的部队。不过当时，这件事受到了不小的阻力。由于在深山里呆的时间太长，很多人并不知道日寇是如何的凶狠，只知道国民党经常进攻自己。对于国共合作、联手抗日的方针政策，游击队员和百姓都十分不理解。有的时候，这种不理解就演变成了一些过激的行为。当时，新四军总部的人只要过来谈“国共合作”，就会被视为“叛徒”。而陈毅的遇险，也就正因为此。
新四军正式成立后，陈毅接到命令，让他快速前往吉安，与当地的人员进行谈判，准备改编这里的游击队。但是，由于上面提到的问题，虽然大致问题都已经谈妥，但只要涉及“国共合作、一致对外”这几个字，游击队员们的情绪就会变得非常激动。此前过去的一些同志，不明不白地就被捕甚至被杀了。如果没有一个陈毅这样的高级别领导人，恐怕改编工作很难推进下去。
当然，谁都知道，这是一个非常艰巨而且危险的任务。因此在陈毅临走前，副军长项英不仅给了他一本《抗日救国十大纲领》，而且还附加了一封自己的亲笔信。在当时，项英在部队中威望隆重，他的亲笔信，可能会让陈毅免于危险。
拿到了东西和命令后，陈毅以最快的速度，朝着谭余保驻扎的九陇山腹地赶去。他刚刚进山，就被游击队安排的暗哨拦下。哨兵询问他来此地干嘛，陈毅连忙回答：“我要见你们的上级领导，有要事商谈。”
暗哨听后，分出一人上山报告此事，其余人则继续挡住陈毅。没过一会，前去传报的哨兵将段焕竞和刘培善两位同志带了过来。双方互相表明身份后，游击队员们将陈毅请到安置的地方休息。
不多时，改编的谈判就开始了。双方有着共同的信仰，心里也没什么私欲，谈判进行得非常愉快。但是，当陈毅又说出“国共合作，共同抗日”这八个字时，对面的两人却突然变了脸色。此时，外面的一些队员开始叫喊“叛徒”、“将他拿下”等话语，情绪越来越激动。两名战士推门而入，按住陈毅的肩膀，用一根麻绳将他捆住了。
不过，好在陈毅在刚才的谈判中，表现出了足够的气场，此时也没人敢直接枪杀他。商议之后，游击队员们决定将他押送到谭余保所驻扎的铁镜山去。
到达铁镜山后，陈毅频频喊冤，但谭余保却充耳不闻。他在听到段焕竞和刘培善的汇报后，立刻下令，要当着众战士的面，将陈毅这个“叛徒”处死。
事态已经到达危急时刻，陈毅迫不得已之下，只能让人将上衣口袋中的两样东西拿给谭余保看。他对谭余保说：“外面的世界已经天翻地覆，你派人下山去看看，就知道我的话是真是假了。”
可是，谭余保根本不听。他大声说道：“你别来诳我，山下很有可能藏有敌人的探子。只要我们下山，等着的就是天罗地网。”
陈毅看说不清，便对谭余保说：“你先看看信再说。这是新四军副军长项英同志的亲笔信，你看看就什么都知道了。”
谭余保看陈毅的态度不卑不亢，完全不像一个叛徒，于是心里也有了些疑惑。他打开了项英的信，看完之后，虽然知道了事情的原委，但依旧无法相信此事到底是真是假。此时，陈毅以为情况已经对自己有利，便想挣脱两边押着自己的人。谭余保立刻用手中的旱烟杆子朝他的头上敲去，想让他老实些。
可是他这一下，并未打到陈毅的头上。陈毅一歪头，很轻松地就躲了过去。虽然没打着，但是陈毅却生气了。他这次是来谈判的，可是不仅让人绑上了，还险些挨打，这不是欺人太甚了吗？他也顾不上自己此时的处境，大声吼道：“你们多久没出过山了？你们根本不知道现在外面发生了什么。日本侵略者来了，你们仍然不肯共同抗日，这和你们要打击的敌人有什么区别？不清楚现在的政策，就如此对待别人，我身为党员，真为你们感到悲哀。”
陈毅的气场，震慑住了谭余保等人。他意识到，这次可能真的是冤枉人家了。但是他想到，如果陈毅所说是真的，那中央多次派人来谈判，让他们尽快改编为新四军，这些人可能也都是真的。自己将这些人处死，这是多严重的罪过啊！想到此，他只能强作镇定地说道：“我谭余保作为一名党员，自然会接受党和中央的监督与调查。但若是查出谁是真正的叛徒，我们是绝不会轻饶他们的。”随后，他下令将陈毅先关押起来，等调查清楚后再决定如何处置。
事后，谭余保立刻派人带着陈毅的名片，前往新四军吉安通讯处调查。经过了一番仔细地核查，谭余保才得知陈毅所言不虚。他知错能改，马上赶往陈毅的关押地，并且亲手解开了绳子，十分认真地作了道歉。对于自己曾经的错误，谭余保愧疚地说：“组织如果觉得我的罪不可饶恕，我之前是如何对你们的，你们都可以还回来，我绝无怨言！”
陈毅听到他的话，笑着拍拍他的肩膀说道：“你是个好同志，你这样做是对工作的认真警惕，这是非常正确的，我干嘛要处置你呀！”
谭余保听到这句话，才彻底放下心来。随后，陈毅将国共合作、整编新四军等事情讲解了一番，并将中央的改编命令告知他们，让他们尽快完成队伍的整训，出山作战。
事情商谈完毕后，谭余保没有多作停留，立刻下令，全面整编部队，换上了新四军的军装。
不过，这次毕竟是出了人命，牵扯的人数也太多，最后就连毛主席都知道了此事。但是，毛泽东非但没有处罚谭余保，反而在会议中，狠狠夸奖了他一番，并且提出了邀请他参加一些重要的会议。
自此，谭余保正式走上历史前台，成了一名合格的战将。此后，他与陈毅成了无话不谈的至交好友。
解放后，谭余保在湖南工作，主抓纪律检查工作。由于成绩卓著，很多人都称他是"冰清玉洁，铁面包公"。不过，也正是因为作风过于耿介，让他得罪了不少人。后来，他被拿掉了一切权利，生活变得非常困苦。所以，哪怕是在自己弥留之际，陈毅仍然在担心自己的这位老友，并且嘱咐王震将军要多加照顾。
谭余保做事，有自己操切的一面，但是他对党的忠诚却是毋庸置疑的。在自己身边的同志纷纷叛变、自己独撑危局的情况下，他能坚持下来，这一点难能可贵。所以，他不仅给自己赢得了声誉，并且还能得到陈毅元帅的重视与照顾。虽然并非白璧无瑕，但谭余保仍然可以配得上英雄二字。
