“我过去打了几十年的仗，那都是内战。如今我们有了抗战的机会，正好尽力报效国家。正所谓大敌当前，见信于国人，留名于青史。敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡！”
1937年，中国第七战区司令长官刘湘在率队开赴前线之前，曾经发表过慷慨激昂的演讲。其中便有上面的那一句话。事实证明，他并非说说而已，而是真的做到了。
刘湘是四川省大邑县人，本名刘元勋。他的家庭也算得上是武术世家，祖父是清朝的武举人，父亲也是个弓马娴熟之人。受家庭的影响，刘湘从小就有一种尚武精神。这也就成为他日后军旅生涯的一个重要基点。
原本刘家是想让孩子走科举道路的，所以在1904年将刘湘送入高等小学读书。谁知一年之后，科举制便被废除了。于是刘湘背着家里考入了四川武备学堂，次年又进入四川陆军讲习所，从此开始军旅生涯。
刘湘的军旅生涯是比较辉煌的。很长一段时期以来，他都站在北洋首领袁世凯一方，对付革命党。所以在1916年，他就被提拔为少将旅长。此后又因为阻挡云南军阀唐继尧入川，得到了不小的威望。后来的几年中，刘湘在和滇军的作战和川军的内斗中逐渐发展势力，成为了川军最大的军阀之一。
在这一阶段中，刘湘也曾经响应过蒋介石的号召，和红军作过战。但是一方面是他面对的红四方面军战斗力强悍，一方面川军将领普遍都想保存实力，所以在这一方面他没有什么太大成绩。虽然长征之时，红军多次和川军遭遇，刘湘叮嘱手下将领：“给红军留活路，就是给自己活路！”所以刘湘和我党之间的关系，其实一直不算太坏。
从1909年参军，到1936年之前，刘湘一共当了27年的兵。期间不管是跟谁作战，都只是同胞相残。实际上自此用1931年“九一八事变”以来，刘湘就一直想要和侵略者较量一下。只不过当时老蒋的政策是“攘外必先安内”，所以刘湘也没办法有动作。1936年西安事变爆发后，刘湘一方面积极参与斡旋，主张释放老蒋。一方面积极请战，希望能上阵杀敌。他曾经说：“如能实现抗日，四川可出兵30万，还可提供后备兵员500万。本人必然会亲自率师出征，前仆后继！”最终在1937年9月，刘湘得偿所愿，率领川军出川作战。
然而让人奇怪的是，川军出川一仗未打，刘湘却突然在1938年1月下旬离奇病逝了。传说中他是在吃了某位国民党的一顿酒饭之后，就突然病倒了。但实际上，他在出川之前，病就已经很重了。在准备支援南京期间，他就曾在电报中说：“我以带病之身，如能与首都共存亡，也是心安理得，含笑九泉的！”可见他的身体，其实一直都不好。
最终要了刘湘性命的，是严重的胃溃疡。平时他一犯起病来，就会口吐鲜血，十分吓人。在1937年11月23日，他就已经病倒了。期间也曾经有过好转迹象，甚至在一个德国医生的治疗下，连吐血的症状都没了。他也因此憧憬着不久之后能痊愈，带领四川子弟上阵杀敌。然而到了1938年1月13日下午，何应钦突然来访，两人谈了一个多小时。何应钦走后，刘湘突然大口吐血，很快就陷入了昏迷。此时他的血管已经全部收缩，想要给他输血都不行了。坚持到了1月20日，刘湘终于撒手人寰，永远地离开了抗日的战场。他临走前留下遗言：“抗战到底，始终不渝，敌军一日不退中国境，川军则一日誓不还乡！”
以刘湘的威望，哀荣备至是必然的。5月27日，国民政府在四川省府设立灵堂，为刘湘举行国葬。当天，十几架飞机在低空盘旋，百姓们沿路啼哭，四川省的军政要员和绅士名流，纷纷前来祭奠。可就在这个灵堂上，一件让人意想不到的事情发生了。
刘湘一生只娶了一位夫人，名叫刘玉书。此人是位纯正的农村妇女，没什么文化，但能干活儿，能吃苦，生活极为简朴。她本家姓周，没有名字。后来嫁给了刘湘，刘湘给她取名“玉书”，从此按照中国的礼仪规定，就应该称这位刘夫人为“刘周玉书”。后来她觉得听着太麻烦了，便索性将自己的娘家姓氏去了，改名刘玉书。
刘玉书虽然勤劳俭朴，但也算不上什么好女人。“七出”中的善妒、撒泼使性、虐待兄弟之类的事儿，她都干过。一次她听说刘湘私下接见了一位女子，便立刻赶到丈夫的驻地，一通风卷残云似的乱砸，把能砸的东西都砸了个稀巴烂。之后她痛哭流涕，说刘湘变心，不念多年的夫妻情。其实刘湘和那名女子根本没什么别的事情，但是看妻子这么一闹，就害怕了起来，从此不敢再单独接见女人。
刘湘去世前后，刘玉书接到让她去见丈夫最后一面的信。她因为没有文化，竟没听出来事情的紧急程度，因此没有采用最快的交通方式赶往武汉。等到了刘湘的停灵处，她看到所有人胸前佩戴的白花，仍然没觉出事态的严重。直到看到了刘湘的棺椁，她才得知大事不妙。但是在哭过一阵之后，她就匆匆地赶回了四川。
而到了真正的葬礼这天，这个刘玉书却突然发飙了。她在听人念祭文的时候，突然就哭闹了起来，撒泼打滚，就像一个偏远乡村的泼妇一样。她拿着哭丧棒，挨着个的击打丈夫的旧部，口中骂道：“你们这些真是没用，跟着刘湘，难道就是为了升官发财吗？现在他死了，你们都还活得好好，你们怎么不去死呢！”
之后，她又突然放出猛料：“今天来的客人，都是督办（刘湘）生前最要好的朋友和下属，我告诉你们，督办是被蒋委员长毒死的！希望你们替他报仇！”
此言一出，举座皆惊。正当人们还没反应过来的时候，刘玉书又爆出了更多细节。什么刘湘死的时候皮肤发青，什么遗体上有不明伤痕之类的。另外，她还掏出一份自己找人撰写的祭文，让人念了起来。其中有这样一句：“吾夫婴宿疾，然年尚富，体尚健，无事务以扰之，必不至于死，即事务繁重，能自暇逸，不必事事躬亲，亦不至于死。”大意就是说，我的丈夫虽然有旧疾，但是年富力强，按理说不至于死。即使不是毒死的，也是被你们给累死的！
后来随着事态的发展，刘玉书越来越疯狂。刘湘的驻汉口办事处处长邱甲前来上香，结果刘玉书一声令下，竟然出来十几个家丁，将邱甲给扣押了起来，并扬言要将其枪毙！后来有人把四川省主席邓汉祥找了过来，经过一番调停，刘玉书才放过了邱甲。
此事传到了蒋介石的耳朵里，让他大吃一惊。他活了大半辈子，这也真是头一回见识到泼妇是什么样子的。但是，总不能放任刘玉书胡说八道，否则他这个总裁就别当了。于是让人去找刘玉书，看看对方是不是有什么条件想提。
老蒋确实是官场老油条，一招就搔到了刘玉书的痒处。她之所以这样闹，其实就是为了给儿女们谋一个地位。于是她对老蒋的特使提出了自己的条件：第一，长子刘世英，要继承刘湘的所有地盘和地位，要当四川省主席；第二，长子和次子要给于将官以上的军衔！第三，该给的抚恤金要从优发放。
见到了这个条件，蒋介石是真的又可气又可笑。原来这个女人闹了半天，就是为了给儿子们要官儿当，早说不就完了吗？这种撒泼的方式，还真让人有点儿看不起。不过，这几个条件还真没法全都答应。第三条答应是没有问题的，但是第二条答应起来就比较的滑稽了。此时刘湘的长子和次子还都在学校读书，都没成年，给个将官军衔不是开玩笑吗？至于第一个，那就更不可能答应了，且不说刘世英还是孩子，管不了军政事务。就是他管得了，蒋介石也不能将四川给他，否则自己怎么把手伸进四川？
最终权衡之下，老蒋答应了刘玉书的后两个条件：从优抚恤刘湘家人，授予刘世英、刘世哲两个小娃娃少将军衔。第一条，他虽然不能答应，但是却以建立刘湘大学、修建陵园永远纪念两个条件来换取。刘玉书也明白进退，便答应了下来，不再闹了。
有意思的是，刘世英、刘世哲两兄弟得了军衔，穿着少将军服在学校里行走，结果招来了同学的嫉妒，反而引得不少人说刘湘贪赃枉法、教子无方。刘玉书苦恼不已，为了惩治学生，竟然连学校都给关了。
后来刘世英、刘世哲长大，参加了抗日战争，双双战死沙场。刘玉书带着小儿子刘康怀和女儿刘蔚文过日子，后来靠着做生意发了财。1949年，一家人移居香港，后来又去了文莱。刘玉书最后死在了那里，刘康怀则一直在东南亚和美洲工作。而刘蔚文在嫁人后回到祖国，毕业于成都华西大学哲学系。
